邢霜想了想又道：“香腸臘肉咱們的廚房也做了，味道都差不多，只要些你家的鹹魚就好。再有那上好的燕窩人蔘什麼的備上幾斤，給你二奶奶送去。”
金釧掩嘴笑道：“二奶奶如今也是我們女子的標榜了，咱家可是獨她一人能進女子學校的呢，可不得好生養着？”
邢霜提起了兒子兒媳，心裡也痛快了起來，乾脆也不裝病了，一翻身下了牀。
金釧玉釧一看太太來了精神，頓時歡喜起來，奔到牀前來服侍太太更了衣，又梳了妝。
“姑娘們放課了沒有？”
玉釧忙道：“頭裡吃了午飯就來過一回，因聽說太太病着，不敢吵了太太清淨，就回去了。”
邢霜點了點頭，心道不能讓女兒們擔心，便起身道：“跟我去一趟清幽院看看。”
清幽院這邊，難得的沒人說笑。幾個姑娘都一臉愁容的坐在那兒，盯着地面發呆。
惜春最小，忍不住道：“這叫什麼事兒啊，我還以爲就我家裡最是麻煩，沒想到……”
探春嘆道：“這也不是什麼稀罕事兒了，想來你也聽說過，那趙姨娘被關就是因爲衝撞了我母親。她仗着有二老爺的疼愛，越發的沒了規矩，以前她明明不是這樣兒的，也不知怎麼就……”
甄英蓮年紀最大，拍了拍手吸引了妹妹們的注意，正色對妹妹們說：“長輩的事兒，可輪不到我們質疑。無論怎樣，有乾孃在，定能處理的妥妥當當。只有一點我提醒你們，到了乾孃跟前，可別再問東問西的。
“一來這好八卦可不是什麼好習性，當心乾孃惱了。二來這事兒乾孃受的打擊如此之大，咱們也別哪壺不開提哪壺了。”
黛玉忙道：“姐姐教訓的是，咱們再不提就是了。”
其他的姐妹們也應了下來，湘雲跳下椅子說：“這會兒嬸孃病着，咱們不去侍奉，反倒在這兒閒坐着，我心裡不安。”
黛玉也附和道：“我也想去，可金釧姐姐攔着我，倒叫我不好意思再往裡進了。”
探春心裡有些疑惑，但仍不動聲色說：“你們別想太多，我母親常說，她有麻煩的時候，我不給她添麻煩就是孝順她了。想來她這會兒也需要時間冷靜冷靜，咱們去了跟前，她還要打起精神來應付咱們，倒與咱們的本意不符了。”
邢霜正走上游廊，聽到這話在屋外笑道：“你倒是記得。”
姑娘們頓時精神一震，皆擠到了門口來，掀起簾子往外瞧。
邢霜看着那幾張小臉，帶着擔憂看着自己，心裡都快軟化了。
“做什麼呢？往日這個時辰，你們不去我那兒討嫌要幾口點心，是必不肯回來的。怎麼今兒倒老實起來了，難不成是去老太太那兒討嫌去了？”
聽到母親的打趣，孩子們也放心下來，迎春笑道：“才準備去的，母親竟送上門來了。”
甄英蓮站了出來，扶了邢霜進了門，黛玉端了茶來，湘雲和惜春一看都在獻殷勤，忙一人一邊挨着坐了，幫邢霜捶腿。
探春壓根就插不進來，最後站在外圍啐了一口道：“就你們會來事兒，連個空隙都不給人。”
邢霜被孩子們逗得哈哈大笑起來，姑娘們見她笑了，心裡也安穩了，臉上也帶上了笑容。
“你們呀，好生坐着吧。”
邢霜一句話，姑娘們便紛紛落座。待都坐好了，邢霜這才又道：“頭裡正準備你們二哥送些東西過去，來看看你們有沒有要送的，我好一道裝箱送了去。”
探春惜春一聽，眼睛一亮，探春問母親道：“什麼都能帶嗎？前兒二哥哥生辰，我繡了荷包想給他，可這山高水遠的，還一直留着呢。”
迎春也道：“我前兒研究五香粉的方子，研究出好幾樣來。給妹妹做過五香鴨子，她吃着極好。我想着這食材在哪兒都有得賣，只調料難得，倒不如給嫂子送些過去。”
邢霜聞言笑道：“這倒是極好的，你研究出粉在哪兒，拿來嚐嚐。”
迎春忙轉身進了裡間，沒一會兒拿了幾個小紙包出來，遞給邢霜道：“這一包皆是一兩，一隻鴨子放一包下去就好，我便都分開來裝了，免得一受潮便全毀了。”
邢霜見她這般小心講究，想必味道不錯，便每包都打開來嚐了嚐，果然雖各有不同，但味道卻也是極好的。
“這一包是怎麼配的？”邢霜笑問道：“裡頭有些甜味，倒像是放了甘草？”
迎春看了看紙包上畫的符號，笑道：“這是以大料十錢、桂皮一錢半、山奈兩錢、白胡椒半錢、砂仁一錢、甘姜三錢半和甘草一錢半，這麼配出來的。”
惜春在一旁道：“既是五香粉，怎的有七種料？這是作弊。”
邢霜笑道：“五香粉也有不止五種作料的，只是很少，早先六必居有個秘方，味道極香，隔着一條街都能聞着。有那自恃廚藝高的，想偷他家的配方，買了不少回去，嚐了又嘗都沒琢磨透。後來被六必居一個小廝說漏了嘴，才知道他家的五香粉竟用了八種料。”
黛玉掩嘴笑道：“是了，二姐姐也是這麼說的，鑽了好幾日的廚房，硬是也研究出了一種八個料的。”
邢霜拿着自己選中的那包笑道：“這味兒你哥哥嫂子想必喜歡，多備一些可好？都像這樣兒，一小包一小包的包好。”
迎春忙問：“備多少纔好？”
邢霜想了想笑道：“你哥哥至少還要再待三年，但香料放久了也會出油，不如先給他備上一年的量可好？”
迎春忙掰着手指算道：“閏年才過，便是一年三百六十五日。一日一包，便是三百六十五包。”
邢霜笑着打斷她道：“再好的東西也不能日日吃，便是三日吃一回，也才百包。”
迎春搖頭道：“那可沒準兒，哥哥素來好客，誰知道這五香粉會不會被他的友人要去，又或是拿來當了禮品。依我看多備一些，吃得完吃不完都是哥哥的事兒，也犯不着我來頭疼。”