安定縣外，官兵駐地。
晚飯送上來，副將就皺眉，看着兩盤葷菜，一盤臘肉、一盤臘魚，就“啪”的一聲，撂下筷子。
“怎麼回事？怎麼吃這個？”
親兵忙道：“將軍，今天竈房那邊沒鮮肉，就這個……”
“廢物！不是叫人去弄吃食麼？空手回來的？”
這副將圍了安定縣五天，早已心急火燎。
因他這邊離亳州州府遠，路上耗費了四、五天，給出“收復”安定的期限是半月。
離州府近的嘉山縣、招義縣兩處人馬，給出的期限只有十日。
今天已經是第九日。
嘉山縣那邊還沒有消息。
這副將滿嘴的大泡，自是不耐煩吃這些臭烘烘的臘肉、臘魚。
親兵遲疑道：“不是空手……是沒回來……”
“艹他孃的！這是哪裡耍去了？”
副將咒罵着，反應過來不對，立時皺眉道：“都沒回來？”
負責帶頭出去覓食的，都是這副將的族親子弟。
都是藉着出去覓食的藉口，出去胡鬧鬆乏去了。
“沒回！”
能做到副將的，沒有廢物。
幾百人放出去，沒人回來，足以讓人警醒。
副將皺眉：“北邊呢？今天有消息沒有？”
他這幾天派了十來撥人馬往嘉山縣。
不管那邊是否“收復”，都該有消息回來。
親兵搖頭：“昨日回來兩人，說是先鋒爺正準備攻城，今日一個兒也沒回來。”
“孃的，三個方向都沒了動靜，這是被人包了餃子！”
副將立時起身：“吩咐下去，今晚全員戒備！”
親兵立時下去，傳軍令。
……
兵卒也在吃飯，卻是一個個的嘴裡罵娘。
“呸呸呸，這是恨不得吃死人吶！”
一人往地上吐了一口，吐出來泥水狀的半口粥，裡面是兩個指甲蓋大小的石子。
旁邊一干兵卒，也七嘴八舌抱怨起來。
“一日比一日差了，穀糠裡還摻了沙子，這是恨不得吃死幾個哩！”
“竈下昨天殺豬了……嘖嘖，那香！”
“哼，聞聞味兒，再香也沒咱們的！”
“好幾口豬，他們也不怕撐死？”
“撐得撐死，餓的餓死！”
“親兵營那些傢伙，個個吃的肥頭大耳，上馬都要人扶哩！”
“奶奶的，真是叫人眼氣！”
等親兵下來傳令。
衆兵卒彼此看幾眼，心裡都不是滋味兒。
不卸甲、兵器不離身，全員戒備？
這身上殘破、手指一戳一個窟窿眼兒的兵甲穿不穿頂什麼用？
還有兵器，刀是鏽的，槍是鈍的，弓弦是鬆的。
一兵卒紅了眼睛。
“從山東來時，咱……什是滿的，現在戰損一半……命拼了，功勞是親兵營的，連個撫卹銀也沒有……當這兵、打這仗，到底圖個啥哩！”
“……”
不管下邊兵卒怎麼抱怨，官兵營駐地燈火，徹夜通明。
就是這副將，也是鎧甲不離身，握着兵器等了一夜。
夜間襲營，就那幾個老招式，擾營，衝營什麼的。
對方遮遮掩掩不露面，想必兵馬有限，多半是擾營，想要讓這邊炸營。
可是有了準備，又怕什麼？
……
一直等到三更，還沒有動靜。
這副將不覺得心安，反而心更提起來，再次傳令下去，加緊巡邏。
行軍在外久了，都知曉最困的時候不是三更，而是五更天。
若是五更攻營，兵卒纔是最困頓、最疲憊的時候。
……
四更……
五更……
天大明……
人影也沒一個！
這副將打着哈欠，將手中長刀往地上一丟，咒罵道：“奶奶的，沒卵子的孬種……”
話音未落，親兵已經進來稟道：“將軍，賊寇截斷河渠，斷水了！”
“啊？”
副將嗤笑道：“就那兩、三丈寬的小河溝？嘖嘖，這是什麼混招？想要上游憋着水，水淹大營？！這他娘招笑！”
那親兵苦笑道：“將軍，是淹不了人，可斷了水……大家夥兒就要斷炊了……”
大軍駐紮，都會臨水，解決人畜用水。
安定縣城門附近正好有水渠，是從陵河引的水，用起來比較方便。
副將反應過來，忍不住跺腳：“他孃的，就他娘使這些上不得檯面的陰招！”
“撥一曲人馬去看看，到底是哪段動的手腳，就地疏通了！！”
副將怒衝衝吩咐着。
少一時，一曲人馬奉命離營。
……
熬了一晚上，又空着肚子，整個隊伍都十分萎靡。
“聽說咱們被圍了？”
“被誰圍了？”
“鬼才曉得！”
“白狗子不在堵在縣城裡了？”
“各地都有白狗子，保不齊真來了！”
“……”
拖拖拉拉，大家一直走出去十來裡地去，快到陵河邊，才發現水渠被截斷的地方。
帶兵的曲長，已經催着大家下去開渠。
兵卒們不情不願，可也沒有辦法，只能下去。
沒有工具，就只能用手中兵器。
又困又餓的，誰有力氣？
水渠不過兩、三丈寬，四、五尺深，地方不富裕，下去百十來號，就擠得轉不得身。
場面上亂哄哄的。
“嗖嗖嗖！”
旁邊小樹林裡，飛出無數箭支。
“敵襲！”
“啊！”
“快跑！”
那曲長的坐騎負傷，開始嘶叫。
曲長翻身跳下座騎，高聲喝罵：“不許跑！禦敵，禦敵！”
有兵卒跑到曲長身後，有的則是躲在乾涸的水渠中貓腰不出，有的則是沒頭蒼蠅似的四散。
場面更混亂。
沒人察覺，四散的官兵好像一下子多了起來。
曲長盯着小樹林，全身戒備，不敢貿然上前查看。
“別擠啊！”
“擠啥，大人在前……”
“啊……”
“噗……”
那曲長察覺不對，剛一回頭，迎面一鐗，立時腦袋開花。
“啊啊啊！”
“大人死了！”
伴隨着各種尖叫聲，一條一條人命被收割。
貓腰躲在水渠裡的百十來號兵卒，聽着這鬼哭狼嚎的慘叫聲，早已嚇得不行。
有些人壓根不敢睜眼，有些睜眼的也糊塗着。
怎麼是自己人打自己人吶？
嗚嗚？
莫不是遇到鬼打牆？
大家眯瞪了？
一眨眼的功夫，多了許多糊塗鬼。
這其中，一使鐗的少年就格外英勇，全是一招殺敵。
他身邊護着兩人，一人使大刀，一人使槍。
一來二去，兵卒們察覺不對，向着這少年包圍。
“嗖嗖嗖！”
一輪弓箭出來，傷了十幾人。
倒地的官兵越來越多，站着的也滿臉絕望。
到底是怎麼回事？
大家都是一樣裝扮，他們不知該信任哪個？
只能揮着兵器自保。
周邊“呼啦啦”涌出好些人，小樹林裡的弓箭手們也都露面，拉着弓近前。
官兵已經死了大半，包圍圈裡還站着一百來號人。
水渠中那一百來號人不敢繼續裝死。
“投降！我們投降！”
“嗚嗚，投降！”
水渠中那些兵卒求生欲極強了，丟了兵器，高舉着雙手。
水渠外那百十來號人，看着地上的屍骸，還有周邊烏泱泱的敵軍，不知誰第一個開始放下兵器。
“啪！”
“哐當！”
“啪、啪！”
陸陸續續，所有的人都放下了兵器。
……
霍寶提着鐗，意猶未盡。
心中的憋悶，散了不少。
童兵衆頭目望向霍寶。
接受這些人的歸降？
還是……？
霍寶望向這些鵪鶉般的官兵，揮了一下手。
弓箭手早已預備。
“嗖嗖嗖！”
“我們降了啊……”
不少兵卒看着胸口的箭，留下了疑惑。
“啊！”
“嗚嗚，騙子！”
“你們不是佛軍麼？”
“老子跟你們拼了！”
“啊！”
“嗷！”
兩千兵馬圍兩百人，結果只有一個。
掙扎的，不掙扎的，都是徒勞。
一刻鐘的功夫，就再也沒有活口。
輔兵上前清理戰場，第一件事就是剝甲。
殘破的鎧甲也是甲。
五百戰甲。
五百兵器。
十二匹戰馬。
戰馬五死四傷，還有三匹完好的。
死傷的戰馬，如同昨日例，就地分割醃製，作爲伙食加餐。
五百匹屍骸，暴露在河道水渠邊，放任不管容易引起大疫。
“就地掩埋！”
衆童兵輪番動手，挖了一個大坑，直接將五百人埋了。
打了一仗，又挖了半天的坑，衆童兵也都乏了，都是席地而坐，等着開餐。
昨日攔截官兵的兩曲人馬已經經了初戰，剩下一千人今日才真正見血。
本來害怕緊張的，可挖了坑又埋了人，心中恐懼少了許多，剩下幾分麻木。
原來這就是殺人！
好像……也沒有什麼！
有些人卻是失魂落魄……
霍寶也坐在地上，收起了鐗，與侯曉明、霍豹、樑壯等人低聲說着什麼。
李遠站在幾步外，面上帶了遲疑。
霍寶擡頭看了正着，招呼他上前。
“死人了？”
李遠這個輔兵隊長，除了負責清理戰場，還要清點己方傷亡。
今日是近戰，如何能沒有戰損？
明明有兩千人馬，可以直接圍剿，可霍寶選擇了近戰模式。
只因這是實戰，也是一場“預演”。
穿着官兵服飾的三百人，都是槍兵隊、刀兵隊、斥候隊選出的好手。
“重傷十三人……身損六人……”
李遠輕聲道。
“等明日……等明日一道……”
霍寶的聲音有些飄忽。
不可避免。
只有生死淬鍊，這隻軍隊才能真正強大起來。
……
安定縣外，官兵大營。
中軍賬裡。
副將帶了幾分焦躁。
半天的時間過去，五百人馬未歸，傻子都曉得這不是好消息。
“派人，去探！”
親兵下去，一個百人隊派出去。
有去無回！
……
“再探！”
親兵下去，又一個百人隊派出去。
有去無回！
……
“孃的，孃的！”
副將暴怒中帶了恐懼，將下屬都叫到中軍，氣鼓鼓問道：“都是廢物！到底該怎麼辦？”
敵人的影子都沒見着，就減員一千！
再待下去，這四千人還能剩多少？
下邊的將領也怕了。
這裡可是白狗子的地盤，誰曉得除了縣城，外頭還藏了多少人？
白狗子最會蠱惑人，老實的老百姓就糊弄一圈，說不得就能提着鋤頭尋官兵拼命。
“將軍！打安定吧，進城就好了！”
“是啊，有城牆護着，外頭的白狗子再賊也不怕！”
“將軍，進城吧！”
副將使勁一把几案，大喝：“好！傳令下去，整兵，今晚攻城！”