善明自己這樣僧人裝扮，帶的隨從也是四個小沙彌。
這僧徒五人裝扮，都是半新不舊的僧衣，手中託着鉢，身後揹着蓑衣。
瞧着腳下磨損的草鞋，竟像是徒步而來。
今上崇佛，民間彌勒教也盛行，寺廟香火旺盛，這樣出來行走天下的僧人不知幾多。
怪不得滁州沒有消息過來，顯然是被一行人借道而未知。
善明僧徒等人安置，依舊在太尉府客院這邊。
與台州諸人的院子相鄰。
台州這邊，十二護衛隨侍，很是警醒。
聽到隔壁動靜的動靜，少不得探看一二，見是幾個僧徒，就沒有放在心上。
……
等到晚宴，四方人馬就在宴席上初見。
“善明師父！”
“徒三爺！”
徒三之前就在亳州，自是與善明相識。
兩人一個是還俗的沙彌，一個是出家的和尚，之前說起經書佛法也是投機，因此關係正經不錯。
這次意外相見，兩人就都是執了稽首禮，寒暄起來。
袁國華與謝賢則很是吃驚了。
之前兩人才算計着撇開滁州軍與亳州聯繫，亳州使者就到了。
還是安置在他們隔壁的幾個僧徒？
想想也就不難明白。
彌勒教主傳教，打的還是佛家弟子的名號，白衫軍中有佛門弟子也就不奇怪。
滁州軍雖依附亳州，可如今的勢頭，可是比黃淮那邊動靜還大。
還有這徒三爺，介紹說是“霍五爺至親”、“楚州軍元帥”？
這是怎麼回事？
亳州軍不是分了只亳州軍與滁州軍，怎麼還出來個楚州？
只能說徒三得楚州晚，動靜又小，還不爲外人所知。
待寒暄完畢，善明對徒三道：“柳元帥西行消息，師父知曉的晚了，很是懊惱不能親往陵水弔祭！”
當時陵水派了人馬往亳州報喪，只是柳二要謀陵水，怕節外生枝，叫人攔截了消息。
一直到柳元帥出殯，鬧得動靜大了，亳州方面才知曉一代豪傑柳盛已經謝世。
左護法與柳盛私交不錯，還正經難受了兩日。
徒三道：“岳父亦惦記丞相，生前念念不忘亳州……”
所以過後大家回亳州，亦是師出有名。
兩人這一番對話，倒是叫袁國華等人知曉了徒三的另外一重身份。
淮南道教首柳盛的女婿。
還想還是柳盛的繼承人？
柳盛死了？
柳盛是去年彌勒教主起義後，最早燒香呼應的白衫元帥之一，名頭甚響。
這就死了？
只能說台州地處浙東，遠離中原。
他們能打探到金陵的消息，可對於黃淮那邊就鞭長莫及。
對於黃淮消息，都有滯後延遲。
否則他們就會曉得所謂亳州小朝廷就是個鬧劇，並沒有什麼真正權利。
眼下不說別的，就說馬寨主、霍寶等人對善明的客氣恭敬，就看出滁州軍暫時還有沒貳心。
袁國華與謝賢兩人心中就有了定奪，要趁着做客這幾日功夫，交好善明，打通亳州關係。
倒是袁五十幾歲年紀，七情上面，看了善明裝扮，帶了嫌棄。
他們做海匪的，少不得殺生，這幾年反覆造反又接連殺了幾茬官兵，見了和尚，想起那些因因果果的，就帶了不自在。
……
晚宴依舊是單席。
善明這個“大鴻臚”兼“天使”坐了首位，下頭是袁國華、徒三，在後纔是袁五、謝賢、陳毅等人。
滁州軍陪客這裡，則是馬寨主、杜老八、霍寶、宋林、於大海等人。
人多眼雜，大家說話就帶了剋制。
善明看着眼前素席，少不得對馬寨主稽首作謝。
馬寨主親切道：“不當什麼，應該的，應該的！”
不得不說，馬寨主雖臉長貌醜，可這待人周全的勁兒，還真是一般人比不得。
袁國華帶了好奇，看着徒三道：“霍五爺徵揚州，可是與楚州軍合兵？”
不說別的，瞧着馬寨主將徒三座次安排在諸客之末，就知曉雙方關係親近。
否則的話，徒三先至，又接替岳父成爲一方元帥，座次本該在袁國華之上。
可馬寨主這般安排，徒三也安然就坐，顯然也有下首陪客之意。
徒三搖頭：“岳父新喪，十七日才入土爲安，兵卒不好輕動……”
袁國華心中算了算日子，確實時間不富裕。
他很是好奇了。
滁州軍竟是獨立打下揚州府這個江北大鎮，那豈不是說兵馬傾巢而出？
可是金陵城裡熙熙攘攘，並沒有臨戰戒嚴之舉，不像是兵馬盡出。
那滁州軍的兵馬到底有多少？
馬寨主眼見大家關注起揚州事，舉起杯子，岔開話道：“小女出閣小事，竟勞動諸位豪傑親臨，老馬感激不盡，這裡敬諸位一杯，聊表心意！”說罷，仰脖，一口飲盡。
善明亦是舉起桌子素酒，朗聲道：“馬將軍客氣！誰不知將軍與霍五爺情逾骨肉，如今親上加親，亦是一樁嘉話！”
按照師父的意思，滁州軍內部聯姻，是霍五的算計在裡頭。
不僅加強與幾個將軍的關係，還杜絕了幾位將軍與外人聯姻。
善明卻覺得師父想多了。
如今亂世，唯有兵馬是實的，其他都是虛的。
聯姻實算不得什麼，也約束不了什麼。
袁國華也端了酒盅道：“是啊，是啊，我等遠在臺州，也聽過馬將軍之名……”
之前只聽說馬寨主是霍五的把兄弟，黑蟒山匪首。
如今看來，能在滁州軍主力征戰時留守金陵，坐鎮太尉府，這位匪首在滁州軍的地位比想象中的還高。
只是這馬寨主與霍五之間，也不是完全親密無間。
否則的話，就算“親上加親”，也該是用親子，而不是族親。
霍寶因爲身量高挑，看着像是十五、六歲。
那馬氏女今年出閣，年歲當於霍寶差不多，不是正合適？
不得不說，聰明人想的多，就腦補了一番滁州軍將領之間的恩怨情仇。
以徒三與馬寨主的交情，不必當衆說什麼客氣話，可爲了給馬寨主做臉，他也少不得端起酒盅，道：“你我至交，六哥不必客氣……只恨姐夫下手早，否則小弟當爲侄兒求娶！”
馬寨主卻是聽出話音，挑眉道：“這是有小寶表哥的消息了？”
要是真的找到人，以徒三的性子，這次就該直接帶來金陵。
徒三笑着點點頭，看了霍寶一眼道：“先頭倒是忘了提，有了鐵蛋的消息，他隨外家去了淮安，小弟已經打發人去接了！”
“恭喜三爺，骨肉團圓！”
馬寨主拱手道。
“恭喜舅舅！”
霍寶亦道。
徒三也多了真心歡喜：“這樣世道，骨肉生離的多，能找到人都是佛祖保佑！”
只是……
徒三看着外甥，心情略複雜。
妻子那邊唸叨了幾次小寶，顯然很喜歡小寶。
可姐夫身份今非昔比，自是不可能將獨子過繼給他。
幸好，還有鐵蛋。
馬寨主還是笑呵呵的，心中已經開始罵娘。
這還真是親疏有別。
這個時候找人接人，能爲什麼？
對於楚州軍上下來說，一個繼承人至關重要。
有了親侄兒，霍寶這個外甥自然要靠後。
可徒三是不是忘了，那八千人馬是霍五給的？
他的根基，是霍五成全的？
這說的就是恩大成仇了。
不僅受的人忐忑不安，就是給的人也不是全無回報之心。
中間略有差池，雙方就存了嫌隙。
善明與袁二哪裡知曉霍五、徒三這姐夫、小舅子的恩怨？
只看到兩家相親，渾似一家人，心中各有計較。
俗話說的好，“酒逢知己千杯少，話不投機半句多”。
可更多是的時候，是虛以爲蛇。
馬寨主就是這個本事，不管心中如何，一頓酒下去，將善明、袁二等人都灌得醉醺醺的，大家恨不得勾肩搭背、稱兄道弟。
吃好喝好，賓主盡歡。
馬寨主亦是身子打着晃，吩咐人送諸人回客房安置。
還有杜老八，吃多了酒，已經開始打鼾，也被送回。
只剩下馬寨主、霍寶叔侄與宋林，馬寨主才歡快道：“剛纔得了消息……鎮江大捷，五哥明日班師……”
這應該是得了蘄春消息，知曉滁州軍征伐方向不在東邊，而是西邊。
至於爲什麼在席間沒說？
那是因爲打揚州還有個統一淮南道的幌子，打鎮江就有些惹眼。
不必立時宣揚，偷着樂就行。