濯清回到重華院，天色已晚，本來還打算去看望湘雲，只得作罷。
看到平兒，濯清問：“衛府那邊，咱們有人去弔唁了嗎？雲妹妹最近怎麼樣？”
平兒說道：“上個月，二爺還在路上的時候，老王爺和三爺去衛府弔唁過了。沒過幾天，史小侯府就把雲姑娘送到隨園來了。”
濯清點頭：“史家怕是要大難臨頭了，範文堯貪腐的案子，牽扯到了保齡侯。胤晝跟史家又沒什麼交情，忠靖侯這是想把雲妹妹當成護身符了。”
平兒冷笑道：“這些人都是趨炎附勢之徒。二爺還不知道吧，那梅翰林家搭上了忠順親王的關係，剛補了兩江總督的缺，前兒就來把寶琴姑娘的親給退了。”
濯清搖頭：“世上捧高踩低之人太多，不落井下石就算不錯了。如今薛蝌家皇商身份沒了，家世也不顯赫，梅翰林悔婚在我意料之中。”
平兒嘆氣道：“如今寶姑娘，從梨香院搬到蘅蕪苑住了，天天陪着寶琴姑娘，怕她想不開。”
平兒又補充道：“另外，寶姑娘也不想回去，聽說她的那個嫂子是個潑辣蠻橫的，把她哥哥治住了。如今薛姨媽也拿這個兒媳婦沒辦法，整天生悶氣。真是造孽，誰讓她們當初不聽二爺的勸。”
濯清也沒辦法，不作死就不會死，偏偏薛蟠就不信邪。如今娶了河東獅吼回去，也不知道心裡有沒有後悔，不聽濯清之言。
這時候小蚊子進來通報，有一位姓鄭的先生求見。
濯清聽罷，一蹦三尺高，趕緊出府迎接。
原來濯清去江南，鄭裡庵去年秋闈中舉，已經來了長安，準備參加禮部會試，也就是春闈。兩人陰差陽錯沒能碰面，如今鄭裡庵已經參加完會試，中二甲第八十八名進士，賜進士出身。
鄭裡庵見到濯清也是喜不自禁，剛要行禮，濯清一把抓住鄭裡庵的手：“世上哪有先生給學生行禮的道理？再說你我早已約定，以友人相待，先生進去說話。”說完，領着鄭先生進了重華院。
兩人落座後，濯清笑道：“還沒有祝賀先生高中進士，今日一定要不醉不歸，可惜恭懋兄如今在揚州，籌備銀行之事。不然我們三人又可以把酒言歡。”
鄭裡庵拿出一幅畫，送給濯清，說道：“此是我中進士後，心情愉悅，一筆揮就而成。若沒有王爺的鼓勵和資助，也沒有我之今日。拙作就贈與王爺，略表謝意！”
濯清故意板臉道：“先生叫我濯清就可，叫王爺就生分了。”說着話慢慢展開那副畫。
原來是一幅《秋葵石筍圖》，秋葵和石筍都是尖尖的，也是寓意破土而出。題詩爲：我亦終葵稱進士，相隨丹桂狀元郎。
濯清哈哈大笑：“先生在我眼裡，纔是狀元之才！若是那狀元都如梅翰林那樣，那還不如回家種紅薯，至少危害沒那麼大！”
鄭裡庵也點頭道：“得志則澤加於民，這纔是爲官之道。”
濯清笑道：“此言當浮一大白。先生若爲官一任，必造福一方，百姓皆稱父母官！”
鄭裡庵搖頭笑道：“民於順處皆成子，官到閒時更讀書！”
濯清與鄭裡庵相視一笑，同時搖頭道：“妙哉！妙哉！”
晚上，濯清師徒兩人，一邊喝酒一邊討論當前政務。
濯清把剿滅邪教，設立帝國銀行，以及二次南征之事，簡單闡述一遍。
鄭裡庵也把這兩年，參加秋闈、春闈等事情簡單說明。
鄭裡庵前年鄉試未能中舉，去年終於如願以償。今年春闈又中進士，可謂人生兩年兩大步。
然而春闈過後，就要在吏部掛名候缺。如果沒有門路，等候的時間就難說了，候個六七年都是尋常事。
濯清說道：“先生與其乾等吏部補缺，不如跟着我一起南征。我正好需要先生這樣的大才，幫我統籌後勤等事務，不知道先生意下如何？”
鄭裡庵點頭道：“濯清所言極是，但我雖然寒窗苦讀二十餘載，實務接觸卻並不多，怕耽誤了濯清大事。”
濯清搖頭道：“先生的才幹，我早已經知曉，如今恭懋爲我的幕僚長，也是遊刃有餘。他以前也沒有實務經驗，慢慢就適應了，先生就不要推辭了。等南征結束，我推薦先生出任松江知府。”
濯清繼續說道：“朝廷已經將松江市舶司三年關稅，抵押給了帝國銀行。如今大批商人涌進松江，未來幾年必然商貿繁榮，成爲江南商貿的龍頭。”
鄭裡庵這才點頭道：“既然濯清不嫌棄我才疏學淺，那我就跟隨濯清去安南，正好開拓下視野，土包子總要進城看看的。”
濯清和鄭先生自然酒逢知己千杯少，兩人都喝多了。
最後，濯清讓李漢時把鄭裡庵，安排在隨園外那個院裡休息。
次日，濯清終於醒來，並不覺得頭疼，肯定是香菱給自己喝了醒酒湯。
如今生活安定，香菱越發出挑。她本來就是大家閨秀，只是時運不濟。遇到濯清後，無憂無慮，如今更顯俊俏。
吃過早飯，濯清帶着香菱，去枕霞閣看望湘雲。
湘雲看起來明顯心情不好，但是看到濯清來了，還是笑臉相迎。
湘雲說：“愛哥哥，你不是忙着三姐姐遠嫁之事，怎麼有空來看我？”
濯清說道：“雲妹妹，你兩個叔叔恐怕有大麻煩。我已經和老太妃說了，你安心住在隨園，不要再出去了，也不要回小侯府！”
湘雲大吃一驚：“啊！愛哥哥，那你趕緊想個辦法，救救我叔叔嬸嬸他們！”
濯清暗想：你叔叔嬸嬸苛待你，你還替他們着想，真是個好姑娘！
“這件案子是我彈劾兩江總督範文堯的。沒想到，你叔叔保齡侯也牽扯在內。我沒辦法幫他們洗脫罪名，不過我已經寫信給和親王胤晝，你叔叔應該性命無憂，到時候破財消災吧！但不管怎麼樣，你暫時不能離開隨園！”
湘雲失神點頭，半響，又對濯清說道：“愛哥哥，衛…衛家公子下落不明。哥哥若南征，能不能幫着找尋衛公子下落？”