秦關帶着兩個侍衛，到客棧來找柳濯清。
秦關說：“二爺，這兩侍衛原是義忠親王老千歲的侍衛，老王爺壞了事，他們本來要被牽連。後來太上皇赦免了他們，下旨賞賜給你，前兒才從都中趕過來。”
柳濯清說道：“嗯，那就留下來吧，我正好身邊缺人。”
秦關笑道：“我正愁呢，要是讓他們進錦衣衛，皇上那不好交待。不讓他們跟着，又可惜他們一身的本領。跟着二爺，那算咱王府的侍衛，兩全其美了！”
秦關使使眼色，那兩個侍衛趕緊過來行禮。
柳濯清揮手說道：“我們府裡不要虛禮，只講誠心，你們既跟着我，就別三心二意。先下去吧，到外面院裡警戒着。”
秦關說道：“那高個叫張平，使得一手好暗器。壯實點的叫王棟，一身少林功夫。兩人都是騎射俱佳。”
柳濯清說道：“你出去後，私下找李伯，讓他安排人去都中，把兩人的家眷都接到東府，妥善安置。再分別拿一百兩銀子給他們，剛來的新人，與其他侍衛交往，沒銀子他們會窘迫。”
秦關佩服道：“二爺真是想得周到，那沒事的話，我先去安排。”
柳濯清說道：“等等，這封信讓人送去揚州給林姑娘。”
秦關拿了信，退了出去。
香菱進來說：“二爺忙半天了，累不累？我幫你按按頭。”
接着就幫柳濯清按摩起頭部來，柳濯清閉眼享受這難得的舒服。
一會，李漢時進來了，香菱便退到一邊，李漢時到柳濯清耳邊輕言幾句。
柳濯清啊了一聲。
對李漢時說道：“本來想過段時間去蘇州的，看來現在不去不行了。我先去和薛蟠打個招呼。我要連夜趕去蘇州，就讓那新來的兩個侍衛跟着，我帶香菱去，你和其他人留下來，繼續幫薛蟠查賬，必要時候抓幾個進詔獄，什麼都招了。秦關那邊讓他按計劃練。”
香菱聽到後，沒要柳濯清吩咐，就去收拾行李了。
柳濯清來到薛府，找到薛蟠，薛蟠趕緊讓丫鬟去泡茶。
柳濯清說道：“你十幾個店鋪都在查，除了木材和成衣鋪，其他估計都有問題。
薛蟠咬牙切齒道：“這幫王八蛋，不得好死！”
柳濯清說道：“我已經讓手下準備抓人了，爭取一網打盡。你乾脆把這些店鋪全轉出去，以後到都中重新招人開鋪。我去蘇州這段時間，你正好慢慢處理。”
薛蟠感動道：“多虧二哥幫忙，不然被這些蛆了心的貨騙去多少銀子，還連累名聲。”
又說道：“那你啥時候回金陵？”
柳濯清說道：“現在是五月，七月必回。”
傍晚，柳濯清一行四人，坐上了去蘇州的客船。
蘇州是一座水上城市，到處小橋流水人家，黛瓦白牆，青石板路悠長又寂寥。
梅雨季節，會看到撐着油紙傘，說着酥軟的吳儂軟語的姑娘，連吵架聽起來都是那麼悅耳。
從運河可以到達寒山寺楓橋，邊上就是鐵鈴關，這應該是進入蘇州古城的外圍關隘了。
香菱現在船頭，感嘆道：“原來這就是楓橋啊。可是爲什麼寒山寺夜半敲鐘呢？”
柳濯清忍不住笑道：“也許寒山寺僧侶們慈悲爲懷，提醒船上客人小心火燭。又或者作者癡迷創作，早已忘我，到了敲晨鐘的時間而不自知。”
香菱笑道：“都雲作者癡，誰解其中味！”
乘船向東到閶門外十里街，香菱感覺有點熟悉，又有些模模糊糊。
柳濯清說道：“我們就先在這下船，找間客棧休息。”
讓香菱先到房間去沐浴。
柳濯清則把王棟和張平叫過來，說道：“我接到訊息，我家老王爺，不滿新任蘇州織造隋德，嫌他查抄前任甄煦家產過分，竟然派我三弟水浮前去索要古董，並且還借了五萬兩銀子。我已經派人去信給了老王爺、三弟勸阻。你們去隋大人府上，對隋大人說：你借給老王爺銀子，我知道了。若我聽說你這裡再使人來郡王府，或借給銀子給老王爺，必定參奏，斷不輕饒！”
兩侍衛領命前去蘇州織造署。
香菱洗漱完畢，便陪柳濯清逛十里街。
明顯有很多牆角有燒灼的痕跡，還有一些殘垣斷壁。當然更多是新建的房屋。
突然有個老大娘攔住香菱，說道：“英蓮？你是甄家那個小英蓮？”
香菱搖搖頭，看了看柳濯清。
柳濯清估計老大娘是香菱的鄰居之類的，便對老婆子說：“大娘，你認識她？”
老大娘說：“我是甄家幾十年的老鄰居，這孩子四歲走丟了，若是到現在，也差不多這麼大，她那眉間胭脂記是斷不會錯的，眉眼還是有小時候的影子，錯不了！。”
又抹了把眼淚說道：“孩子，你可把你爹孃急死了，你爹跟瘋和尚走了，你娘回了孃家封家，唉！好好的一個家。”
香菱聽着都鼻子酸酸的，又有點懵懂。
柳濯清掏出一個銀錠交給老大娘，問道：“大娘，那封家住在哪裡？”
大娘說啥也不肯要，只說：“那封家老爺叫封肅，家住大如州，具體的地址我就不知道了。”
柳濯清對香菱說道：“既然能知道大概位置，總能找到你母親。”
香菱有點忐忑道：“二爺你說了算，我也不懂的，你不會不要我了吧？”
柳濯清笑道：“怎麼會呢？找到你母親後，把她接來和你同住，照顧你豈不是更好？”
香菱這才放心下來，點了點頭。
柳濯清到路邊買了些食鹽、砂糖、黃鱔送給大娘，說道：“這叫苦盡甘來，善有善報，大娘定要收下！”老大娘這才收下禮物。
香菱的事情有了眉目，剩下就是派人去尋找並接她母親。
於是兩人就找了家茶館，泡一壺碧螺春，聽一聽蘇州評彈。
蘇州評彈正在表演曲目是鶯鶯拜月，一人持三絃，一人抱琵琶。琵琶的表現力是很強的，那撥動琴絃，就如白居易所描寫的，大珠小珠落玉盤。
只聽那老者唱道：絲輪閣下靜文章，鐘鼓樓中刻漏長。。。
天空下起雨來，回客棧的青石板路很滑，河邊的楊柳在煙雨中搖曳，而身邊就有着一位丁香一樣結着愁怨的姑娘。