揚州知府大人,也顧不得穿衣了,披了衣服就跟着師爺出了主帳,只見營寨好幾處都已經起火,督撫兩營的士兵亂做一團。
白蓮教教徒其實武器大多簡陋,好點的是大刀長矛,少數一些人有鳥銃,其餘大多拿着釘鈀、鋤頭。但是他們喊着‘刀槍不入’的口號,作戰甚是勇猛。
督撫兩營軍紀廢弛,常年無戰事,早就馬放南山,當年橫掃天下的氣概,業已不復存在。竟被這羣烏合之衆,被打得節節後退,營門岌岌可危。
揚州知府趕緊跑到營門前,大聲呼喊:“頂住!頂住!打退白蓮教重重有賞!每人賞銀五兩!”
督撫兩營士兵氣勢稍稍有些回升,竟然與白蓮教教徒在營門前打得難解難分。
王天倫一看戰況膠着,趕緊來到陣前鼓舞道:“白蓮下凡,明王出世!抓住揚州知府者,封爲‘明王大護法’!”
教徒們精神爲之一振,高呼口號,奮勇當先,督撫兩營士兵又頂不住了。
揚州知府的師爺一見形勢危急,趕緊學着知府的樣子,激勵士兵,叫道:“抓住白蓮教教主者,賞銀千兩!”
揚州知府一聽,嚇了一跳,拉住師爺的手急道:“你怎麼亂封賞?你老爺我哪來那麼多銀子?”
師爺苦笑道:“我說老爺,這都什麼時候了?還捨不得你的那些銀子?等那些邪教教徒殺進來,我們都沒命了!再說打贏了,不還有朝廷封賞!”
揚州知府老爺,這才鬆開了師爺的手,想了想是這道理,也喊了一嗓子:“抓住邪教明王者,官升三級,賞銀千兩!”
果然督撫兩營士兵一聽此言,如同打了雞血一樣,奮勇抵擋,又在營門前與白蓮教教徒,形成了相持的局面。
王天倫有些焦急,他的部下是官兵的兩倍多,卻遲遲拿不下營門。
王天倫唯恐夜長夢多,又命人從側面加強攻擊,併到處放火,督撫兩營又又頂不住了!
這下揚州知府和師爺也沒了辦法,只能大眼瞪小眼,看着官兵節節後退。
就在這時,南北西三個方向都響起了喊殺聲。“抓住邪教頭目王天倫!”“燃燈教已滅,爾等速速投降!”“投降不殺!”
揚州知府大喜,大喊一聲:“北靜王爺的救兵到了,弟兄們頂住!”督撫兩營士兵聞言,果然士氣高漲,又又頑強地擋住了,這波白蓮教教徒的攻勢!
王天倫聽到後方槍聲大作,白蓮教教徒一片混亂,心中大驚,知道自己中計了。濯清是將計就計,給自己來了個反包圍,中間開花。
雖然只有東邊沒有槍聲,王天倫卻不敢向東逃,生怕中了濯清的埋伏,他命手下集結後,向西強行突圍。
濯清似乎不知道他要向西奔逃一樣,南北兩邊都是槍聲密集,唯獨西邊官兵稀疏,王天倫只帶了五百多人,便殺出了包圍圈。
只是後面的教徒卻沒辦法再逃出生天,只能大部分投降。其餘教中頑固分子,被官兵內外夾擊,全部殲滅。
王天倫又不敢折返揚州,只能向徽州方向轉移。每次當他們想休息的時候,後面就有馬蹄聲,和官兵的追擊叫喊聲。王天倫只好繼續西逃,體力不支的教徒開始陸續掉隊。
等天色漸晚,王天倫發現身邊已經不足百人。這時候,這些教徒說什麼也跑不動了,又累又餓,精神又特別緊張,所以全部癱坐在田地裡休息。
王天倫仰天長嘆,心知這是濯清玩貓捉老鼠呢!逗得自己精疲力盡,官兵再捉拿自己,幾乎不費吹灰之力。
就在王天倫在感嘆的時候,馬蹄聲又響起,這次白蓮教教徒們連起身的力氣都沒有了。
不一會,一百多騎兵圍住了這幾十個白蓮教教徒。
王天倫注意到爲首的騎白馬的,是一個身穿鎖子甲,披着紅斗篷的青年將領。面如白玉,目似朗星,氣質不凡,一看就知道是王孫公子,心想這定然是北靜郡王水溶了。
王天倫哈哈大笑:“我早聽聞王爺大名,剿滅匪患,平定叛軍。今日敗在王爺手中,我也不算冤枉!聽聞王爺武功高強,不知道敢不敢和我手中刀一較高下!”
濯清迅速彎弓搭箭,對着王天倫就是三箭,其他騎兵也都迅速放箭。
王天倫還以爲,濯清會和自己先說上幾句話,自己再乘其不備,擒獲了北靜郡王,就可以一舉扭轉目前局面。
哪知道濯清一言不發,上來就是一頓箭雨。自己連忙舉刀磕擋,但是大腿還是連中兩箭。
其他白蓮教教徒大多中箭倒地,能站着的都沒幾個人了。
只見濯清抽出馬刀衝了過來,手下侍衛也都同樣拔刀衝鋒。
濯清胯下是西域天馬,本來速度就快,眨眼就到了王天倫面前,濯清右手揮刀就砍,王天倫舉刀便擋。
濯清左手一舉,王天倫這纔看清楚,濯清手裡是一把鳥銃,只是比一般的鳥銃更短。
只聽“砰”一聲,子彈打在王天倫的手臂上。王天倫慘叫一聲,大刀脫手,捂住手臂倒地。
其他教徒也被濯清的侍衛砍倒,膽小的教徒都已經跪倒投降。
濯清撥馬回頭,來到還在呻吟的王天倫面前,說道:“你想和我單打獨鬥?你還不夠資格!你不過是蠱惑人心的野心家,在我眼裡根本不算英雄!”
隨後,濯清讓士兵把王天倫捆綁止血後,連同其他俘虜一起送去大營。
秦鍾拍馬跟上濯清,笑問:“姐夫,白蓮聖女烏聰兒,算不算女英雄?”
濯清點點頭,秦鍾又好奇問道:“要是烏聰兒提出和你單挑,你會答應嗎?”
濯清回頭看了看秦鍾,笑道:“君子不立於危牆之下,我乃一軍主帥,豈能冒險?吾不欲匹夫之勇也!”
秦鍾愣了愣,把膽怯說得如此清新脫俗,也只有姐夫這樣的讀書人了。
大營附近的白蓮教教徒,也全部被隋遠殲滅,督撫兩營雖然傷亡不小,但是畢竟打了勝仗,士氣高漲。
揚州知府總算是鬆了一口氣,雖然損失了些錢財,但小命和烏紗帽是保住了。