181省親前夕
賈母素來愛熱鬧，聽見探春這麼一說，十分高興：“我就說呢，你們這些個孩子，就是太老實了些。辦詩社是好事兒呀，又何必等到今天才來說？”
又派人去通知各處，沒一會兒，該來的都來了，甚至連在自己的小院子裡的賈寶玉也來了。反倒是賈玖跟賈倩賈清、邢岫煙四人沒有來。
賈玖人沒有過來，卻讓小紅送了一封銀子過來：“稟老太太，我們姑娘聽說三姑娘有這份雅興，也十分高興。怎奈公主殿下喜歡清靜，怕是沒辦法過來了。這裡是五十兩銀子。我們姑娘說，姐妹們的月錢不多，琴姑娘和李家兩位姑娘都是客，詩社雖然是女兒家的遊戲，可是這茶果還是少不了的。這五十兩銀子是我們姑娘一點心意，只希望將來我們姑娘來的時候，三姑娘不要把我們姑娘攆出去，好歹讓我們姑娘討杯水酒喝。”
這話說得，又軟和又親近。
賈母年紀大了，最是喜歡看到下面的小輩們熱熱鬧鬧、家裡一團和氣的景象。如今作爲長姐、也是家裡身份最高的女孩子，賈玖能夠放下身段照顧妹妹們，賈母自然是高興的。
賈寶玉聽說賈玖出錢，更加高興，忍不住道：“舊年，我們也說要辦詩社，二姐姐卻推脫說自己不能來，也給我們送來了一封銀子，那是多久之前的事兒來着？二姐姐也真是的。即便不會，也可以過來湊個熱鬧啊。”
賈母聽了，渾身一震。
他光顧着高興，卻忘記了男女大妨。偏偏賈玖身邊的嬤嬤數得上號的，都是宮裡出來的。就是個別不是宮裡出來的，原來的身份也不差，對這些規矩門兒清。有這樣的嬤嬤們教養着、提點着，賈玖會讓賈寶玉有機會跟他同處一室纔怪！
若是在他跟前，藉着給長輩晨昏定省的名義也就算了，出了這屋裡，這個孫女兒可是能不跟這個孫子碰頭就不碰頭的。
就在賈母感嘆着。賈倩和賈清也派了人過來。如此如此推脫了一番，也送了一筆銀子過來。
賈母就知道，大房的幾個女孩子是不會來參加什麼詩社了。更甚者，他們甚至不會願意出借後花園給探春等人辦什麼詩社，除非賈寶玉被排斥在外。
就在賈母頭疼的時候，外面匆匆地跑來一個丫頭。一進門就噗通一聲跪下了，大聲道：“稟老太太。老爺說，上面已經批覆了，來年元宵節，恩准我們家娘娘回家省親。”
賈母猛地站了起來。過了好一會兒，才見喜悅一點一點地從他的臉上綻放開來。
“賞，賞。”
賈母興奮得有些語無倫次了。
聽見賈母說賞。李紈立刻反應過來，不過。他是寡婦，就是真有什麼事情，也輪不到他來打賞，更不要說探春這個小姑娘了。反倒是鴛鴦，聽說此事之後，立刻賞了下面這個小丫頭一個銀裸子，讓這個小丫頭下去了。
雖然賈母說賞，其實得到賞錢的，也不過是賈母自己院子裡的奴才罷了。賈赦可不會爲了賈政這邊的事兒高興到給家裡的奴才打賞，而缺錢缺得兩眼發綠的王夫人也不會拿出大筆的銀錢來打賞。
至於賈母，他的私房雖然不少，可是明面上的收入還是以賈赦孝敬的三萬兩銀子爲主。若是他出錢打賞整座府邸裡的人，那麼，這一年接下來的日子，賈母就難熬了。
除非他願意動用自己的私房。
賈政都讓丫頭來賈母這裡報喜了，王夫人那邊顯然也得了消息。
王夫人對着鏡子好好收拾了一番，將自己打扮得整整齊齊，這才往賈母的上房去。
王夫人上一次如此精心打扮的時候，還是賈寶玉週歲的那會兒，他還是這府裡的當家太太，操持着兒子的週歲宴的時候。
至於去年賈元春封妃的時候，那個時候旨意來得突然，別人家的女眷都進宮謝恩去了，唯有賈家的女眷沒有得到允許。說是體諒賈母年事已高，實際上還不是因爲賈母不賢？至於王夫人，不要說旨意上了，就連他宣旨的小黃門也當做沒有這個人。
可以說，賈元春封妃的時候，還在佛堂裡面的王夫人幾乎可以說是整個賈家最後一個知道的。
而那個時候的王夫人，對於賈元春封妃一事，除了苦盡甘來之外，只有一層不確定感，以爲自己是在做夢。
如今，一年過去了。
現在的王夫人最大的願望就是，等賈元春的冊封禮過去，賈元春就是正兒八經的皇妃，沒有人能夠質疑賈元春的地位，也不再會有人敢輕視他這位皇妃的生母。
那個時候，他一定要讓那些人知道，他王朝雲是不好惹的。
尤其是那個毀了他的家也毀了他的丫頭，他一定要給他一點顏色看看。
賈母看到驚喜打扮之後顯得分外精神的王夫人，也十分高興：“老二家的，你可算是來了。關於娘娘省親那天的安排，你有什麼想法？”
小輩們早就被賈母打發到後面的大花廳裡面說話去了，如今的正堂裡面，只有賈母和王夫人，以及兩人的丫頭，無論是什麼話，他們倆都可以敞開了說。
王夫人道：“老太太，娘娘是您一手養大的，比起衆姐妹，娘娘說不得更想見見老太太、跟老太太說兩句話。再者，元宵佳節那天是娘娘的好日子，也該讓其他人沾沾娘娘的喜氣。……”
賈元春打落地就被抱到了賈母跟前，由賈母一手養大。因爲是嫡出，加上又會說話又能討賈母的歡心，多年以來，賈母對這個孫女兒一直抱着巨大的期望。
期望他能夠出人頭地，期望他能夠光宗耀祖。
老實說，賈母怎麼都沒有想到，這個孫女兒竟然在宮裡做了三年的女官，也沒能爬上去。甚至因爲另外一個孫女兒而被攆出了宮廷。
那個時候，如果不是大兒子死死地護着，那個賈母一準叫人把那個孫女兒暴打一頓。
等冷靜下來之後，賈母看到第二個孫女兒比大孫女兒更來得，說話做事更有條理也更沉得住氣，這才慢慢地將期望轉移到了二孫女兒的身上。
可以說，賈母對待兩個孫女兒的態度都是很明確的。誰能夠給家族帶來更多的利益。他就更寵那個。
賈母原以爲，他的大孫女兒就是再進了宮，也只會在冷宮裡面蹉跎一輩子。還不如把全部的希望都放在二孫女兒身上。可事實再一次證明，他的選擇又錯了。大孫女兒不但從冷宮裡面爬了出來，還成了皇妃，反而攔住了二孫女兒進宮之後的路。
賈母對賈元春抱着希望。那是因爲賈元春已經是皇妃了，若是他能夠生個兒子出來。賈家就是皇子的外家；賈母不敢怠慢了賈玖，那是因爲賈玖本身拳頭硬，身後勢力交錯，不能得罪。
所以。賈母一直在兩個孫女兒之間搖擺不定。
王夫人的話雖然說得委婉，可賈母跟王夫人也做了這麼多年的婆媳了，如何不知道王夫人的想法？王夫人不過是希望賈玖賈倩賈清三個去給賈元春捧場。順便讓賈元春藉口訓話下下他們三個的面子。
賈母覺得，王夫人這個主意真是蠢透了。
別說賈玖身後的勢力賈元春得罪不起。就是賈玖本人是否願意過去還是兩說呢。
賈母如今也算是明白了，這個孫女兒看着對自己還是恭恭敬敬的模樣，可私底下卻着實有主意。因爲礙着自己，這個孫女兒還叫老二媳婦一聲嬸孃，可私底下，卻是跟老二這邊的人能不往來就不往來。
賈母覺得，即便是他開口了，這個孫女兒也不會點頭的，與其自討沒趣，還不如干脆一點，不要做多餘的事兒。
這樣想着，賈母心中就有了注意，道：“娘娘省親的那天，我自然是穿朝服的。只是你如今不是敕命夫人，好歹也要做兩身合適的吉服纔好，還有三丫頭，哪怕是個庶出，他也是娘娘的親妹妹，也該有兩件合適的新衣裳，配兩套光鮮亮麗的頭面。這些都是娘娘的體面，你可莫要忘了。”
王夫人聽見賈母應承下來，剛開始的時候，還是蠻高興的。可是聽見賈母提起他現在是個庶人，身上的罪名未消，王夫人的臉又僵了。再賈母提起探春，王夫人的心裡就更加不舒服了。
王夫人好歹也是大宅門裡面出來的，也清楚做兒媳婦兒的不應該跟婆婆頂嘴，少不得道：“這事兒還用老太太吩咐，媳婦兒早就吩咐下去了。只是正月十五的那天，迎駕的全部章程還要跟宮裡人確認一下，還有那天，怎麼也該讓全族的老少爺們給娘娘磕個頭，讓娘娘知道族裡還有這麼幾個人纔好。”
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賈母點了點頭道：“這事兒，你自己去跟東府商量罷。或者讓老二往東府跑一趟也使得。這原來就應該是外面的男人們管的。我們很不必操這樣的心。”
王夫人道：“還有，省親當日，女眷們在哪裡歇腳，又在哪裡供應，如何排位，這些也該有個安排纔是。宮裡的規矩嚴，可不能鬧了笑話。尤其是二丫頭，一貫嬌慣的……”
聽到這裡，賈母終於忍不住開口了：“罷了。你大哥終究是另立門戶了，兩家既然已經分了宗，他們就是不去也是不妨的。……”
“可是……”
王夫人還想說兩句，卻在賈母嚴厲的目光之下，不得不閉了嘴。
賈母道：“老二家的，我知道，你是覺得，二丫頭有身份，他去給娘娘迎駕，也能夠給娘娘長臉。但是，你不要忘記了，老大媳婦還在屋裡躺着呢。二丫頭若是去給娘娘迎駕了，外頭會怎麼想他？老大就這麼一個閨女，又一貫寶貝，若是他鬧起來，你以爲丟臉的會是他們？要知道，他們纔是光腳的不怕穿鞋的。比起他們，娘娘纔是那個玉瓶！你好歹先分清楚了主次！”
王夫人沒有想到，在賈元春就要省親的當兒，賈母還這樣疾言厲色地對待他，當時就愣住了。
賈元春的省親事宜就在這種氛圍之下開始準備了，期間，因爲到了日子，長樂公主回宮一事也不過是在大房的幾個女孩子之間引起了小小的波瀾。對於沒有資格參加選秀的諸多史湘雲探春而言，他們更關心的是賈元春省親的事兒，因爲這事兒關係着他們的未來，而長樂公主不過是他們生命中的過客罷了。
史湘雲想的是：賈元春雖然只是賈寶玉的同胞姐姐，可是他卻是皇妃，賈寶玉的婚事，他幾乎有一半的話語權。如果賈元春能夠點頭，那麼他跟賈寶玉的事情就成了一半了。
在史湘雲看來，他比薛寶釵的優勢更大一點。畢竟，他還是史家的女兒，而史家一門雙侯，即便沒有多少實權，說出去多多少少也勳爵貴胄之家，可是薛寶釵有什麼呢？庶民的舅舅還是庶民的姨母？
史湘雲覺得，自己的贏面還是比較大的。
探春也對即將到來的省親保持着樂觀的態度。他知道，自己不會成爲這位大姐姐的障礙，相反，若是他能夠嫁一個好人家，還能夠成爲這位大姐姐的助力。
像他這樣的庶女，求的也不過是一個好前程罷了。
探春衷心地希望，自己的大姐姐能夠幫他一把。
至於薛寶釵，他的心中也充滿了煎熬。
也只有薛寶釵知道，他們薛家到底在賈元春的身上投入了多少。說句不好聽的，若是賈元春不能幫他們薛家把皇商招牌弄到手的話，那麼，在未來相當長的一段時間之內，他們薛家都要一闋不振了。
可以說，薛家兩房五口人之中，數薛寶釵對皇商招牌最爲急切。
當然，薛寶釵也很清楚，如果他真的成了賈寶玉的妻子，那麼，賈元春不可能不幫他這個弟媳婦一把。那個時候，皇商招牌一樣能夠到手。不同的是，那個時候賈元春再幫忙，就是幫自家人，而不是因爲他欠了薛家，纔不得不幫薛家。
哪種更有利，薛寶釵很清楚。前者，目標明確、需要的時間也較短，更容易達成。但是薛寶釵知道，如果僅僅是交易，賈元春也許只會幫他一次，一次失敗就不會再提。按照後宮不得干政的鐵律，薛寶釵真心不覺得這件事情一次就能夠成功。
至於後者，顯然需要更多的操作時間，風險也更大。畢竟，賈寶玉的年紀還小，而他薛寶釵卻已經快要等不起了。但是一旦薛寶釵成了賈寶玉的棋子，他的回報也大。不止這個皇商招牌的事兒，就是以後有了別的事情，薛寶釵一樣能夠跟賈元春開口，請賈元春幫忙。
因爲那個時候，他薛寶釵已經是賈元春的弟媳婦了。()