金陵，甄家
賈珩與甄應嘉寒暄而罷，來到甄家前廳落座，至於黛玉則是在紫鵑、鴛鴦、襲人、雪雁、晴雯等丫鬟婆子的陪同下，前往後院去見甄老太君。
而這一衆丫鬟陪同，也沒有折了五代列侯之家，清貴翰林出身的體面。
花廳之中，甄應嘉看向那錦袍少年，面帶歉意道：“子鈺，兵部的事兒，我聽說了，聽說軍械、甲冑不夠齊備，先緊着江南大營撥付，反而耽擱了江北大營的事兒。”
甄晴在一旁靜靜坐着，狹長鳳眸凝露看向那少年，容色微動，芳心微動。
賈珩面無表情，說道：“江南大營近水樓臺先得月，正好順勢整飭，江北大營先緩緩，倒也不急。”
他前天已經向河南方面的錦衣府百戶所飛鴿傳書，向揚州緊急輸送一批軍械、甲冑運抵揚州，此刻船隻多半已經在路上。
甄應嘉看向那面色看不出喜怒的少年，心頭也有些拿捏不準心思，沉吟道：“昨個兒，聽說安南侯去了兩江總督衙門，江南大營的兵馬正在整頓，六萬人的甲兵裝具，以兵部軍器作坊之力，短時間的確不好供應，不如我去尋沈節夫，看着能不能從江南勻出來一批軍械。”
安南侯葉真昨日去和兩江總督衙門尋找沈邡施壓，主要是保障舊部的人事後續安排。
作爲條件，安南侯讓出兩衛的人事權，由兩江總督沈邡支配，方便整軍，也算是看看風向。
迎着一衆目光注視，賈珩看向甄老君，道：“老太君，先前之事，的確引起一些波折，不過現在說這些也沒有什麼意義了。”
甘氏笑道：“是這麼個理兒，祭祖是正典，提前辦了纔好，抽空過來看看也沒什麼的。”
因爲甄應嘉與甘氏生了甄晴、甄雪兩姐妹之後，許久未曾有所男丁，等三十出頭才得了甄寶玉，自然爲甄應嘉夫婦珍愛異常，同時甄老太君也疼愛這個小孫子。
而後是甄溪，明眸善睞的少女梳着空氣劉海兒，目光柔潤盈盈。
甄老太君聞言，也不好再繼續多說，徒惹反感，想了想，笑岔開話題說道：“子鈺，等過幾天，就是中秋節了，你有什麼打算沒有？”
“這是蘭蘭。”甄老太君輕笑說道。
至於在甄家，倦鳥暮歸林，浮雲晴坐山，雖然刺激，但因爲剛來沒幾次，衆人都矚目着他的一舉一動，實在風險太大，說實話，賈珩還擔心被甄晴……仙人跳。
“那也不用回金陵呀，怎麼要將這個花魁大賽參加了，我們浣花樓今年就推出你和南菱，你要走了，我可怎麼辦。”老鴇麗娘低聲說道。
而這只是席間敘話的一個小小插曲，李氏又給黛玉介紹着其他幾位年輕奶奶，黛玉一一見過，權當見禮。
“想來多半是信手拈來，不愧是我大漢朝最年輕的武勳，文韜武略，過於常人。”甄軒笑着相邀道：“等會兒可得多喝兩杯纔是，好多地方，我讀的時候不少困惑。”
相比上一次女眷還在屏風之後避諱着，這次明顯是當作通家之好，都沒有怎麼避着，當然也是賈珩現在的身份，加上已經成過親所致，給人的感覺就是長輩。
罥煙眉之下的星眸，流光微微，閃過一抹狐疑，倒映着那張類似寶二哥的面孔，黛玉心頭最深處涌起一股荒誕不經的感覺。
賈珩面色微沉，問道：“程家的人竟然招了。”
甄晴放下茶盅，拿眼偷瞧着那氣定神閒的少年。
“媽媽，南菱的舞曲，在這揚州也能排在一手之數了，讓她”顧若清說着，看向不遠處的南菱。
甄老太君又是親自給着賈珩介紹着府中的一衆女眷以及甄寶玉，以示親近。
甄老太君目光關切地看向眉眼彎彎的少女，輕聲說道：“玉兒，你娘在的時候，還來金陵看過我，不想這麼多年，你也長成大姑娘了。”
甄老太君笑道：“什麼麻煩不麻煩，在這兒就只當自家人而已，當年你娘來這邊兒時，老身也是當着親生女兒看待的。”
黛玉年過豆蔻，漸漸長開，已現出絕代之姿容，尤其兩彎似籠未籠罥煙眉，更符合江南水鄉的靈秀審美。
甄老太君也笑道：“這樣也好。”
賈珩轉眸看向眉眼清麗的少女，目帶讚賞，笑道：“瀟瀟，這倒是個好主意。”
甄老太君當先開口，致歉說道：“珩哥兒，先前的事兒，因爲寶玉他四叔太過魯莽，給你添了不少麻煩，老身這廂給你賠不是了。”
賈珩道：“在府裡陪着金陵這邊兒的族人，也是頭一次來金陵，需得和這邊兒的族人祭拜一下寧榮兩公，再聚一聚。”
當介紹到甄蘭與甄溪兩人之時。
一到中秋，不僅是金陵，就連揚州也有各種各樣的詩會活動，而花魁大賽自是揚州鹽商搗鼓出來的玩意，雖無詩詞風雅，但更多是揚州數十家青樓頭牌的才藝展示，根據什麼花籃進行衡量，同時邀請一些士紳名流過去觀賞、品鑑。
就在衆人敘話之時，忽而，外間一個嬤嬤進入而來，道：“老太太，大老爺和珩大爺來了。”
這幾天，沒少被劉盛藻騷擾。
其實，因爲今年，八大鹽商被掃滅了兩家，還有兩家還在錦衣府百戶所中的兇吉莫測，揚州鹽商打算邀請賈珩，試探試探口風。
甄蘭秀髮之上的紅綾恍若紅芙蓉，瓜子臉上笑意嬌憨爛漫，輕聲說道：“我比林妹妹大上幾歲，就託大喚上一聲林妹妹吧。”
與甄老太君敘着話，不知不覺，就到了近晌時分。
黛玉點了點頭，輕聲說道：“也不好總是勞煩王妃。”
言及此處，心頭也有幾分驚異，虜王親自領人刺殺，已是頗爲驚世駭俗，但卻被眼前少年領數親衛，出刀擊退，而且還重傷了那虜王。
當然，原本就被鹽商贖了身契，麗娘也不好多說什麼，只能任由着南菱陪着顧若清在樓裡盤桓，平常撫琴弄曲，並不接客。
陳瀟道：“錦衣府拿住了程培禮兒子的一房外室，程培禮兒子爲了保住骨血，抖落出了鹽運庫虧空一案，現在劉積賢正在派人查察。”
甄晴笑意明媚地看向正在說話的“翁婿”二人，那張豔麗無端的臉蛋兒上，白裡透紅，明豔動人，柔聲道：“父親，珩兄弟，去見見老太太吧。”
心道，這人家都搬出了祭祖一說，那麼她甄家是不好邀請了。
黛玉面上現出幾許悲傷。
……
“林姐姐比我正好大一天呢。”甄溪眸似秋波，看向氣質溫婉的少女，許是黛玉身上的安靜氣質讓甄溪多了幾分親近，如黃鶯出谷的聲音，因爲驚喜出言，帶着幾分嬌俏和柔糯。
其實如果不是江北大營的兵馬太混，近萬人拉網搜捕，怎麼可能讓一個行動不便的東虜閹人跑出揚州？
賈珩心頭也有幾分無語，這個甄晴自從那天跪下服侍他之後，是愈發煙視媚行，魅惑衆生了。
賈珩默然片刻，目光陰沉幾分，冷聲說道：“讓他逃了。”
甄溪對上那雙清冽沉靜的目光，就有些羞怯，微微垂下眼睫，輕聲喚道：“珩大哥。”
不是，這話怎麼那般耳熟？
在賈珩拜訪甄家之後，金陵的局勢再次漸漸平穩下來，兩江總督衙門則開始了“轟轟烈烈”的大整軍，而時光匆匆而逝，不知不覺就到了中秋佳節的前一天。
賈珩點了點頭，然後，隨着甄應嘉一同前往前廳，與甄應嘉、甄軒用罷午飯，在甄家坐了一會兒，將水歆留在甄家。
此刻，福萱堂
除卻甄老太君外，甄應嘉的夫人甘氏、甄雪一衆太太、奶奶俱落座左右，甄溪和甄蘭也在一旁，只是神色多是好奇地看向那坐在繡墩上，與自己年齡仿若的少女。
甄應嘉道：“子鈺，走吧，去見見老太太，老太太這兩天也沒少因爲四弟的事兒吃不下、睡不下。”
甄老太君聞言，感慨道：“是該去祭拜一番寧榮兩公，爲小時候也是聽着兩位國公扶保漢廷的故事長大的，如今寧榮兩公真正算是後繼有人了。”
之後，也沒有多留，返回金陵寧國府。
說話之間，伴隨着一陣繁亂的腳步聲，賈珩與甄應嘉、甄晴兩人，一同進入福萱堂。
而當介紹到甄寶玉之時，卻見甄寶玉已經看直了眼，一張如滿月的臉蛋兒現出茫然失神之色。
甄應嘉點了點頭，也不好多問，轉而問道：“對了，子鈺，前些時日那潛入揚州作祟的東虜親王抓住了嗎？”
顧若清蹙眉喚道：“媽媽……”
陳瀟點了點頭，旋即，清眸之中，目光隱約有着幾許古怪：“汪壽祺還送了花魁大賽的請柬，請你參加、評審。”
賈珩在一旁微笑聽着，只是趁着甄應嘉不注意，偶爾看向甄晴，然後就見着那麗人眼神拉絲，眉目傳情。
雖說賈珩沒有收下南菱，但因爲交代浣花樓不得爲難，反而讓麗娘會錯了意，或者說拿捏不住賈珩的心思。
這許是一句登徒子的輕薄之語？
這……回去得問問珩大哥纔是。
“蘭姐姐。”黛玉看向甄蘭，輕喚了一聲。
顧若清坐在軒窗之前，彈着琴曲。
黛玉只能低聲應着。
賈珩道：“但願如此吧。”
或者說，這是甄晴的一種“固寵”手段。
甄晴看了一眼那少年，此刻得了賈珩答，在府中一應女眷跟前兒，愈發得了面子，芳心深處涌起一股甜蜜。
至於是等神京的旨意，還是等着他拿出準備好的旨意，就不好給甄應嘉說了。
賈珩點了點頭，隨着甄應嘉、甄晴兩人穿過迴廊、圍牆前往福萱堂，一路上，甄應嘉還給賈珩隨口介紹着一些園林佈置。
賈珩道：“現在兩江總督衙門已經接管了整軍一事，我現在正忙於江北事務，還抽不開身，等過段時日再問問江南大營的情況。”
二樓之上，陣陣嫋嫋琴音隨着風雨飄蕩而來，陣陣涼風吹進室內，讓脂粉香氣逸散的廂房，空氣清新幾許。
到了甄溪，兩人又是敘起了年齒。
甄老太君見此，情知少年心頭對自家四子已經存了惡感，情知非一日可消除，連忙說道：“珩哥兒，江南大營這邊兒正在整飭，也不知是什麼章程？”
賈珩看向甄軒，也不知是真的喜歡那本三國話本，還是藉機恭維自己，只得說道：“四老爺過譽了，遊戲之作，當不得方家一哂。”
甄老太君心明眼亮，見此，連忙笑着說道：“正好林丫頭、歆歆也過去，好好玩玩。”
看着兩人敘話，甄老太君笑了笑，說道：“我這個孽根禍胎，小孩性子，你別和他一般見識。”
甄應嘉沉吟片刻，說道：“那子鈺既是南下整軍，可是領了聖上的旨意？如是有着宮裡的旨意，縱是沈節夫也要退讓三分。”
見顧若清仍在猶疑，麗娘苦苦勸道：“顧姑娘當初也是答應過夫人的，這般回金陵，夫人還以爲是我慢待了姑娘，我這張老臉也沒地方擱不是？”
她見那位楚王妃一到寧國府上，都是和珩大哥議着江南的兵事，她也不好胡亂打擾。
老鴇麗娘笑道：“我的姑奶奶呀，就當是幫我這個忙好不好，劉大人送了不少銀子，只爲見你一面。”
而賈珩作爲軍機大臣，又是揚州當地的最高軍事主官，自然在受邀之列，而劉盛藻同樣也在被邀之列。
南菱連忙將腦袋搖的給撥浪鼓，說道：“顧姐姐，我不行的，我對這些沒有經歷過，如是給樓裡搞砸了，就不好了。”
一幫珠輝玉麗的婦人笑意盈盈地看向三個青春靚麗、芳姿秀美的女孩子。
“珩大哥。”甄蘭輕笑喚了一聲，落落大方，只是那雙初現嫵媚的凌冽眸子，打量着對面的少年。
“這是寶玉。”甄老太君輕笑說道。
甄老太君輕笑了下，說道：“好了，不說這些了，這次來金陵，在這裡多轉轉，讓你晴姐姐領着你四下走走，金陵還有不少名勝古蹟，當四下好好走走纔是。”
賈珩不置可否道：“旨意，還要再等等。”
甄老太君也輕笑說道：“你們爺們在一塊兒好好聚聚。”
賈珩面色沉靜如淵，道：“今天，我連夜過去與齊昆商議，整理口供，明日對劉盛藻即行抓捕，揭開運庫虧空一案。”
嗯，不是磨盤。
過了好多天了，是就此結案，還是怎麼着，您老給句準話？
賈珩默然片刻，沉聲說道：“那明天去看看，這應該是汪壽祺的最後一次試探，隨着時間拖的越久，這些人已經開始驚疑了起來。”
賈珩朝甄老太君行了下禮，然後看向黛玉，點了點頭，卻是碰到一雙大膽的探尋目光，那柳葉細眉、狹長清眸，如玫瑰花的脣瓣，幾乎讓賈珩差點兒以爲是甄晴。
……
當年，也不過是小孩子的玩鬧話。
“瀟瀟，有事兒？”賈珩詫異問道。
旋即落座下來。
顧若清秀眉微蹙，輕聲說道：“媽媽，那劉大人，我真不想見他了。”
這時，甄晴想了想，輕聲說道：“珩兄弟，晚上看有沒有空，三叔他組織個什麼詩會，珩兄弟可以湊湊熱鬧，軍國大事雖然重要，但也不能一味忙於公務不是？”
賈珩都向着女眷點頭示意，恪守禮數，並不多看。
賈珩沉吟片刻，輕聲道：“看那天還有沒有事兒，如是不忙的話，會過來看看。”
賈珩一時默然，卻並未再接話。
甄寶玉的三叔甄軒也回返過來，見着賈珩，面上現出熱情洋溢的笑容，說道：“子鈺，你那本三國話本，我平時翻閱了好多遍，你是怎麼寫出那般精彩的計謀的。”
黛玉：“？？？”
這等背後捅刀子的行爲，說不好聽一點兒是“二五仔”，說文雅一些，兩面人行爲，可謂政治品行極爲卑劣，他今天來甄家已經是念在磨盤……嗯，甄賈兩家的一些故交上。
揚州，浣花樓
正是傍晚時分，華燈初上，燈籠隨風搖曳。
這一問其實有着逾越之嫌，有沒有旨意事關軍機樞密，是你該問的？
林姑娘這話，究竟幾個意思？
甄老太君倒是不以爲意，笑道：“玉兒可是說你們家那個寶玉落草之時口裡的玉石？那是大福氣的人才有的東西，必然是個稀罕物，哪能人人都有？”
但是甄應嘉某種程度的親近之舉，算是幫着出主意。
因爲寧榮兩公的靈柩都安葬在金陵祖地，甚至還有祭田供奉，他先前忙着揚州之事倒也不說，這次停留的久了，怎麼也要祭拜一番。
而甄韶的兒媳婦李氏，在黛玉含笑之中，給着黛玉介紹着甄家的幾位年輕姑娘和太太。
甄寶玉目光直勾勾地盯着黛玉，忽而開口道：“三妹妹，這個妹妹，我好像見過？”
看着年齡比她是大不了一二歲。
此言一出，一旁侍奉而立的鴛鴦、襲人臉上都現出古怪的神色，尤其是襲人，臉上的神色尤爲古怪。
麗娘勸道：“我的顧姑娘，我的姑奶奶，就再忍這兩天，參加了這一出不就好了，前面幾張不是已經參加了，南菱再說她的身契也在她自己身上，是那位永寧伯預定的人，人家不發話，我哪敢再讓她拋頭露面啊。”
甄老太君在丫鬟的攙扶下，撐起身子，目光首先落在那少年身上，蒼老面容現出慈祥笑意，問道：“珩哥兒，過來了？”
既然如此，金陵甄家的詩會，趕不上就不去了，什麼抄詩，技驚四座，在大人物面前裝逼，他興趣本身也不大，因爲……他就是大人物！
陳瀟想了想，輕聲說道：“劉盛藻明天說不得也會出席，要不在花魁大賽上拿下此獠？也好殺雞儆猴，讓揚州鹽商分化更快。”
陳瀟將手中的箋紙遞將過去，說道：“揚州那邊兒運庫虧空的審訊，有了新進展。”
賈珩點了點頭，也不多言。
賈珩喚來了寧國府一脈的賈攸，領着賈家族人前往寧榮二公的祖陵親自祭拜，過了晌兒，帶着浩浩蕩蕩的族人在寧國府用罷午飯，剛剛返回後宅，就遇到了陳瀟。
甄應嘉沉吟說道：“子鈺也不必介懷，聽說那虜王不是受了重傷，許是傷勢過重，路上不治身亡也說不定。”
甄老太君聞言，面色微變，嘆了一口氣，道：“說來，都怪寶玉他四叔擅作主張，老身已經罵過他了，珩哥兒，他雖然一大把年紀，但卻未必有小孩子懂事，你別跟他一般見識才是。”
黛玉此刻聽着兩人說話，心頭更爲古怪，或者說，當年初上京城，因爲寶玉怒砸通靈寶玉，而在黛玉幼小的心靈之中留下貫穿整個童年的陰影，在這一刻恍若蔽日之浮雲，隨風散去，無喜無悲。
說着，就將經過敘說一番。
黛玉轉過雪膩白皙的俏臉，芳心深處忽而生出一絲好笑，粲然星眸促狹地看了一眼那甄寶玉，嬌俏說道：“說來，不知這位甄家哥哥，身上可有玉沒有？”
賈珩道：“這倒不必，我已經另外從其他地方調撥，省得兩江總督衙門說我妨礙了江南大營的整軍大計。”
提及夫人，也就是浣花樓的老闆，顧若清玉容明顯有些遲疑，輕輕嘆了一口氣，說道：“既是如此，那就等過了中秋節，再回金陵吧。”
她本意是想去尋師妹，問問師父這些年的情況，眼下看來是不成了。
麗娘聞言，頓時眉開眼笑，說道：“若清姑娘放心，再怎麼也不會讓那位劉大人再騷擾着姑娘，後面還有夫人撐腰呢。”
而就在老鴇麗娘勸着顧若清之時，嬤嬤說道：“夫人來了。”