榮國府，榮慶堂
驟然聞聽賈珩從江南返回，寶釵與黛玉對視一眼，皆是從對方眼中看出一抹驚喜之色。
他這是什麼時候回來的？過年都沒見回來。
賈母聽到賈珩返回的消息，蒼老面容上見着慈祥笑意，對一旁的鴛鴦笑着吩咐道：“快去請珩哥兒過來，我有話問他。”
鴛鴦“唉”地應了一聲，帶着幾個小雀斑的白膩鴨蛋臉面上，喜色難掩，向外而去。
不大一會兒，衆人看向那一身蟒服的少年，舉步進入屋內。
其實當鴛鴦過來尋找之時，賈珩正要準備出門，想了想，進宮面聖倒也不急於一時，就過來見見賈母。
賈珩進入廳堂，立身在廳堂中鋪就的波斯地毯上，迎着一衆釵裙環襖神色各異的目光注視，朝着賈母行禮說道：“見過老太太。”
賈母笑了笑，問道：“珩哥兒，你是什麼時候回來的，怎麼又是不吭不響的？”
賈珩道：“昨晚趕過來的，朝中出了一些事兒，就急着回來瞧瞧。”
賈母道：“你倒是真夠忙的，在江南時候過年都沒有回來。”
鳳姐在一旁看向那蟒服少年，織繡着行蟒圖案的蟒服剪裁的十分合體，穿在賈珩身上，愈見英武、秀拔氣質，而那堅毅眉宇之下的目光，沉靜如淵，恍蘊神芒。
如果說鳳姐以往見着賈珩的容貌，還有幾分視之平常的心態，但現在經過昨晚的肌膚之親，此刻再見賈珩，就有幾許難以言說的欣喜。
賈珩落座下來，輕聲道：“因爲朝廷的差事牽絆着，現在沒什麼事兒了。”
其實先前南下除卻主持江南分省事宜，主要是爲了去探望甄晴和甄雪還有晉陽。
賈母笑了笑，說道：“老身聽說了，李家老親家重新啓用，在地方任了巡撫，封疆大吏呢。”
說着，轉眸看向一旁的李紈，笑道：“蘭哥兒他娘，珩哥兒可沒少使力，得多謝謝他纔是。”
李紈此刻芳心一跳，螓首擡起，柔美玉容兩頰紅暈淺淺浮起，輕輕柔柔道：“老太太，我正說着要好好謝謝珩兄弟呢，但他時常忙着外間的事兒，也不一定有着時間。”
那珩大爺上次說着最後一次，應該不會來她的稻香村了罷。
賈母面上帶笑，不疑有他，轉而看向賈珩，輕笑說道：“珩哥兒最近有空暇的吧？蘭哥兒從學堂裡回來有段日子了，他外公說讓他去江南讀書遊學，老身前個兒還說蘭哥兒他娘說蘭哥兒還小呢。”
賈珩點了點頭，說道：“等有空暇了過去，正好和珠大嫂子說說蘭哥兒的事兒。”
說着，看向那玉容秀雅的麗人。
那帶着哭腔的歡愉聲音，好似在記憶中揮之不散。
李紈芳心不由一跳，對上那沉靜如淵的溫潤目光，一時間攥緊了掌中手帕，嬌軀爲之發熱。
賈珩說着，挪開目光，轉眸看向黛玉，關切問道：“林妹妹，我聽說林姑父最近到了京，不知可安頓好了沒？”
黛玉螓首點了點，看向那少年，柔聲道：“多謝珩大哥，已經安頓好了。”
哼，她都不想理他，現在問了爹爹的情況之後，是不是等會兒不去找她了？
“宮裡賜了一座宅邸，就在興隆大街南邊兒的巷口。”賈母笑了笑，解釋說道。
賈珩溫聲道：“等我從宮中回來，去拜訪拜訪，林妹妹到時候與我一同過去。”
說着，看向那韶顏稚齒的少女，星眸之中似沁潤着湖光山色，讓人忍不住徜徉其間。
又過了一年，黛玉的確是長大了一些，眉梢眼角也更有味道了一些。
話說，也有段時間沒有牧羊了。
而黛玉罥煙眉之下，粲然星眸凝起，看向那少年，心底也有幾許思念。
賈母笑問道：“珩哥兒，今年過年，大丫頭在南邊兒怎麼沒有回來？”
賈珩想了想，解釋說道：“南邊兒的長公主殿下十分看重大姐姐，再加上我還有一些生意離不得大姐姐，等夏天時候南邊兒清閒一些，大姐姐就能回京了。”
王夫人聞言，眯了眯眼，看向那少年，心頭微動，卻又不好詢問。
鳳姐丹鳳眼同樣偷偷瞧着那神色淡然的少年，手中來回折着手帕。
誰能想到，這人現在一本正經，昨晚對她……換着花樣欺負。
賈母嘆道：“大丫頭她年歲也不小了，也不能天天在外拋頭露面的，珩哥兒，你看什麼時候幫她找個好人家。”
其實，就想問着賈珩，當初說大姑娘的親事落在他身上，現在都一年多了，還沒見個影兒，這是什麼意思？但多少有些質問意思，就換了一種說法。
而王夫人則是凝眸看向賈珩，手中佛珠已經攥緊。
當初如果不是眼前這位珩大爺壞了給楚王的婚事，她家大姑娘現在就是楚王側妃了。
賈珩默然片刻，說道：“老太太，大姐姐她自己有一些別的想法。”
賈母詫異說道：“她能有什麼想法？”
賈珩看了一眼王夫人，說道：“許是大姐姐從小被送進了宮裡，孤苦伶仃，長大一些就生出了出家避世的念頭，平日裡對佛道禪機之類的書籍頗爲在意。”
說着，看了一眼待在角落裡，安靜如雞的寶玉。
“這……”賈母聞言，心頭一驚，好像明白了什麼，問道：“難道大丫頭是想着出家？”
王夫人臉色也不大好看。
賈珩道：“倒還未到那一步。”
賈母面色倏變，說道：“珩哥兒，這可如何是好？咱們家裡就沒有這樣的，寶玉他娘，你先前知道不知道。”
王夫人臉上的神色也慌亂起來，心頭咯噔一下，道：“老太太，大丫頭以往是有這麼說過，當初我還讓三丫頭多勸着她，原是想到一時起意，哪曾想還真動了心思。”
當初元春曾經爲了遮掩與賈珩之間的情事，曾準備了一些佛家書籍來看，當初就曾讓王夫人好一陣擔心。
薛姨媽道：“這好端端，出家做什麼。”
寶釵抿了抿粉潤的櫻脣，明亮的杏眸看向那蟒服少年，不知爲何，她隱隱覺得自家男人沒有說實話。
也是經常與賈珩在一塊兒膩的久了，對賈珩多了許多瞭解。
黛玉同樣蹙了蹙眷煙眉，星眸現出一抹思索。
主要是，元春在江南時候，並沒有表現出佛道特別的嚮往。
而釵黛二人都是心思聰慧的女孩兒，隱隱覺得另有緣故。
賈珩道：“老太太放心，我以後勸勸大姐姐。”
或許，多勸勸，等有了孩子就好了。
賈母聞言，臉上見着憂愁，看向面上滿是苦悶之色的王夫人，嘆了一口氣，問道：“這可如何是好啊。”
薛姨媽寬慰說道：“老太太不必擔憂，等許了人家，時間長了也就好了。”
如果不是讓自家姑娘跟了珩哥兒，只怕現在她面臨的處境比着姐姐也強不了多少。
賈母嘆了一口氣，道：“當初大丫頭去宮裡，老身都覺得不太好，現在卻沒有想到生出了這樣的心思，珩哥兒，你要好好勸勸他纔是。”
賈珩道：“老太太放心好了，我回頭好好勸勸大姐姐。”
賈母說道：“珩哥兒，你這次回來的晚，沒趕上祭祖，等這兩天有空去祠堂給列祖列宗說一聲。”
賈珩點了點頭，算是應下此事。
鳳姐豔麗玉容上笑意繁盛，說道：“老祖宗，珩兄弟不是說着要進宮面聖，等晌午回來一塊兒吃飯，再敘話不遲。”
說着，瞥了一眼那蟒服少年，暗道，光顧着說話呢，該進宮面聖了吧？
賈母笑道：“鳳丫頭說的是，珩哥兒那你先去宮裡面聖罷，還是正事當緊。”
“那老太太，我先過去了。”賈珩點了點頭，然後起得身來，不由瞥了一眼釵黛，暗道，等從宮裡回來之後再去尋寶釵和黛玉說話了。
待賈珩離去，賈母看向廳堂中的衆人，說道：“如今倒是人齊全了，明天就是元宵，一家人得好好慶賀慶賀纔是。”
鳳姐笑道：“老太太放心，府上都安排好了，保管熱熱鬧鬧的。”
衆人說說笑笑，榮慶堂再次歡聲笑語起來，畢竟賈珩回來，府中最大的主心骨歸位。
……
……
大明宮，內書房
崇平帝正在召見着武英殿大學士，少保兼兵部尚書的李瓚，詢問着北平府以及河北的團練操辦情況。
卻說賈珩向宮中遞送了牌子，在內監引領下來到大明宮含元殿內書房。
“微臣見過聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。”賈珩小步進入殿中，向着御案之後的中年皇者行了一禮，參拜道。
崇平帝面帶微笑地看向那蟒服少年，說道：“李卿，子鈺回來了，你們兩個商議商議怎麼應對北邊兒虜事。”
不遠處的兵部尚書李瓚拱手應是，旋即轉過臉來，看向那蟒服少年，目光溫和，說道：“賈侯，許久不見。”
自他去往北平之後，朝中就生了不少事兒，先是中原出了亂子，而後又是東虜大舉襲擾東南沿海，想要禍亂江南，但都爲眼前這位崛起的少年武侯一一平定，這纔沒有出什麼亂子。
而眼前少年也一躍而爲軍機重臣。
賈珩拱手還着一禮，說道：“李閣老，一年不見，閣老風采更勝往昔。”
崇平帝笑着看向自己手下可以倚重的文武重臣，溫和目光落在那少年清雋面容之上，問道：“子鈺，江南那邊兒，可料理妥當了？三司官長、員吏，可曾前往省治？”
賈珩道：“回聖上，江南左司原班人馬搬至安慶府，而臬司官長，臣以爲當由北方選調熟讀律令的法吏，而都司官長再經由江南大營調動，兵部可從京營的人馬選任。”
崇平帝點了點頭，說道：“子鈺思慮周祥，如此倒也正好，朕前日已下詔授李守中爲左副都御史，巡撫安徽，這位前國子監祭酒雖至孝賢名傳至南北，但之前並無多少經略地方的履歷，如想治好安徽，還離不得江左布政司的襄贊。”
賈珩拱了拱手，說道：“聖上明鑑。”
崇平帝轉而又問道：“先前子鈺在飛鴿傳書上說女真蠢蠢欲動，似有西進之勢，需得即刻防備？”
賈珩道：“聖上，微臣想親往察哈爾蒙古一趟，共商聯蒙抗虜大計。”
李瓚聞言，湛然有神的目光緊緊盯着那少年，問道：“賈侯，察哈爾蒙古那邊兒可有最近的動向。”
“察哈爾蒙古也有與我大漢聯合之勢。”賈珩解釋說着，說道：“聖上，這是前往察哈爾蒙古的探事遞送來的情報，還請陛下御覽。”
說着，從袖籠中取出一本淡黃色封皮的札子，向着崇平帝拱手遞送過去。
戴權連忙離了御案，快步來到近前，從賈珩手裡接過札子，轉身而去，畢恭畢敬地遞送給崇平帝。
崇平帝拿過札子翻閱而罷，面色現出思索，問道：“子鈺，既然派人已提醒察哈爾蒙古注意東虜來侵，這額哲爲何還有疑慮？竟還打算讓你前往北方面議？”
賈珩道：“陛下，察哈爾蒙古許是對我朝與女真決戰有所疑慮，擔心我朝火中取栗，這是以此向我朝試探決心。”
崇平帝想了想，也覺得有理，說道：“我朝與虜決戰之心無需懷疑，先前斬女真親王以及諸俘兵俘將，早已與東虜勢不兩立！那子鈺接下來如何應對？”
眼前少年從中原平亂到江南御虜，這一路從江南到神京，現在又要前往北方草原，的確要辛苦許多。
但身邊兒卻無其他更適合的人能夠代替賈珩。
“聖上，微臣先前和聖上說過，率數萬兵馬前往太原、大同軍鎮，巡視、整飭邊務，然後伺機再前往察哈爾蒙古，與蒙古大汗額哲商議聯手抗虜大計。”賈珩聲音如金石錚錚，擲地有聲。
崇平帝聞言，看向一旁的李瓚，微笑說道：“李閣老，朕就說子鈺回來以後，定然要親赴北方，果然如此。”
李瓚此刻也看向那少年，什麼是國之干城？這就是了。
他在北平時候，還對連續平定兩場亂事感到震驚莫名，如今現在看着那少年，心頭的疑惑頓時解開大半。
賈珩拱手說道：“爲國效力，此爲臣分內之事。”
崇平帝微微頷首道：“子鈺要一切小心，不可貿然行險。”
“微臣謝聖上叮囑。”賈珩連忙說道。
崇平帝沉吟片刻，忽而開口說道：“今日，南京都察院右副都御史彈劾兩江總督沈邡，貪酷奸狡，於漕運糧秣一事僞以事上，頗多怨言，又與南河總督高斌在貪污河道一案上關係密切，子鈺，你在江南前後也這般久了，可知沈邡此人如何？”崇平帝面色頓了頓，忽而問道。
賈珩聞言，面上現出思索，說道：“沈制臺之官聲，微臣不敢妄言。”
暗道，章永川這時已經發力了，只是另外尋的科道言官，還是一位都御史。
“子鈺爲軍機樞密，論及疆臣賢愚，直言無妨。”崇平帝說道。
“沈節夫其人，微臣與其共事之期不長，單以才幹而言，當爲積年老吏，但有時難免貪功躁進。”賈珩想了想，斟酌着言辭說道。
李瓚聽着那少年所言，面色頓了頓，心頭涌起諸般猜測。
崇平帝沉吟說道：“當初他整頓江南大營，任用甄鑄兄弟，江南水師方有大敗，子鈺對此也算全程見證，咎因貪功躁進，子鈺此言中肯。”
一句話簡而概之，就是太想進步了。
賈珩道：“聖上燭照萬里，微臣敬服。”
有些話不需要他去添油加醋，只是據實以言，就是致命一擊。
而且，天子心頭分明已有了一些決斷。
崇平帝沉吟片刻，說道：“沈邡在兩江日久，近年以來，愈發昏聵怠忽公事，朕以爲不宜再爲兩江總督，督撫地方。”
賈珩面色沉靜，卻不好應着這話。
果然，這是天子近一步對浙黨的打壓和削弱。
李瓚在一旁聽着，面如玄水，心頭卻在思索着沈邡被彈劾的緣由。
按說，正在革職留用之時，這樣的彈劾不應該，除非是浙黨內部之間的傾軋，難道這次彈劾是江南等地官員所爲。
不等李瓚心頭思量緣故，崇平帝忽而打破沉默，喚道：“李卿。”
“微臣在。”李瓚面色恭謹，拱手回道。
“李卿前往內閣擬旨，以兩江總督沈邡，爲人彈劾貪酷奸狡，先前已因江南大營誤軍之罪革去兩江總督，今二罪俱罰，貶爲南京戶部右侍郎，即日着內閣科道廷推兩江總督人選。”
李瓚聞言，心頭掀起驚濤駭浪，不敢多想，連忙拱手應是，告辭離去，前往內閣擬旨去了。
賈珩面色頓了頓，目光凝了凝，心頭卻涌起一股寒意。
天子早不貶黜，晚不貶黜，偏偏在他回來的時候貶沈邡，其實另有深意。
可以說，這是將他與李瓚兩人都算計了進去。
內閣首輔久懸不決，分明是以此爲胡蘿蔔吊着浙黨，一點點兒拆分浙黨，更好的掌控朝局。
或許天子早已看出了浙黨內部的傾軋，這次彈劾背後的督撫爭執，或許還有以此逼韓趙兩人爲兩江總督一職再作爭鬥的用意？
現在縱然將兩江總督沈邡貶謫，在內閣對內閣首輔之位眼巴巴等着的韓癀還只能耐心等待着。
因爲還有一位李瓚在一旁看着，萬一爲天子用爲首輔，所以哪怕再有多少怨氣，在現在也只能忍氣吞聲。
只是，這一套眼花繚亂的權術手段……實在心思縝密，用意頗深。
如是將來對付自己，他還真可能招架不住。
或者說，沒有基本盤的他毫無還手之力。
賈珩面如平湖，眸光低垂，心頭卻刮過一股寒風。
崇平帝看向那恭謹而候的少年武侯，微笑說道：“子鈺，這都半晌了，隨朕去坤寧宮，這幾天過年，皇后和容妃，咸寧還有嬋月都惦念着你。”
賈珩拱手應是。
咸寧和嬋月惦念着他能理解，可…宋皇后惦念他做什麼？
好吧，只是天子的客套話。
內閣值房，韓癀得知李瓚所擬旨意，面色幽沉難明，與內閣閣臣趙默對視一眼，心頭都是凝重萬分，待到李瓚擬好旨意，由內閣中書謄錄備案，簽上自己的名字，看向韓癀、趙默、齊昆等人，說道：“幾位同僚，還請執筆副署。”
韓癀點了點頭，然後近前題上自己的名字，趙默和齊昆兩人也沒有推辭，紛紛題上姓名。
趙默看向李瓚，說道：“李閣老，未知彈劾奏疏是何人所上？”
李瓚說道：“趙閣老如是好奇，可向通政司尋找奏本，這些不是密疏，或許還可以找到。”
韓癀看了一眼趙默，眉頭卻皺的更深。
另一邊兒，賈珩隨着崇平帝向着坤寧宮行去，紅磚鋪就的綿長的宮道之上，春日近晌的日光照耀而來，將翁婿兩人的身影投映在樑柱和硃紅門扉之上。
崇平帝忽而問道：“子鈺，江南國子監因爲分省的事兒，監生鬧事，可調查出幕後主使了沒有？”
方纔，當着李瓚的面，這位天子顯然不好詢問。
賈珩道：“此事背後有着兩撥，一是前國子監祭酒方堯春，想要以此邀名，二來是……兩江總督沈邡，據錦衣府探事稟告，背後有兩江總督衙門的煽動，其意不明。”
崇平帝面色陰沉片刻，冷聲道：“因私廢公。”
其實和他先前猜測幾無二致，這也是他罷免沈邡的緣故，以革職戴罪之身，不恭謹侍上，仍出現在分省之事上，不管用意爲何，都不適兩江總督這樣權重一方的疆臣。
“聖上息怒。”賈珩連忙說道。
崇平帝點了點頭，說道：“如今內政諸事稍定，餘下就是外虜之事了，京營大軍方重建未久，朕心頭仍有些不落定啊。”
賈珩道：“陛下不必擔憂，京營將士枕戈待旦，不懼胡虜。”
君臣二人說話間來到坤寧宮所在的殿宇。
坤寧宮，宋皇后正與端容貴妃敘話，招待着到來的宋璟之妻沈氏以及女兒宋妍。
“娘娘，陛下和永寧侯到了。”夏守忠小步而來，朝着宋皇后回稟說道。
宋皇后聞言，看向一旁臉上同樣帶着欣喜之色的端容貴妃，說道：“讓後廚準備晚膳，去棠梨宮喚咸寧和嬋月過來。”
夏守忠應命而去。