柳小七與秦王特使交易成功，秦王特使派去送信的人也平安離京，賈敘遂使人悄悄傳信給諸王在京特使，告知他們西寧郡王乃是燕王另一個細作頭目。馮紫英這個細作頭目是盡人皆知的，故此衆人都盯着他防着他；西寧郡王本是燕王預備的一顆暗子，沒人留意諸事便宜。如今賈敘給他起了底，眨眼間西寧王府外頭的細作就比從前翻了數倍。西寧王爺立時察覺出不對來，吩咐手下人仔細些，又命去查這些人的來歷。
可巧燕王手下的那位姓孫的大人剛剛趕回京城，將他在長安聽壁角的事兒悉數回了。司徒磐啼笑皆非，道：“你燒掉他的信沒用。他馬上就回京來了，必去馮紫英跟前親自再說一遍。”
孫大人道：“微臣知道，不過是爲了燒掉那些名錄。那裡頭還有不少是真的。”
燕王皺眉：“他們既疑心賈琮、有意給他下餌，就不該用真的。”遂將馮紫英喊來，讓孫大人再說一遍。
馮紫英聽罷頓時惱了：“綁架？這是那姓金的所爲？”
孫大人忙道：“那人不過是西寧王爺下頭一個小頭目，立功心切罷了。”
馮紫英向司徒磐正色道：“王爺，屬下與賈琮算不得結黨吧。”
司徒磐擺手：“你都是他勸過來的，算什麼結黨？要結黨也是與孤結黨。”
馮紫英冷笑了下，道：“功夫都下在自己人身上，他倒是大公無私。”
司徒磐咳嗽一聲：“賈琮是個不吃虧的性子，回頭你勸勸他。此事算誤會一場，莫往心裡去。”
馮紫英道：“這種事多了去了，他懶得計較。只是今後再信任西寧王爺。”
他們正說着，外頭有西寧郡王派來的心腹求見。司徒磐命那人進來，他見了馮紫英略怔了怔。偏司徒磐絲毫沒有讓旁人避開之意，只得上前行禮、回說他們府外忽然多了許多探子。幾個人皆皺起眉頭。因在秦國的西寧系探子腳程不如賈琮快、這會子還沒進京，西寧郡王依然不知道自家在何處漏了底。
次日賈琮便正大光明扮作纔剛進京的樣子回到榮國府。剛在府門口下了馬，他立命一個小子上馮紫英家去，告訴說自己晚上要去馮家吃飯，還點了好幾個菜。馮紫英便知道他要告狀，呵呵笑了起來。又打發人去告訴司徒磐。
這日晚上，賈琮果然上馮家去了。馮紫英早早在家等着，吩咐賈家的琮三爺來了便讓他自己到外書房來。賈琮拎着幾樣在長安街頭買的小物件蹦蹦跳跳躥進馮紫英的外書房，喊道：“馮大人！小人給馮大人送禮來了。”
馮紫英瞧了他一眼，咳嗽道：“什麼好東西，呈上來！”
賈琮便介紹：“這是皮影戲的皮影兒，這是小孩玩的泥哨子挺有趣的，這是他們那兒的青茶。走的匆忙，只帶了這幾樣。”
“什麼亂七八糟的。”馮紫英瞧着好笑，“罷了，我知道你有事。”
賈琮眨眨眼：“我給小侄子的點心他收到沒？”
馮紫英嘆了口氣：“前日纔剛收到的。”那孫大人說多一事不如少一事，讓他扮作看過了賈琮的信和姬先生給的假名錄；司徒磐口裡沒說、也是這個意思。“你再說說是怎麼回事。”
賈琮登時明白他已經跟西寧系的人通過氣了，乃氣哼哼的道：“我還是頭一回吃那麼大的虧！”遂噼裡啪啦說了起來。因細問過姬先生，得知綁架事件乃是陳二爺一手策劃。具體細節曹先生等人並不知情，只是依着陳二爺的話讓曹氏絆住陳瑞錦。賈琮遂將陳瑞錦走屋頂查痕跡那一節忽略過去，也沒說自己是怎麼被帶走的，只說了綁匪在自己身上放了擾亂追蹤犬氣味的香袋子、他們自己身上卻沒放，高家的狗便追着綁匪的氣味幫着找到了他。乃攤手道，“見過這麼傻的綁匪麼？”
馮紫英不覺好笑，道：“做事不精細。”
賈琮又說起那個姬先生來，道：“西寧王爺好不會挑細作。那人是個癡情種子，只惦記他那個表妹。”
馮紫英聽罷思忖半日，問道：“你既然答應幫姬先生救他表妹出來，怎麼沒動手？”
“那女人不肯。”賈琮道，“陳姐姐特意去見過她一回。她都有孩子了，世子又寵她。陳姐姐說，既然女方不肯就算了。後來不知什麼緣故那個姬先生也沒來找我們，我們又趕着回南邊去——幺兒哥哥大約快要成親了。”
馮紫英道：“罷了。那個姓姬的……好歹是自己人。”
賈琮翻眼睛看了他會子，四面張望：“該不會王爺在偷聽吧。”
馮紫英笑道：“胡說。我與西寧王爺並無芥蒂。”
賈琮哼道：“是是是，你與他沒芥蒂、他與你有芥蒂。妒忌你得寵唄~~心思不花在努力工作上，成日只惦記着扯同僚後腿。難道同僚扯下來了他能上去不成？”
馮紫英哭笑不得：“王爺當真沒在偷聽。”
賈琮攤手：“我又不是說給王爺聽的。讓人綁架了一回發發牢騷不行麼？”
“行~~”馮紫英哄小孩似的說，“你姑祖母那兒可說明白了？”
“老太太挺通情理的。”賈琮道，“她還說，我姐夫一直在平安州也悶得慌。他是老三，什麼事兒都輪不着他。”乃飲了口茶，“我就來跟你們說一聲，得趕緊回南邊去。林表姐出嫁也是大事。喂，”他瞧着馮紫英，“王爺給賀禮不給？”
馮紫英笑了：“早已在路上了。”乃思忖片刻問道，“我知道你要趕回去觀禮。蘇大人可會去麼？”
賈琮摸着下巴道：“他那老胳膊老腿的，趕不了急路吧。等他慢悠悠趕到，人家早已成婚了。送份禮物寫篇子文章算了。不過他兒子一直想接他去荊州。他在京城慣了，不願意走。”又嘆道，“倒是澄兒的親事沒成，老頭有幾分心灰意冷。下一回蘇大哥來接他，說不定就會去了。”
馮紫英思忖道：“蘇韜在荊州倒是做得不錯。”
賈琮嘆道：“楚國已分，荊州仍在‘楚’字底下，也夠他辛苦的。不過楚國那些人還算敬重他。我只怕老爺子在北邊呆慣了，去了南邊水土不服。再有就是京裡頭有我們家撐腰，平素我不在也有環哥哥在，澄兒便猶如大小姐一般。去了荊州，她爹會不會隨便找個人把她嫁了……那還真不如嫁給蘭兒呢。”
馮紫英眼神一亮：“這個主意不錯！”
賈琮擺手：“不錯什麼呀！他倆若合適早訂親了。蘭兒老實，澄兒心野。澄兒的氣魄比蘭兒大，蘭兒會被欺負的，澄兒會不痛快。澄丫頭得挑個心思透亮、才學見識還能壓得住她的。有點難啊……”
馮紫英不以爲然道：“哪兒有那麼多事！門當戶對不就完了？”
賈琮使勁兒搖頭，半晌才說：“沒那麼容易當對。橫豎她還小呢，不着急。縱然讓她爹接過去，有蘇先生在，她爹也不敢胡亂將她許人家。”
“罷了，旁人也管不着。”馮紫英道，“環兒和寶玉什麼時候回來？”
賈琮咧了咧嘴：“環哥哥兩口子閒逛也夠久的，等我回去他不就得回來？蘭兒還沒頂事呢。寶玉哥哥誰管他！只要他時常寫文章出來給他的粉絲買，隨他逛多久。這會子還不知道去哪兒了。”
馮紫英笑道：“不知道去哪兒了還打發他媳婦過去。”
“那是找藉口讓寶二嫂子出門玩會子。”賈琮道，“她自打進門就沒出過京城，環三嫂子卻是出去玩兩回了，她心裡能好受麼？不得安慰一下啊。”
馮紫英莫名道：“哪兒有這個道理！誰家的媳婦不是安安分分在後院呆着，天底下也就你們家女人事兒多。”
賈琮聳肩：“天底下就我們家女人有出息。”他忽然眯起眼睛道，“對了。那個在長安綁架我的主謀，姓陳的——”
“嗯？”
賈琮壓低了嗓子道：“他說，西寧王爺有個得力的下屬，你猜是誰？”
馮紫英眼神動了動：“誰？” WWW★ тт kǎn★ CO
“我們東府的賈蓉！”賈琮拍案道，“好生沒眼力價兒！那是個什麼貨色？”
馮紫英默然片刻道：“蓉哥兒如今也長進了些。”
“拉倒吧！”賈琮嗤道，“珍大哥哥當年調戲他媳婦，他連個屁都不敢放。那是他親老婆！八擡大轎明媒正娶！這種人我纔不放在眼裡。可見那個西寧郡王不是個有本事的，招募的手下盡是這種人。”
馮紫英又默然片刻：“越是小人越好用。”
賈琮聳肩：“這些小人，你給他利的時候自然好用，待別人也給他利他立時就叛變了。”馮紫英低眉一笑。
賈琮在馮家耗到二更天才走。馮紫英也不送他，只不許他騎馬，“既吃了酒、好生坐車回去。”他前腳剛離開外書房，那個孫大人便從密室出來了。馮紫英似笑非笑道：“西寧王爺好生有眼光，竟把賈蓉給收買了？”
孫大人肅然道：“馮大人，我知道你與賈先生往來親密多年，也知道王爺最信任你二人不過。只是賈先生今兒此舉，委實有結黨之嫌。”
馮紫英不置可否：“多謝孫大人好心提醒。西寧王爺的手下長舌者衆，當心讓旁人撬開。”孫大人苦笑，拱手告辭。
不多時孫大人便到了燕王府，將今日偷聽偷看的悉數回給燕王。司徒磐聽罷皺了半日的眉頭：“如今各家都在西寧府外安置了探子，此事顯見是漏了。依你看是誰做的？”
孫大人苦笑搖頭道：“微臣猜不出來。誠如賈琮所言，他挑的手下多爲小人，見利忘義，還不定是誰把他賣了換錢呢。”
司徒磐道：“他自己疑心賈琮誠心報復他、抖他的底。”
孫大人道：“西寧王爺對賈琮偏見極重。賈琮若有那個心思，法子很多。賈蓉便極好利用。秦國那個姓陳的已死，沒人知道死前還招供了賈蓉這麼個人物出來。”
司徒磐想了會子道：“只怕事兒仍是秦國那邊惹起來的。你辛苦一趟，再去查查。”孫大人躬身領命。
那一頭賈琮回到榮國府，將賈蘭喊過來瞧了他會子，問道：“蘭兒，你覺得自己能頂事了沒？”
賈蘭笑道：“叔叔有話只管說。”
賈琮道：“我跟你說實話吧。我趕着回南邊去，有些事沒空也不便做。待我走後你幫我做了，行麼？”
“什麼事？”
賈琮森森的說：“東府裡的賈蓉做了朝廷密探，只管着一件事，就是專門盯咱們府裡。”
賈蘭打了個激靈：“蓉大哥哥時常來尋老爺說話。”
“故此根本不知道你老子說了些什麼給他。”賈琮齜牙道，“也不知道他到底說了些什麼給他上頭。對了，他上頭不是馮紫英。”
“是西寧郡王麼？”賈蘭問道。
“咦？連你都知道了？你是上哪兒知道的？”
賈蘭老老實實道：“前幾日與朋友去吃酒，在酒樓聽粉頭說的。”賈琮忍俊不禁——賈敘這是嫌棄知道的人太少了。賈蘭接着說，“蓉哥兒就在席上呢。我就說麼，他怎麼有幾分神色異樣。”
賈琮點頭，拍了拍他的肩膀道：“多年來我們幾個叔叔都忙的緊，沒空教導你。起初我們想着，你性子老實，橫豎有家裡護着，安生過日子也好。如今再看這個時代，彷彿不是個肯放過老實人的。你不是賈寶玉，不是石頭做的。現實逼着一個個老實孩子學狡猾。你不止要學着防備旁人，有時候也得學着主動出擊。蘭兒，拿賈蓉練個手吧。叔叔要求你，在完全不露痕跡的前提下收拾他。記着，得是人家非但查不出是你做的、甚至不會疑心到你頭上來。”
賈蘭笑道：“琮三叔，滿京城的人都知道榮國府的小蘭大爺老實。沒人會疑心我的。”
“不可掉以輕心。”賈琮警告道，“你姓賈，這個姓就讓人不會小瞧你。叔叔只教你一個小妙招：儘量調動旁人本身的性格和行爲模式，四兩撥千斤，讓事情按照自己設計的去演變。當然，首先你得摸透你的目標人物。你現在就想想，你預備從誰下手。”
賈蘭託着腮幫子想了半日：“既然不便直對付他自己，那就從珍叔入手。”
賈琮偏了偏頭：“還有呢？”
賈蘭笑道：“還有不就是薔哥兒麼？”
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