元亨十四年，戊寅年六月十九日，是個令人難忘的日子。
六月十九，是觀世音菩薩成道日。
在民間，這是個比較重要的日子，寺廟裡人山人海，香火鼎盛。
但是，在朝廷上，卻是一片愁雲慘淡。
那天參加早朝的大臣們，許多人已經不記得他們是怎麼從紫禁城裡走出來的了。
多年來，在朝上很少發火的元亨天子，大發雷霆，把所有大臣幾乎都罵了個遍。
王公大臣們，各個噤若寒蟬，生怕皇上刀子一樣目光，落在了自己身上。
後來是怎樣散朝的，說法不一。
有的說，是皇上罵累了，自己拂袖而去的。、
有的說，是大太監戴權強行把皇上拉走的。
還有的說，是北靜王和季大學士把皇上給勸走的。
關於此前肖道忠和李源等人請求給賈珉治罪的消息，也成了人們紛紛議論的話題。
不過，此時的畫風，卻一下子來了個大轉彎。此前堅決反對開戰的賈珉，也再一次回到了輿論的中心。
關於給他治罪的事情，自然是不了了之。
據說肖道忠此後在家閉門三天，託病不去衙門。
戶部尚書萬新堂，每天到了衙門，就把自己關在辦事房裡，誰也不見。
羅大學士也稱病不出，一連幾天不見人影。
李源自從那天在朝堂上暈倒之後，就一直在家喝藥養病。
受李源的委託，兵部目前由成侍郎署理主事。
說是署理主事，其實現在已經沒有什麼大事兒了。北溫都拉全線潰敗，目前已經跟兵部沒有什麼聯繫了。
徵北副帥韓天魁來了奏摺，說他應經退守寧古塔，正在構建防線，阻止韃靼人進犯寧古塔和盛京。準備在寧古塔跟韃靼人決一死戰。
據說皇上看了這道奏摺後，當場就把奏摺撕得粉碎。
稍微明白點的人都知道，寧古塔距離北溫都拉兩千多裡，韃靼人打敗了朝廷大軍，你作爲副帥，跑到兩千多裡之外的後方去構建防線了。其中之意，誰都明白。
前線沒有什麼消息傳來了，從卜奎到寧古塔的沿線府縣，倒是不斷有一些消息傳來。
說是從北溫都拉潰敗下來的士兵，沿途不斷騷擾州縣，劫掠百姓，強姦婦女，殺人放火。甚至還有一夥兒潰兵攻佔了一座縣衙，殺死了知縣。
一場兵敗，演變成了兵災。
兵災還好辦，畢竟沒有多少人，都是些遊兵散勇，用不了多久，各地官府就會平定。
人們最爲擔心的，就是韃靼人南下。
十萬草原鐵騎，將無人可當。一路南下，燒殺劫掠，金銀細軟，牲畜牛馬，婦女兒童，都是他們搶奪的對象。
另一個巨大的隱患，就是卜奎的那些流人。
卜奎若是被韃靼人攻佔，把流人放了出來，就將在兵災之後，造成另一場災難。
儘管韃靼人南下和流人作亂的消息還沒有傳出來，但是，這也只是遲早的事情。只是早一天晚一天罷了。
京營節度使王子騰已經率領一萬五千人出發，前往盛京，準備在那裡阻截韃靼人。
儘管朝廷嚴密地封鎖消息，但是，北溫都拉大敗的事情，還是在帝都傳遍了。
只是人們擔心官府和錦衣軍的耳目，不敢公開議論而已。
在公共場合不敢議論，但是，在家裡卻擋不住人們議論。
這次參戰，帝都各大世家的府兵幾乎都去了，領兵的都是各家的子弟，放在誰家，都是非常關心的。
雖然還沒有得到確切的消息，但是，十五萬大軍慘敗，已經讓人們不敢抱有多大希望了。
此時人們最大的期望，就是希望能有奇蹟發生，自己家的人能夠倖免於難。
至少，讓壞消息來的晚一些，讓希望變得長一些。
因爲賈珉是堅決反對這場戰事的人，人們就以爲賈家是這場災難中最幸運的人。在羨慕的同時，不免就有些嫉妒。
隨後得到的消息，賈家也有四位弟子參戰了，這讓人們覺得，自己似乎還不是最不幸的那個。
得知太子和長安公主也失蹤了的消息之後，人們就更加認爲，自己不是最倒黴那個了。
連太子和公主都這樣了，自己還能說什麼呢？於是，對皇帝決定開戰的怨恨，也就煙消雲散了。
隨後人們就同情起皇家來。
太子和公主，說是失蹤了。怕只是安慰人的話罷了。
兵荒馬亂的，不是戰死，就是被俘，還能有別的結果？
要是還活着，早就傳回來信兒了。
寅時正，大臣們照例聚集在了紫禁城前。
皇上已經連續五天沒有上朝了，不知道今兒個會不會上朝。
雖然不知道會不會上朝，但是，他們還是每天都來。
不僅來，而且來得比以前早，比以前齊。就連以前有病不上朝的，也強撐着病體來了。
現在正是皇上震怒的時候，誰也不想這個時候，叫人抓住了把柄，成爲皇上泄怒的倒黴蛋。
寅時末，大太監戴權終於出來了。
“各位，皇上今兒個龍體欠安，都散了吧。”
衆大臣無奈，於是紛紛散去。只剩下北靜王水溶和季大學士，落在了最後。
走到了一株小樹前，水溶站住了。
“這裡就是懷遠當日跪請陳情的地方吧？”
“是啊，彷彿就在昨日一樣，這些天，我就時時想起這一幕，歷歷在目。唉，若是當日聽了懷遠的話，哪至於如此。可恨一幫小人，懷遠都已經丟官棄職了，還不願意放過他，。這回怎麼都閉上嘴了？奸臣誤國啊。”
每每想起此事，季大學士就憤憤不平。
“唉，大學士也不要太生氣了。別說別人，就是我，當初對懷遠的話，也是懷疑的。只是如今局勢危急，還要想些辦法纔好。”
“爲今之計，連皇上都束手無策，我們又能有什麼辦法？”
“懷遠現在何處？”
“據我以前的書童說，他在直隸。因爲他府中的幾個弟兄也要去北溫都拉撈軍功，他反對，跟家裡長輩鬧得很不愉快，他就到了老家去。如今在直隸他的一個夥計那裡。”
“左右無事，你我到直隸去一趟如何？”
“我倒是早就想去了，只是當日未能保住懷遠，我也羞於見他，如今又怎麼好意思去？你的意思我也明白，沒用的。”
“大學士何出此言？”
“正月裡，懷遠曾經跟我談過，對於韃靼人，他現在也是打不過的。要想打敗韃靼人，他都至少需要做一年多的準備，纔可一戰，還不敢保證一定獲勝。”
“我也不奢望他會打敗韃靼人，可是目前太子殿下和公主殿下失蹤，總得有個結果啊。”
“以前懷遠能平定南溫都拉，在卜奎站穩腳跟，靠的全是他的府兵團。如今懷遠無一兵一卒，卜奎也在劫難逃，即便是找到了懷遠，他又有何辦法？”
“我也知道此事艱難，但是，不試試又怎麼會知道？懷遠熟悉溫都拉的情形，哪怕只是聽聽他的見解，也是好的。”
“只是此時去找懷遠，你我又怎麼能說得出口？”
“皇上說不出口來，我們又有什麼說不出口的。此時正需要我們做臣子的，爲皇上分憂解愁。又何必顧及顏面？”
“罷了，我就豁出去老臉，跟你走一趟吧。”
“據說劉長風和修同貴也跟懷遠交好，是否把他倆也叫上？”
“也好，就把他倆叫上明日一起去直隸。”
“那就一言爲定了。”
“一言爲定。”
北溫都拉之戰的失敗，使得目前的時局處於一種尷尬而微妙的狀態。
以兵部和戶部爲首的強硬主戰派銷聲匿跡了，但是，這並沒有讓時局朝着好的方向的發展。
反戰派原本就聲音微弱，只有王子騰和賈珉；兩人。
王子騰被皇上訓斥後，就絕不發聲了。賈珉在進行了強硬的反對之後，被革去功名，削職爲民，也從帝都消失了。
所以，無論是主戰派還是反戰派，目前的聲音都消失了。
但是，北溫都拉慘敗帶來的問題卻沒有消失，反而越來越嚴重了。
最嚴峻的問題，就是韃靼人南下的問題。
韃靼人已經佔領了南溫都拉草原，只要再拿下了卜奎，就可以一路南下，前進路上，都是一望無際的大平原，根本就沒有什麼天險可守。
這種平原地形，又恰恰是最爲適合發揮草原騎兵特長的。
整個東北，目前已經沒有什麼像樣的軍隊。之前駐有重兵的高麗，精銳也在北溫都拉之戰中，喪失殆盡。
如果韃靼人願意，他們甚至可以再南下，一直到海邊。到時候，甚至藩屬國高麗都會受到威脅。
一旦韃靼人佔領盛京，劍指西方，目標是帝都了。
問題還在於，除了西北之外，整個北方目前已經沒有什麼像樣的軍隊了。
當然，在兵部的名冊上，軍隊的數量還是龐大的。
但是，這基本上都是一些衛所和地方團練。員額數量雖然龐大，但是空額巨大，根本就沒有多少人。
已經有的人，由於多年來軍備鬆弛，缺乏訓練，裝備落後，也沒有什麼戰鬥力。
況且，這些軍隊，還基本上都是步兵，跟裝備精良，戰力強悍的十萬韃靼鐵騎交戰，也只能是給人當靶子而已。
這樣的戰爭，已經不是戰爭了，只是一場單方面的屠殺遊戲而已。