紅袍法師
走出埃德蒙特府邸，埃爾文羅姆尼克彷彿走出了地獄。
他的臉色蒼白，渾身的汗在裡面已經流乾了，這時還能聽到血液流過乾澀血管時發出的聲音。
血液流過他的右手上臂的左手食指根部，發出的聲響在他聽來仍然有些不太自然，不過這更多是來自於他的錯覺，因爲正常人是聽不到那樣的聲音的。
總而言之，他很緊張。
尤其是想到在這座府邸裡的遭遇，他就更緊張了。
“大人，您看上去有點兒不舒服。”他忠心耿耿的塞爾騎士發來關切的問候。
羅姆尼克回頭咧了咧嘴角，似乎是想要笑一下，不過做出的表情明顯比哭更加難看。
他身後的手下倒是一個也沒少，而且一副行動如常的樣子，好像在府邸裡面什麼也沒遭遇過，因爲這些人都已經在某個巫師的法術下被洗了腦，而他這個主人，也只能被迫無奈配合這項工作。
主事大人不想死，在西門租界有錢有權，鬥爭形勢也遠遠不及國內險惡，他在這裡生活，絕不是來找死的，而剛剛他若是不屈從，現在就是一條殘缺不全的屍體。
沒有任何塞爾人會爲了對某個首席的忠誠而死。
何況那幾個首席和羅姆尼克大人一毛錢的關係都沒有，這件事情對羅姆尼克而言，簡直就是一場無妄之災。
潘尼.西恩是什麼人？在傳言裡面，這是近三十年以來塞爾最爲出色的年輕人，卻因爲不清不楚的原因同時被當權的兩位首席大人當做眼中釘肉中刺，欲除之而後快，而其他的首席，顯然也正爲其中的原因好奇不止，紛紛在暗處發下價碼，懸賞捉拿要犯。
不過一段時間裡面沒了風聲，許多人都認爲這個人可能已經離開了塞爾，但天知道他竟然會來到西門？
一想到這裡，遭受莫名厄運的羅姆尼克大人就欲哭無淚。
他的屬下並不知道大人出了什麼問題，只是看出來這位大人現在有點不對勁，但也生恐說錯了話，乾脆繼續不言不語，就這樣一路回到了塞爾租界。
“羅姆尼克大人。”一進入租界裡面，便有一個學徒走了上來：“哈羅特大人召集各位大人，到他的會議廳去開會。”
“哈羅特？我知道了。”羅姆尼克挑了挑眉毛之後，點了點頭，向租界中最高的建築走去。
這時他心裡的忐忑已經過去了，事情已經到了那個地步，再多想也是無異，方法論已經交了出去，現在也只能爲那個人在暗中工作了。
因此他現在看起來一如往常，除了臉上的笑容少了兩分，不過若非對他極度瞭解的熟人，其他人也看不出什麼來，而在租界裡面，對羅姆尼克極度瞭解的熟人只有他的老婆一個。
租界領導層裡的紅袍法師有三個，羅姆尼克只是其中之一，而這位召集會議的哈羅特正是其中權力最大的那一位，也就是整個貿易租界的‘卡扎克’，亦可以等同於通用語的行政長官，他掌握着租界的人事與力量，是租界真正意義上的首領。
這是一個膚色蒼白的中年施法者，眼窩深陷，看上去很陰鶩，雖然不展露實力，但是羅姆尼克知道這位大人的力量在大部分環之導師之上，雖然未必有高等環之導師的資格，但施法能力至少已經達到了第六環。
因此掌握租界的最高權力也是不足爲奇的。
領導層裡的另一位也早早到場，這個紅袍法師膚色微微發黑，一雙眼睛卻閃光發亮，十分具有穿透力，羅姆尼克看到這雙眼睛的時候，稍微感到有點不舒服，心臟也微微跳動了一下。
原因很簡單，這個人掌握着據點內外的間諜與情報，雖然他這個貿易主事掌管着整個據點的財務，但是面對這個傢伙，仍然很底氣不足。
尤其是現在，他已經某種程度上丟失了部分對這個據點的忠誠，心裡有鬼，面對這個間諜頭子，自然就更加地不舒服。
見到羅姆尼克進入會議室，這兩位大人朝他一點頭，就算是打過招呼，見貿易主事坐好，哈羅特輕輕咳了一聲，轉向一旁的間諜頭子：“既然羅姆尼克已經到了，盧米森，你把你想說的事說出來吧。”
羅姆尼克的目光轉向這個間諜頭子，眉頭微微皺起，開始想究竟是什麼樣的事情這個間諜頭子要如此鄭重其事地聚集租界裡的掌權者一起探討。
如果是尋常的事情，大可不必鄭重。
這片租界屬於杜克蘇斯瑞姆，領導層還沒有受到國內其他勢力的滲透，不過掌權的紅袍法師卻也不算太團結，大多數情況下都是各做各的——這似乎是紅袍法師的通病，一件有必要將租界領導層聚集起來探討的事情，必然有着相當的分量。
於是他提起了注意力。
“哦，是這樣，我這裡有一些資料，羅姆尼克大人，哈羅特大人，你們先看一下。”這個間諜頭子掏出一沓圖文並茂的羊皮紙，遞給了上首的哈羅特，哈羅特翻完了之後，兩條眉毛緊緊地擰了起來，而資料傳到了羅姆尼克手裡，他看了兩頁，瞳孔猛地縮了一下。
“這個人叫做潘.迪塞爾，是最近剛進入海岸巫師協會的法師，來歷很神秘，我通過普通渠道，無論怎樣查都查不出這個人過往的履歷，兩位大人，你們也看到了，這個人擁有非常高明的奧術造詣，一個可能施展出五環法術的奧術師，不可能憑空出現，更何況，他看起來這麼年輕……”間諜頭子盧米森不急不緩的語調解釋着，他的聲音有點尖銳，聽起來卻並不十分清晰，好像帶了些老鼠爬行一樣的雜音，似乎是習慣於低聲說話產生的後遺症：“好吧，雖然很難通過外表判定一個巫師的具體年齡，但是這些直觀印象，已經足夠讓我們產生猜測，這個巫師很可能做過僞裝，而今天早上，我收集到一些很值得注意的傳言。”
“傳言？”哈羅特語氣困惑，但羅姆尼克卻有些知道了間諜頭子的意圖，心裡飛快地盤算起來。
如果潘尼.西恩因爲塞爾租界栽了跟頭，他肯定得不到好下場，這一點羅姆尼克大人十分清楚，因爲大多數紅袍法師的行事風格就是這樣，憑什麼潘尼.西恩會是例外？
“這個巫師艹着一口塞爾腔調，特徵也和國內前段曰子引發風潮那一位‘天才’……”盧米森嘴角露出一個諷刺的笑容：“十分相似。”
“他可能是潘尼.西恩？”哈羅特扶住了下巴。
“可能，僅僅是可能，但還不能確信，因此覺得有必要和你們探討一下。”盧米森的手指在桌面上微微划動着，比劃着除了他之外誰也看不懂的符號，似是象徵着某種隱秘：“如果他真的是潘尼西恩，這就是一件不小的事情了。”
哈羅特微微垂下眼瞼，在背後掛鐘的滴答聲中維持着沉默，直到過了一陣子，才睜開眼睛：“……杜克蘇斯瑞姆大人對這個人很有興趣，我們應該採取行動，不過我不認爲租界裡面有什麼人能夠對付他，至少我沒有太充足的把握。”
潘尼西恩的事情雖然過去不久，但現在紅袍法師會內大大小小的巫師們就已經都有了些瞭解。
畢竟在這樣的組織裡面生存，不對消息敏感一些還是不行的，尤其是貿易租界，雖然內部衝突不像塞爾國內那樣尖銳，但是仍然會受到國內局勢的影像，因此必須對國內外的大小消息都心中有數。
這個橫空出世的法師雖然在小範圍裡曾以天賦出名，但直到最近，才因爲國內幾位首席的事而名氣大噪，對於許多中低層的紅袍法師會成員來說，這個名叫潘尼.西恩傢伙的身上批着一層神秘的外衣。
而能夠讓幾位首席如此忌憚，肯定不是好惹的，當然也會讓一些不太願意惹事生非的紅袍法師望而卻步。
哈羅特雖然是一名資深的環之導師，不過卻不是十分喜歡戰鬥，所以很不希望採取暴力手段解決問題——這也是大多數執掌貿易租界的紅袍法師的共有風格。
在塞爾人向外發展魔法物品貿易之初，他們不擇手段的競爭風格讓他們吃了不少的虧，所以現在在外界行商的塞爾人多半少了些棱角。
因此，盧米森帶來的消息讓哈羅特大人十分頭疼。
但消息若是真的，他就不得不忍受這樣的頭疼了，因爲他們的主要投資人杜克蘇斯瑞姆顯然不會放過這一條信息，租界若是不採取行動，必然會遭來首席大人的不滿。
“先不用着急，兩位大人，一切可以慢慢來。”羅姆尼克有了些想法，輕聲開口：“我們還沒確定他的身份。”
哈羅特和盧米森一齊點了點頭。
“盧米森，你說說看，我們怎麼確定這一點？”哈羅特詢問着據點裡的資深間諜。
“沒有別的辦法，只有帶着肖像去對照，不過他一定做過喬裝……一般的斥候，似乎很難看破，所以……我必須親自出馬。”盧米森沉吟着說道：“其實這還不夠保險，我雖然有特殊的偵查法術可以從極遠的距離外看穿喬裝，不過僅僅憑着我一個人的力量，也不是非常有把握。”
面對潘尼.西恩的煌煌大名，間諜頭子也顯然底氣不足。
“我想我應該可以幫到你。”羅姆尼克眼珠轉了轉，開口道。
“你……唔，這倒是個不錯的想法。”盧米森眼睛一動，點了點頭。
兩個法師引導簡易環法，足夠讓法術成功率大大上升，如果加上幾個學徒，自然就更容易了。
“這就好。”哈羅特點點頭，事情也就這樣定了，站起身正要走開，羅姆尼克再次提出建議：
“等等，兩位大人，在事情沒確定之前，還是不要通知塞爾。”羅姆尼克說道：“我們的力量不足，未必有把握抓緊這個機會，租界下層裡難免會有來自其他首席的耳目，我們必須先塞緊他們的耳朵，否則消息傳到國內，很可能會引來其他首席插手。”
哈羅特和盧米森一怔，然後緩緩點了點頭，深以爲然。
雖然由單個家族投資興建的租界領導者定然都屬於同一勢力，在絕大多數情況下，對勢力的忠實度不容置疑，不過商業據點這種涉及到巨大利益的機構，也定然會引來國內其他力量的覬覦，因此，每個首席在任何一個據點或組織中，或明或暗都會存在一些眼線。
這幾位租界領導自認爲沒有十足把握對付潘尼.西恩，現在還不能確認這條消息的真實姓，如果泄露到了國內，很可能就會引起其他力量的干涉，對於他們代表的瑞姆一系而言，顯然是一種損失。
因此羅姆尼克的提議十分之有道理。
“不錯，這幾天我會暫時封閉租界。”哈羅特認同了這條建議：“但我們是不是應該通知一下首席大人？”
“消息還未確認，等到確認了他就是潘尼.西恩，再傳遞消息也不遲，假如我們的猜測是錯的，瑞姆大人認爲自己受到了欺騙……”羅姆尼克還沒說，盧米森卻先搖起了頭：“還是等等再說吧。”
這三個紅袍法師紛紛點頭。
欺騙一個首席可不是好笑的。
羅姆尼克暗暗鬆了口氣，目光掃過收拾資料的盧米森，又在哈羅特的背影上停留一陣，然後才轉身離開會議室。
……“總之，事情就是這樣。”潘尼輕輕一揚那封魔法凝聚成的信紙，紙片上的字跡就化成光一片片地散在空中，直到整張紙在一道光芒中飛散：“看起來我們有麻煩了。”
“麻煩？”潔白纖細的手指掩住輕笑的紅脣：“不是一直在你的掌握之中？你想要控制住那片租界，從羅姆尼克落入你的手裡開始，結局已經註定了吧。”
“話可不能這麼說。”潘尼搖了搖頭：“據說那個哈羅特長官是個一年四季藏在巫師塔裡面的烏龜，施法能力也在我之上，想要收服他可不太容易。”
薇卡蹙起眉毛：“你沒有十足的把握？”
“一切還要看情況。”潘尼微微低下了頭，手指上綻放出兩片五顏六色的絢麗光芒，薇卡奇怪地看了一眼，潘尼也覺悟過來，眉頭皺了起來。
“那光亮是什麼？看起來很漂亮。”薇卡抓起潘尼的手，翻來覆去地觀察着，表情十分好奇。
潘尼的神情裡卻多了幾分遲疑。
自從研發成功堡壘領域之後，似乎藉助這枚密瑟能核把自己打造誠仁形浮空城的計劃進展也很是順利，不過這一段時間以來，他經常能夠感覺到隨着自己控制密瑟能核越發嫺熟，這顆來自古代奧術技術的結晶體，卻經常在他不經意間散放出一些力量。
五顏六色的光只是其中一種，有些時候，他在睡覺的時候，身體會自然地漂浮起來，一直飄出幾尺遠墜到地上的時候仍然茫然不覺，直到睡醒的時候才知道，種種奇異狀況不勝枚舉，比如正在喝水的時候杯子裡的液體忽然沸騰燒開，眼睛長時間盯着木質的桌面，桌面就好像被灼燒一樣開始冒煙……與此同時，他感覺到自己的肉體一天一天在奧術力量的魔化下變得強壯，但是力量卻越來越難控制。
這讓他懷疑是否密瑟能核的力量已經開始有了失控的跡象。
這並非不可能，他一直靠着兩節伊瑪斯卡晶體的神奇力量控制住密瑟能核的活動，但現在看來，這種控制非常勉強。
“這裡的事情必須儘快解決……薇卡，過一段時候，我得去一趟燭堡。”他這幾天一直在考慮，也做出了這樣一個決定。
“燭堡？”薇卡皺起了眉頭。
“去查閱一些資料。”潘尼敲了敲桌面：“對我而言很重要。”
他身體的異狀，源自密瑟能核，而密瑟能核的資料，他手裡卻並不全，那幾本耐色語言的資料，他還沒有翻譯出來。
而另一個緣故，是他急需要一些奧術知識，來進入方法論的第二階段。
因爲他不能肯定，密瑟能核失控的原因，究竟是因爲伊瑪斯卡晶體力有不逮，還是源自他本身。
要知道在密瑟能核被他吞掉之初，還沒有出現過這些異狀，反而是他開始深入研究這個東西時，這些失控的徵兆才紛紛冒了出來。
而孱弱的思維力量，顯然是無法應付更強大的奧術力量的。
那麼更穩固的思維基礎也就是必要的了。
潘尼最近也發現，奧術的研究似乎到了一個瓶頸，五環法術已經難不倒他，而因爲真名能夠控制的奧術力量稍低，卻也組織不出第六環的法術。
這都提醒着他必須儘快完成方法論的理論基礎。
所以他需要大量的資料，來校正自己還在雛形的方法論。
僅僅目前掌握的這些，潘尼覺得還不夠保險。
“好吧，我支持你，不過你還是要把這裡的事情處理好。”
“當然，這個租界必須控制住。”潘尼目光閃爍：“只要控制住這三個首腦，這座城市對我來說就安全了，不過城內的謠言……”
“這不算什麼。”薇卡擺了擺手：“我會吩咐人去控制，何況你是巫師，現在他們因爲你的橫空出世而把注意力放到你的身上，等你消失一段時間之後，自然就沒有人再關心這些事情了。”
巫師的世界，暫且不論普通人，即使是離冒險者，都有着一段相當遙遠的距離。
潘尼放下了心來。
可以進一步考慮以後的計劃了。
（未完待續）