普羅霍洛夫卡城外的坦克決戰，所花費的時間，比索科夫預想得更長。其實這也很好理解，關於這場打仗，在歷史書上不過輕描淡寫地記了幾筆，並沒有說戰場持續了多長的時間，至於雙方使用了多少坦克，至今還是一個爭論不休的議題。
索科夫雖然沒有親眼目睹這場戰鬥，但據他所掌握的資料，普羅霍洛夫卡城外的蘇軍坦克有四百多輛，而德軍的坦克和自行火炮加起來，有一百多輛。除了這裡，其它方向的蘇德雙方都各有幾百輛坦克，如果把這些數目都加起來，就算達不到一千輛，但和這個數字也相去不遠了。
由於普羅霍洛夫卡城外的戰鬥遲遲沒有結束，因此波盧博亞羅夫將軍的坦克軍到達指定位置後，基本就處於無所事事的狀態。看着自己手下的坦克兵，都坐在坦克上，無聊地看着步兵在修築防禦工事，波盧博亞羅夫覺得應該讓索科夫給自己安排點什麼工作，總比現在閒着無聊強。
“司令員同志，我是波盧博亞羅夫。”電話一接通，波盧博亞羅夫將軍就開門見山地說：“我們軍從進入指定位置到現在，已經過去了兩個小時，除了兩支規模不大的運輸隊之外，就再也沒見到德國人的影子。”
“見不到德國人的影子，對你們來說是好事。”索科夫笑着回答說：“這樣你們就有充足的時間，來進行坦克的維護，等戰鬥打響後，就能以最佳的狀態投入戰鬥。”
“可是，我們什麼時候才能投入戰鬥啊？”波盧博亞羅夫嘟囔着說：“如今不管是我們的東面，還是西面，友軍都在和敵人進行激烈的戰鬥。而我們的戰士卻待在原地看熱鬧，這樣大家會有情緒的。”
既然敵人遲遲不出現，讓波盧博亞羅夫將軍的坦克軍就停留在原地無所事事，的確有些不妥當。但一時間，又找不到合適的作戰任務可以分配給坦克軍，索科夫只能無奈地說：“將軍同志，不要着急，要打仗，機會多得很，你們如今的任務，就是好好地休整。但同時還要派出坦克小分隊，卻攔截敵人的運輸車隊，使他們無法向普羅霍洛夫卡方向輸送彈藥和燃料。只要你們掐斷了敵人的補給線，那麼敵人離失敗就不遠了。”
“好吧，司令員同志。”既然索科夫這麼說，波盧博亞羅夫只能硬着頭皮回答說：“我會派出坦克小分隊，去攔截敵人的運輸車隊，切斷敵人的補給線。”
索科夫這裡剛放下電話，就見到188師師政委馬什科夫上校出現在指揮部裡。自從第188師進駐此地開始，馬什科夫就一直待在基層部隊，和他手下的政工人員給戰士們做宣傳鼓動工作，以起到激勵士氣的作用。
此刻見到他出現在指揮部裡，索科夫的眉毛往上一揚，隨口問道：“馬什科夫上校，你今天怎麼有空回師指揮部來了？”
“政委同志。”科伊達也是來到這裡之後，第一次見到自己的政委，他好奇地問：“是不是出了什麼事情？”
“是的，的確出了一點問題。”馬什科夫點點頭，端起桌上的一杯茶，仰頭一飲而盡後，接着說道：“568團在經過連番的戰鬥之後，如今只剩下三百多人，假如德軍下次進攻再選擇他們所防禦的地帶，我擔心陣地可能會失守。”
“什麼，568團如今只剩下三百多人？”科伊達被馬什科夫所說的數字嚇了一跳。要知道，部隊剛剛進駐這裡時，568團有一千八百多人，如今過去不到兩天時間，該團居然就只剩下原來的零頭了。
科伊達拿起電話，命令通訊兵接通了568團的團部，直截了當地問接電話的團長：“中校同志，我聽說你們團如今只剩下三百多人，這是真的嗎？”
中校團長連忙回答道：“是的，師長同志。我們團只剩下了三百多人……”
“爲什麼不報告？”沒等對方說完，科伊達就發作起來：“你知不知道，如果因爲你們團的兵力不足，而導致全師的防線被突破，這個責任你付得起嗎？”
“師長同志，我們哪怕只剩下一個人，也絕對不會讓德國人通過我們的陣地。”中校向科伊達保證說：“請您相信我，我們一定會想盡一切辦法守住陣地。”
“胡鬧，你簡直是胡鬧。”科伊達繼續咆哮着說：“如果不是政委同志告訴我，我還不知道你們團減員如此嚴重。要是你們就這樣無聲無息地被德軍消滅掉，到時丟失陣地的責任，又該由誰來負責呢？”
“上校同志，把電話給我。”見科伊達衝着話筒大喊大叫，索科夫走到他的面前，向他伸出手：“我來和中校同志說兩句。”
科伊達不敢反駁，只能乖乖地將手裡的話筒，遞給了索科夫。索科夫把話筒貼在耳邊，和氣地說道：“中校同志，我是索科夫。”
“司令員同志，您好！”中校聽到說話的人換成了索科夫，不免有些緊張起來：“您有什麼指示嗎？”
“中校同志，對於你們願意爲了保衛我們偉大的祖國，而獻出自己生命的決心和勇氣，我表示佩服。但是……”索科夫覺得和敵人打陣地戰，不能一味地硬碰硬，必須要講究一些策略，便委婉地說道：“爲國犧牲從來都不是贏得戰爭的方法，贏得戰爭的方法，就是讓你的敵人爲他們的國家犧牲！”
中校做夢都沒有想到，索科夫居然會說出這樣的話，一時間竟然不知道該如何回覆了。
見中校沒有說話，索科夫繼續往下說：“戰爭早晚有一天會結束的，我們這些活到勝利那一天的人，並不能因爲戰爭結束，就變得無所事事。相反，我們有很多工作要做，要重新建設那些被戰爭毀掉的城市、農莊。不光要建設我們的，甚至連敵人的城市和農莊，我們也有義務幫他們重建。”
“司令員同志，我不明白。”中校越聽越糊塗：“我們爲什麼要幫着敵人建立城市和農莊呢？”
“原因很簡單，敵人被我們打敗時，他們的土地也被我們佔領了。”索科夫向中校解釋說：“既然戰爭已經結束了，那麼我們就應該把自己的精力，用來建設那些被佔領的土地。你明白嗎？”
經過索科夫這番簡單直白的解釋，中校終於明白了他的意思：“司令員同志，我明白了。這應該就是您以前經常教育我們的，在戰鬥中，要懂得保存自己，消滅敵人，以最小的代價，取得最大的勝利。”
“沒錯沒錯，就是這個意思。”索科夫見對方理解了自己的意圖，臉上露出了欣慰的笑容：“怎麼樣，你們還能堅持嗎？”
聽到索科夫提出的問題，中校遲疑了良久，纔開口說道：“司令員同志，我如今手裡的兵力有限，而且傷員佔了不小的比例。假如敵人再向我團的陣地發起一次進攻，我們也許還能擋住。但如果進攻的次數一多，我們恐怕就無法守住陣地了。”
索科夫察覺到中校的語氣中，帶有一絲沮喪的情緒，便安慰他說：“中校同志，不要擔心。我會盡快派部隊卻接替你們的防禦，不過在此之前，你需要向我保證，絕對不把陣地丟給敵人。”
得知索科夫即將派部隊來接替自己的防禦，中校不由喜出望外，他連忙回答說：“放心吧，司令員同志，只要我們還有一個人在，就絕對不會把陣地交給德國人。”
“中校同志，”索科夫覺得換防固然重要，但新的部隊如果接替防務之後，還來不及熟悉陣地的環境，就遭到敵人的攻擊，恐怕會吃虧的。爲了避免這種情況的出現，他特意對中校說道：“在移交防務之後，你必須留下幾名熟悉陣地的指戰員，讓他們幫着友軍儘快地熟悉環境。怎麼樣，能辦到嗎？”
“沒問題，司令員同志。”中校信誓旦旦地說：“我會親自帶人留下，協助友軍的指戰員，來熟悉陣地的環境。”
科伊達等索科夫一放下電話，立即着急地說：“司令員同志，我的三個團如今傷亡都很慘重，您打算派哪支部隊，卻接替他們的防務呢？”
索科夫看了科伊達一眼，隨後說道：“如今駐紮在這一區域的部隊，除了你們第188師外，還有第182師的兩個團，一個步兵旅和兩個海軍陸戰旅。從他們的中間，隨便抽調一支部隊，都可以去接替568團的防務。”
科伊達對索科夫所說的部隊，心裡都有數，知道每支部隊的戰鬥力，因此他等索科夫一說完，又重新問道：“那您打算派哪支部隊過去呢？”
“我看，就讓丘瓦紹夫上校的海軍陸戰第84旅過去吧。”索科夫之所以毫不遲疑地選定了這支部隊，是因爲其中有自己帶來的沙姆裡赫等人，由這些老部下帶人堅守的陣地，無疑是令人放心的：“衆所周知，海軍的戰鬥力一向都比陸軍強，由他們來接替568團的防務，我覺得是完全合適的。”
“您說得沒錯，司令員同志。”對索科夫的這種說法，科伊達表示了贊同：“在我們的軍隊中，海軍指戰員的素質都是最高的，他們不光學歷高，而且還經過嚴格的訓練，戰鬥力絕對比那些只學會了放槍，就被派到戰場上的陸軍強。由丘瓦紹夫上校的部隊接替防務，我沒有任何意見。”
既然科伊達沒有任何意見，索科夫還是習慣性地徵求一下師政委馬什科夫的意見：“那你呢，師政委同志，你覺得由海軍陸戰旅來接替568團的陣地，合適嗎？”
“合適，簡直太合適了。”馬什科夫確認了索科夫將派遣海軍陸戰旅，卻接替568團的防務，不由喜笑顏開，他連聲說道：“由我們英勇的水兵來進行防禦，敵人的攻勢就算再猛烈，也別再想突破我軍的防禦了。”
索科夫親自給丘瓦紹夫上校打去了電話，笑着問：“上校同志，今天感覺如何啊？”
“難受，司令員同志，我的心裡很難受。”
“爲什麼？”索科夫好奇地問。
“距離我們四五百米的陣地上，友軍一直和德軍在作戰，而我們的水兵呢，都待在工事裡無所事事。”丘瓦紹夫上校苦笑着說：“司令員同志，不瞞你說，我聽到外面的槍聲和爆炸聲，心裡就像有十八隻貓爪子在不停地撓似的難受。再這樣下去，我估計就會發狂的，司令員同志，我求求您，快點給我們佈置作戰任務吧。”
“上校同志，”聽到丘瓦紹夫求戰心切，索科夫的心裡也感覺很欣慰，部隊的軍事主官都急着想打仗，他手下的戰士肯定也是按耐不住的。他慢條斯理地說：“我現在有一個重要的任務，要交給你去完成。”
得知索科夫要向自己交代任務，丘瓦紹夫頓時來了精神：“司令員同志，您請說吧。”
“堅守在最右翼的第568團，在經過連日的戰鬥，部隊減員嚴重，已經很難承受敵人的猛攻。”索科夫收斂臉上的笑容，嚴肅地說：“爲了確保陣地不丟失，我決定派你們旅去接替該團的防務。”
“太好了，這真是太好了。”聽說有仗打，丘瓦紹夫差點蹦了起來，他連聲說道：“司令員同志，我這就帶部隊去接替友軍的防務。”
“上校同志，等一下。”索科夫聽出對方急着要走，想起還有話要叮囑對方，便叫住了他：“你們接手了防務之後，該團團長還將繼續留在陣地上，協助你們熟悉環境。他的軍銜和職務都比你低，到時陣地上的一切，都由你說了算。”
索科夫剛說568團團長要留下時，丘瓦紹夫的心裡還是蠻擔心的，如果有兩位軍事主官在，那問題可就負責了。如果出現什麼緊急的情況，到底由誰說了算？如果作戰失利，又該由誰來承擔責任呢？好在索科夫接下來說的話，讓丘瓦紹夫吃了一顆定心丸，只要陣地上由自己說了算，那就沒有任何問題了。
接替防務的部隊選好了，不過這還遠遠不夠。畢竟堅守陣地的都是步兵，就算有火箭筒這樣跨越時代的裝備協助，但要擋住敵人裝甲部隊的猛攻，還是有很大難度的。想起不久前，波盧博亞羅夫將軍覺得自己的部隊顯得無聊，主動向自己請纓，當時考慮到暫時還用不上他們，便拒絕了波盧博亞羅夫。此刻要堅守陣地，肯定需要坦克軍的配合，因此索科夫命人接通了坦克軍的指揮部。
“波盧博亞羅夫將軍，”索科夫對着話筒說：“你立即抽調一個坦克營，從我們防禦陣地的右側迂迴出去，並找合適的地方隱蔽起來。等到敵人的裝甲部隊向我們的陣地發起進攻時，你們再果斷地出擊，狠狠地揍他們的左翼，粉碎他們對我軍陣地的攻勢。”