三天後。
索科夫在車站和阿西婭告別，正式啓程去歐洲奧地利的首都維也納。
隨行的人除了謝廖沙和瓦謝里果夫外，還有兩名曾經跟他去過西伯利亞的警衛員。爲了防止途中可能遭遇的危險，四人都配備了突擊步槍。索科夫本來也想帶一把突擊步槍，卻被瓦謝里果夫拒絕。
這位負責保護索科夫安全的軍官，振振有詞地說：“將軍同志，我們是保護您安全的警衛人員，就算遇到危險，也是我們去應對，哪裡能讓您去冒險呢。”
而謝廖沙也附和道：“米沙，少校同志說的對。你如今是高級指揮員，就算途中遭遇危險，也應該是你身邊的警衛人員去衝鋒陷陣，哪能讓你去冒生命危險呢。我看你還是別帶槍，安心接受我們的保護吧。”
既然謝廖沙和瓦謝里果夫的意見達成了一致，索科夫也無法反駁，只能捏着鼻子認了。
火車離開了車站，朝着遙遠的西方駛去時，謝廖沙開口說道：“米沙，我們要在火車上待好幾天，你能給我們說點有趣的事情嗎？”
“有趣的事情？”索科夫的腦子裡開始思索，能給謝廖沙和瓦謝里果夫說點什麼有趣的事情？想了好一陣，他試探地問：“你們想聽聽關於維也納的故事嗎？”
“和維也納有關的故事？”索科夫的話引起了謝廖沙的興趣：“米沙，你快點說來聽聽。”
索科夫等站在門口的瓦謝里果夫，也來到謝廖沙身邊坐下之後，纔開口說道：“我就說說維也納與小鬍子的關係。”
“1907年，18歲的小鬍子來到了維也納。他只上了幾年學，學習成績一塌糊塗，想通過學業上升的途徑十分渺茫。但憑着小時候學會的一點畫畫技能，他想，或許當個藝術家，會有出人頭地的一生。
1907年和1908年，他連續考了兩年維也納藝術學院，卻一直未被錄取。
對於沒有被維也納藝術學院錄取一事，小鬍子一直耿耿於懷，甚至在《我的奮鬥》一書裡寫道：藝術學院沒有錄取他，世界肯定蒙受了重大損失”。
後來的歷史證實，他是對的。
維也納藝術教授們萬萬沒想到，如果他們當年錄取了小鬍子，瘋子云集的藝術圈裡可能多了一個瘋子，世界就會少一個戰爭狂人，避免一場巨大的災難——要知道，小鬍子挑起的第二次世界大戰，導致600萬猶太人被無辜屠殺，4000多萬人死於戰場，這是人類歷史上最瘋狂的戰爭。”
謝廖沙和瓦謝里果夫對小鬍子的這段歷史，顯然知之甚少，聽完索科夫的講述，兩人的臉上都露出了震驚的表現。
謝廖沙藉着索科夫說話的間隙，試探地問：“米沙，那小鬍子後來是怎麼成爲德國元首的呢？”
“雖然報考維也納藝術學院落榜了，但小鬍子仍苦苦地堅持自己的夢想，不願意離開維也納。他住到地下室，甚至流落到收容所。爲了繼續在維也納生存下去，他畫了不少靜物和建築物賣給遊客，以此獲得微薄的收入。他不時出入一些文人畫家出沒的酒吧和咖啡館，期待會有伯樂出現。可是這個機會一直沒有來臨。
1913年初，小鬍子做了人生中第一個正確的決定：移民德國。
就這樣，他離開了維也納，前往慕尼黑。
1914年第一次世界戰爭爆發，小鬍子拋掉了畫筆，到巴伐利亞陸軍報名參戰，成爲了巴伐利亞預備步兵團第16團的一名士兵。他所在的部隊，在西線與英法聯軍作戰，先後參加了第一次伊普雷戰役、索姆河戰役、阿拉斯戰役、巴斯青達戰役。
1917年，他由傳令兵晉升爲上等兵，且因作戰勇敢獲得一枚‘一級鐵十字勳章’和一枚‘二級鐵十字勳章’。
在1916年的索姆河戰役時，他的大腿被炮彈炸傷，在1917年3月1日返回戰場。1918年10月14日，在威爾維克村附近，小鬍子遭芥子氣攻擊而短暫失明，在此養傷期間，德國向協約國宣佈投降。
經過戰場硝煙洗禮的他，徹底放棄了用藝術改造人類的夢想，逐步演變成一個戰爭狂人。”
“將軍同志，”瓦謝里果夫試探地問：“小鬍子的繪畫水平是不是很差？否則也不會連續兩年都沒有被維也納藝術學院錄取。”
“英國布裡斯托爾大學藝術學院的名譽院長邁克爾·利弗西奇，在看過小鬍子的畫之後，發表自己的看法：即使從本世紀二十年代來看，他的畫技也過於保守。畫作一看就是藝考生的典型作品，使用鉛筆和鋼筆時下筆很不確定，還搞不太清楚透視點的位置，常常犯一些基本錯誤。這樣的考生不被維也納藝術學院所錄取，也在情理之中。”
謝廖沙若有所思地說道：“假如，我說假如。假如維也納藝術學院錄取了小鬍子，這場該死的戰爭沒準就打不起來，我們也不會失去那麼多親人和朋友。”
“希望以後別再發生這樣的戰爭。”瓦謝里果夫也補充說：“雖然我從來沒有上過戰場，但身邊卻有很多朋友是從戰場下來的。雖然戰爭已經結束，他們在退伍後都得了應激性障礙疾病。”
聽瓦謝里果夫這麼說，索科夫不禁一愣，心說應激性障礙疾病，不是後世纔有的稱呼麼，怎麼這個時代就出現了呢？
謝廖沙一臉懵逼地問：“少校，什麼是應激性障礙疾病呢？”
“打個比方說，每當有人喊你的姓名時，你都會非常大聲的喊道。”瓦謝里果夫向謝廖沙解釋說：“有人在你後背拍你肩膀時，你會習慣性地來個過肩摔。或者會習慣地在家的周圍挖陷阱，防止有人偷襲，甚至半夜只要稍微有點動靜就會清醒。”
“少校說的沒錯。”索科夫等瓦謝里果夫說完後，點頭附和道：“得了這種疾病的指戰員，就算退伍了，也需要花費好幾年的時間，才能勉強克服這種疾病。”
在三人聊天的過程中，很快就到了午餐時間。
“將軍同志，”瓦謝里果夫向索科夫請示：“您是去餐車吃飯呢，還是讓人給您送到這裡。”
“還是去餐車吧。”索科夫對兩人說道：“列車需要好幾天才能到達目的地，如果整天待在這個包廂裡，未免太悶了。有機會，還是應該出去多走走。”
就這樣，三人來到了餐車。
剛坐下，就有一名女列車員走過來，客氣地問：“將軍同志，請問你們需要點什麼？”
索科夫接過女列車員遞過來的菜單，隨意地點了兩個菜，然後把菜單遞向坐在對面的謝廖沙和瓦謝里果夫：“你們兩人看看，需要點什麼？”
謝廖沙沒有接菜單，而是隨口說道：“我要的東西和他一樣。”
瓦謝里果夫接過菜單，瞧了瞧，點了兩個自己喜歡的菜，對女列車員說：“我們先點這麼多，如果不夠的話，我們再點。”
可能是因爲此刻餐車裡人不多的緣故，女列車員很快就把飯菜給三人端了過來。
她把托盤裡的飯菜，一一放在三人面前的餐桌，說了一句：“祝你們好胃口！”隨後就拿着托盤離開了。
索科夫等人正在吃飯時，忽然聽到有人在叫自己：“米沙，米沙！”
聽到這熟悉的喊聲，索科夫的心跳驟然加快，真是沒想到，居然會在這裡遇到她。
“米沙，”坐在索科夫對面的謝廖沙，扭頭朝聲音傳來的方向望去，看清楚來人之後，臉上露出了震驚的表情。他轉過頭，對正在吃飯的索科夫說道：“是你的前女友科帕洛娃來了！”
索科夫只知道身體的原主人，和科帕洛娃之間似乎有點什麼故事，但由於沒有繼承對方的記憶，他無法知曉想知道的答案。但此刻聽到謝廖沙這麼說，他的心中又涌起了希望，既然謝廖沙知道科帕洛娃是索科夫的前女友，那麼他一定知道不少的事情，改天找機會，一定要偷偷地問問他。
索科夫擡起頭，裝出一副驚喜的樣子，衝着走到面前的科帕洛娃說：“原來是你啊，科帕洛娃！真是沒想到，會在這裡遇到你，你這是打算去什麼地方？”
“還能去哪裡，自然是去維也納。我們報社接到一個採訪任務，前往維也納采訪即將進行的大規模軍事行動，我也是採訪小組的成員之一。”科帕洛娃簡短地說明了自己要去什麼地方之後，反問道：“米沙，你這是去什麼地方？”
“科帕洛娃，說來也巧，我也是去維也納的。”索科夫乾笑兩聲：“真是沒想到，我們居然去同一個地方。”
“是啊，挺巧的。”科帕洛娃挨着索科夫坐下之後，繼續說道：“沒準我們要採訪的部隊指揮員，還是你認識的。”
“不知你們要採訪哪支部隊的指揮員？”索科夫問出這個問題後，忽然想到科帕洛娃的採訪，可能涉及到機密，連忙補充一句：“如果涉及到機密，不方便說的話，就不要告訴我了。”
“這不算什麼機密，告訴你也沒關係。”科帕洛娃大大方方地說：“我們首先要採訪的單位，是近衛第4集團軍。據說在即將開始的軍事行動中，上級爲這支部隊配備了一名強悍的指揮員。至於他是誰，要等我們到達維也納之後才能知曉。”
謝廖沙原本想告訴科帕洛娃，索科夫就是近衛第4集團軍新任的司令員，但話都到了嘴邊，發現上級在新指揮員任命的問題上，還對採訪小組保密，也就把話嚥了回去，沒有把索科夫的新身份告訴科帕洛娃。
“科帕洛娃，你吃午餐了？”索科夫爲了防止暴露自己的身份，及時地岔開了話題：“如果沒有吃的話，不如和我們一起吃如何？”
“好啊，好啊！”科帕洛娃點着頭說：“我來餐車就是準備吃午飯的。本來以爲要一個人，卻沒想到遇到了你們，那就和你們一起吃吧。列車員！”她擡手招呼另一側的女列車員，“請過來一下。”
女列車員來到科帕洛娃的面前，將菜單遞過去，禮貌地問：“這位女同志，不知您打算吃點什麼？”
科帕洛娃翻看了一下菜單，選擇了幾個自己喜歡的菜。將菜單遞還給列車員時，還特意強調：“到時和這位將軍的午餐一起結賬。”
女列車員站在原地沒動，而是望向了索科夫，想確認他是否願意和科帕洛娃一起結賬。
“列車員，”索科夫擡頭望着列車員說道：“這位姑娘是我的朋友，待會兒她的開銷都算在我的頭上。”
得到索科夫答覆的列車員點了點頭，隨後抱着菜單離開了。
“米沙，你住在哪間包廂？”科帕洛娃好奇地問：“我待會兒過去看你。”
索科夫說了自己所在的包廂之後，反問道：“那你的包廂在哪裡？”
科帕洛娃用手指向自己來的方向，嘟着嘴頗爲委屈地說：“我住的是四人包廂。不知後勤是怎麼搞的，讓我和三個陌生人住在同一個包廂，更離譜的是，除了我一個人是女的，其餘的都是男人。”
索科夫聽科帕洛娃這麼說，眉毛不禁揚了揚：“你一個姑娘和三個大男人擠在一個包廂裡，還要一起度過差不多一週的時間，難道你的領導就不擔心你會出事嗎？”
“可不是嘛。”科帕洛娃向索科夫發牢騷說：“我去找小組長反應，希望他能幫我調換一下包廂，但卻被他拒絕了。”
“爲什麼拒絕你？”謝廖沙插嘴問道。
“他說，每位採訪小組的成員，住哪個包廂，都是報社領導安排好的，他沒有權利更改。”科帕洛娃抓住索科夫的手臂，使勁地搖晃了兩下，扭着身子說道：“米沙，你說他是不是很過分？”
“過分，當然過分。”索科夫這麼說，倒不是敷衍科帕洛娃，而是心裡爲對方感到擔心，這麼遙遠的路程，讓科帕洛娃這樣年輕漂亮的年輕姑娘，和三個陌生的男人擠一個包廂，說不擔心出事是假的。他想了想，試探地問：“要不，你搬到我的包廂去吧。雖然也是四人包廂，但要你所在的包廂更加寬敞。更重要的是，大家都是熟人，你不用擔心自己的人身安全會受到傷害？”
“好啊好啊。”科帕洛娃顯然早就在等索科夫說這話，忙不迭地說：“等吃完午餐，我就把行李搬到你的包廂。”
“科帕洛娃，”謝廖沙見科帕洛娃要搬過來和索科夫一起住，便自告奮勇地說：“你待會兒帶我去你所在的包廂，我幫你把所有的行李都搬過來。”