瓊恩一路劈開冰晶,由初火號託着,終於衝到了巨蛇上。
在這之前他已經看清楚了,巨蛇果然不是自然生命,而是機械造物。
近處看這根本不是巨蛇,而是若干座蒸汽核心爐,當然是大了很多號的蒸汽核心爐橫着連接起來,拼成了一條鋼鐵巨蛇。
“蛇身”看上去跟河岸城的蒸汽核心爐,以及雪人的外殼沒什麼差別,都是鏽跡斑斑的鐵板,由難以計數的螺栓固定。
接口的地方溢出了淡淡白煙,那該是蒸汽,白煙下還有極爲稀薄,像是水流的白光,像層膜裹住巨蛇,還盪漾着層層漣漪,正是“冰雪與風暴之神”的力量。
接近巨蛇的時候,瓊恩大略數了數,蛇身總計有十八節,每一節都有近百米長,粗細跟長度差不多,也是百來米。
蛇頭和蛇尾有明顯區別,蛇尾有些像蒸汽挖掘機的鑽頭,只是放大了若干倍,巨大的鋼鐵齒輪還沾着泥土。想必這條鋼鐵巨蛇是藏在地下世界,靠着尾巴鑽出地面的。
蛇頭則是由鐵架和鐵板拼出的菱形構造,靠近了感覺就如一座鋼鐵巨塔。塔身左右各有一團熾亮白光,瓊恩只是略略直視,就覺得寒噤如潮,身心差點凍結。
蒸汽之神託着初火號射向蛇頭,被這白光照射,金焰頓時黯淡了一層。等到蛇頭前端的蛇嘴張開,周圍空氣被抽動得聚成猛烈渦流,初火號也不得不偏開方向,落到了蛇身上。
瓊恩的意識出現了明顯斷層,他完全不知道初火號是怎麼破開巨蛇的鋼鐵外殼,只覺得感知在破碎與重組間閃爍了好幾次,靠着心靈深處那縷熱流與額頭的黑石相連,纔沒完全崩潰。
等他有了現實感,發現自己腳踏實地,正站在狹長的走廊裡。
這應該是在蛇身外層的地方,百來米的長度恰好是一截蛇身,寬十多米,高不到一層樓。對面的牆壁上分佈着各種管道,管道上則密佈着無數閥門。
腳下是很熟悉的鋼板,下面應該還有什麼結構,瓊恩來不及探查,他看到破碎的鐵架和木板遍佈走廊,已經看不出原狀的蒸汽機和螺旋槳飛到了很遠的地方。
初火號撞爛了,背後的呼呼寒風在提醒他,這裡是不知道多高的天上,他正置身於鋼鐵巨蛇的內部。
現實感完全迴歸時,腳下的地板,頭上的頂棚同時打開若干出口,擠出和落下一個個身影,竟然都是掠食者!
他們跟瓊恩之前見過的掠食者不同,不僅身軀更爲壯碩,身上穿着的也不是破爛織物,而是很貼身的白色制服,像士兵一樣裝束齊整。
尤爲駭人的是,他們身上還蒙着層淡淡白光,手裡提着類似蒸汽槍,但沒那麼長槍管的武器,心口位置鑲嵌一團亮着白光的東西。
他們奔着瓊恩而來,還沒衝到近前,就舉起武器,指着瓊恩,射出一道道白光。
瓊恩驚得渾身發僵,拄在地上的大劍自己動了,帶着瓊恩閃避揮舞,將所有白光擋開。一些白光被折射到地板、頂壁和牆面,濺起團團冷白碎芒。
這些掠食者邊開槍邊靠近,很快就將瓊恩團團圍住,而瓊恩雖然決心堅定意志堅韌,卻從沒經歷過這樣的陣仗,一時跟不上大劍,反而在拖累大劍的行動。
“我……我會努力的……”
蒸汽之神在耳邊鼓勵,瓊恩勉強跟上大劍,劍刃劈在突前一個掠食者的脖子上,向側面噴出大片血水,彌散成血霧,濃稠的血腥味讓瓊恩胸口翻江倒海。
“可這是……是……”
瓊恩咬牙支撐,可心理的牴觸和生理的反應怎麼也壓制不住:“這是殺人啊!”
當初凱文用蒸汽機槍將十多個真神教徒打倒,現場也是血流成河,但終究不是他自己乾的。
之後抗擊掠食者,也是遠遠的打倒敵人,跟瑪莉安一起打倒雪人,更沒有這麼血腥的場面。
現在是掄着大劍當面砍殺活人,而不是遠遠端着機槍射擊,瓊恩一時難以戰勝自己的少年天性,畏懼、愧疚和恐慌一併發作,連身上的金光都弱了不少,大劍也變得沉重起來。
蒸汽之神沒有說話,大概是把所有力量都投入到大劍上,帶着瓊恩前刺後劈,左右格擋,轉瞬又放倒了三個。
瓊恩漸漸適應了,他也知道這些人是敵人,現在也不是手下留情的時候,不過天性終究是天性,一時還難以克服。
大劍拉着暗金光流劈下,將一個掠食者從左肩到右腋劈成兩半,噴飛的血水和內臟讓瓊恩差點吐出來,由劍刃傳來的震動又讓驚異驅散了嘔吐感。
劈開的胸腔裡沒有心臟,而是一塊海綿般的石頭,無數空洞泛着瑩瑩白光,將血液噴發到頂壁上。
這些掠食者不是人!?
瓊恩頓時覺得有了力氣,既然不是人,殺多少也不會有負罪感啊。
“他們是人……”
蒸汽之神說:“但經過了某種……改造,從心臟到腦子,甚至靈魂,都有了變化。”
總是有差別的……
瓊恩漸漸跟上了大劍的節奏,在白衣掠食者之間穿梭翻滾,帶出股股血水,製造出具具支離破碎的屍體。
“我們得衝到蛇頭裡,在那裡找到管事的傢伙。”
蒸汽之神說着,操縱大劍,帶着瓊恩衝破掠食者的重圍,來到走廊前方。
這裡有條比走廊更狹窄的通道,掠食者堵住通道,遠處用白光射擊,近處用明晃晃的長刀劈砍。不過瓊恩手上的大劍宛如刺破黑暗的火炬,盪開白光,砍斷長刀,讓掠食者的屍體和血水鋪滿通道,衝入下一截蛇身。
這一截蛇身就不是走廊,而是類似宿舍區的地方,一張張跟藏屍櫃差不多的鐵牀分佈在兩側,無數掠食者正驚慌的爬下牀。這些人就不是身穿白衣的壯碩戰士,只是一般的健壯,還有男女之分。看他們兇悍的眼神和有力的獠牙,應該跟最初那些跟着雪人一起進攻河岸城的掠食者一樣,都是吃人的。
“不是人的人無所謂……”
“吃人的人也無所謂……”
對上這些掠食者,瓊恩也不再手軟,與大劍心靈合一,在密集人羣中劈開一條血路,衝向下一截蛇身。
穿過裝滿材料和工具的庫房,又殺退一隊白衣掠食者,當大劍劈開一道鎖住的鐵門,跨入下一截蛇身時,瓊恩發現這裡驟然開闊,並沒有蒸汽核心爐,而是兩層平臺。
高處的平臺上分佈着若干白光的石臺,石頭邊有若干靠背座椅,應該是控制什麼的艙室。
這裡還不是蛇頭,所以不會是最重要的控制樞紐,但低處平臺上卻整齊排列着無數機器人,造型居然跟雪人一樣,只是小了無數倍,也就比常人高一倍。
鏗鏘的齒輪和連桿響動聲中,一具具機器人動了起來,它們擡起手臂,射出密集白光。
大劍擋在瓊恩身前,展開一道金光屏障,白光在屏障上盪開無數漣漪,漸漸出現片片結晶。
“該死,這裡的力量太強,快接近中級學徒了,瓊恩……”
蒸汽之神嘀咕着,瓊恩正不解,屏障忽然噼啪脆響,一小片變成細碎金芒炸開。
猛烈的冰寒貫入體內,瓊恩晃了晃,低頭看到自己的胸口出現一個手指粗細的洞,冉冉白煙從洞口溢出,沒見一絲血水。
“好冷……”
刺骨的寒意自傷口急速蔓延,感知也片片麻木,瓊恩悲哀的想,就到此爲止了嗎?
“到此爲止了……”
一個高大身影從高臺走下來,說的話瓊恩聽得懂,但用詞和口音都很古怪:“未知的外神,你對世界的侵犯到此爲止。”
這個人幾乎有兩個瓊恩高,雖然穿着白袍,鼓囊囊的肌肉讓人懷疑隨時都會爆衣。
他戴着遮住眼睛和額頭的面具,露出的下頜沒有呼吸,看起來似乎很年輕。
更惹眼的是,和其他掠食者一樣,心口嵌着圓形白光,那該直接通往心臟,被改造後的心臟。
他說:“把軟弱的凡人當做力量載體,這就是你犯下的錯。”
瓊恩已經失去了脖子以下的感知,艱辛的說:“對、對不起……”
心底那縷火焰飄搖着,像風中殘燭般隨時都會熄滅。
蒸汽之神淡淡的問:“想活下去嗎?想讓值得活下去的人,也一起活下去嗎?”
瓊恩一愣,原本他覺得自己已經放棄了,但這個很簡單的問題,卻讓他心靈又捲起了風暴。
當然想啊!
已經走到這裡了,就在這裡倒下,絕不甘心!
風暴不僅沒有吹熄那縷燭火,還讓它越來越大。
蒸汽之神又說:“那麼,現在是時候了,把你的一切交給我吧,就用這把劍。”
瓊恩吐了口氣,呼出的居然是濃濃白霧。
他欣慰的笑了,自己還是有用的。
身體不能動了,大劍卻隨着意念而動,驟然升起,刺入瓊恩的胸膛。
白袍掠食者很訝異:“這是在做什麼?”
大劍貫穿瓊恩身體,依舊沒流出一絲血水,不過傷口處冒起金光,越來越亮,直至將他的身體吞沒。
瓊恩倒在地上,身體燃燒起來,如字面意義上的燃燒,火焰是暗金色的。
大劍插在他身上,劍刃漸漸扭曲,一圈圈的扭曲,直至變成螺旋形狀。
更爲猛烈的金焰自劍身中噴發而出,凝結出一個身影。
“總算出來了……”
穿着對這個世界而言算得上奇裝異服的青年跨出焰火,從螺旋劍上拔起一柄焰火大劍,欣慰的道:“現在,是我這個外神,跟你們這羣篡神者好好溝通的時候了。”