溫柔被劉嫂一路拽回了廚房，當然兩人已經套好了詞，就說她肚子疼，方纔去茅廁了，所以才耽擱了這麼多時間。
一到廚房，等在那裡的丫鬟掃紅已經頗不耐煩了，溫柔一見是她，倒稍稍放下心來，因爲當初受傷的時候，趙安曾央她替自己上藥，也算半個熟人了。
掃紅自然沒耐旋完劉嫂羅裡囉嗦的解釋，只向溫柔道：“夫人等半晌了，快走吧！”說着，領頭就走。
一路上掃紅不說話，溫柔也不能多問，兩人默着聲穿過一道垂花門，順着抄手遊廊到了主屋，門外一個正喂鸚哥的丫鬟見她們兩人過來，立刻向掃紅丟了個眼色，掃紅便放輕了手腳，示意溫柔在外面等着，她自己掀起簾子悄悄走進去，見大夫人蘇氏正歪在一張軟塌閉目養神，也不敢高聲說話，只等着她伸手要茶的時候，藉着遞茶的時機，才低聲回稟道：“如花傳來了。”
“讓她進來吧。”
這是溫柔第一次聽見蘇氏說話，只覺聲音溫軟，聽上去不像個嚴厲的人，一直提着的一顆心才放下了一半，暗自苦笑，在古代當丫鬟還真是夠倒黴的，成天都要提心吊膽，要是再不趕緊贖身出去，恐怕她總有一天要得心臟病！
溫柔自己掀簾子進了屋子，只見屋內陳設一派含蓄溫雅的古典風味，反正擺放的器物，她都是叫不出名兒來的，乾脆也不亂看，只掃了一眼，知道蘇氏是個年約四旬，儀態不俗的婦人，便向她請了安，然後站在那裡，眼盯着軟塌邊擺的香爐，聽她要說些什麼。
蘇氏慢慢地呷了一口茶，打量了她幾眼，才問道：“這幾天大廚房裡那些新鮮菜餚都是你做吧？以前倒沒瞧出來，你竟然還有這手藝。”
溫柔沒想到她開門見山，認定那些菜是自己做的，認也不是，不認也不是，想了想才道：“以前在家時跟着一位廚子學過一點手藝，都生疏了，去了大廚房後劉嫂又教導着學了幾樣菜，也不知道合不合老爺夫人的口味，不敢受夫人的誇獎。”
蘇氏微微一笑，將手裡的茶遞給掃紅捧着，道：“劉嫂在府裡做了這麼些年，我還不知道她的能耐麼？你也不用謙虛了，在我面前沒必要遮遮掩掩，我又不是西屋那位，見不得人有一點強過她的地方。”
這話擺明了是說偏房李氏，溫柔當然不便插話，只是心裡納悶，都說蘇氏不管事是因爲長年生病又性格懦弱，可是聽她說了這幾句話，卻明顯感覺她不是個好糊弄的主兒，倒叫人奇怪，她怎麼會甘心受李氏壓迫。
“閒篇兒也不說了，叫你來是想調去小廚房裡做事，每天爲我調理些湯水，不知道你願不願意？”蘇氏說着話，抽了帕子抹了抹指甲，然後擡起眼來直視溫柔。
溫柔心裡叫苦不迭，她根本不想在任何靠近上房的地方做事，萬一教趙府老爺或是李氏撞見，絕對討不了好去，可是直說不願意又不行，一時站在那裡作聲不得。
“夫人問你話呢，怎麼不回？”掃紅看不過眼，在旁推了她一把。
溫柔心一橫，咬咬牙道：“回夫人，我……不願意。”
此言一出，掃紅和站在一旁的另一個丫鬟當即變了臉色，奇怪溫柔哪來這麼大膽子，竟敢頂撞夫人！誰知蘇氏倒不生氣，饒有興味地望着她道：“爲什麼不願意，我倒想聽聽。”
話都已經說了，再要改口也遲了，何況她心裡本就不樂意，落在趙府老爺或是李氏手裡，橫豎要倒黴，這個蘇氏看着還不像個暴虐的人，碰碰運氣吧！溫柔想了想道：“夫人的恩惠如花銘記在心，只是夫人自然也知道我前些日子爲什麼捱打，在小廚房裡做事，難免要到老爺或二夫人跟前伺候，我怕老爺或二夫人看見我就生氣，因此還是離得遠些，在大廚房裡做事較好。”
蘇氏聞言輕笑，忽道：“西屋那位你不願意伺候也情有可原，老爺那裡你都不想去？這可是個難得的機會哪！”
試探！這絕對是□裸的試探！溫柔心裡雪亮，知道這蘇氏絕對不是個好對付的人，看來這趙府裡生過的大大小小的事，她根本就一清二楚，至於是在韜光養晦還是扮豬吃虎，溫柔沒興趣去弄明白，她此刻自顧還不暇呢，只得硬着頭皮繼續回話道：“如花不敢妄想本份之外的事，只希望平平安安、順順利利地過日子，還請夫人成全。”
“平平安安……順順利利……”蘇氏脣角勾出一抹嘲諷的笑，“談何容易！”
溫柔不知道她這話到底什麼意思，也不接話，只沉默地站在那裡。
半晌，蘇氏終於開口道：“罷了！你既然不願意，我也不勉強你，不過大廚房裡你也別待了，去三姑娘那裡伺候吧！她最近總說胃口不好，不想吃東西，你去那裡盡心服侍，多做些細巧的點心，務必讓三姑娘多進點飲食。”
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“是。”溫柔聽見讓她去伺候三姑娘，總算鬆了一口氣，一來那裡還有小環可以作伴，二來她對付不了這些心機深沉的古人，應付一下三姑娘這種小女孩總行吧？起碼稍稍出點差錯，也不至於立刻喊打喊殺，這算不算因禍得福呢？
“好了，說了這半天話，我也乏了，你下去吧。”蘇氏身體似乎真的比較弱，漸漸露出了厭煩的神情，用手按按太陽，將溫柔打走了。
“夫人，該吃藥了。”旁邊掃紅見狀連忙取過一隻白玉藥瓶，遞給蘇氏後，又忙着替她倒溫水。
蘇氏從藥瓶裡傾出兩粒紅色的丹丸，送入嘴裡又喝了兩口水將藥送下，這才疲倦地伸展了一下半蜷着的腿，另一個丫鬟趕緊將她身後的攢金絲彈花靠墊給挪挪正，掃紅則上前去替她輕輕捶腿。
隔了半晌，見蘇氏的眉頭已然舒展開來，掃紅大着膽問道：“夫人，三姑娘那裡服侍的人夠多了，爲什麼還要派如花去？何況她今日說話也忒無禮了些……”
蘇氏半闔了眼也不睜開，只懶懶道：“我看她這兩日做菜頗用了點心思，以爲她心裡存着別的不堪念頭，今兒個找她來問話，不過是試探一下，沒想到隔了半月沒見，她膽兒倒大了。”說着，她又輕笑道：“既然她執意不從，我也就當做做好事積點德，成全她吧！打她去三姑娘屋裡服侍，你想老爺可有臉去動女兒房裡的丫鬟？”
掃紅恍然道：“還是夫人想的周到。”
蘇氏冷笑一聲道：“我想得再周到又有什麼用？奈何這身子骨不爭氣！不過乘着還沒嚥氣，再謀劃兩日罷了，也別叫西屋那位太得了意！至於你們，少不得要替我多留點神，大事小事常探聽着！”
“夫人放心。”掃紅低頭應喏。