十七
城南宅院林林而立，擠成條條小巷，正是那些頑皮孩童嬉戲打鬧的好地方。這會正有一羣孩子玩着官兵捉賊的遊戲，三四個年紀稍大的孩子騎了竹馬，拿了柳條用力揮舞，追趕其他小孩，嘴裡還學着駿馬嘶鳴，倒是有模有樣。
一個被追趕的孩子拼命逃跑，眼見就要被後面的人追上，剛一拐角，便撞着了人。
其他人見了，立下四散開去。
孩子擡頭看見那人一身光潔白袍被自己那身泥巴弄髒了，已是害怕，偏又看見他腰間佩有長劍，更是嚇得嗦嗦發抖，連話都說不出來。
被撞到的人非但未惱，反而呵呵笑了，道：“別怕。”
見他真是被嚇怕了，那人蹲下身來，伸手摸了孩子的腦袋：“要玩便要玩得盡興。記住了，當‘賊’的人不但要跑得快，還得夠機靈！”
孩子眨巴眨巴眼睛：“可我跑得很慢……”
那人狡詐一笑：“人多了，自然容易混亂。你跑得慢，就跟在‘官兵’後面跑。通常他們只看見前面跑的一羣‘賊’，反而看不見身後的‘小賊’！”
“對哦！這樣我便不會被抓到了！！”孩子撅了小嘴，“其實我好想當‘官兵’……可他們說我個子太小，只能當‘小賊’……”
“有何不好？”
白衣人展顏一笑，目露精光，“說不定今天你裝的是小賊，明日便能當個入宮盜寶的大賊！”
娃兒尚小，哪懂他說的是大逆不道之言，當下高興問道：“真的？”
“玉堂！莫要教壞這孩子！”
嬌聲啐罵，孩子方纔看見男子身邊還站了一位天仙般的姐姐。她拉過孩子，指了指遠處那羣探頭探腦的頑童，溫柔言道：“快去玩吧，他們都在等你哪！”
“哦！”
孩子心xing喜鬧，一下子便忘了適才的對話，轉身朝那羣又開始你追我逐的‘官兵’和‘賊’跑去。
江婉秋側首，見白玉堂看着那羣追逐打鬧的孩子，微笑問道：“玉堂？可是惦起兒時情景了？”
“嗯。那韓麪糰兒個子雖矮卻老愛當‘官兵’，而我比他高上許多，偏就不願做‘官兵’，寧遠選做‘賊’……呵呵，只怕是天xing縱然。”
白玉堂眺視那羣天真孩童，悠遠眼神似透過他們緬懷那一去不返的兒時光yin，“那時無憂無慮，確比如今自在多了。”
“玉堂……”
白玉堂適時回神，轉頭一笑：“走吧，我們先回江家。”
江家的故居是座小四合院。
江老先生髮妻早喪，遺下1.女，之後亦無續絃。故婉秋出嫁，老先生過世後，故居一直無人照料。白玉堂推開院門，便見裡面雜草叢生，一派凋零。
“玉堂，你在外面稍後，待婉秋先去收拾一下……”
“何必客氣？”
白玉堂邁步入內，屋內傢俱仍整齊擺放，但因長期缺乏打理，已鋪滿灰塵蛛網。江婉秋找來擦布，將桌椅稍是擦淨。復又去打水燒火，洗杯泡茶。
忙裡忙外，雖說弄得滿頭是汗，但臉容卻舒坦自在，比起在蔡府之時，實在好去許多。
白玉堂未有阻止，只將畫影解了放在桌上，坐下身來。
看她越是歡喜，心中愁意卻越是濃重。
江婉秋手腳倒也利索，很快便泡上熱茶，拿了洗淨的杯子替白玉堂斟上，笑道：“玉堂，渴了吧？家裡沒什麼好茶葉，你先將就着喝好嗎？”
“無妨。”
白玉堂拿起茶杯，才及脣邊，卻又放下。
見他不飲，江婉秋奇了：“怎不喝了？是不是茶葉生了黴？”
“婉秋，我記得，江老先生做的是南北雜貨買賣。”
他突然冒出這麼一句，江婉秋不禁輕愕，隨即答曰：“是的！玉堂你還記得啊？”
“記得……”
白玉堂雙目勾勾地看着杯中茶水，像要從裡面瞅出條蟲子來。
“我也記得，有一次江老先生從北疆回來，吩咐你送來一些香料給我娘。那種味道很獨特，聽他說，乃是自小獸身上獵得，極其珍貴，所以我娘總捨不得用。”
“玉堂？……”
“我還記得，你最喜歡撥弄江老先生從異域帶回來的胭脂水粉，一次試着塗抹，教我們看見了，還被韓麪糰兒笑你是個猴兒屁股。”
“……”
本是滑稽可笑的童年往事，偏說的人笑不出來，聽的人亦面無表情。
江婉秋放下手中茶壺，坐到桌邊，淡道：“玉堂，你想說什麼？”
“我亦不知應該說些什麼。或許，你能告訴我，爲何你熟知麝香之味當初卻裝作不識？爲何散沫花乃鮮爲人知之物，你卻所知甚詳？”
突然，白玉堂一擡頭，伸手將她細腕拉起，露出纖纖五指，上面墜染蔻丹，鮮豔若血。
“蔻丹既幹難褪，我與你同行一路，衣袍未沾半星。那蔡恆鈞衣上，卻爲何有如此明顯的蔻丹顏色！？”
江婉秋靜靜看着白玉堂。
末了，露出一絲苦笑。
“早便知道，始終是瞞不過玉堂……不錯，那散沫花是秋娘沾到恆鈞衣上，麝香亦是我刻意薰染……”
如今，她已無意隱瞞，坦然言道：“蔡恆鈞，是秋娘所殺。”
“……”
白玉堂合目仰首，實難接受所聽事實。
當猜疑越是多，他越是想問明真相，如今聽到了答案，他卻情願不曾問過。
“玉牡丹原是名尋常女子，名叫王玉兒，爹爹在生時便常來光顧。王玉兒甚好駐容之術，故多次託爹爹從北疆帶回香料及一些與別不同的胭脂水粉。後來，王玉兒得了本煉丹術書，書上所載欲常保美貌，需盛陽之物，調以珍藥烈酒服用，她便來找爹爹讓他代尋珍藥。但那時鋪子已關，爹爹便將她打發走了。三月前，便聽說王玉兒成了春意樓的花魁。”
“直至牛首山下古怪的屍體被掘出，我心中生奇，便偷偷躲在春意樓後，正巧見一名男子拉了王玉兒爭吵，聲音雖低，但他們的惡事卻被我聽到了。”
“於是我便打算模仿其法……那天夜裡，讓恆鈞到秦淮河邊租了小船等我……”
聽她慢慢道出所行種種，如何設計殺人，如何棄屍河中，又如何導人對王玉兒起疑，遂將蔡恆鈞之死推到牛首山命案中……自始至終，她冷靜策劃一切，利用一切，便連自己，亦在她的設計之中。
白玉堂緊封雙眸。不看，卻無法不聽。
當江婉秋語畢，他已是心如刀絞。
“告訴我，爲什麼？！”
聲音乃自胸腔擠出，每字吐出，皆痛似嘔血。
“秋娘會告訴你，但不是現在……”江婉秋輕輕搖頭，“玉堂，我想去拜祭爹爹，你可否陪我？”
“……”
白玉堂睜了眼睛，直直凝視坐在面前的這名女子。
如今該做的，是將兇手繩之以法，還那無辜慘死者一個公道。
可眼前的她，一雙杏眸如昔日所憶那般，執着堅定。便是因這教人欣賞的眼神，他與她戲言婚配，亦曾許下不負之諾。
情深。義重。
何爲要？！怎取捨？！
罷了罷了。
白玉堂長嘆一聲，一口飲盡杯中茶水，透心涼意強壓種種煩憂。
情，不能捨。
義，不容棄。
既然兩者皆放不得，那也無妨。他白玉堂都扛下了！
伸手取來畫影，往屋外大步走去。
“貓兒，你出來吧！”
叫聲落後，絳紅身影自院外躍入。
便見展昭如鬆挺立，雙目炯炯，一身剛正浩氣恰似朝日初升。
“貓兒，你早在等我……等我作決。”
“展某相信白兄，不會徇私棄義，縱放真兇。”
“……你是何時知曉？”
銳利視線越過白玉堂，緊鎖他身後之人：“白兄若記xing不壞，當還記得屍表所載，蔡恆鈞體內有菟絲子、肉蓯蓉、熟地黃等藥材殘渣。”
“那又如何？”
“玉牡丹房內薰爐確有那幾味藥材。只不過，乃用以昏人神智，而非飲入腹內。展某已派人查明，案發前三日，蔡夫人曾喬裝到東街藥鋪買去菟絲子、肉蓯蓉、熟地黃各二兩，藥鋪掌櫃可以作證。”
“……”
“蔡夫人想必在聽玉牡丹與人爭吵時，僅聽得所用之藥爲何，卻未知其用法，故將藥混在酒中讓蔡恆鈞飲下。”
展昭微微一頓，回視白玉堂，見他臉色漸沉，還是繼續說道：“有一事可說更巧。蔡夫人的貼身丫鬟在案發當日便離開了蔡府，展某曾派人尋訪，近日得報她已返鄉。捕快尋得那丫鬟，據其所言，當夜除了蔡恆鈞出去外，半個時辰後蔡夫人也跟着出去，直至深夜才歸。至於這丫鬟，便是蔡夫人給了大筆銀兩打發返鄉。”
白玉堂定定看着展昭。原來在在他不察之時，展昭早已覓得確鑿證據。而自己，卻像傻子一般，徑自苦惱！
臉上青氣一現，冷道：“貓兒，你早是懷疑婉秋。”
聽出他語中隱有怒意，展昭不卑不亢，坦言道：“無關是誰。人命要案，但凡有嫌者，展某皆不能放過。勿枉勿縱，方能還死者一個公道。”
每字每句，如叮咚山泉，清晰響亮敲在白玉堂心頭。
“……”
不錯，自己亦有一時猶豫，明知江婉秋有兇殺之嫌，卻遲遲不願將所知真相告與展昭韓拓等人。更有一刻，他甚至在緝捕與縱放之間徘徊不定。
可，無論蔡恆鈞是何許人也，他亦罪不過死。
無論江婉秋是誰人朋友，她亦不能任意害命。
如今，他又怎怪得展昭辛苦搜據，以證真兇？
白玉堂輕閤眼簾，但那暗紅身影依舊烙印眼中……
貓兒，你雖被官服所負，卻從未受私情所惑。
便是這點，錦毛鼠不得不服。
他回頭看了看江婉秋，見她聞得展昭一席話後臉色蒼白，不禁是無奈一笑。
“不懂殺人的人殺人，當真是破綻百出。”
展昭沒有應和，直言道：“白兄，請將蔡夫人交予展某押解回府，聽候發落。”
白玉堂卻是搖頭：“展昭，我有諾在先，不能負她。你若信我，三個時辰後我便會將她帶回衙門。”
“……”
展昭未及回答，突然江寧府一衆捕快破門而入，個個是手執鋼刀，將白玉堂團團圍住。
這般陣勢，白玉堂竟像全沒看見，只淡淡看着展昭，待他回答。
一羣捕快乃由前任捕頭帶領。那張捕頭本欲藉此機會立功復職，一進門便見白玉堂維護着江婉秋，與展昭對峙，當下心裡大喜。
“展大人，我等特地前來，助你擒下這對狗男女！！”
兩名捕快也隨聲附和：“二人必是打算遠走高飛！不能就此放過他們！”
“一定就是他二人合謀殺死蔡恆鈞！！”
他們幾句叫囂，頓讓展昭皺了眉頭。
然那白玉堂不怒反笑。
眼神離開了展昭，輕描淡寫地瞟了一眼。
笑意，燦爛。
“然則，你們是不讓我走了？”
風，驟止——
“啪！啪！啪！”
清脆利落，未待白玉堂發難，張捕頭與兩名逞口舌之快的捕快左頰各受了一巴掌。他三人壓根兒未知何錯之有，愕然地看着收掌回袖的展昭。
展昭凌厲眼眸掃去。
“這裡還輪不到你們說話！”
一句說話，其威震懾在場一衆捕快衙役，教他們舌頭立短三寸。
“貓兒，你又何必枉作小人？有道是，惡人自有惡人磨……”
白玉堂左手擡起，掠來鬢邊半履青絲，明明看來是悠閒神色，展昭卻突然喝聲制止：“白兄！！手下留情！！”
就聽“咻——”一聲急風炸響，射向張捕頭腦袋。
暗器之疾，便連怕亦來不及！！
“砰！！”
那暗器險險擦過捕頭耳側，其利刮破廓皮，耳中更是嗡嗡大鳴，射中他身後木門，力勁之夢，似以錘砸門，碎成爛木一堆。
捕頭當即嚇得頭皮發麻，雙腿抖軟。若打中的不是門板而是人頭……
今日得見識，教訓人的功夫，與殺人的功夫，相距甚遠。
展昭亦是舒了口氣，隨即厲聲吩咐：“夠了。你們先行回去，告訴韓大人，兇嫌已交由白捕頭親自押送回衙。”
“是、是！屬下遵命！”
那羣捕快見識了厲害，怎還敢造次，連忙應下便撤出舊宅。
展昭待衆人撤去，回頭與那二人道：“走吧。”
白玉堂看在眼裡，心中自有百般滋味。
“你信我？”
“既然白兄能遵守與蔡夫人之約，展某相信，亦不會違揹你我之諾。”
豈止瞭解，豈止信任。
這，已是包容……
已是放縱。
白玉堂又怎會瞧不出來，黑礫眸中的微微澀意。
如今，已回不了頭。
狠一咬牙，伸手拉了江婉秋往外走去。
錯身之時，展昭聽得一句話。
“貓兒，等我。”