天載二年春，“護國寺”一案終於了結，因此案查無實證，最後只能不了了之，但是流傳此事跟皇后甚有牽連，皇上在案後大幅削減國丈方面的官員，因此朝堂議論紛紛，相反，螢妃的孃家勢力得到鞏固，就這樣此消彼長之下，國丈府風光已經不復如舊。
“至少皇后宮的禁軍已經撤出，後位也保住了，其他的就不能再奢求了。”纖纖玉指折下剛冒出新芽的柳枝，湊到鼻前，輕輕嗅，果然帶有春意盎然的氣息啊，歸晚露出欣慰的淡笑，放下柳枝，轉首問道：“沒有發生其他事了嗎？”
管家低着頭，聲音刻板沒有起伏，像是背書似的彙報：“沒有其他事了，這半月來外面議論最多的也就是‘護國寺’的案子。”
“外面傳多了，傳膩了，也就沒事了。”歸晚笑語，樓澈答應她的事果然做到了，皇后的地位保住了，後宮沒有亂成一團糟。一切隨着春天的到來都在往好的方面發展。想到這，她更感到一種朝氣蓬髮的感覺。
“皇后呢，有什麼反應嗎？”
“沒有，”管家沉穩地說道：“沒有任何反應，後宮已經一切如常了。”
把柳枝插進花瓶裡，隨意撥弄兩下，歸晚放下了心中大石，半個月了，自從和皇后談過之後，就一直耿耿於懷的事情似乎得到了解決，歸晚勾起嘴邊弧度，正想吩咐管家退下，忽然又感到哪裡不對勁，細想一下，皇后的性格婉約，但是說到就一定會做到，是標準的外柔內剛，她說過會殺螢妃，難道現在會罷手嗎？
不會，她一定是在等……等待最好的時機，想到這，皇后悽美的笑容似乎又重顯眼前，不自覺得，手上加緊了力道，柳條應聲而斷，歸晚倏地低頭，看着新折的柳，如此的脆弱啊，眉一蹙，她轉過身：“派人監視國丈府，一有不尋常的動靜就告訴我。”現在異常的平靜隱隱給她一種風雨欲來的感覺，她不能不防備。
皇后啊，你可千萬別鹵莽……
管家詫異地一擡頭，臉上顯出不可思議的表情，這是歸晚頭一次看到他平和的臉上第一個情緒波動，看着他，問：“怎麼了？”
管家重新低下頭，任何的表情都隱去，簡潔有力地答了一聲：“是，我會派人日夜監視國丈府。”奇怪啊，相爺早上吩咐的，和夫人現在吩咐的一模一樣，不知道該不該說，想要張口說，一轉念，終於還是把話含在嘴裡。
注意到管家悄然的離開，歸晚凝視着剛從樹上折下的枝條，伸手拿起，禁不住喃道：“都已經春天了，爲何還如此的寒冷？”
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燕草如碧絲，秦桑低綠枝。
“當君懷歸日，是妾斷腸時……”一道吟脆的聲音插進來，委婉悠揚，帶着如風如雲的淡然和笑意。
放下筆，轉過身來，果然看到歸晚站在門廊外，管修文揚起笑，招呼道：“夫人，怎麼到西廂來了？”
看到他純真的笑容和真誠無比的話語，歸晚踏進西廂的書房，吟吟笑語：“未來的狀元爺怎麼吟起春思了？”每次看到管修文都有種清澈動人的感覺，她忍不住想逗他，想不到這種童心在自己的身上還存在。
早已被“狀元”兩個字磨出厚顏，管修文自在地繞過書桌，對着歸晚道：“春思本就是好詩，現在正逢春風三月，有點觸景生情罷了。”
隱約覺得他的解釋有些牽強，春思是寫女子等待丈夫歸來的思念之情，如何能觸景生情，甩開腦子中的雜想，歸晚不以爲許，坐在書房的客椅上，側過身，問管修文：“下月就是科舉開考了，你可有準備了？”
“已經全準備好了，”帶點羞憨地笑了下，管修文謙虛答道：“希望能夠高中。”在這個女子面前，他能把真實的感受講出來，是不是因爲她是改變他命運的人的關係呢？
從樓澈那早就知道他是狀元之才，一點都不驚訝的歸晚笑意不改：“我是問你準備好進入官場了嗎？”聲音如此悠閒，像是談論家常一般。
管修文怔住，一時答不出話，凝眸看着歸晚，啓脣答道：“我已經準備好進入官場了，但是，我還沒有找到要守護的東西。”聲音輕輕的，帶着遺憾和不知名的寂寞情緒。
這個少年和自己是如此相似，歸晚飛快轉過這個念頭，沒有堅定的信念，以後的路會多難走啊。清澈如水，有一天會被染成墨池嗎？有點擔憂得看向管修文，歸晚問：“如果有一天，你發現你的感情和皇權有衝突，你會選什麼舍什麼？”不知道爲什麼，她問他這個問題，這個她也沒有答案的問題，因爲這個少年沒有任何背景，沒有政治利益，在機緣巧合下，他又得知了某些事情的真相，所以這些話她可以問他，沒有負擔，不必擔心後果。
聞言，管修文依然呆楞，不知如何作答，三個月前所見，現在記憶猶新，除了歸晚，沒有其他人知道這件事，這是他們兩人之間的秘密，也是改變他命運的鑰匙，數次在夢中回想這個鏡頭，在黑暗中，那個女子看着他，問他，你願意離開戲班跟我走嗎？自己一定是着了魔了，不知道她的身份，甚至在背光中，連對方的樣貌都看不清楚，他就回答願意。
幾次回想起那時的事，他就非常納悶，當時的自己爲什麼會答應呢，是怕死嗎？這只是其中一小部分的原因而已。到底是什麼原因呢……他到現在還不明白。實在是不明白……
看到歸晚笑意盈盈地等他回答，他心念一動，不後悔當初那個決定，如果再讓他選一次，他仍然這麼選，如果能常對着這樣的笑顏，心一定，他答：“我也不知道該怎麼選。”兩個答案都不是對的，也不是錯的，這樣的情況下，沒有選擇的價值。
略有些失望，歸晚不語，明知這道題如此難選，她還是希望別人給她一個答案，這答案至少能給她啓示，讓她面對未來更多的事態。輕搖兩下頭，側過臉，看向窗外，輕吟：“春風不相識，何事入羅幃……”
管修文聞詩一悸，這是春思的最後兩句，在歸晚嘴裡念來，竟帶了幾分悠遠和迷茫，難道是遇到什麼困難了嗎？忍不住問道：“夫人是遇到什麼煩心事了嗎？”
“……是啊，”歸晚朗然答道，“煩心事很多。”又過了半月，皇后依然沒有任何動靜，她都有點焦躁不安了。
管修文輕皺眉，溫和地問：“什麼事能讓你煩心呢？”難道是爲了樓相的事，三個月前的那一幕突兀地竄進他的腦海，暗暗有些排斥。
有心要考考他對朝堂的認識，歸晚提醒道：“你知道‘護國寺’事件嗎？”
管修文納悶不已，對着歸晚隱含笑意地說道：“護國寺，是指這次螢妃和皇后去敬香的事嗎？”
“什麼？”
歸晚啞言，以爲自己聽錯了，蹙起眉，聲音都有些低沉：“什麼時候的事，螢妃和皇后去敬香？”話音裡滿是不確定，爲什麼？爲什麼她一點都不知道這件事，是不是其中有什麼誤會，還是……
管修文見她反應有些奇怪，徐徐解釋：“三天前，螢妃和皇后去敬香，還願，平息‘護國寺’事件的餘波。這件事全京城的人都知道，大家還有些好奇，怎麼這兩個死對頭會一起去敬香呢。”
歸晚徹底楞住，一股寒意往上冒，已經完全明白問題出在哪裡了。皇后一定是想動手了，所以纔會和螢妃一起離開京城去上香，因爲只有那個時候，可以下手。這一切，樓澈全知道了吧，所以管家隱瞞了事實，每天的彙報都是哄騙她的。問題嚴重的是，樓澈既然知道了皇后的打算，那皇后豈不是必輸無疑。越想越嚴重，兩方必有一方會失敗，而且極有可能是皇后，從古至今，皇權鬥爭失敗者通常只有一條路……想到這，歸晚心都涼了。
身子倏地站起，聲音冷冷的，失去平時那種動人的悠閒：“她們去了幾天了？是三天前去的？”
管修文被她突然的動作嚇一了跳，慌忙答道：“是的，三天前去的，預計明天清晨會回來。”不明白歸晚突然間臉色蒼白的原因，但是也聞出了其中事態嚴重的味道。
不行……歸晚一個轉身向門外跑去，這種事決不能發生。
一把抓住歸晚的手，管修文也有點驚訝地看着自己的手，剛纔想也沒想就抓了，沒有想過這個動作多麼唐突，只是自己決不能這麼看她倉皇跑出去，他帶了些焦急得問她：“怎麼了？”
被猛然抓住的手臂有略微的疼痛，讓她頓時清醒不少，聽到少年這麼問，她提醒自己不能慌，要鎮靜，事情一定還有轉機。勾起一抹笑，她吩咐少年：“修文，你快出去幫我叫輛馬車，不要相府的，也不要驚動管家他們。我現在要出去。”
也許是那聲修文，叫得他心微微一顫，也許是她眼神裡流露出一絲無助，讓他無法再追問下去，看到歸晚依稀已經恢復了冷靜，他立刻向門外跑去。
一刻鐘後，一輛飛奔的馬車從相府前的大街上駛過，揚起滾滾黃塵，帶着車輪瘋狂轉動的聲音絕塵而去。
馬車顛得歸晚很不舒服，但是她必須忍耐，一手撐住車轅，半低下身子，她苦苦思索，皇后會用什麼法子，她隱約可以猜到，很早之前就聽說過，國丈府有一批厲害的死士，這次用的辦法一定是半路劫殺吧。這樣的話，就可以把責任推掉，保住國丈的命，那麼皇后呢？她自己又打算怎麼辦呢？她早就存着必死的決心……難道……
心隨着顛簸的車一起上下，歸晚感到心焦不已，樓澈上次答應自己饒過皇后，已經兌現了。這一次，他不會再手下留情了吧。
好冷酷的心啊。現在該怎麼辦呢？這樣趕得及阻止皇后嗎？難道沒有人可以幫自己了嗎？
正這麼想着，馬車突然停了下來，心裡暗惱，她沉聲問馬伕：“到底怎麼了？爲什麼停下來？”她現在不能再耽誤時間了。
馬伕惶恐的聲音傳來：“到了北門，正在驗關。”
這麼快就到了城門嗎？一撩簾子，她往外看去，城門士兵正在一一檢查，轉眸看去，城門邊站着好幾人，像是將領的樣子，熱烈地不知討論什麼。其中一個……是林瑞恩將軍。
那個外冷內熱的少年將軍，朝廷第一將領，是唯一可以在朝堂和樓澈抗衡的人。看到他，歸晚心一跳，喜悅涌上來，有救了。