“父親母親還沒有回府嗎?”已是第二日清晨，你坐在梳妝鏡前，一邊心不在焉地撥弄着滿匣的珠釵首飾，一邊詢問。
都已經一日了，平常出門絕不會這麼久，偏生連個消息都沒有，真叫人擔心。
“尚未，小姐，今日早膳你想用點什麼?”挽寧候在一旁，慢慢搖了搖頭。
“左不過揀幾樣我素日愛吃的就是了。哦對了，再吩咐廚房備上小巧些的點心。等父親母親一路車馬勞頓回來，正好可以吃些。”
你心思不在這上，隨意吩咐了幾句。
“好的，小姐。”挽寧一福身，便出門準備了。
用過早膳，撥了撥琴，又在院中閒逛了會兒。眼見着午膳時分了，許父許母還是沒有回來。
“這是怎麼了。”你站在花園中的亭子裡，拿魚食逗着池塘裡的錦鯉，眼見着一大羣錦鯉被魚食吸引而來，互相爭搶，水面泛起漣漪，你的心緒卻已飄遠。
“令儀。”許令清驀地出現在身後，神色陰鬱。“啊，兄長。怎的連個聲響都沒有，嚇人一跳。”
見着許令清面色不好，你歪着頭疑惑地看着他。“可是出了什麼事?”
“父親母親是被請進宮裡去了。”“啊?”你更加不解。“近日宮中也沒有什麼宴會啊?”
“是太后。今日一早，宮裡傳出消息來。說是太后請各家小姐進宮喝茶，就在五日後。”
你皺了皺眉，梳理了一下思緒。這太后忽然叫各家小姐進宮，一定不是沒有緣由的，難道……
似乎要印證你的猜測，許令清繼續道。“說是喝茶，其實，就是幫新帝選秀罷了。聽說今年上報選秀的官家小姐不多。”
所以，生怕自家兒子沒人要的太后就急急換個法子招兒媳婦了麼。
“太后心思細巧啊，若是在喝茶的途中“恰巧”遇上了天子，被看上了，說不定連選秀都免了，直接回不來了。”你看似語氣輕鬆地開着玩笑。
“你呀，這種時候了還有心思開玩笑。”許令清恨鐵不成鋼地看着自家妹妹。開玩笑，這大後打的一手好算盤，這不就是鴻門宴麼?偏還不得不去。
“既避無可避，不如坦然處之。”你用力把手上魚食扔進池水，更多的魚兒游過來，水面泛起陣陣波紋。
你從來不是怯懦的，只會逃避的人，既來之則安之。
“話是這麼說，只是我擔心。”許令清眉頭緊皺，煩躁地一甩袖子。
你扯一扯兄長的衣袖，笑了笑。“好啦，別再擔心了，這一切還是未知數呢，沒得這樣自己嚇自己，還是你咒我呢。”
許令清被逗笑了，寵溺地搖了搖頭。“你啊。”
“少爺，小姐。大人夫人回來了。”底下有人來回話。你們趕忙往前廳去。
前廳。
“兒子，女兒。給父親母親請安。”你們兩人見着父母歸來，都鬆了口氣，請安行禮。
“都起來罷。”許父招招手。
一旁的許母眼圈紅紅，似是剛剛哭過。
“清兒，你先回去溫書罷。爲父爲母有幾句話要對儀兒說。”
許令清擔憂地看了一眼自家妹妹，一步三回頭，終是轉過身，對着坐上兩人又一行禮。
“兒子身爲令儀的兄長，心裡也是擔憂，請父親母親讓兒子留下吧。”
“嗯。”許父點點頭，示意他在一邊坐下。
“儀兒。”依舊是許父開口，語氣裡是從沒有過的鄭重。
“父親，母親。”你站起來，溫順地低下頭等着接下來的話。
“想必你也從清兒那聽說了些。太后五日後要召各家小姐進宮的事。切記，不可太過招搖。爲父爲母知你素來聰慧，必定知道其中的關竅。”許父面帶憂色，諄諄教導。
“是，女兒一定遵循父親母親教導。”你只低着頭，應下。
停頓片刻，許母開口。“聽說，雪瑩那丫頭竟報了名字上去?”“是。”你擡起頭，眸光復雜。
“雪丫頭是太師嫡孫女出身，這入宮一事，估計已是板上釘釘。若是真有個萬一，你們二人，也能在宮中相互扶持，有個依靠。”擦了擦又要掉下來的眼淚，許母已然開始爲了你盤算。
“這幾日，你可出府置辦些衣裳首飾。到底是天子禁內，不需太過出挑，但也不要失了禮數。”許母握住你的手，輕輕叮囑。
閨房。
你從回房後就一言不發，挽寧雖然有心勸慰兩句，卻也無從下手。
坐在琴桌前，有一下沒一下地撥弄着琴絃，屋中爐香嫋嫋。這心，卻是如何都靜不下來了。
強壓下心頭的酸澀，你心中暗歎太后真是下的一手好棋。願意去也得去，不願意去也得去。
你呢，一向最不喜歡叫人逼迫。
“小姐，下雨了。仔細涼着，披件衣服罷。”挽寧捧着一件外衣，輕輕走了上來。
“下雨了?方纔還是個晴天。你扶我出去看看。”
跨出門去，只見雨淅淅瀝瀝地下着，打在院內花草上，青磚上，倒是極爲應景。
“這雨，來的還真是時候。”你將手伸出去，讓雨水一滴滴地打在手上。
“你不會是想淋個身體不適然後就不用進宮了吧?”溫雅的聲音傳來，你一轉頭，見是自家兄長。向來注重形象的他此刻衣衫上有顯而易見淋溼的痕跡。
“兄長?你這是?怎麼，你打算陪妹妹我淋雨嗎?真叫人感動。”你見着他這般狼狽，一邊拉着他進屋，一邊趕忙吩咐挽寧煮些薑茶來。
“我這是幫某人傳情來了。”許令清伸過手，將一張字條遞了過來。
接過字條，上面只寫了五個字。
“後日，繡綺軒。”字跡潦草又有些墨跡暈開，看得出應當是匆匆忙忙寫的。
“先喝點薑茶。”將字條收起，你端過煮好的薑茶，送了過去。
“你會去的吧?”許令清喝了一口茶，捧着茶杯問道。
“也許吧，事情太多，我需要好好理一理思緒。”你定定地看着茶杯裡的薑片，喝了一口。
辣的。
辣的人心頭一痛。