紅袖聽完二大人的話後淡淡一笑:″無妨的,一個人也是要請,兩個人也是宴請;而且這樣大家坐一起更熱鬧一些。”
二夫人還是有些不好意思:“我聽到老祖宗說明天希蘭夫人也要來時,便想讓我表妹不必來了;只是時辰太晚城門已經關上了,唉一一
紅袖這才知道二夫人這位表妹居然是在城外住的,看來家境什麼的應該不怎麼好吧?不過她並沒有說這個,只是安慰二夫人沒有什麼。
怎麼說,希蘭夫人只是初識,二夫人的表妹可是親戚,她怎麼能遠近不分？
二夫人聽得很感動,撫了撫紅袖的手,又問有什麼她可以幫上心的:“我當然知道你是不會怪我的,我也不是因爲希蘭夫人才道歉一——只是因此而讓袖你忙碌,嬸孃的心裡感覺十二分的不自在。”
紅袖又是好言相勸,終於送走了二夫人;她立在門前看着二夫人的車子走遠了之後,才轉身回房。
二夫人的確不知道希蘭明天要來,因爲她從來沒有問過,也沒有人在她面前提及過:只是她是不是聽丫頭們說過,那就只有她自己知道了。
第二一大清早,僕婦們又要早起佈置園子與準備席面二夫人也早早的起耒,使了人打賞了一大早就起來忙碌的僕從們,一下子衆人便沒有了一絲怨氣。
紅袖聽說此事之後,只是微微一嘆:二嬸孃還真是大方。
她起來之後,先到園子裡看過纔去給沈老祖等人去請安;沈老祖笑道:“可有什麼忙不過來的嗎？”
紅袖笑道:“沒有,原本一切都準備的差不多了,如今也不過是多加幾桌席面罷了。”
沈老祖點頭:“唉,我和你們太夫人再三的想,感覺你們五叔父還是不能和希蘭夫人有什麼瓜葛爲好;只是如此一來,讓你累了兩日;忙過去你和妙歌出去鬆泛鬆泛吧。”
紅袖笑着應付了兩句之後,便又去和焚琴說宴請換了地方,讓她爲沈老祖多準備兩件擋風的衣服;老人家嘛,莫要被風吹得着了涼,眼下天氣雖然還算熱,不過一早一晚的風還是很涼的。
天知道今天這頓飯會吃到多久。
安排好了沈老祖的事惜,紅袖便告退出去忙了。她就知道沈老相和沈太夫人是因爲不喜歡希蘭夫人,卻又不想把話說明便想了二夫人的表妹,讓希蘭夫人知難而退。
雖然如此做對希蘭夫人有些不太好,不過希蘭夫人並沒有把話挑明,六安縣主也沒的託人來說媒,所以此府如此做倒也不算是太過欺負人。
只是想到希蘭夫人來了之後,看到這樣的情形,紅袖輕輕一嘆;不過她不可能阻止這樣的事情發生,也不能讓沈老祖和沈太夫人放下成見一一能改變沈老祖等人的,只能是希蘭。
沈夫人看到紅袖時也只能是一嘆,輕輕搖頭沒有說什麼;和紅袖把事情安排好之後,便到沈太夫人的院子裡坐等來客。
來得最早的人並不是希蘭夫人,而是二夫人的表妹。
二夫人的這位表姨夫家姓錢,是填房;而她帶來的女兒寶湘是最小的一位女兒,和二夫人雖然名爲姐妹,不過年齡相差極大。
錢家並不是什麼望族,只是錢老爺考取了功名,所以纔會擠身眚族之中;錢老爺做官最大不過是四品,而且現在還賦閒在家並不在任上。
錢氏夫人已經並不得錢老爺的寵愛,不過大夫人的地位還是牢不可破的。
她帶着女兒到了沈府,是由二夫人接了她們母女進府;而楚夫人正坐在二夫人的房裡,正嘮叨女兒：怎麼可以如此行事,無緣無故結這種冤家做甚。
看到自己的表妹之後,楚夫人也並沒有說幾句話:因爲她向來就不喜歡這位表妹,一向走動的便少。
楚夫人看二夫人張羅着要帶着表妹母女去見沈老祖,起身道:“你們先過去吧,我去換身衣服再過去。”她的表妹過府做客,她是不能不坐陪的。
只是女兒現如今所爲的事情,讓楚夫人很有些氣悶;如果她知道女兒全如此行事,她是萬萬不肯住到沈府中的。
雖然是沈老祖和沈太夫人的同意的事情,但是楚夫人還是感覺女兒此舉有些太過了:事情怕換個兒啊,如果希蘭夫人是自己女兒呢？
除了些許的不滿之後,楚夫人也不明白女兒這是在做什麼;雖然爲了沈府五老爺說親是件好事,也可以說是二夫人的賢良之處,只是明顯的爲沈五老爺說親的大有人在,並不需要女兒多操這份心的。
大家族中慎言少行纔是爲人的良策,她每每都會叮囑女兒的,爲什麼女兒會忘了這些呢。
想到沈五老爺在沈府的特殊地位,楚大人搖頭:女兒如此一來,何止是得罪了安縣主府,而且也得罪了府中的妯娌們,但是什麼好處也沒有,真不知道她如此費力不討好是爲了什麼。
簾子挑開,二夫人帶着錢夫人和寶湘走了進來,笑着指點表妹母女給沈老祖等人行禮。紅桕一旁冷眼觀看:錢夫人和寶湘的穿戴都是多半新的衣衫,而頭上的飾物也並不多;尤其是寶湘,頭上只戴了一支釵和一朵花。
不過,不可否認的是,寶湘的妝扮很好,非常好;那一支釵和一朵花把她的容顏襯托的更加嬌美。
寶湘一舉一動十分的得體,聲音並不大很圓潤好聽;而且寶湘有一點讓紅袖十分的稱奇,她的出身相比沈府來說是一個天上一個地下,但是她坐在珠翠環繞的沈家夫人旁邊,並沒有一絲自飾的樣子,很自然、大方的端坐那裡。
很識禮大方的姑娘家。
紅袖倒沒有想到二夫人的表妹會是這個樣子,心下拿她和希蘭比較了一下:還真是難說誰比誰更好一些。
不過,這是她的想法;紅袖想到五老爺臉上的紅暈,心道:怕是寶湘再好看十分,對五老爺來說也是希蘭更好看一些吧?
沈夫人看到寶湘之後輕輕一嘆:這姑娘當真是不錯,配老五可以說是很般配的。
沈老祖和沈太夫人可以看出來十分喜歡寶湘,都讓人取了見面禮給寶湘,和錢夫人以親戚相稱:待她如二夫人的親姨母一般無二。
楚夫人進來時,看到廳上很熱鬧,便知道寶湘是入了沈老祖等人的法眼;她坐下之後,只是陪着說幾句閒話,多一個字也不肯說的。
紅袖看到楚夫人的樣子,便知道她並不贊同二夫人的所爲。
不過,紅袖看到寶湘後,雖然說不上喜歡來,但也不討厭就是:寶湘讓人也討厭不起來。
過了一會兒,七夫人又引着一對母女來到太夫人的院子裡,是她的堂妹母女來了。
紅袖看了一眼天色,和一旁的霜霜相視一笑:二夫人和七夫人家的客,還耒得真早;倒是今天的主客希蘭夫人一直沒有到呢。
七夫人的堂妹母女穿的衣服都是半新不舊的,頭+a沒有多飾物,並且成色相比寶湘母女更是差了一點兒。
七夫人堂妹夫家姓姜,表妹閨名爲月桂。姜夫人的丈夫是現任的從五品官,只不過差事並不是太好,沒有多少油水可撈。
姜夫人是姜大人後來迎娶的平妻,也因爲她所以才能升任到從五品官兒:因爲姜夫人的父親原來是姜老爺的頂頭上司,不過眼下姜夫人的父親已經告老在家,所以姜老爺的仕途再無寸進。
說起來,還是這位姜老爺雖然有些才能,但是太不會爲人所致。
月桂的相貌和寶湘相比,並不能簡單的說誰更勝一籌:寶湘比較瘦一些,但是美得讓人看着舒服,而月桂相對來說圓潤一些,她的美卻讓人易生憐惜。
紅袖看到兩位如此年青的“長輩”後,看了一眼二夫人和七夫人:她們果然是用了心的。
月桂的舉止也很得體合禮,只不過卻比寶湘而言,有些拘謹;雖然不太明顯,但是紅袖還是看出耒,她時常在觀查着廳上沈家各人的舉上,尤其是沈府的姑娘們。
紅袖看月桂的穿戴也知道她的家境不如放府極遠:出來到沈府這樣的人家,自然是要穿戴出來極好的衣物;好料子的衣物卻不是人人都能備得起的,想來這半新不舊的衣服,已經是她最好的衣物了。
時間太倉促,讓姜、錢兩家都沒有時間做新衣,也是原因之一。
寶湘和月桂互相見禮後坐到一處,兩個人都十分友善的樣子.讓廳上衆人看得都點了點頭;而紅袖卻暗地裡皺了皺眉頭:這兩個小姑娘,怕不像外表看起來的簡單。
因爲月桂長得比較圓潤,按着俗語所說這樣的女子好生養,所以沈老祖和沈太夫人看她的目光反而更多一些。
姜夫人的話並不多,倒不像是錢夫人那樣會哄得沈老祖和沈太夫人大笑。
所以眼下看耒,兩家哪一家更得沈老祖等的歡,,還真得很難說。
六夫人看了過來,和紅袖的目光一撞微微苦笑了一下:她還真是慶幸,沒有讓自己所提的那家人來。
廳上現在看上去雖然是歡聲笑語、人人和氣開,,但是暗地裡早已經洎濤洶涌了。