鄭姜氏聽到紅袖回來嚇了一跳，好端端的也沒有打發人遞個信兒人就回來了：不會是沈府又有人出什麼妖蛾子了吧？她是被沈府的人嚇怕了。
出來看到女兒全身上下都好好的，只是神色間不快，便拉着紅袖細細的問。
紅袖便把楚夫人的一片慈母之心說了出來，她伏在鄭姜氏的懷裡：“我心裡堵得慌，又不知道怎麼的非常想念您，便趕了回來；不想倒讓您嚇了一跳。”
鄭姜氏撫着紅袖的頭：“什麼嚇不嚇一跳的，只要你日子過得好好的、痛痛快快的，不要說我嚇一跳了，嚇個十跳八跳的都沒有什麼。我剛剛只是擔心罷了，你現在好好的，我哪裡還會被嚇到。”
“說道那位楚夫人，倒真是一位好母親又是一個好人啊；”鄭姜氏捏了捏紅袖的鼻子：“天底下哪個母親不疼自己的孩子，能在疼自己的孩子同時明辨是非卻不多了；楚夫人，也算是奇人一個了。”
紅袖悶悶的道：“就是因爲楚夫人是這樣的一個讓人欽佩的人，所以我心裡悶得發慌——爲什麼老天爺不能給她一個好兒女呢。中年喪夫已經是人生之一大悲哀，還偏要她在老年之後，爲了兒女再憂心的夜不安寢。”
鄭姜氏抱住紅袖：“你怎麼知道楚夫人不會有個好兒女？她過繼的兒子不是很好嘛，老天爺是最公正，你放心好了。”
“而且，楚夫人求了你，如果沈二夫人沒有做什麼傷天害理的事情，你能捉到她的把柄之後，勸她回頭也是善事一個；就如同你六嬸孃一樣，現如今不也好好的一個人——侯門內院的日子不好過，人人都只是想過好一些罷了，其實不見得人人都那麼的壞。”
紅袖輕輕點了點頭，賴在鄭姜氏懷裡好久纔起來；她在鄭姜氏的懷中，能真正的靜下心來，感覺到一種安寧；讓她十分有安全感的安寧。
鄭姜氏看女兒精神好了，便笑道：“三個孩子的母親了，居然還回來找我撒嬌，羞不羞？”
紅袖回頭笑，一點兒不臉紅：“就是三個孩子的祖母了，一樣還要找母親撒嬌，有什麼羞的？我永遠是您的女兒，您也永遠是我的母親。”
“姐姐，羞羞臉！”一大一小兩個男孩兒進來，一起對着紅袖做鬼臉；紅袖當下起來去追，一個大人兩個孩子在房裡玩得笑聲不斷，讓她全身心都快活了起來。
這就是血緣至親才能帶給你的歡樂。
鄭大將軍回府之後看到紅袖大笑：“我今天還說你家侯爺，怎麼也不讓我家女兒回來看看，只讓她孝敬你們，忘記她有老子娘了；不想你已經在家中了，回頭又要被他說嘴了。”
紅袖笑着迎了鄭大將軍進屋，親自侍候父親換了外面的大裳：“你們鬥嘴就是了，非要拿女兒說事兒；”她把衣服交給一旁的丫頭：“我回來是有事兒要求父親的。”
鄭姜氏只是笑着看着紅袖和鄭大將軍說話，她聽完紅袖的話就知道女兒會求父親的，所以由着他們父女親熱說話，她拘着一大一小兩個皮猴兒不要過去搗亂。
鄭大將軍聽完之後，一拍大腿：“在我的兵中，還沒有什麼樣的搗蛋調皮、不幹正經事的紈絝們改不過來的，你把名字、籍貫還有年齡寫下來，明兒我就給他們弄到軍中去。”
紅袖笑道：“明兒你就召了他們不要緊，怎麼也要給他們一天和祖母相聚的日子吧？楚夫人回去，沒有個幾年功夫是見不到孫子了。”
鄭大將軍大笑：“當然，當然，我袖兒說的爲父的哪裡有二話？來，今天給爲父的多倒兩杯酒，讓爲父的喝個痛快。”
“嗯，兩杯就行，多了不可以。”一直不開口的鄭姜氏攔下了鄭大將軍的話；看鄭大將軍要去拉女兒的衣袖，立時道：“就算是女兒回來也不成；你只能吃兩杯酒。”
鄭大將軍苦下了臉來，不過並沒有再多說什麼，坐到桌旁嘀咕了兩聲；鄭姜氏微笑：“老爺，你說什麼呢？”
“沒什麼，沒什麼；”鄭大將軍立時換上了笑臉兒：“皮猴們，還不過來坐下用飯！”他轉臉吼完了兒子們，又對紅袖道：“來，做到爲父這裡來。”
紅袖把楚夫人的心事辦成一樁，心裡好多了；陪着父親和母親說笑了一陣，一直到月亮東昇這才返回沈府。
沈妙歌看到紅袖後道：“怎麼今天會想起回去？也不早些同我說一聲兒，不然我也能和你一起去給岳父、岳母請安——如今倒顯得我好似不知禮一樣。”
紅袖笑道：“我哪裡會讓你不落人？以你的名義備了一份禮呢，而且父母知道我的心思之後，也不會怪你的；本來就是我心血來潮來嘛。”
接着又把楚夫人的話說了一遍，沈妙歌地臉馬上沉下來：“二嬸孃，果然是……”
“看楚夫人的意思，二嬸孃應該是做了什麼事情；不過二嬸孃是不是那個暗中之人還難說，楚夫人所知應該也不多；她多半是因爲寶湘母女而走的。”紅袖嘆了一口氣：“這樣一位好母親，真是……”
沈妙歌拍拍紅袖算是安撫她：“那二嬸孃到底想做什麼？”
紅袖搖了搖頭：“五叔父的親事，就是老祖宗也不會就一下子拿下主意的，怎麼也要問問五叔父，不知道二嬸孃想要做什麼。”
夫妻二人正在說話，就聽丫頭們說四爺回來了。紅袖二人迎了出去，沈四爺看上去一臉的興奮。
紅袖夫妻不知道他有什麼事情，讓他坐下說話；沈四爺茶也沒有吃一口便說：“有件事兒，我想同你們商議一下；嗯，就是我的親事。”
紅袖和沈妙歌對視一眼，沈四爺這是怎麼了？自四少奶奶死了之後，他一直對娶親的事情很反感，此時怎麼會主動提及。
沈四爺卻不等紅袖夫妻二人發問，便竹筒倒豆子一般，把話都說了出來。
原來憐星和憐月在府中住着，沈四爺就是再避嫌、守禮，也免不了在園子或是二夫人的院子裡遇上，見到過那麼一兩次；不過四爺並沒有上心，因爲三夫人的緣故，所以他對憐星和憐月很牴觸。
前些日子綠珠病了，三夫人心又不在院子裡的事上頭，虎兒跟着綠珠幾個人哪裡肯安生：不好好吃、也不好好睡；綠珠幾個人沒有辦法管好虎兒——說重了不是，說輕了虎兒便不聽。
虎兒那天不吃飯，在園子裡躲開了奶孃等人，一個人玩得痛快；遇上了憐星，這個小魔王不知道爲什麼和憐星十分投緣，讓吃飯吃飯、讓洗澡洗澡，聽話的很。
憐星早已經打發人了到四爺的院子裡送信，等到人去的時候，虎兒收拾的乾乾淨淨，正坐在桌前吃着憐星爲他弄得飯菜。
然後，虎兒便想着法子溜去尋憐星：只要他不見了，去憐星那裡一尋一個準兒；這讓沈四爺聽說心裡對憐星就有一些好感，並且還有一些好奇。
今天在廟裡，他更是對憐星刮目相看：十分守禮的好姑娘，根本就不是靜萱那樣的脾氣；想想兒子，再想想姐兒，四爺認爲自己怎麼也應該娶個妻子：綠珠等人不足以教養兩個孩子的，而母親的心思也不在孩子身上。
他認爲憐星人品很好，只是這樣的大事兒，他拿不定主意，又不想和三夫人說便來尋沈妙歌和紅袖拿個主意。
紅袖和沈妙歌一聽笑了，然後問他：你願意，人家憐星願意嗎？
沈四爺就像被潑了一盆冷水一樣，呆住不會動了：是啊，人家那麼好的姑娘，願意做個後母嗎？雖然他是再娶之身，不過因爲四少奶奶被休，所以憐星並不是來做填房——但一樣也是委屈了人家那麼好的姑娘啊。
看到四爺的表情，紅袖知道他是動了真情，便笑道：“四哥，婚姻大事不能急得，我們慢慢來；先看看人家長輩的意思，再聽聽人家姑娘的意思，然後我們再去求太夫人做主不就好了？”
四爺一下子擡起頭來，對着紅袖抱拳：“五弟妹，一切都拜託給你了！”
紅袖失笑：“四哥，我可是不敢應下來的；只能說是看看再說。”
沈四爺點了點頭：“我明白，五弟妹只要盡心，不管事成與不成，四哥都謝謝你。”
沈妙歌取笑了沈四爺兩句之後，說了幾句閒話沈四爺便回去了。
看着四爺的背影，沈妙歌低聲道：“看來今天的上香，也是二嬸孃故意安排的了；只是不知道虎兒和憐星姑娘是怎麼回事兒？”
紅袖想了想道：“虎兒只是個小孩子，哪裡會懂得那麼多；他只是憑直覺喜歡一個人或不喜歡一個人，所以他和憐星投緣應該只是巧合；不過，後來這種巧合是不是被二嬸孃算了進去，便不得而知了。”
沈妙歌看向紅袖，夫妻倆一起點了點頭：一定要弄清楚二夫人想做什麼，應該阻止的一定要阻止下來。
二夫人的手段很可以，沈二爺不過是病了一場，她已經讓沈四爺動心要娶妻了；紅袖想起了楚夫人，又想到了憐星：那個姑娘，其實還真是個不錯的姑娘，不太可能會和二夫人一起做什麼壞事纔對。
她恨恨的握了握拳頭，那二夫人要和沈四爺結親，是什麼目的？