紅袖和沈妙歌悄悄的佈置了一番，原來只是有所疑心，現在是幾乎可以確定，所以待二夫人當然有所不同了：暗中，並不是表面上。
表面上，紅袖和沈妙歌還是一樣親親熱熱的待二夫人，並不想讓她看出什麼不同來。
而楚夫人已經和沈老祖、太夫人提起要走的事情，二夫人卻是在沈老祖等人都知道之後，才知道的。
她自然求過楚夫人，只是楚夫人並沒有答應留下來：“我留下來做什麼？留到你丟人顯眼的時候讓母親看着你心疼嗎？你現在已經是大人了，已經不聽母親的話了，那母親說不通你，總可以落個眼不見爲淨。”
二夫人極力辯白寶湘的親事，但是楚夫人只是冷笑：她並不是一個糊塗老太太，讓女兒省些心思用到旁人身上去吧。
母女二人再一次的不歡而散。二夫人在楚夫人房裡走了之後，寶湘才顯出身形來，她看了看二夫人遠去的身影，轉身也走了：只是走得極慢，好像在想什麼事情一樣。
到了下午，鄭大將軍打發的人到了沈府，尋到了楚夫人的兩個孫子，把宮中的命令一說，讓他們先去兵部一趟，後天自會有人來接他們。
兩個人聽說自己做了小小的軍官兒，高興的立時去尋楚夫人；楚夫人聽到之後，看着兩個孫子發了一會兒呆，便打發他們出去了。
她看着窗外長長一嘆，自然是知道這一些是紅袖相幫；只是，如此一來是她們欠了紅袖的，而不再是紅袖欠她的一份情了：女兒，要怎麼辦？
楚夫人做不出那見不得人的事來，最後只能對着觀音像去誦經，求菩薩能保佑女兒早些明白過來，不要再做糊塗事情了。
楚夫人到了晚上打發人來謝過了紅袖，然後把她要走的日子又提前了兩日：說是家中有事兒，實在是不能再逗留了。
沈妙歌聽了之後，搖頭：“看來二嬸孃所做的事情並不小，不然楚夫人不會在你助了她之後，不留下來反而走得這麼急。”
紅袖嘆息了一番，什麼也沒有說；看來憐星的親事，是談不成了，就是有些對不住沈四爺。
不過也不算是壞事兒，至少去了一半兒的心病；只要顧着沈五老爺這一邊就成了。
第二日，二夫人過來親自謝過了紅袖，帶着一份極厚的禮來；紅袖並沒有收下那禮，和二夫人說笑一番後，送了二夫人回去。
紅袖知道二夫人其實並不是想謝自己，她現在是惱了自己纔是真；不看其他人，只看三夫人今天看到紅袖之後，一臉的鍋底色便知。
楚夫人和憐星、憐月收拾行李，不過府中各人的宴請總還是推託不掉的。今天，是三夫人的宴請，楚夫人原本是不想去的，但是想到長房的人相請都去了，輪到三夫人便不去也不好。
便帶着憐星等人去赴了宴，三夫人請了六夫人和七夫人過來相陪；七夫人不耐久坐，坐了一會兒便到一旁的軟榻上去歪着了，自有人把小几放到榻邊上，擺好了飯菜任她取用。
三夫人的宴請，讓紅袖和沈妙歌多少有些戒備，所以沈妙歌把沈四爺叫出府去應酬：沒有了沈四爺，就算是三夫人有什麼想法也只能是白想。
六夫人和七夫人是一起相請楚夫人的，因爲七夫人身體不好不能單獨宴請，所以讓楚夫人多多見諒：席面上也有了補償的意思，和長房的席面有得一拼了。
楚夫人並不看重這些俗禮，她倒是巴不得無人相請，悄無聲息的走了更好；能少一房的應酬，她正求之不得，當然不會對七夫人有什麼想法。
錢夫人和姜夫人雖然有些不和，不過表面上還是親親熱熱的；而楚夫人後天也就要走了，所以這最後一次的宴請，她也放鬆了不少的心情：明天，她就可以清淨的呆在房裡收拾收拾，後天就可以離開沈府。
因爲酒菜實在是太多，所以二夫人便問過六夫人之後，讓人送了幾個菜給寶湘、月桂，及憐星二人。
沈家的姑娘們對憐星二人十分的喜歡，也擺了席面請她們過來一聚：當然不會少了寶湘和月桂。
夢琪讓媽媽取來了一小罈女兒紅過來，姑娘們也多多少少吃了一些酒；寶湘並沒有多用，月桂倒是酒到杯乾，十分善飲的樣子。
直吃到媽媽們來說：夫人們都散了，姑娘也回去吧；夢琪這才放人，她拉着憐星的手道：“就算見不着面兒，信要記得常寫。”
憐星眼圈微紅，輕輕點頭：“會的，一定會的。”
衆位姑娘又各自送了憐星、憐月東西，這才一齊出來送她們兩個，及寶湘和月桂回去。
楚夫人因爲吃酒吃得有些多，回來之後吃了一碗醒酒湯便睡下了；而二夫人伺候母親睡下，又等她睡着之後，看着母親的熟睡的面孔好久之後，才輕輕嘆息了一聲兒，吹熄了燭火轉身出去。
今天，無月。沈府熄燈之後，天上到地下都是一片的漆黑。
紅袖和沈妙歌的房裡早早熄了燈，連日來他們夫妻睡得都早：也是因爲沈二爺的事情，折騰得他們夫妻實在是筋疲力盡。
雖然夜如此黑，但沈府中依然有人的院門打開又合上，只是沒有驚擾到任何人。
到了次日一早，三夫人穿戴整齊的帶着人來到了四爺的院子裡，她擔心昨天晚上吃醉酒的兒子，再起不來牀誤了差事。
三夫人先敲了敲門，便聽到房裡有響動，然後就是四爺的聲音：“咦，你怎麼在這裡？！”三夫人的臉上有了笑意。
她卻又拍了兩下門：“四哥兒，開門了；不要誤了差事，你天天說要正經做事兒的，怎麼還不起來？”
就聽屋裡的響動更大，連丫頭都聽到了，個個面面相覷不知道房裡出了什麼事情。
“就來，就來！母親，你千萬不要進來啊。”屋裡傳出來了沈四爺的聲音。
三夫人聽到這句話簡直可以說是心花怒放，她並沒有立時應聲而是伏在門上仔細聽屋裡的說話聲。
“你也不穿個衣服，這像什麼樣子；唉，讓人看到，不定說出什麼話來呢。”這是四爺的聲音：“快起來吧，你怎麼還不動，有人來了，快些起來啦。”
沒有人應聲，接下來還是四爺喚人起來的聲音。
三夫人聽到這裡心裡那是百分百的安穩了：“我不能進去？我怎麼不能進去了？你就是年紀再大些，也是我兒子；現如今你屋裡又沒有妻室，有什麼我不能進去的。”
她大力又拍了兩下門：“你再不出來開門，我可就自己進去了。”
聽到三夫人的話，屋裡一陣大的響動，同時傳來沈四爺的聲音：“母親，你稍等，我馬上就來就來。”
三夫人又拍了兩下門兒：“快些。”她伏在門上繼續聽。
就聽到兒子道：“咦，我的中衣呢？哎呀，我的腰帶呢？昨天晚上是哪個伺候我水下的？我的天，你不要睡了，快些起來；我母親看到也不好的，起來快起來。你不要賴了成不，算我求你了。”
三夫人心中暗笑：被我看到有什麼不好？就算是你們穿上衣服，一起自屋裡出來我看到就好了？現在天沒有亮，你就是穿兩套衣服出來，這事兒也說不清了。
她立時又拍門叫門，直到她琢磨着兩個人應該都穿上衣服時，她才裝作不耐煩的讓人把門撞開，她帶着貼身的兩個丫頭向裡間走去。
一面走，三夫人一面說：“讓你快些，你怎麼磨蹭到現在？”
沈四爺卻大叫：“母親，你在外面奉茶；兒子還沒有穿好衣服，穿好之後馬上給母親請安。”
三夫人心中要笑翻了：還沒穿好衣服？這都多半天了，是不是因爲穿好衣服也不好見人，所以纔不讓自己進去？兒子也真是的，我是你的母親天大的事兒不也要向着你，還能讓你吃了虧不成。
她不聽沈四爺的話，徑直向屋裡走去：“奉茶，奉什麼茶！看你還吃不吃酒了，說了你多少次就是不聽，瞧瞧這都什麼時辰了，你祖父和伯父早已經上朝出門了。”
“你五弟也早就出門了，這就是你給我說的要好好努力，做一個堂堂正正的沈家人？你啊，依我看就要成一個堂堂正正的酒鬼了。”三夫人做着戲，踏進了臥房的外間。
就聽屋裡一陣碰倒東西的響動：“我的天，你這個樣子怎麼能見人？我母親也不行啊！還不藏起來，就算是你藏到棉被裡也成啊，快寫啊，不要愣着了。”
三夫人聽到這話幾乎沒有笑出來：這個傻兒子，居然要把人藏到了棉被裡——那裡面能藏得住人嗎？
嘴裡卻假裝喝道：“你屋裡有人？是什麼人？”她一面說一面做戲急行：“我說這半日不開門呢，你不是弄了什麼不三不四的人來吧，小心你祖母知道後打斷你的腿。”
聽到沈四爺那句話，兩個丫頭很知趣的沒有跟上來，只是對視一眼各自垂首站好：怎麼這麼倒黴呢。
三夫人的話說完人也到了門前，她一伸手就挑開了簾子，然後她立時驚訝之極的道：“怎麼是你？！”話中全是不相信和震驚。
……