宮殿內燃着一盞半舊紗燈，以雲頂檀木作樑，水晶玉璧爲燈，珠簾逶迤傾瀉，四周皆已紅紗雕飾爲主。珠簾之後，皇后懶懶地躺在暖踏上，側身覆蓋着一層菲薄的青氈，此時正在小憩，似乎完全沒有聽見楚琉素的請安之音。
楚琉素深深垂着頭，雙手交疊放在碧色理石地板上，微微眨眼，知道皇后想給她臉色看，卻依舊不言不語，保持好完整的姿態。
殿內泛暖之氣使得楚琉素的身體微微暖了些，方纔凍麻的腿現下又變爲跪的痠麻，可皇后卻依舊沒有要發話的意思。
這一跪，又是小半個時辰。
"綰邑給皇后娘娘請安，娘娘萬安。"楚琉素再道。
珠簾清脆之聲微微傳來，原是墨香挑開了簾子，楚琉素擡首，正好瞧見皇后端坐起身，而她身側的另一位女官卻當即寒聲道，"大膽！誰準你直視皇后的！"
楚琉素眨眼，卻淡聲一笑，回道，"原是以爲皇后娘娘身子不適，想一窺朱顏，悄聲退下，以防打擾娘娘清淨，卻不料正巧與娘娘打了個照面。"
侍女頓時怒瞪，道，"胡言亂語！娘娘既讓你進來，又怎麼會身子不適！"
"好了，怎麼能對縣主無禮呢？"皇后一擺手，媚聲說道。
楚琉素不由得直視皇后，只見她梳了一頭高高的美人髻，頭戴九鳳金釵，柳眉如眉眼般撩人心絃，舉手投足間皆是帶着十足的韻味，眉眼如畫，卻像個二八少女般，竟看不出一絲年老的跡象。
皇后極偏愛紅色，除去殿內的裝扮乃是紅色外，她自己自是襲了一身正紅色繡花襖，正看她時，她便道，"縣主快快起身吧，聽聞你身子弱，要是在本宮這出了岔子，攝政王豈不是要怪罪本宮？"
楚琉素心中冷笑，面上卻也不惱怒，謝過恩後，扶着南清便起了身，可皇后沒說賜座，她自是要站着回話。
皇后端着茶盅，睥睨楚琉素，輕挑了眉，素手一勾，道，"賜座，你坐到本宮身邊來。"
楚琉素心中一動，面上不動聲色含笑走上前，隨後垂低頭，佯裝羞赧斂眉。
皇后雙手抱着茶盅隨即擱在腿上，淡淡地問道，"聽聞寧國侯府一家還在牢獄中關着，皇上龍體日漸衰落，攝政王卻遲遲未下令，你也是個命苦的孩子，本身縣主這個名號足以保你一生衣食無憂，卻不料……哎！侯府做出此等滔天大罪，真是天不由人！"
惋惜的感慨聲，看似愁苦，實則暗地的意思說是侯府一家馬上就要面臨滿門抄斬，天不由人？還是早有預謀？暗暗指她這個頂着皇家縣主封號之女卻在大難之際勾搭上攝政王。
"闔家是百年基業，權貴門庭，這些年雖說不上是有功之臣，但也並無差錯，綰邑祖父曾一計攻破南宋城池，幸得先帝聖恩，以保侯府幾代無憂，綰邑想，這也是攝政王還未下令的原因罷。"
楚琉素把功勞全部歸根於上代寧國侯身上，一是表明她並未勾搭攝政王來保全侯府，二是拐彎說着攝政王重情重義。
皇后聞言，倒是頗爲贊同的點頭，亦是含笑道，"縣主果然是聰明，可照理說這巫蠱之術在北宋可是禁術，當斷不斷必受其亂，這個到底誰人都懂，本宮倒是覺得縣主這事做的不錯。"
指她是不知情義之人？斷的乾淨那不就是指她置身事外。
垂眸的楚琉素看着皇后的青蔥指尖早已掐的發白，她的笑意越發加深，道，"攝政王是重情之人，已然允許綰邑把無關緊要之人給救了出來，可是父親身爲寧國侯，自是脫不了干係，歸根結底，這事還是動搖了國本，也不是綰邑這人輕言微三言兩語就能改變的，皇家到底是念着情義，如今的處罰已是最輕之輕。"
皇后輕輕扯出一抹笑意，似乎有些勉強，她身子往前傾了傾，道，"昨兒韓家的老太太來求本宮給她做主，你可知是什麼事？"
楚琉素心念一動，緩聲道，"不知。"
皇后自顧自說道，"你的母親，也就是侯府主母，聽聞韓家老太太說是，你私下把你生母安葬了？"
楚琉素緩緩擡眸，目光純澈，像極了一個孝子該有的模樣，道，"是，母親的身體已經不行了，當時綰邑從牢獄中把母親救出來之時，母親的脈象早已靜止不動，心中到底是不忍，就私下把母親埋葬了。"頓了頓，似乎悽慘地道，"侯府正處在風口浪尖上，母親的葬禮儀式也不得大肆宣揚，只得草草了事，這事說起來，也是綰邑的不是，母親風光半生，卻淪落這等下場，也是綰邑的不孝！"
眼眶好似溼潤了，楚琉素拿出帕子擋住憋笑的面色，微微哽咽抽泣。
旁側那打量犀利的目光緩緩停留在她身上，楚琉素抽噎的更加厲害，似乎要放聲大哭一場的節奏。
皇后凝眉，陣陣冗長的聲音聽得她耳目煩躁，口氣也不是太好，道，"好了，本宮就是問問，你哭什麼！"
楚琉素見好就收，拿下帕子攥在手心打轉，似乎很是委屈。皇后看着氣就不打一處來，定是這幅狐媚子的樣才勾走了攝政王！她擡起手，卻突生變故，茶杯裡滾燙的茶水登時傾灑在楚琉素的素手上，冷不丁的一燙，楚琉素立時縮回手。
卻也未能躲避過去，皇后哎呀了一聲，似乎大爲驚訝，連連道，"快快，去舀冰塊來！"
墨香一頓，急切道，"娘娘，這個時候哪裡還有冰塊！再說了，冰窖離着鳳棲宮好一塊路，不如讓奴婢去殿外舀碗雪來。"
南清卻快她一步，率先跑了出去。
"快快去！"皇后着急說道。楚琉素蹙眉，看着早已紅腫一片的手背，淡淡嘲諷勾脣，這時節纔是存冰塊的好時候，哪裡沒有冰塊，分明是嫌遠或是太冷不想去罷了。她淡淡掃了眼皇后，雖然面色着急，可脣邊那抹似有似無的冷笑卻是未曾逃過她的眼睛。
皇后歉意笑笑，"看看，一時跟你說着侯府的事，倒也忘了手中端着茶杯，等下先給你拿雪敷一下，而後傳太醫給你包紮。"
哪裡是不小心，分明是早有預謀。
楚琉素也跟着笑笑，似乎不在意，片刻後就見南清匆匆回來，手中舀着雪。冰冰涼涼的感覺敷在紅腫的手背上，冰與火的交觸，楚琉素微微蹙起了眉。
須臾過後，墨香便帶着太醫前來覲見，行禮過後，就欲給楚琉素上藥包紮卻被南清一嗓子吼住，"姑娘的柔荑可是你能碰的？擱下藥，放下紗布，奴婢自會給姑娘包紮。"
太醫被嗆住，立時手足無措的看向皇后，後者則是厭惡皺眉，冷冷道，"下去！"
太醫只得訕訕退下。
攝政王這人向來膩煩有外人動他心愛之物，而這時正巧是攝政王下朝之時，如若拖一拖，讓攝政王正巧碰見，他一定會對楚琉素厭惡的，皇后眉間一閃戾氣，看向南清的眼神更是冷冽。
大約過了一盞茶的時間，宋肖真的來了，無需通報的他，大步而來，而這時楚琉素早已被南清包紮好手背。
見來之人皇后立時起身，扶着墨香蓮步而去，懶媚的嗓音跟方纔呵斥之聲乃是天壤之別，道，"臣妾見過攝政王。"
宋肖鳳眸一掃而過，不鹹不淡地'恩'了聲，越過她，徑直走去鸞鳳椅上坐下，側目瞧着楚琉素白皙的面容，輕聲一笑，"用過膳了嗎？"
楚琉素斂眉，曼聲道，"還未，你呢？"
他倆的聲音不大，似乎是情人間的耳語，僵硬在原地皇后登時眉頭倒豎，冷色一閃，卻很快便恢復到往常的媚態，旋身小步走去宋肖身畔，緩聲道，"主公要留下來用膳嗎？臣妾這有剛做好的龍井竹蓀，主公可要嚐嚐？"
宋肖卻忽然起了身，連帶着楚琉素一併拉起，道，"不用了。"
說罷，就欲拉着楚琉素走出去，皇后狠狠蹙眉，急切上前，問道，"主公可是要在皇宮小住幾日？臣妾已經給您和縣主各自備好了宮殿，不如讓臣妾帶您去？"
"不用。"綿長的聲色曼聲說道，卻是不容任何人拒絕。
楚琉素忽然發覺皇后是個很會審視局勢的女人。皇上的身體打她重生起就一直不行，而那時皇后就已經選擇攀附上北宋最有權勢男人，不得不說，她爲了明哲保身，爲了保證皇上死去她免去陪葬的下場，是個很聰明的女人，可以不顧倫理常綱，不顧以後的蜚語流言，而當機立斷。
行走間，忽而回眸深深看了眼皇后，見她也在一直盯着自己，楚琉素微微挑脣，轉身走了。
等到出了鳳棲宮後，宋肖忽而立在宮殿前轉身對楚琉素道，"這幾日住在宮中，外面不太安全，等風雨一過，我們再回府邸。"
楚琉素心中徒然升起一股悶氣，這男人憑什麼總是自己做決定？而不顧她人意願？輕佻挑眉，嘲諷道，"你是未來的帝王，綰邑不敢不從。"
硬生生的語氣卻生生拉開了彼此的距離。
宋肖非但不惱怒，反而脣角緩緩勾起，食指挑起她的下巴，拉近距離，道，"怎麼，生氣了？"
他語氣很是戲謔，楚琉素微微惱怒，撇開視線，悶聲道，"何必跟您生氣呢，犯不着，到最後氣結的還是自個！"
她竟也與他耍小性子，宋肖單挑脣角，鳳眸邪佞，看着她一字一句地道，"阿素，你這樣，真好，好到讓我……讓我……"
楚琉素紅着臉疑惑看向他，清澈水眸中的羞怯卻一寸寸的斂下，宋肖的神色，是她從未見過的，似乎是害怕，似乎是愧疚，似乎是凜冽。
她心中一沉，舉目望他，一字一字地道，"好到讓你不捨得利用我，對嗎？"
心中驀地涌上一股悲慟之感，夾雜着種種情緒猛然席捲全身。