“知府大爺……小的不知道您再說什麼啊。”
張臻一臉的無辜與痛苦，像是並不清楚知府所言爲何。
袁魁依舊得意自信，雙拳握緊咯吱作響，語氣恢宏地吼道：
“來人吶，把這兩個人給我抓起來。”
星凌駭然，自己和爺爺表現得跟之前的十一個人分明一模一樣，爲何獨獨要抓他們呢？
昨晚他們的確是吃了晚飯，喝的稀粥，可是大早起來，並沒有什麼異樣。
不僅如此，仔細回憶過去十幾年，似乎自己還從未患過什麼病症，也未曾見過爺爺患病。
左右兩邊的士兵，擒住爺爺的雙臂。
爺爺抓住自己的右手，猛然握得緊，低沉一句：“星凌，抓好了。”
不等星凌回覆
張臻的身體，突然如同一道颶風，向廣場出口方向奔去。
星凌只感覺自己猛地被一股巨力拉動，向前衝了起來。雙腳甚至沾染不在地面上，颯颯的風掠過耳邊。
圍觀的羣衆看到這一幕，紛紛揉了揉眼睛，確定看到的不是幻覺。
袁魁還呆站在原地，看到張臻逃跑，笑容僵硬起來，吼道：
“追！”
須臾間，張臻站在了自家醫館的正堂前。
身後的星凌也終於落地，氣喘吁吁，緊緊抱着爺爺的身軀。
醫館的大門被張臻一腳踹開，而進入之後，大門竟自動關閉了。
星凌心中有諸多疑問，但是看到爺爺仍舊微顫的身軀，冷峻的面孔，不敢多言。
張臻將右手高舉頭頂，擺出手刀姿勢，向前憑空一劃。
放在正堂中央的供奉小型雕塑，驟然裂開，一張紙條從雕塑中間掉落下來。
張臻右手一收，紙條像是受到某種力量吸引，飛到了張臻手中。
星凌在一旁看着，滿是驚訝。其實在自己年幼時，就好奇那正堂之前供奉的雕塑是誰？
按照傳統講，正堂都要供奉已死的前輩老者，可這雕塑，卻是一個看似身子小小，未長成的孩子。
自己也問過爺爺，爺爺卻只是緘默不答。
此刻，從雕塑中間取出的紙條飄落在爺爺手中，緊握住，神情堅毅痛苦。
右腿擡起，猛地用力踩下地面，原本鋪好的地面忽然飛起一塊石板，張臻伸手恰好接住。
地板下面，是一條黑乎乎的地道。
“快。”
聽到語氣匆忙的這個字，星凌立即懂得了，鑽進地洞中。
張臻緊隨其後，左手託舉着石板。在張臻全身融入地洞中後，石板也恰好砌在了地面上，看起來竟然毫無縫隙。
整列的士兵，來到了張臻醫館門前。
袁魁走在隊伍最前面，擡起右手，示意大家站在原地不動，獨自走上前去。
推開大門，屋內的灰塵升騰起來。斜斜的陽光照耀下，正堂中央倒着兩個分開的雕塑，像是剛被分屍的小人。
竟然沒有在這裡面。袁魁心下黯然疑惑，這房間內確實空蕩蕩的，難道是自己看錯了，他們沒有沿着這個方向逃跑？
袁魁在房內踱步，來到正堂中央時，右腳踩在了方纔張臻逃跑的地洞地板上。
向下看去，袁魁嘴角露出一絲微笑。
“鍾厲！”
屋外站立的士兵頭，立馬跑了進來。
“下面是一條地洞。你速速打開，確定方向，一部分沿着地道追，另一部分沿着地面追。”
命令的聲音渾厚響亮，似是無法違抗。
鍾厲抱拳點頭，抽出長劍挖去。
袁魁走向外面，蹙眉沉思。儘管這裡有地道，但是也可能是畫魂師的掩飾藉口，他們也可能是出了大門沿着其他方向逃跑。
不一會，鍾厲小跑出來，“知府，地道方向是北邊。青陽鎮北邊乃是一處小樹林，樹林外就是其他城池了。”
袁魁點頭，轉身對着衆多士兵吼道：
“這醫師張臻，施毒害了鎮中百姓。現真想查出，張臻帶着孩子沿着地道，畏罪潛逃。我們必須快速抓捕歸案。”
“鍾厲，你與我帶一行人，朝着北邊方向追去。其他則沿着鎮子其他出口追，稍有情報立即釋放煙火，作爲信號。”
“是。”
張星凌感覺，此刻爺爺就像是奔騰不息的馬匹，而自己是馬車後面的旗幟。
馬匹風馳電掣般向前奔跑着，而自己雙腳始終是離地的，雙手緊緊抓住爺爺的右臂，狂風中似乎有黏黏的感覺。
星凌仔細看去，爺爺的右邊袖口上，竟然滿是血跡。
驟然間，張臻停了下來。
這一幕跟剛纔在自家醫館中一樣，也是在急速移動中突然停下來，但是自己卻安穩地站在了原地。
張臻的身體猛地重咳一下，血水噴薄而出。
“星凌……”
星凌看到，爺爺身體猛地倒在地上，語氣孱弱，死死抓住自己不鬆手。
在他的胸口處，一大片血跡蔓延開來，且外面一層的血跡竟然是黑色的。一時間受了驚嚇，星凌破聲大喊：
“爺爺！”
“那袁魁決絕不是普通人。剛纔在廣場上那一掌，將毒素傳遞到我體內，廣場上除我們以外的十一個人，應該也全部都身中劇毒了。”
爺爺眼神絕望看着已經灰暗的天空，語氣微弱。
樹林中颳着颯颯的風，茂密樹葉阻擋下，冷風還是襲入了星凌的身體。
“爲什麼……會這樣？爲什麼說是我們害的？他們到底是什麼人？”
星凌無解。這一天變故來得太過突然，看着爺爺衰弱的樣子，內心宛如重石壓心。
張臻氣喘吁吁，在星凌跟前攤開自己的左手，一張紙條出現在掌心間。
星凌看到，這是在他們進入地道前，在正堂雕塑中取走的紙條啊。
“星凌，拿好這張紙條，好好保管。不到萬不得已的時候，絕不允許打開查看。”
星凌取走紙條，放在胸口中。離開時爺爺套在自己深深地衣服，還在身子裡面。
“星凌，現在，我要給你講一些……你從未知道的事實。這些一定會極大地出乎你的意料，但你一定要絕對保密……不告訴任何人。”
張臻看起來已經頻臨死亡，所吐的每個字都竭盡全力。
看到爺爺虛弱而凝重的眼神，星凌點點頭，淚水瑩然。
……
轉眼間，天色已完全漆黑。
星凌孤獨地奔跑在樹林小路上。這樹林如此的森嚴茂密，小時候的自己因爲畏懼，從未走出去過。
猶記得年幼時有一次，迷失在森林中，爺爺找到自己時，狠狠地責罵自己一頓。
現在，自己卻在森林中竭盡全力地向前奔跑，好像後面有死神追趕着，稍微慢下來，死神便會撲過來。
淚水侵染了兩鬢，在跑過的路上灑落成兩條長線。兩旁的樹枝不斷刮傷着自己的身體，劇烈的疼痛卻完全被心中的悲傷掩蓋。
爲什麼會這樣呢？
腳下突然絆到一隻倒下的樹枝，身體向前趴去，直接倒在了地面。
頭部恰好撞在了一顆樹樁上，劇烈的疼痛反而讓自己更爲清醒起來。
星凌把頭埋在樹枝中，回憶起了剛纔爺爺和自己在一起時最後短暫時光，他所提起的三個字：
畫魂師。
此前的自己，從來沒有聽說過這三個字。
剛纔，爺爺對自己說：畫魂師是世上絕對隱秘、且擁有奇異力量的種族。獨樹一幟的特長，是可以把已死之人的魂魄重新繪出來，植入已死之軀，使得人死而復生。除此以外，血統中也有許多其他優勢，比如先天靈力極高，自身對天下毒素抗性極強。
而我們，是畫魂師僅存的倖存者。
爺爺右掌平攤，手心之上凝聚出一個巨大火團，火團的中心似一面鏡子，呈現着千年之前時光的畫面。
同時，爺爺也在一旁講解：
其實，畫魂師的祖先，是甘羅。
當年，他因爲才華橫溢，得寵萬分，受到當時丞相呂不韋的妒忌，進而被追殺。
在逃跑中，甘羅竟機緣巧合地進入了煉丹爐，就是那專爲秦始皇煉化長生不老藥的道場。
在他進入後發現，在旁邊煉化爐的出口上，擺放着的一顆丹藥。
那時，一個飄然若仙的女子，忽然出現在爐房中，教導甘羅吞下藥丸，並將他帶到了一個名爲‘樂冉山’的地方。
這女子贈予甘羅一部書，名爲《畫魂術》，要求他學習書中知識，承諾在一月之後，將會再度過來。
一月之中。
甘羅因爲本身就天賦異稟，聰慧過人，而對《畫魂術》竟是無比癡迷，只是一遍下來，整書就做到倒背如流，一月來更是苦練其中招式，已然運行自如。
一個月後，這飄然若仙的女子再度來訪。
這一次，女子向他坦露了自己的身份，自己其實是萬神之首的女媧。
因多年來戰火四起，妖怪肆虐，使得民不聊生，故自己想出一方法：“將以我自己生命爲代價，在天下設置出一個‘禁制令’。‘禁制令’一出，天下間所有妖邪之物，絕不
能使人類看到它們施展邪異之術，否則‘禁制’必然將其殺死。”
而女媧將‘禁制令’的令牌，交給了甘羅。
這令牌如同成年人手掌般大小，火紅色，正面雕刻着女媧雕像，背後雕刻着日月乾坤的令牌。
女媧語重心長：“你必然要好好保護令牌。如果令牌毀掉，那麼禁制就會消失，妖邪怪物會再度干擾凡間人類。”
甘羅點點頭。
甘羅知曉，如果不是女媧，自己必然已經死在了呂不韋的追殺下。
而女媧安排甘羅在機緣巧合之下，吞下長生藥丸，同時贈予這本書，其實就是爲了讓自己完成這使命。
“爲保證禁制令的絕對強大，我必須以生命爲代價進行施法。在禁制令出現以後，天下妖物都會受到限制，必然苦苦尋找‘令牌’，企圖毀掉令牌，進而解除禁制，獲得自由。”
“嗯”
“傳授你畫魂之術，是爲了讓你拯救衆生，而讓你保管令牌，則是爲了維持三界平衡與人類安全。”
甘羅點點頭，雙拳緊握。
女媧雙手扣在一起，周身散發出紅色的光芒，口中喃喃念動咒語。
在紅色的光芒中，女媧的身體逐漸變作透明，保持着亙古不變的安祥微笑，消失掉了。
而甘羅手中的令牌，在女媧的身體徹底消失後，也爆發出一陣紅色的光芒，進而恢復了平靜。
四周的空氣猛然波動了一下。
雖然身體沒有感受到晃動，但甘羅還是察覺出四周異樣的變化。
是以自己爲中心，向四周，乃至全世界擴散開來的一個巨大氣流。
……
火團消失，星凌重新看到爺爺孱弱的面孔，血跡斑斑的身軀。
“千年來，天下間無數妖魔鬼怪都尋找甘羅一族的身影，企圖得到令牌並毀掉。而甘羅在那之後隱居於世，結婚生子，如今他和令牌都已不知所蹤，只留下那張紙條，教導每一個後代都必須低調隱世，不到萬不得已，絕不打開紙條”
“這知府袁魁，應該就是一個隱藏於世的巨大妖怪。這青陽鎮的毒，應當就是他故意下的，想到引誘我們出現。”
“星凌，你現在趕去福陵城中找你母親，與她一起遠走高飛。這件事別告訴任何人，別再被任何人發現，從此過上低調隱世的生活。如若不然，一旦鬧出些許動靜，天下妖物皆知你乃畫魂師唯一後裔，必然羣起攻之。”
星凌泣不成聲，哽咽着無法作答，閉着雙眼，緊抱着爺爺。
在星凌閉眼的時候，他並沒有看到，張臻右手食指忽地憑空畫出一個符號，嘴中喃喃唸叨着什麼。
瞬間，張臻身體泛出一層紅色光芒，但立即消失掉了。
同時，這層紅光蔓延到了星凌身上，也是在瞬間消失掉了。
星凌只是覺得周身一熱，從痛哭中睜眼看去，自己身體上卻沒有什麼異樣。
再看爺爺，竟已閉上了眼睛。
星凌站起身來。只是趴在地上一小片刻，體能便恢復得非常多了。
這應該就是所爲的畫魂師血統的優勢吧？恢復得快，且免疫力強，所以即使昨晚喝了下毒的稀粥，身體也沒有任何異樣。
四周冰冷的空氣劃過颯颯作響的樹木，吹進心裡。
胸口緊貼着的那張紙條，傳出異常敏銳的冰冷觸感，而在自己心裡，反覆迴盪着爺爺的那憔悴的面容和柔軟的話語：
“別被任何人發現，從此過上低調隱世的生活。”
雖然自己必須按照爺爺的話去做，但下意識裡卻仍覺得這樣做，好遙遠。
一步一步地向前走着，速度竟越來越快，幾次三番地感覺自己雙腳似乎脫離了地面，速度上與爺爺奔跑時有得一拼。
不停地向前行進，走過兩個城池，到第三個城池的時候向東拐，就是母親所在的福陵城。
青陽鎮所屬昭源城，與福陵城是兩個不同區域，距離甚遠，且隸屬不同的知府管轄。
那妖物袁魁在青陽鎮中，若打聽到自己母親在福陵城中打工，必然趕往查處。所以自己必須趕在他之前，找到母親，帶着他遠走高飛。
如此一來，大概就能如同爺爺所教導的，躲避袁魁這個怪物，從此過上低調隱世的生活吧。
此刻，天邊朝霞初露，如星星之火，隱約有燎燒整個蒼穹之勢。
張星凌望着朝霞下的地面，終於走出了樹林，前方是一條坎坷曲折的山路。
隱約中，前方的目標似乎並不是繁華平淡的福陵城，而是另一個未知的、神秘的、浩瀚無比的世界。
（本章完）