四年後，嘉和二十年，夏。
長興侯府二房翠峰苑的正房裡，一個身穿大紅色繡牡丹褙子，端莊秀麗的美婦正和一個十四五歲穿着杏紅小襖、天青色錦裙的少女覈對着賬目。
那婦人正是紀氏，這幾年來丈夫官運亨通，兒女們活潑健康，她事事順心，整個人像是泡在蜜罐裡，因此雖然過了四年，那張臉看上去卻沒有太大的變化，只是多了些成熟的氣質，愈發嬌豔迷人。
而那個和紀氏一同對賬的少女則是長女陸清嫺。陸清嫺今年十五了，按照大齊的習俗，女子十五六歲就該成親了，所以紀氏便把陸清嫺帶在身邊學些管家的本事。
女大十八變，陸清嫺本就是個美人胚子，這幾年漸漸長開了，繼承了紀氏的白皮膚和陸宸的大眼睛，那真真眉目如畫，清麗動人，良好的教育讓她身上有了一種大家閨秀所特有的端莊矜持，紀氏時不時地看女兒一眼，真是越看越滿意。
兩人正說着話，就聽見門口一個脆生生的聲音喊道：“六姐姐！”
說話的是榮哥兒，他今年已經五歲了，活潑好動，愛說愛笑，十分討人喜歡。他是一家子的心肝寶貝，都寵着他，陸清嵐又是個喜歡鼓搗吃食的，一來二去，沒有管住他的小嘴，小傢伙就像吹氣球似的胖了起來，圓滾滾活像是個球兒。
就聽見一個婉轉動聽宛若黃鶯出谷般的聲音說道：“榮哥兒真乖，來，讓姐姐抱抱。”
一陣蹬蹬蹬的聲音傳出來，緊接着外頭傳來“通”地一聲，顯然是榮哥兒撲入了姐姐的懷裡，緊接着一聲十分誇張的“哎呦”聲，“好你個小胖豬，怎麼又沉了，姐姐可抱不動了！”
榮哥兒被嫌棄卻一點兒也不生氣，反而一陣格格格地笑。
紀氏和陸清嫺對視了一眼，一起笑了起來。
這個家有陸清嵐的地方，永遠不會缺少笑聲。
就見簾子一掀，陸清嵐十分吃力地抱着一個小胖子走了進來。她穿着一件半舊的藕荷色褙子，同色的挑線裙子，頭上簡單地梳了一個小髻，髮鬢之間只點綴了幾朵水晶珠花，打扮的可以說是十分樸素。
可饒是如此，衆人的目光在她的身上還是有一瞬間的凝滯。
十一歲的陸清嵐已經開始抽條長個兒，再不是孩子的模樣。想當年陸家那般的家世，蕭少玹那般心性的帝王，仍忍不住寵愛陸清嵐，很重要的一個原因就是她擁有一張傾國傾城的臉蛋。
她有一張極爲秀氣的瓜子臉，十分精緻完美的五官自不必說，尤其是一雙夜空繁星般靈動雙眼，更起到了畫龍點睛的作用，讓她整個人看起來神采飛揚。陸宸和紀氏的皮膚都白，她繼承了父母的所有優點，皮膚比他們更白，“膚若凝脂”這個詞用在她的身上再適合不過。這雪白的肌膚更映襯得她花容月貌光豔逼人。
長得太好看了也是一種負擔，有時候陸宸和紀氏談起這個女兒來，都有些發愁。得給她找個什麼樣的夫婿才能配得上她？光是一個陸清嫺兩人就操碎了心，何況是這個容貌才華更出衆的小女兒？
看見陸清嵐進來，陸清嫺就放下手中的賬本站了起來，主動上前抱了榮哥兒。
陸清嵐抱怨道：“孃親，我都說了幾次了，該讓榮哥兒減減肥了，您怎麼還給他吃那麼多，你看他都胖成什麼樣了？我抱都抱不動了。”
紀氏掃了陸清嵐一眼：“你還說呢，要不是你天天淨出些餿主意，讓冉寧給你做這樣的點心那樣糕點的，這孩子能胖成這樣嗎？”
冉寧是小廚房的師傅，擅長淮揚菜，是陸清嵐從外頭重金挖回來的廚子。
陸清嵐語塞，她重生一世，不想委屈了自己，自然是怎麼舒服就怎麼來，上一輩子她就是個吃貨，這輩子當然把這個好習慣保留了下來，只是……可憐的弟弟。
她回頭看來一眼胖得球一樣的榮哥兒。榮哥兒已經蹬蹬蹬跑了過來，一腦袋扎進紀氏的懷裡：“娘，我不胖！”
陸清嫺噗嗤一聲笑出來，勸慰道：“寶兒你也彆着急，榮哥兒還小呢，大了自然就瘦下來了。你記不記得你小時候，也是胖乎乎的，你看看你現在，多苗條多好看。”
陸清嵐一屁股坐在姐姐的旁邊，伸出一根春筍般的玉指點着榮哥的腦袋道：“我和他能一樣嗎？我那時候才吃多少，姐姐看他一天吃多少？反正無論如何娘也要限制他的食量了。”
榮哥兒擡起頭來，用一雙溼漉漉的大眼睛看着陸清嵐，然後控訴道：“六姐姐不讓榮哥兒吃好東西，六姐姐壞！”
陸清嵐跳了起來，道：“好你個小胖子，我是爲了你好，你還敢說我壞，看我不撕你的嘴！”說着作勢要去撕榮哥兒的嘴，榮哥兒咯咯笑着“滾”遠了。姐弟兩個你追我趕，在屋子裡鬧了起來。
紀氏也不阻攔，笑吟吟地看了看小兒子，又看了看小女兒，眼中滿是慈愛。
過了一陣子，兩個人玩兒累了，陸清嵐才坐回到榻上，拿起旁邊小几上的茶盞，咕咚咕咚喝了一碗茶，紀氏看她喝得急，叫道：“慢點！慢點！沒人和你搶。”
陸清嫺則拿了塊帕子給榮哥兒擦汗。
紀氏對小女兒道：“你身子可大好了，不是叫你在屋子裡好好歇着嗎，怎麼又跑到這裡來了？”
前陣子天氣變化劇烈，陸清嵐穿得少了些就感染了風寒，紀氏心疼女兒也不讓她晨昏定省了，就叫她在自己的院子裡休養。
陸清嵐拉着紀氏的手道：“孃親，都是什麼時候的事兒了，我早就好利索了。何況我一個人呆在房間裡有什麼趣味，還不如到您這裡，好吃好喝的還可以逗逗榮哥兒。”
紀氏知她喜歡熱鬧，便道：“你不可強撐，但凡有一點兒不舒服，都要告訴咱們可知道嗎？”
陸清嵐嬌聲道：“知道了。”
紀氏見她這麼大了還和自己撒嬌，心裡十分熨帖。“好了，姐姐和弟弟都在呢，也不知道害羞。”
陸清嫺懷裡的榮哥兒一聽這話高興起來，伸手颳着自己的鼻子說：“羞羞！”
一家人哈哈大笑起來。陸清嵐走上前去颳了刮他的鼻子，“好小子，這麼胖還敢說姐姐。”
榮哥兒也不怕她，探出手來也颳了刮陸清嵐的鼻子，陸清嵐也沒躲，就讓他颳了一下，榮哥兒覺得好玩兒，在陸清嫺的鼻子上颳了一下！
然後咯咯地笑。
又玩兒了一會兒，榮哥兒累了，奶孃上來把他抱下去睡覺。
陸清嵐才又說道：“孃親，三公主叫我明天我進宮去呢。”陸清嵐和三公主交好，這幾年進宮都是家常便飯，所以紀氏聽她說起來也沒覺得有什麼。
她放下手邊的賬本道：“那明日我送你到東華門吧。”
陸清嵐抱着她的胳膊道：“孃親，我不是小孩子了，你就放心好了。明天不用勞動您的大駕，就讓邱管事送我就成。”邱管事是張嫂子的男人，墨菊的爹爹，葡萄和石榴兩年之前就放出去嫁人了，陸清嵐提拔了大她一歲的墨菊和另一丫頭墨蘭做了她的貼身丫鬟。
進宮這麼多次，從來也沒出過什麼問題，紀氏也就答應了下來。又囑咐道：“到了宮裡記得謹言慎行，不可淘氣。”
陸清嵐乖巧地點了點頭：“我知道啦，娘！”
第二日一早，陸清嵐早早起身，她坐在梳妝鏡前面，由兩個丫鬟幫她梳妝打扮。
兩個大丫鬟，墨菊和墨蘭，一般大都是十二歲。墨菊不用說了，四年前就跟着她了，墨蘭是紀氏的家生子奴才，對陸清嵐都是忠心耿耿。
墨菊穿着淺綠色的褙子，墨蘭穿着淡粉色的褙子，兩個小丫鬟都是清麗可人。墨菊跟着陸清嵐時間長些，性子穩重些，墨蘭則更活潑些。
陸清嵐看着滿衣櫃的衣裳不知該穿哪一件，墨蘭便建議道：“小姐穿那件櫻紅色的褙子吧，您皮膚白，那件顏色鮮亮些，穿上肯定好看。”
陸清嵐看了一會兒，指着一件檀色繡纏枝牡丹紋樣的長褙子對倆丫鬟說：“就穿這一件吧。”
墨蘭有些不甘心地撇撇嘴，嘟噥道：“姑娘生得這般好看，幹嘛每次非得打扮得老氣橫秋的？”
墨菊低聲說了句：“姑娘這麼做自有她的道理，咱們只管聽姑娘的話便對了。”
陸清嵐讓梳頭的嬤嬤給她梳了個雙垂髻，烏髮上簡單插了一支金釵，又裝點了幾朵珠花也就算打扮完了。
帶着倆丫鬟去正房裡與紀氏招呼了一聲，陸清嵐就帶着兩個丫鬟出門了。很快就到了東華門，三公主派來接她的小轎已經到了，陸清嵐正要上轎，忽聽得一陣馬蹄聲傳來，一匹高大的棗紅馬上端坐着一位騎士，穿一身藏藍色的騎裝，身材高挑，猿臂蜂腰，面容俊美，一雙眼睛閃閃發光。
待棗紅馬到了近前，他身後一拉繮繩，那馬人立而起，十分驚險地停在了陸清嵐的面前。馬上的騎士沒事兒人似的裂開嘴一笑，見陸清嵐安之若素，一點沒有被嚇到的樣子，眼中閃過一絲讚賞之色道：“陸姑娘，咱們又見面了。”
敢在宮裡這般騎馬的，也就那幾位天之驕子的皇子了，還得是皇子中桀驁不馴的。陸清嵐定睛一看，果然真是那位十皇子蕭少瑋，生得極爲英俊，她在宮裡經常碰到，也算是熟人了。蕭少瑋今年十四歲，只比蕭少珏小三個月，從小最是叛逆，脾氣上來了就連嘉和帝都敢頂撞，卻偏偏最信服蕭少珏這個兄長。倆人從小便極爲要好。
陸清嵐便斂衽施禮道：“十殿下！”
蕭少瑋坐在馬上與她攀談了幾句：“你這是又要去見三妹妹嗎？”
陸清嵐點了點頭，“正是，十殿下這是去哪兒？”
“我剛從西山大營回來，去玉明宮找九哥說點公事。”想起什麼似的道：“我和九哥約了一幫子人下個月初八去秦山行獵，我正要叫人給你哥哥送信，正好碰見你，你回去和你哥哥說一聲，叫他到時候一定去。”
陸文廷年紀漸長，交際的圈子越來越大，便是這些龍子鳳孫們中間也有不少朋友，十皇子便算一個。兩人都愛習武和打獵，自然十分投契。
陸清嵐乖巧地應了一聲，“我一定把殿下的話傳到，至於他有沒有時間去，我就不知道了。”
十皇子哈哈一笑：“他敢不來！”
說着拱拱手，催馬去了。
陸清嵐抿着嘴笑了笑，坐上了轎子，墨菊和墨蘭跟在轎子後頭步行。
大概過了兩刻鐘的時間，轎子停下，墨菊上前來撩起簾子，陸清嵐就知道是長禧宮到了。
她兩隻腳剛剛着地，就見一個人影風風火火地跑過來，一把拉着她的手埋怨道：“寶兒你可來了，急死我了。”
陸清嵐不由莞爾，這麼多年過去了，三公主這句開場白就從來沒變過。
三公主今年十三，小姑娘也長大了，穿着水紅色的褙子，下頭是蜜合色的裙子，一雙鳳眼斜飛入鬢，略略有幾分英氣，長得十分漂亮，尤其是一雙眼睛，更是閃閃發光，顯得極爲有神。
陸清嵐懶洋洋地道：“這麼着急叫我來見你，到底出了什麼事啊？”
“這回是真出事兒了，”三公主拉着她一邊往屋裡走，一邊道，“上回你不是在我這裡即興做了首詩嗎，剛好前兩天上課先生讓我做詩，你知道我哪裡耐煩作這些，就直接把你的那首詩拿去湊數了，可能是先生見你的詩做的好，就把那詩拿給父皇看，父皇一高興，叫我再做一首。我哪裡做得出嘛，這才趕忙叫了你來幫忙。”
“什麼？”陸清嵐想起來了，前次在花園裡一時興起，隨便唸了一首歪詩，不過是遊戲之作，沒想到被三公主拿去湊數，竟惹出這種事來。
陸清嵐不由又好笑又好氣，嘉和帝對三公主這女兒算是十分的疼愛了，請了當世的大儒教導她，奈何這小丫頭片子比她還厭學，大儒的水平再高也教不好她，這不教了她這麼多年，還是連首詩也不會作。要說她那首歪詩水平也不咋地，皇帝之所以高興，大概是以爲女兒開竅了吧。
陸清嵐就站住了腳，“然後呢，你不會是想叫我再做一首詩，你拿上去充數吧。”
三公主點了點頭：“是啊是啊。”
陸清嵐一臉“你怎麼不去死”的表情，“我的好公主，那可是欺君之罪！”
三公主抱住陸清嵐的胳膊，舔着臉道：“好寶兒，我這不是走投無路了嗎！就一次，最後一次！”她弱弱地伸出一根白生生的手指頭。
三公主就奇了怪了，陸清嵐明明比她小兩歲，怎麼和她在一塊兒，她總是自覺不自覺地覺得，寶兒纔是姐姐，而自己是那個需要被幫助被保護的妹妹。
“父皇就是覺察了，我也絕不會把你供出來的，你相信我！”三公主信誓旦旦，就差指天誓日了。