蕭少珏細細打量着這個荷包,這是一個淡紫色的荷包,質地考究,上頭用各色絲線繡出了繁複的花紋,做工十分精細,一看就知道下了不少功夫。
蕭少珏只看一眼,登時就喜歡上了這個荷包。他撇撇嘴道:“看不出來,你的繡活還不錯!”
陸清嵐嘴硬道:“我是爲了換回我孃的香包,你別想多了!”也就間接承認了這個荷包是她自己親手繡的。
蕭少珏不由心情大好,正要小心地把荷包掛在腰間,陸清嵐忽然道:“慢着!”
蕭少珏挑了挑眉:“又怎麼了?”
陸清嵐道:“我送了你一個荷包,你是不是應當幫我辦件事!”
蕭少珏饒有興趣地看着她:“你想要我幫你辦什麼事?”陸清嵐還是頭回這麼鄭重其事地求他辦事。
陸清嵐道:“這件事別人或許辦不成,但是對你來說並不難。都察院左副都御使匡朋義即將成爲衡州總督,你幫我把這件事攪黃了。”
蕭少珏沒想到她竟然提出這樣一個要求,一時有些莫名其妙,“理由呢?老匡怎麼得罪你了?難道是陸瀚叫你求我的?”
陸清嵐之所以求助於蕭少珏,實在是沒有法子了,現在也就是死馬當作活馬醫,蕭少珏拒絕她的要求,她也不會意外。
陸清嵐連連擺手:“這事兒跟我大伯父沒有關係。”
蕭少珏更是奇怪了,“那你爲什麼要對老匡下絆子,他可是大皇兄的人。和你們長興侯府是一根繩上的螞蚱。”
陸清嵐知他心思縝密,聰明無比,編理由騙他的話說不定就會弄巧成拙,乾脆耍賴道:“我就是瞧他不順眼不行嗎?你要是幫不了就直說,廢話那麼多呢。”
蕭少珏嘿了一聲,“你少用激將法,當我是三歲小孩子?”
陸清嵐道:“那你到底幫不幫我?”
蕭少珏摸了摸她給他做的荷包,道:“看在這個荷包的份上,本王就幫你這個忙。”
陸清嵐見他答應,心中大喜,又覺得有些不敢置信,畢竟事情太過容易了。
正要說話,外頭傳來一個怯怯的聲音:“姑娘,你沒事吧。”原來是剛纔墨菊和墨香兩個丫頭被蕭少珏給嚇退了出來,兩個人站在門口不肯走遠,心中惴惴想進去又有些不敢,可又擔心孤男寡女呆在一起出事兒,墨菊才鼓起勇氣喊了一聲。
陸清嵐聽見這一聲,就像是做賊的被當場拿住了一般,登時羞臊難當,瞪了蕭少珏一眼,語速極快地道:“你還不快走!”
蕭少珏知她臉皮嫩,不能過於強迫免得她生出牴觸情緒。何況今天晚上的收穫不可謂不大,便努努嘴道:“我有法子叫這兩個丫頭把今天晚上的事全忘了。”
陸清嵐不用猜都知道,他那法子肯定十分暴力,倆丫頭不知還要受什麼樣的苦呢。便直接拒絕道:“不用了,我能處理的好。”
蕭少珏這才點了點頭,推開窗戶穿窗而出,很快消失在夜色裡。
陸清嵐認真整理了衣裳,又把被蕭少珏脫掉的襪子穿上,才咳嗽一聲道:“墨菊,墨香,你們進來吧。”
兩個丫鬟慢慢挪進來,低着頭,像是做錯事情的是她們一樣。
陸清嵐一直覺得蕭少珏在這麼搞下去,早晚有一天,會被丫鬟們察覺,只是沒想到這一天來得這樣快。
陸清嵐一時不知說什麼,還是墨香先打破了沉默,她偷偷擡頭看了一眼,見蕭少珏已經不在了,鬆了一口氣道:“慶王走了啊!”
陸清嵐見她那怕怕的樣子,覺得有些好笑。醞釀了一下,才說道:“今天晚上的事,你們萬萬不可外傳。”
兩個丫鬟連連點頭:“奴婢們省得的。”
墨菊卻比墨香慮事周全得多,有些着急地道:“姑娘,今天到底是怎麼回事?慶王爺有沒有……”
陸清嵐知道她想問什麼,道:“我和他清清白白的,什麼都沒有。”
墨菊剛纔想起進來時看到的場景,無論如何不能相信倆人啥事沒有。她字斟句酌地勸道:“姑娘,不管之前如何,以後您千萬不能和慶王殿下這樣見面了,萬一傳出去……”墨菊已經猜到之前兩人還秘密見過面。
墨香一拍手接道:“萬一傳出去,姑娘就只能做慶王妃了?”她歪着腦袋想了想:“姑娘,墨菊姐姐,慶王妃也不錯啊!滿京城裡,奴婢覺得也就慶王殿下能配得上姑娘了。”
墨菊打斷她的話:“閉嘴,你知道什麼?”小姐這個身份做慶王妃有些勉強,要是傳出什麼不好的名聲,恐怕就只能做個妾室了。
陸清嵐不由有些無奈,她可不想討論這個,清了清嗓子:“行了行了,我知道該怎麼做,不用你們兩個教我!你們只管保守好這個秘密就行了,千萬不要告訴太太。”
墨菊本來有好多話要和陸清嵐說,見狀也只有暫且退下。
陸清嵐安撫了兩個丫鬟,躺在牀上一時難以入眠,倒不是害怕丫鬟們泄露了秘密,這倆人都是從小跟着她,她一手調.教出來的,她相信她們是絕對不會背叛自己的。
而是想到自己和蕭少珏的諸般糾葛,不但嘴被親了,這次連腳都被親了,照這麼下去,難道真的要做他的王妃了?
啊啊啊,不想做寡婦啊!
蕭少珏從地道離開侯府,衛彬照例在地道口處等着他,看見自家主子神清氣爽地回來,臉上掛着淡淡的笑容,衛彬伺候他這麼多年,知道他這是心情大好的表現。
待擡頭看見他鼻翼下面還有乾涸的血跡,不由大吃一驚。“王王爺,您受傷了?”難道是偷香竊玉被人家哥哥發現,乃至被打傷了?
衛彬禁不住一陣瘋狂腦補。
蕭少珏卻不以爲意地道:“沒事兒,地道里太黑,不小心磕到了鼻子。”
衛彬“哦”了一聲,根本就不信他這鬼話。
蕭少珏沒有着急去洗澡,反而像是一個得到了新式玩具的小孩子似的向衛彬顯擺起來:“好看嗎?”他指着自己的腰間。
衛彬看見了那個做工精緻的荷包,連忙一頓猛誇道:“好看,真是太好看了!這是奴才見過的最好看的荷包了。”他心想,難道說自家主子漫漫追妻路終於要見到曙光了,陸清嵐都肯給他做香包了,是不是也要答應嫁給主子了?
蕭少珏伸手拍了衛彬的腦袋一下,衛彬心裡一緊,心想是不是剛纔自己的話太誇張太肉麻了,沒想到蕭少珏竟然露出一個讚許的笑容,說道:“就知道你小子有眼光!”
衛彬目瞪口呆。
蕭少珏一面把玩着那個香包,一面向淨房走去,吩咐衛彬道:“回去之後,叫秘營好好查查匡朋義的底細。”
衛彬見他吩咐正事,不敢怠慢,趕忙收斂情緒大聲說了一句“是”。
蕭少珏掌握的情報力量非同小可,不過幾日就把匡朋義的底細查了個底掉,這個人不貪財不好色,就是喜歡一些虛名,做了這麼大的官還真沒有什麼黑歷史,蕭少珏本來想找找他的經濟問題,然後從這個方面打開突破口,結果最後竟然宣告失敗。
蕭少珏在書房裡看着衛彬呈上來的材料,心想總不能陸清嵐頭回求自己幫她辦事就辦不成吧,難道要自己給匡朋義捏造一點兒黑材料?
正想着,忽然發現錦衣衛和秘營打探回來的材料上有一個地方不相符,他十分重視此事,便命令兩個部門分別對匡朋義進行調查。
錦衣衛的材料裡說匡朋義是嫡子,而秘營打探回來的消息卻說,匡朋義是庶子,這其中必有古怪。
蕭少珏便命令錦衣衛和秘營深入調查,消息一點點彙總過來,真相漸漸浮出水面,原來匡朋義的父親曾在海州任縣令,匡朋義便是在那時出生的,他母親本是一位小妾,但是極爲得寵,匡朋義兩歲的時候嫡母去世,他的生母雖是小妾但以主母的名義主持中饋,匡朋義他爹很想將這小妾扶正,但是在官場上這是極沒面子會被人笑話的事。爲了自己的前途也只能作罷。匡朋義的生母便有實無名地做了幾年“正妻”。衆人皆將匡朋義視作嫡少爺。
後來匡朋義的生母死於一場急病,他父親沒有再娶,匡朋義頂着嫡子的身份考中了舉人進士,一路做到都察院副都御史,因爲海州地域偏僻也無人知道真相。其實在官場中對於男人而言,嫡子也好庶子也罷,對升遷並沒有太大的影響,但匡朋義爲人好名,一直隱瞞了此事。
蕭少珏得知此事,不由笑道:“老匡啊老匡,這可是你自己往槍口上撞。”
漪瀾小築。
消息接二連三地傳到陸清嵐耳中。匡朋義和談紹元之間畢竟匡朋義資歷更老,加上衡州總督原來就是大皇子的手下,皇帝最終還是把這個重要的職務給了匡朋義。聽說皇帝已經同吏部尚書以及諸位閣老商量過了,只差最後一道委任狀。眼看前世悲劇又要重演,蕭少珏那邊又沒有任何動靜,陸清嵐焦急萬分。
她很想見蕭少珏一面,問問他到底是怎麼回事,可是不想見他的時候他時不時就冒了出來,想要見他的時候他又沒有影子。
這一日早朝,嘉和帝正準備宣佈任命匡朋義爲衡州總督,忽然有一名御史跳出來表示要彈劾匡朋義,此人是二皇子的人,這段日子爲了爭奪衡州總督之位,這樣的戲碼已經上演了很多遍,皇帝也好大皇子也好,全都心知肚明不以爲意。從前御史們攻擊匡朋義都是一些雞毛蒜皮捕風捉影的事,根本拿不出實質性的證據,不想這一次,卻是言之鑿鑿證據確鑿。
彈劾他的理由是匡朋義以庶充嫡欺君罔上。這倒是個新鮮的罪名。皇帝派人下去一查,居然查證此事屬實,二皇子陣營中的御史們一窩蜂地上疏彈劾,本來這算不了什麼大罪,可在這個節骨眼上被翻出來,匡朋義這個總督是做不了了。
最後經過一輪複雜的博弈,二皇子終於勝出。談紹元最終成爲衡州總督。
待一切塵埃落定,陸清嵐終於鬆了一口氣。自然明白那名御史的黑材料是蕭少珏派人透露給他的。
後來二皇子問起手下那名御史,匡朋義的黑材料從何而來,御史磕磕巴巴地告訴他,是他睡了一覺之後,在自己的院子裡隨便撿到的。二皇子不由心裡微微一動。
他是極爲聰明的人,匡朋義之事過去了幾十年,誰能在這麼短的時間查到這些事兒,也就只有手握東廠和錦衣衛兩大特務機構的蕭少珏了。
蕭少珏這段時間實力膨脹得厲害,二皇子對他越來越警惕,見他忽然幫了自己一把,心下很是奇怪,免不得思慮一番。若是能把九皇子收爲己用,那大皇子又算得了什麼?這是不是他倒向自己的投名狀?想到這裡,他的一顆心不由火熱。
蕭少珏在書房裡研究情報,衛彬走了進來,手裡拿着一張大紅燙金的請帖,“王爺,是魯王殿下的請帖。”
蕭少珏眉毛一跳:“拿來我看。”
三日後,是二皇子一位得寵的小妾的生辰,蕭少璟請他過去喝酒。這算得是非常私密的場合,蕭少珏明白二皇子這是有重要的事情要和他說。
衛彬問:“王爺,您去嗎?”
蕭少珏微微一笑,“爲什麼不呢?”
三日後,蕭少珏只帶衛彬一人來到魯王府。
“老九,你來了。”蕭少璟親自到門口迎接,拍着蕭少珏的肩膀熱情地說道:“老四、老八他們早就到了。”
蕭少珏笑眯眯地道:“是弟弟來晚了,等會兒自罰一杯。”
蕭少璟哈哈大笑:“你小子,真是長進了不少。”也學會虛與委蛇了。
蕭少珏話裡有話地道:“人嘛,總不能老是活得稀裡糊塗。”
蕭少璟把他請到花廳裡,只見裡頭已經坐了幾個人,四皇子蕭少玹、八皇子蕭少珉還有兩個,都是蕭少璟的心腹。
四八兩位皇子看見蕭少珏都起身打招呼,四皇子還好些,八皇子就有些不自在,他一直最怕這個弟弟了。
蕭少璟讓蕭少珏坐在他的身邊,最尊貴的位置,酒過三巡,蕭少璟讓他的小妾出來給大家敬酒。蕭少璟的王妃廉氏乃是京中出了名的妒婦,連蕭少璟這種狠角色都有些怕她。這位小妾看着弱柳扶風,能在這樣一位主母手下站穩了腳跟,肯定不是一個簡單的人物。蕭少珏見她身材曼妙,氣質溫婉,不由自主地拿她和自家的小妞比了比,覺得陸清嵐比她好多了,心中竟然升起了幾分得意。
蕭少璟一直力勸蕭少珏喝酒,蕭少珏武功高強,酒量也不小,喝了不少的酒,目光還是那般清明。
蕭少璟本想把他灌得半醉,套套他的話,現在看似乎是不可能了。蕭少璟便坦言道:“老九,前些日子,你幫了哥哥一把,哥哥謝你。”說着舉起了酒杯。
這真是一個美麗的誤會。
蕭少珏挑了挑眉毛:“二皇兄,我想你誤會了,匡朋義的那事兒,我不過是看他不順眼,並沒有拉誰踩誰的意思,二皇兄多心了。”倒是沒有否認自己把消息傳遞給蕭少璟的御史。
蕭少玹就坐在二皇子的另一邊,舉杯微微一笑,幫腔道:“老九,二哥的意思你還不明白嗎?如今老大連衡州都已失去,失寵之勢不言而喻。老九,你也該好好爲自己打算打算了。”
蕭少璟也放下酒杯,看着蕭少珏道:“老九,咱哥倆從小就投緣,前些時候雖然有些誤會,可也不是不能解開的。若是老九肯跟着我,咱們兄弟聯手,老大又算得了什麼。若真的有一天讓我做了這天下,你便是我的攝政王,咱們兄弟倆共享這萬里江山、榮華富貴,豈不快哉?”
蕭少珏不由哈哈大笑,慢條斯理地說道:“二皇兄,你這話說得太早了,萬一這場奪嫡之爭,你敗了呢?”
蕭少珉道:“九弟,你這說的什麼話?”
蕭少玹也變色道:“老九,你不要敬酒不吃吃罰酒!”
蕭少珏臉上堆滿了戲謔:“請問二皇兄、四皇兄,這罰酒到底是怎麼個吃法?我還真是怕呢!”語氣已經完全地陰冷了下來。
蕭少璟擺了擺手,“老四、老八,你們少說兩句。”又轉頭對蕭少珏道:“老九,我這也是爲了你好,你現在雖然手裡有錦衣衛有東廠,可是你這是個得罪人的活,說實話,那個至高無上的尊位,怕你是沒有機會染指……”
蕭少珏懶懶地靠在椅背上,“我從來就沒想過要染指那個位置!”
蕭少璟道:“可是父皇年紀大了,老大和我之間,你總要做一選擇。老大那個脾氣,說好聽點是寬厚仁慈,說難聽點就是優柔寡斷,難道你願意一輩子屈居他之下嗎?何不跟着我,我可以對天發誓,只要我蕭少璟有一口肉吃,就有你蕭少珏一口湯喝。”
“哈哈哈!”蕭少珏忽然大笑起來:“二皇兄你想要把我收歸門下,其實很簡單,只要答應我一個條件。”
蕭少璟道:“什麼條件,你說說看!”
蕭少珏一字一頓道:“替我弄死司妃!”
蕭少璟雙目中爆起一團精光,沉聲道:“老九,這不可能!”司妃是他花了無數心思才安插到嘉和帝身邊的一枚重要棋子,作用十分巨大,他怎麼捨得殺掉她?“你換個條件,我一定答應你!”
蕭少珏淡淡道:“我就只有這一個條件!”
蕭少璟的臉色徹底陰沉了下來。
蕭少珏站了起來:“酒喝得差不多了,多謝二皇兄招待。”
等蕭少珏走後,蕭少璟也帶着蕭少玹去了密室商量,蕭少璟狠狠在面前的桌子上拍了一掌:“他真是敬酒不吃吃罰酒!”
蕭少玹適時煽風點火道:“二哥,我早說了,老九就是一隻養不熟的白眼狼,他根本就不是那種屈居人下之人……”
蕭少璟臉上的殺機一閃而逝:“他如今手中的勢力愈發膨脹,不能在這樣任由他發展下去,此人若是不能爲我所用,就必須儘早地除掉他!按照你之前的計劃,快些去安排吧。”
蕭少玹臉色一喜,“我定會做得漂漂亮亮的!”
到了七月份,又迎來一項有非常重大政治意義的大事,便是圍獵。圍獵在每年的七八月間舉行,皇帝會下旨叫皇親貴胄和文武百官隨行。陸清嵐本來對圍獵沒有什麼興趣,可也不知是因爲之前在百花宴會上大放異彩,還是蕭少珏在其中搞鬼,她居然上了行獵的名單。
陸清嵐十分詫異,她身邊的丫鬟卻全都興高采烈。畢竟能這樣名正言順地出一趟門也不容易,陸清嵐便也欣然接受,並且囑咐陸文廷給她弄一匹馬兒騎一騎。
她和蕭琪學騎馬早已經出師了,正好沒有機會檢驗一下訓練的成果。
狩獵的地點位於雍州,圍場分別與燕國和北疆接壤,距離周國也不過幾百里的路程,每年鎮北王府和燕國都會派人蔘加圍獵。大齊正是利用每年的秋圍一是鍛鍊了隊伍,二是加強了對北疆的統治,再有就是對燕國和周國進行威懾。
一舉多得。
長興侯府此次跟隨御駕前去雍州圍獵的除了陸清嵐,還有陸抗、陸瀚、陸宸,陸文廷也以御前侍衛的身份隨扈前往。紀氏因爲要照顧榮哥兒沒有跟着過去,不過有陸抗、陸瀚等人,紀氏也不怎麼擔心陸清嵐的安危。
此外,嘉和帝還點名叫紀海跟隨。
因爲陸清嫺有六七個月的身孕,紀海其實並不想離開妻子,可皇帝點了他的名字,他也不能不去。
大皇子、二皇子以及四、五、六、七、八、九、十幾個皇子全都要隨行,不但自己可以去,還可以帶家眷去。
作者有話要說: 感謝六六扔的手榴彈、UtaoUtau扔的地雷,愛泥萌~(*  ̄3)(ε ̄ *)