其他房間遠比秋葉的小屋富麗堂皇得多，天花板的線條雕刻成優美的弧線，隨處可見的幾何紋凸顯出科幻氣息，奢侈華麗的裝飾品精心擺放。但說不清爲什麼，秋葉並不喜歡這種裝修風格。
不過唯一例外的是臥室外這條走廊。
無數盞鑲嵌在牆壁裡的感應燈，隨着秋葉走過，逐一點亮，漸漸熄滅，燈光柔和晶瑩，好像一張密織的網，輕輕柔柔地罩下來，又如漫步在星空中，浪漫唯美。
走廊的盡頭，整個牆面是一幅擬真星圖，從這裡可以觀測所有已探知的星域，甚至能虛擬登陸星球，觀察地表。用雙手控制星圖放大或縮小，看流星從身邊滑過，爆發出璀璨火光，看隕石帶緩緩漂流，宏偉壯麗，這一刻彷彿自己置身浩瀚宇宙，億萬星辰都在腳下。
穿過走廊，向客廳走去，一個一樣十六歲的男孩站在他面前，是堂弟秋霆，一個精神強度57，被他媽媽認爲一定能成爲偉大鍊金師的少年。
“算你識相。”少年顯然已獲得了最新消息。
“沒辦法。”秋葉聳了聳肩，“有些人資質太差，沒有推薦就讀不了好學校，考慮到我們那一點點可憐的血緣關係，還是讓給你吧。”
秋霆愣住，印象裡秋葉是個沉悶膽小的人，從來都是打不還手罵不還口，今天怎如此尖銳，是錯覺吧？
“隨便你怎麼說！”秋霆怒道，“反正你這種精神強度0的廢物一輩子都只能像螻蟻一樣生存！等我成爲了鍊金師，你就等着跪在我腳下，祈求我一點施捨吧！”
“我好像聽說，鍊金師協會的標準精神強度是60。你是多少來着？”秋葉好整以暇地看着他。
秋霆臉色驟變，湊近一步，陰惻惻道：“那些人沒把你打成殘廢真是可惜！不過誰讓你蠢得喜歡上謝家少爺，你什麼東西，別人能看得上你？”
秋葉脣角的弧度加深了一些，黑寶石般的眼睛卻多了點寒意：“秋霆，不要以爲你做的事情我不知道，你要是真覺得這點雕蟲小技就能讓我屈服，你就大錯特錯了。”
有次無意中聽見他在跟叔叔說話，那羣把自己打成重傷的人就是他找來的。
入學徽章只能轉讓，如果擁有人死亡就直接失效，所以叔叔一家不能直接弄死秋葉來搶徽章，必須要秋葉本人同意。那如何能讓秋葉同意轉讓，這是他們一家反覆思考的問題。
帝國十六歲視爲成年，也就是十六歲后帝國將不再發放撫育金，叔叔一家沒有錢可以拿。一旦秋葉殘廢失去工作能力，就不得不依靠叔叔一家，這樣就有機會威逼他讓出徽章。
那些人手持激光槍，槍槍往他關節上招呼，還有一槍打中了脊樑。秋霆原以爲這回秋葉該廢了吧，到時候搶來徽章，隨便再養他幾個月，然後就能隨他自生自滅了。
可沒想到，秋葉竟然奇蹟般地痊癒了。幸好他鬆口願意拿出徽章，否則還真不知道能用什麼方法脅迫他。
“秋葉，你囂張什麼！徽章在你手上就是浪費！你能施展鍊金術嗎？你能嗎？”秋霆吼道。
“嘖嘖，哪來的瘋狗？”秋葉挖了挖耳朵，“好狗不擋道，讓開讓開。”
秋霆再一次愣住，擋也不是，讓也不是。讓了就承認自己是好狗，不讓就是說自己瘋狗，橫豎都是狗。
他難以置信地瞪着眼，眼前的秋葉跟原來口拙羞怯的秋葉判若兩人，難道被暴打一頓後開竅了？
秋葉斜睨一眼，繞過他走進客廳。
叔叔秋星卓已坐在沙發上等他，嬸嬸正吩咐僕人把飯菜端上桌，雖然並不豐盛，但好歹有肉，秋葉看得眼都綠了。
嬸嬸坐到秋星卓身邊，向他使了個眼色，秋星卓挪動了一下身體，按耐不住問道：“你願意把徽章交出來了？”
“先讓我吃飽了再說。”餓了一個月的秋葉撲到餐桌上，抓起一個雞腿塞到嘴裡。
剛來這個高度發達的世界時，以爲食物會像科幻片裡一樣變成古怪的飲料或者壓縮食品什麼，當看到美食依舊是美食才鬆了口氣，可見不論科技如何發展，人類對美食的追求是永無止境的。
秋星卓惱火地皺了下眉，但還是剋制住，不能在這個時候出岔子，等把徽章拿到手，再收拾秋葉不遲。
這時秋霆也進了客廳，於是他們一家三口坐在沙發上，幹瞪着眼看秋葉吃飯，視線緊緊鎖定他指甲蓋上的花紋。
好不容易等秋葉吃飽喝足，摸着肚子打飽嗝，秋星卓終於忍不住了：“秋葉，現在你吃也吃了，該把徽章交給我們了吧？”
這理所當然的口氣，很難讓人不動怒，可秋葉只是笑笑道：“徽章我不會要的，不過有些事情要先處理好。”
秋葉從容不迫地坐在他們對面，在三人的注視下，拿出了那隻巴掌大的木盒，輕輕打開，放在桌上。
黑色的絲絨布上，嵌着三顆玲瓏剔透的圓球，一顆是綠色的，一顆是白色的，還有一顆是黑色的。
嬸嬸和秋霆不解，唯獨秋星卓似乎想到了什麼，但又抓不住。
“十六年了，我們先把帳算一下。”秋葉悠悠道，“爸爸犧牲後留下一筆遺產……”
秋星卓冷笑一聲，打斷他的話：“你以爲你爸爸有多少錢，一百萬都不到，你長這麼大不花錢嗎？”
這話倒是沒什麼大錯，秋星耀雖然是高級將領，生活樸素開銷不大，但畢竟年輕，留下的積蓄不多，唯一值錢的是這棟房子，還是他立戰功時皇帝獎勵他的。
“彆着急啊，我話還沒有說完。我的撫育金每月五萬，一年六十萬，十六年就有九百六十萬。我爸爸的撫卹金比較多，零零碎碎各項名目加起來有五千六百七十二萬。嗯，有零頭不好算，就算五千六百萬吧。這樣算下來就有六千六百六十萬。我每個月支出的話，叔叔嬸嬸你們倆養我辛苦了，算你們辛苦費每人三萬，一共六萬，吃的穿的每月兩萬，雖然你們根本不會給我買任何東西，生活開銷算一萬吧，雖然我的活動範圍只有臥室，學習開支因爲我是烈士遺孤所以國家全免不用算。這麼算下來我一年一百零八萬，十六年一千七百二十八萬。啊，不對，三年前我就在外面打零工自己養活自己了，所以只能算十三年，就是一千四百零四萬。所以扣下來應該是五千二百五十六萬，沒錯吧？”
一家三口早就被他繞暈了，最見不得別人要錢的嬸嬸當即跳了起來：“怎麼可能是這個數？”
“啊，對！的確不是這個數，看我腦子，我精神強度只有0，所以數學不太好，見諒。”秋葉拍着腦袋，“這棟房子是我爸爸的，你們自己的房子早就賣了，那我還得算算你們的租金。這房子在黃金航道上最繁華的伽羅星，又靠近帝都星，每個月的租金友情價三十萬，這樣十六年就是，哎呀，要五千七百六十萬。所以兩者加起來是一億一千零一十六萬，看在親戚的份上，一口價，給我一個億吧！”
秋星卓一口血涌到喉嚨口：“秋葉，你在胡言亂語什麼！”
秋葉面色瞬間一沉，收起嬉笑，目含冷光：“你很明白我在跟你說什麼！”
秋星卓表情僵了僵：“你年紀小，剛纔那番話我當你是不懂事亂說，這十六年你花去的錢不是這麼算的。”
“哦？我只知道叔叔和嬸嬸你們倆雖然仗着我爸爸有了貴族頭銜，但沒有什麼正經職務，除了你那份閒職每個月可以領五萬的薪水外沒有什麼營生。至於開銷那就實在太大了，爲了顯示你們尊貴的貴族身份，家裡僱了這麼多僕人伺候你們，嬸嬸天天穿得像朵花似的和一些貴族太太們交際，花了多少錢？還有車庫裡秋霆那幾輛宇宙飛船似的車多少錢來着？至於叔叔你，啊，在花汀星上養着的……”
“夠了！”秋星卓大怒。
嬸嬸好奇地插嘴：“什麼花汀星？”
“閉嘴！”秋星卓喝止，“所以，你是要我們出錢買徽章了？”
“一個億，你們拿得出來嗎？”秋葉輕蔑，憑他們花錢如流水的生活，就算弄死他們，恐怕都挖不出這麼多錢，“錢，我可以不跟你們算，但是我有一個要求……”
他說着，在三人的視線下左手拿起白色圓球，右手拿起黑色圓球，秋星卓猛然意識到這是什麼，面露驚恐之色。
“……那就是搬出我爸爸的房子，搬出這個家。”
短暫的沉默後，嬸嬸跳了出來：“你這個沒良心的賤種，是要把我們趕出家門了？你憑什麼趕我們走，這些年我們怎麼虧待你了……”
秋葉眉角一跳，捏碎了白球。
剎那間，世界都在旋轉，整座房子發生了翻天覆地的變化。華麗的裝飾像被強酸腐蝕一般融化，牆壁上的奢侈裝潢慢慢消退，舒適高檔的傢俱扭曲變形，光可鑑人的地板染墨一樣變色，空氣中充滿強大的、幾乎令人窒息的氣旋，壓迫着幾人的神經，彷彿有雙無形的大手，將這奢華的一切撕碎。
但是秋葉卻熱血沸騰，他發現自己十分享受這感覺，彷彿胎兒暢遊在羊水裡，天生就屬於這種環境，置身其中萬分着迷。
嬸嬸尖叫一聲：“啊！這是怎麼回事！我的水晶檯燈！我的希裡維爾地毯！我的古董名畫！”
秋星卓面色灰暗，死死拉住喊叫的嬸嬸，秋霆倉皇地趴在沙發上，無措地看着他們。
秋葉卻始終沉靜，不爲所動。
十分鐘後，震動停止，那讓人喘不過氣來的壓迫感漸漸消失。剛纔還貴氣十足的房子變得空空蕩蕩，乾乾淨淨，不染塵埃，簡潔到可以稱之爲簡單，爲數不多的幾件東西也是以實用爲主，色調更是素淨的灰白黑。
秋葉擡頭仰望，表情稍稍柔和。
這就是十六年前，爸爸住的地方嗎？雖然現在的自己跟他沒有血緣關係，可十六年牽絆，鐫刻在靈魂之中，讓他心頭一陣悸動。
“這、這是秋星耀留下的鍊金術？”秋星卓霜白着臉。
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