“現在是什麼時候？”鳳起問。
“三點二十五分。”
“不，我是說現在的日期。”鳳起有片刻的茫然。
“九月十六日。”秋葉觀察他的臉色，又補充道，“3733年九月十六日。”
鳳起如釋重負：“太好了，只過去不到三個月。”
“什麼意思？”
“想我嗎？”鳳起在他耳畔輕喃，還是有點不太正經的樣子。
“三個月，這三個月我每天都在想你，甚至害怕你不回來了。”秋葉哽咽，“你拋棄了我三個月，害我一個人支撐，你自己想想該怎麼辦吧！”
“對你來說是三個月，對我來說可是整整一年。”鳳起冰藍色的眼眸裡，思念風起雲涌。
秋葉微微一怔，明白了過來，把手指插入他及肩的頭髮，拖住他的後腦。
鳳起一定是進入了某個時間維度與這個世界不同的空間，所以他在異時空裡呆了一年，而秋葉這邊只過了三個月。
也幸虧只有三個月，要是一年，還不知道秋葉能不能扛住。
“一年，我每天都在擔心戰事，還好有你在。”鳳起再次摟住秋葉，下巴擱在他肩膀上。
“你究竟被捲到哪裡去了？又是怎麼回來的？其他人呢？”強烈的思念得以緩解，秋葉開始思考一些正事。
提及其它人，鳳起面色一黯：“他們都不在了。”
進入異時空，本就是九死一生，秋葉心痛道：“那你呢？你的力量……”
“我慢慢跟你說。”鳳起握住他的手。
回到基地宿舍，醫療隊立刻派了人來，蘇彤陽一時半會肯定指望不上，爲皇帝檢查又不能敷衍馬虎，最後還是白醫生親自出馬。
鳳起脫去外套靠坐在牀上，白醫生戴着一副金邊眼鏡，白色的鍊金能緩緩流淌過全身。
他的衣服很舊，還有幾處破洞，雖然洗得很乾淨，但還是很寒磣，秋葉捏着他脫下來的舊衣服，想到他這一年裡連能更換的衣服都沒有，就一陣陣心疼，趕緊讓人拿套新衣服。
“陛下，你的身體很健康，就是稍微有點營養失衡，注意調理就好。”白醫生溫和道。
“謝謝。”鳳起.點頭。
白醫生收拾好東西離開，不大的房間裡只剩下秋葉和鳳起。
四目相對，一時間秋葉有千言萬語，但又都說不出口。
鳳起向他招了招手：“來。”
秋葉坐在牀邊，開始邏輯不清喋喋不休地說話：“你是不知道，剛失蹤的時候我們又慌又亂，幸好大家齊心協力，努力安定軍心，先繼續專心對付魔龍人再說。眼下的情況比你走的時候更糟糕，帝都星防線還被突破過一次。對了，薩菲羅爾也出了意外，昏迷不醒被我弄到鄉下去了。死亡光線已被摧毀，但是伍棟他犧牲了，你不知道當時我有多難過，多好的一個人。所以我把主力軍調到帝都星，我是考慮到……嗚……”
鳳起的按住秋葉的嘴，掌心的溫度觸碰到薄嫩的脣，分不清是哪一個更燙一點。
“我們久別重逢，不要搞得像工作彙報一樣。”鳳起的脣角彎起一個弧度。
“那你想聊什麼？”秋葉握着他的手。
鳳起想了想道：“我想洗澡。”
秋葉的表情豐富多彩，從平靜到驚喜再到詭異最後害羞：“你剛回來肯定很累，還這麼辛苦不好吧。”
鳳起面無表情：“就是因爲好累，所以想洗個熱水澡睡覺，你想什麼呢？”
秋葉黑着臉，把外套甩他一臉。
浴室裡流水聲淅淅瀝瀝，溫熱潮溼的水汽蒸得人面紅耳熱，連呼吸都變得綿長沉重。
鳳起脫去衣服，露出精壯健美的流線型身軀，清澈的水沿着他肌肉的紋理流淌，赤.裸的身體散發出成熟的男性魅力。
秋葉先是窩在臥室裡，可流水聲就像一根羽毛在心頭撥撩，撓着撓着就忍不住了，乾脆一起鑽進浴室。
溼漉漉的水汽迷了他的眼，朦朦朧朧的身體在眼前晃悠，小火在他身體裡燒着。
鳳起撩了一手心熱水抹在臉上，腰間一緊，一條手臂纏在腰際，隨後背上一熱，秋葉的身體靠了上來。
“我就在想，你忍多久纔會進來。”鳳起低沉的笑聲在浴室裡迴響。
秋葉的臉貼在肩膀上：“想你了。”
鳳起的心軟成了一灘水，啞聲道：“我也是。”
赤.裸着身子，秋葉才發現鳳起身上多了許多以前沒見過的傷疤，有些比較淡，有些還很新。秋葉低下頭，心疼地在他的傷疤上細細親吻：“那麼多傷，你究竟去了什麼恐怖的地方。那裡有水有食物嗎？”
鳳起輕笑：“當然有了，否則我怎麼能活到現在。”
“你給我說說。”
“那個世界沒有人類，沒有任何現代科技，只有森林湖泊野獸，就像一個原始世界。起初我們還很慶幸，以爲自己至少能活下去，可沒想到情況不是我們想象的那樣。”
秋葉心裡沉沉的，箍着腰的手臂更用力了。
“很快大家都發現根本無法在那個世界使用鍊金能量，就像一個手無縛雞之力的普通人，什麼都做不了，連狩獵都不行，最多隻能採摘野果充飢，就像遠古人一樣。戰機的戰鬥力也被削弱許多，一旦啓動動靜太大，爲了安全起見，也不輕易使用。只有我，我可以完全沒有障礙地施術，不但不受影響，反而有種能量源源不斷的感覺。你猜是爲什麼？”鳳起賣關子。
秋葉思索道：“那個世界能量的存在方式和我們這裡不一樣？”
“聰明。”鳳起轉身摟過秋葉，把水澆在他身上，抹了沐浴露想怎麼摸就怎麼摸，“但我又發現我只能使用暗黑能量，無法使用火系能量，我就明白那個世界沒有四系能量，只有暗黑能量。”
“那你豈不是如魚得水？”
“一開始我也是這麼想的，帶着他們尋找食物捕捉野獸，但是沒想到他們一天比一天衰弱，就好像有什麼東西在抽取精力體力能量，最後虛弱而死。”鳳起的聲音逐漸轉低，抑制不住地悲傷。
對於一個首領來說，最痛苦的莫過於看着屬下一個個死去，卻無能爲力。
“是暗黑力量吞噬了他們的生命？”
“沒錯，不僅僅是空氣，所有的野獸野果，甚至是水裡面都富含暗黑能量，他們吃得越多，衰弱的速度越快，前後不過十幾天，就都堅持不住了，包括弗蘭克。”
秋葉越想越心疼，孤零零一個人在渺無人煙的異世界，沒有人陪伴他，幫助他，甚至連個說話的人都沒有，做任何事情只能靠他自己。只有最勇敢堅強的人才能在這種環境下生存，換了心理脆弱的，恐怕早就崩潰了。
“那你是怎麼回來的？”
“福禍相依，雖然環境很艱苦，但暗黑能量不斷充盈我的身體，力量每天都在增強。忽然有天，我感覺我聽到了你的聲音，一開始我還以爲是我太想你產生的幻覺，但漸漸地我發現不是幻覺，而是真的能聽見你說話，能感受到你的喜怒哀樂，甚至還能感覺到你在哪裡。”
“精神紐帶？”秋葉喜道。精神紐帶的強度是隨着兩位鍊金師的能力增強的，越強大的鍊金師，精神紐帶的力量越大，別說隔着千山萬水，即使隔着時空壁壘，都能感應到。秋葉整日操心戰況，無暇感受，鳳起卻像一下子拓寬了五感，感覺尤爲強烈。
“你指引了我的方向，就好像有一根線隔着一個世界也能連繫你我。所以我每天想辦法尋找最接近你的那個點，日復一日，足足持續了一年，終於我等到那個世界能量大幅波動的一天，將能量引導到身上，一鼓作氣撕開了空間。”
將外界的力量引入身體豈是他說的那麼輕鬆容易，稍有不慎就會爆體而亡。秋葉由衷地感嘆，細細體會了一遍他在異空間的前前後後，心緒動盪不止：“我控制不住要越來越愛你了，怎麼辦？”
鳳起在他脣邊印下一個個吻：“和你分開的時候，我愈發想明白，我什麼都可以不要，唯獨不能失去你，你是我活下去的動力。”
“你回來真好，只要你在，我的世界都完美了。”
“我回來了。”鳳起咬住他的耳朵，啃咬舔舐，從耳垂到脖子到鎖骨，像是要把他每一寸肌膚每一塊骨頭都吞進肚子，輕柔的話語不斷重複，像古老的咒語縈繞在耳邊一遍又一遍，“我回來了，我回來了，我回來了……”
身體裡的火燒到了一個爆發點，鳳起翻過秋葉的身體壓在牆上，手指急躁地開拓他的下身。
前胸貼在冰冷的牆上，秋葉一下子冷地抖了一下，但身後很快有更火熱的東西靠過來，進入他身體，把最滾燙的東西烙進他身體裡。
秋葉從鏡子裡看着兩具緊密貼合在一起的身體，以同一個節奏在律動，眼神迷亂而投入，鳳起金色的頭髮一下一下地搖晃，粗糙的掌心撫過秋葉的前胸，表情無比滿足。
水簾之下，他們飢渴地擁抱彼此，脣舌相抵，肢體糾纏。
第二天，一次重要的會議將要舉行。
各軍團的將領們軍裝筆挺，神采奕奕，臉上難掩喜悅，鳳起的歸來像一針強心劑，哪怕他什麼都不做，什麼都不說，只要站在那裡，就能讓每一個人對未來抱有無限希望。
門一開，鳳起和秋葉一前一後走進會議室。
鳳起重新剪了短髮，眼神銳利五官深刻，行走間厚實的披風抖起一陣勁風，舉手投足盡顯王者之氣。
所有人同時起立行禮，目光不約而同地追隨着鳳起。
他們的君主回來了！他們的領袖回來了！所羅門帝國算什麼，魔龍人又算什麼！
鳳起站在主位，秋葉站在他身側，鳳起以軍禮回敬，隨後壓了壓手：“都坐。”
衆人畢恭畢敬地坐下。
鳳起巡視一圈：“你們都看到了，魔龍人的首領出現了，尤利塞斯，也就是我們最後的敵人。”
長桌兩側人幾乎有以同一個角度側着臉，目不轉睛地看着鳳起。
“廢話我就不多說了。”鳳起傲然，“決戰就在眼前！”