趙家橋村座落在一座小山前，一條不算寬但很深幽的河圍着小山和趙家橋村轉了一個圈後，向東邊流去，一座看起來很有些年頭的石拱橋把趙家橋村與外界聯繫起來。石拱橋的護欄上還殘留着一隻無頭的小石獅子，“趙公橋”三個遒勁的大字刻在橋頭，馬駿第一眼看到這三個字的時候，不禁想起念小學的時候課本上的趙州橋來。
除正在棺材裡躺着的村支書以及他尚在人世的兒孫，全村的男人都姓趙，剛纔的老大爺叫趙大富，是村裡的老生產隊長，他指着村裡最高的一幢房子說：“馬鄉長，那就是裘滿貴的家。”馬駿說：“走，看看去。”離裘滿貴的家還有四五戶人家的時候，馬駿就聽到了悲愴的哭聲。
裘滿貴的家是兩層帶帽的樓房，在村裡鶴立雞羣，但馬駿從門口往裡看，發現屋內是四壁空空的窮困。一個五十上下的婦女靠在大門口，閉着眼睛哽哽咽咽地哭着，一個女孩跪在地上，趴在她的雙膝上，不停地抽泣着。趙大富走到婦女跟前，說：“他喜梅嬸，馬鄉長來看你來了。”婦女睜開紅腫的眼睛，掃視着面前的幾個人，最後把目光停在了陳華友的身上，她拍了拍身旁女孩的背，示意她起來，然後快步走到陳華友的面前，不顧趙大富的阻攔，一把扯起陳華友的西裝領子就往屋裡拖，陳華友一邊順着她趄蹌地往屋走，吃驚地問：“你幹什麼，你幹什麼？”
婦女揪出他的領帶，擦了擦臉上的涕淚，用怨恨的語氣說：“今天你不給咱家老裘磕幾個響頭，不給我們孤兒寡母一個說法，就別想走出趙家橋。”趙大富掰開她的手，說：“他喜梅嬸，你弄錯了，他不是馬鄉長。”婦女問：“大富哥，您告訴我，哪個是鄉長？”
馬駿走進了屋內，一股濃濃的農藥味直鑽他的鼻腔，他定了定神，對婦女說：“我就是你要找的馬鄉長。”婦女看了看馬駿，甩開膀子就向馬駿衝了過去，趙大富一把攔住她，說：“他喜梅嬸，咱先把事說清楚了，要是馬鄉長不能給你個說法，你再鬧，行不？”
馬駿看着婦女說：“大嬸，我今天剛剛到任，還沒有到鄉里去，半路上遇到了他們，到現在我都不知道究竟是怎麼回事，您能不能說說，裘書記爲什麼要走這條路？”婦女一聽這話，眼淚就刷刷地流了下來，她悲聲說：“我家老裘是被逼的啊。”馬駿攙着她，來到一張椅子旁扶她坐下，說：“大嬸，您請節哀，您要相信我，我一定爲您主持公道。”婦女扭過身，對門外的女孩喊道：“夢夢，把你爸留下的信拿來。”
一個二十上下的女孩走了進來，從裡屋拿出一封信遞給了馬駿。這是一封裘書記留下的遺書，信上說：尊敬的甘河鄉黨委政府各位領導，我是趙家橋村支部書記裘滿貴，是一個黨齡三十一年的老黨員，當你們看到這封信的時候，我已經閉上了眼睛，我實在是太累了。當村支書七年來，趙家橋村從來都沒有拖鄉里的後腿，公糧水費都足額上繳，我對得起我這個職務。但是我對不起我的家人，自從我當上村支書後，我家從全村最富的一戶人家變成今天債臺高築的破落戶，我知道，我死後這棟樓房也不能留給我的家人，十三萬多的外債我實在是還不起，債主們一定會收了我的房子，我的愛人和一雙兒女怎麼辦？請鄉里爲我考慮，最好是能夠安排一點事做，如果是這樣，我就死得安心了。
馬駿讀着信，眼眶溼潤了，他對趙大富說：“村主任呢？您讓他們去把他找來，我要問問到底是怎麼回事？”村主任叫趙二柱，絡腮鬍子，禿頂，四十上下。他走到馬駿的跟前，說：“馬鄉長，您找我？”馬駿示意他坐下，把信遞給了他，趙二柱看了看，嘆口氣說：“馬鄉長，裘叔是太實誠了啊，不然他也不會走這條路。”
趙二柱說：“每年鄉里給趙家橋的公糧水費任務是十三萬，可村裡窮，鄉親們一年勞作下來，勉勉強強養家餬口，還有幾戶人家長年在外，連過年也不回，這樣一年下來能收上來的錢才只7萬左右，餘下的錢湊不起來，裘叔就帶着我到鄉里反映情況，想減免一些，可尤書記說，要是都像你們趙家橋一樣，鄉里怎麼辦？沒有辦法，裘叔就發動村幹部們四處借兩分利息的高利貸完成任務，就這樣，裘叔把自己家的5萬塊錢存款掏出來了不說，連本帶利還欠別人十三萬。有人說裘叔貪污公款，以村裡的名義借錢，流進了自己的腰包。前幾天，村裡在外開礦的趙新年來找裘叔，催要債款，說如果再不還錢，就要到法院起訴。”
這個時候，陳華友的手機響了，他拿起電話，走向了屋外。電話是甘河鄉黨委副書記晏三明打來的，他問：“陳部長，你們怎麼還沒來啊，現在到哪了？魯書記不在鄉里，我和其他的同志都在鄉食堂等着呢。”陳華友的西服領子被扯壞了，支楞在前面，他一邊按着領子一邊沒好氣地說：“我們現在在趙家橋。”晏三明笑着說：“爲什麼去趙家橋呢？已經過中午了，趕緊來鄉政府食堂吃飯吧，我們食堂剛裝修過，師傅是新請的，味道不錯啊。”陳華友看了看屋內的馬駿，嘆息了一聲，對着話筒說：“吃不了啦，我看你們還是抓緊來一趟的好。”
晏三明問正在鬥地主的黨辦主任孫其羣：“你駐的趙家橋村出了什麼事？你知道嗎？”孫其羣收起牌，回答說：“沒聽說出什麼事啊？要不我打電話問問。”晏三明站了起來，罵道：“問個球啊，我看你一個星期都沒下去過一回。”說完，他在包間裡踱了一圈，然後揮揮手，說：“這裡所有的副科級以上幹部，都跟我去趙家橋。”