馬駿趕到周琦峰家所在的小區時，小麗正坐在樓梯口的一隻小馬紮上，看上去臉色有些異樣，馬駿問：“小麗，怎麼了，發生了什麼事嗎？”小麗撲進了他的懷裡，在他的懷裡哆嗦着說：“大哥，你來了就好，來了就好。”馬駿拍了拍她的背，說：“小麗，不要慌，慢慢說。”小麗說：“今天周叔叔晚上要回家吃飯，阿姨吩咐我午飯後去買菜，回來就在門口碰到了……”
上樓一看，在周琦峰的家門口的門把上，掛着一隻死狗，狗還沒有合攏的眼睛在樓梯間的燈光下泛着詭異的光，血水還在一滴一滴地往下淌着。連馬駿都看得毛骨悚然，何況是文弱的小麗。馬駿到樓下找來編織袋和抹布，處理了現場，把小麗帶進了周琦峰的家。馬駿心想，怎麼把事情告訴潘然呢？是誰幹的？又是針對誰呢？
等了約莫半個鐘頭，周琦峰迴來了。馬駿連忙起身打招呼說：“周省長，您回來啦！”周琦峰不解地問：“你怎麼來了？”小麗把事情的經過告訴了周琦峰，周琦峰沉吟了一陣，對馬駿說：“你和小麗到門衛室去，問一問，查一查車輛出入記錄。”
周琦峰所住的小區，是省交通廳與南江交通學院一起共建的小區，裡面居住着全部是交通廳的幹部職工和交通學院的管理層和教授，共有七棟住宿樓，三百多戶居民。好在門衛室十分認真負責，所有的車輛都有出入記錄。馬駿問了小麗從出門買菜到回來的時間，有十一輛車正好在這個時間段進入了小區，而在這個時間段裡，十一輛車有三輛作了短暫停留後便離開了。
馬駿決定先從這三輛車查起，記下了車牌號，他想起了毛漢奇。打了個的，來到了南湖灣區交警中隊，向毛漢奇說明了來意，毛漢奇通過車牌查詢系統找到了這三輛車，其中一輛灰色皮卡引起了馬駿的注意，這是一輛剛買不久的車，掛靠單位爲南江省建陽市巨能拆卸公司。至於其它的兩輛車，一輛是交通廳後勤管理處處長的座駕，一輛是交通學院設計分院院長的私家車。
向周琦峰簡要彙報情況後，周琦峰派了一輛車，載着馬駿來到了建陽市建設局，據瞭解，巨能拆卸公司原是建設局旗下的一家公司，去年建設局對局屬企業進行了改制，巨能公司被私人承包經營。順着藤，馬駿很快摸到了瓜，巨能公司現在的經理，叫萬澤平，曾經在在水一方酒店任過後勤保障部主管。一個名字迅速浮上馬駿的腦海。
第二天早上，馬駿來到周琦峰的辦公廳，向他彙報了昨天下午調查的情況，周琦峰說：“這幫人，看來是想狗急跳牆了。”馬駿問：“首長，需要我怎麼做？”周琦峰說：“他們不是不知道我的身份，居然還敢恫嚇，說明他們是志在必得。昨天我問了一下，他們是爲了南湖灣畔的交通廳機械倉庫而來，而交通廳現在還沒有達到出讓此地的一致意見。”從周琦峰的話裡，馬駿找到了侯健這幫人爲什麼恫嚇潘然的原因。
爲了錢，侯健可以不擇手段，南湖灣畔的交通機械倉庫，佔地四百多畝，位於櫻嶺山腳，是一塊依山傍水的好地，這座倉庫附近，有南江最大的一處商場，有在全省首屈一指的高級雙語學校，一所響譽全國的部隊醫院離這裡不足五分鐘的車程。隨着南湖灣的開發，二條城市地鐵在這裡交匯，是投資開發房產的上上之選。
交通廳內部，在是否出讓這塊地上，形成了兩大陣營，一方由分管機關事務的二把手副廳長安建國牽頭，他極力主張出售此地，理由是這個倉庫閒置多年，放在那裡不如賣掉。另一方由分管規劃計劃及高速公路、地方鐵路建設工作的潘然牽頭，她的意見是，現在賣掉此地，等於是殺雞取卵，因爲隨着南湖灣畔的開發，這塊地的價格必定會擡升，與其賣給他人，不如自己投資開發。
交通廳廳長鬍天明遲遲不肯作出決定，讓雙方陣營處於膠着狀態，但最近一個星期，事情卻出現了新的變化，胡天明的口氣有些傾向於安建國陣營，他的微妙變化讓兩個陣營的陣容發生了變化，潘然這邊的力量不斷地削弱，甚至一開始堅決支持她的巡視員紐晉中也改弦易張，他是協助廳長分管建設資金籌措和交通資產經營的人，他的轉變讓潘然始料未及。
但潘然就是不同意出讓這塊地，省公安廳廳長侯國憲幾次三番地約他出來，要胡天明作出決斷，但胡天明就是按兵不動，理由很簡單，他不敢得罪這位省長夫人，現在南江的政壇正面臨着一次微調，省委要增補一位常委，而周琦峰呼聲頗高，按照南江省的慣例，常務副省長主管財經，而進入省委常委的副省長將主管交通和城建，如果周琦峰進了省委班子，得罪了周琦峰，以後這個頂頭上司將不會給他什麼好果子吃。
胡天明暗示過侯國憲，只有交通廳內部統一意見，他纔會向省政府提出出讓土地的報告，侯國憲當然知道胡天明的心思，爲今之策，他只能讓兒子加緊公關，拿下潘然，而潘然卻不吃這一套，她這段時間一直被老同學、朋友惦念着，隔三差五就有人來到她的辦公室或家中，一番交談之後就露出了向侯健說情的底牌，並送上厚禮，金銀珠寶，奧迪車、甚至還有一套一百五十平米的高檔住房。可是潘然不爲所動，客客氣氣地拒絕了對方的說辭，讓侯建不由得怒火中燒。
死狗事件過去近一個星期了，潘然的語氣絲毫沒有半點鬆動，她的軟硬不吃，讓侯建如同狗子吃剌蝟——不好下口，看着南湖邊上的那塊地，彷彿上面堆滿了鈔票，可對侯健來說，如今只有想象的份，他對周琦峰的恨意越來越深了，而這個時候，馬駿秘密的調查已經將他鎖定，一場鬥爭已經悄然打響。宦海弄潮