馬駿沒有想到，史湘蘭會突然回來，這打亂了他的計劃，當着史湘蘭的面，他該怎麼說呢？可是不說絕對不行，這關係到自己的政治生命。但是如果說了，史湘蘭就沒有任何退路，這就意味着，在今天的臨時常委會上，他和史湘蘭將上演一場終極對決。
在開口解釋之前，看似平靜的馬駿內心掀起了狂瀾，他用眼角的餘光看了看史湘蘭，史湘蘭顯然不知道馬駿的手裡正捧着一個當量巨大的炸彈，她顯得非常自信，自顧自地喝着茶。這個女人閒庭信步的樣子，讓馬駿的心無端地一緊。
來會議室的車上，馬駿粗粗地看了武大山給他的檔案袋，裡面是一本日記，是武大山寫的，一路上的電話不斷，仰望新和何發魁的彙報和請示不得不讓他認真應對，他幾乎沒有多少時間去看這本日日記的內容，也沒有時間來組織自己的說辭。
更爲重要的是，武大山所說的一切，馬駿沒有親歷過。萬一武大山提供的情況有誤，或者不屬實，被史湘蘭找到了反擊機會，馬駿將徹底在衆常委面前失去信任，這樣的信任危機足以徹底顛覆他的官路人生。
在史湘蘭出現之前，馬駿拿定主意，不指名道姓地揭發史湘蘭策劃整個事件的行爲，這樣做，有兩個好處，一來給此次事件定性，讓關澤喜他們知道，千人圍堵市委大院事件並不是由於自己的方法失當引發的，而是有人在暗中鼓動，是一起政治陰謀。二來，是給自己留有餘地，避免與史湘蘭明火執仗，而在會後，馬駿可以單獨找關澤喜和王雨鳳，把事情的真相和盤托出，如此一來，馬駿就佔據了主動。
但史湘蘭的闖入，讓他不得不改變自己的主意，如果此時不明確地指出幕後主謀，史湘蘭完全有充分的時間去組織反擊，她可以動用她手中的權力資源，威逼利透手下的棋子，組建反擊同盟，只要史湘蘭不倒，她的棋子們就會抱有幻想，就會衆口爍金，就會瘋狂地把馬駿逼向深淵。
決戰的時刻，不得不提前到來，這是一場生死攸關的戰爭，今天的常委會，註定馬駿和史湘蘭中間只有一個人可以站着離開！馬駿覺得自己的嘴巴有些不聽使喚，他從來沒有象今天一樣緊張，他要推倒的那堵牆，曾經在他的心中是如此的高不可攀。
在沒有任何退路的前提下，馬駿清了清嗓子，說，關書記，各位同志，鑑於時間緊迫，我只說兩個方面的問題，第一，據初步調查，江都縣只有少數幾個部門存在私扣職工工資用作社會捐款的情況，我可以這樣說，江都百分之九十五的社會捐款是羣衆自願的，他們希望改善自己生活環境的願望是迫切的。縣委縣政府從未下過強行攤派的文件，更沒有背地裡找部門負責人施壓。第二，我之所以不在圍堵現場組織指揮勸退工作，是因爲我接到了一個電話，這個電話是我的一位朋友打來的，他告訴我，關於圍堵事件，其實是一場有預謀的行動，有人試圖通過這個事件，達到不可告人的目的。
史湘蘭一怔，她的大腦裡出現了短暫的空白，馬駿的這番話，讓她的渾身不由自主地戰慄了一下。難道是哪個方面出現了漏洞？被馬駿抓到了把柄？會不會是陳松林他們的行動被人捅了出來？不可能，史湘蘭很快否定了這一推斷，陳松林剛剛跟他通過電話，從他的話中可以判斷，現場的情況並沒有出現逆轉，反而有人甚至喊出了馬駿滾蛋的口號。
史湘蘭對整個事件的部署是極爲周密的，除了江都來的三百多名上訪羣衆，她還暗地裡讓她在江都時的司機小余暗中組織了六百多名下崗工人和社會青年，目的就是把事態鬧大，一步步地把馬駿逼向懸崖。據後來的調查，這六百多名下崗工人和社會青年，在整個事件中發揮的鼓動作用相當大，這些上訪羣衆到後來都覺得事情鬧過了火，心裡產生了退意，可是史湘蘭另外找的那幫人的激烈言行，綁架了他們的想法，場面一度失控。
關澤喜問：“你這樣說，有什麼根據嗎？”馬駿說：“是的，雖然我不在現場，但是我作爲江都的縣委書記，一開始就動員了方方面面的力量，對整個事件進行了詳細的調查，江都方面，我通知他們對全縣所有的縣直部門人員進行了一次摸排，調查表明，此次參加羣體上訪活動的職工，只有三百人左右，其中，文化局、商業局、水利局的人比較多。”
“另外的大幾百人呢？他們是哪方面的？”王雨鳳問。馬駿搖了搖頭，說：“王市長，這個問題，我還真答不上來，因爲這些人，我們都不認識。”林秋亭的臉上閃出了一絲嘲諷，說：“馬駿同志怎麼就肯定這些人不是部門職工呢？一個縣的職工那麼多，誰能一一認識？我當組織部長三年了，全市的副縣級以上幹部，我都沒認全呢。”
馬駿冷冷地看了林秋亭一眼，說：“是啊，我肯定不能一一認識。情況發生後，我和仰望新同志，公安局的何局長先期趕到了，發現困難很大，爲了更好地做好勸退工作，我一方面讓‘兩辦’認真開展摸排，便於有針對性地開展工作，另一方面，把全縣各部門的分管局長全部叫來了，我的本意，是讓他們給各掃門前雪，可是根據仰望新總結的情況，裡面的大部分人，並不是各部門的職工，其中，有很多是下崗工人，還有一些社會閒散人員。”
這個情況令在座的常委們有些意外，關澤喜問：“你剛纔說，這次事件是有人暗是策劃的，那麼我要問你，是誰策劃了這個事件？爲什麼要策劃這個事件？”“根據我的那位朋友提供的情況，這個暗中策劃的人就是史湘蘭同志。”馬駿說完，把目光投向了史湘蘭，史湘蘭的臉一下子蒼白如紙。