提撥馬駿的打算就此擱置了下來，同時，對祝雲清的任命也存在分岐，幾位常委都發表了不同的意見，習春雲說，這樣吧，我們先一起吃個飯，飯後接着商議。飯後，習春雲單獨找尹長會談話，他說：“我在南江的工作沒有幾天時間了，兩會過後，我就要交擔子了，長會同志，南江的未來就靠你們來創造了。”尹長會說：“習書記，我們真捨不得你離開呢。”
習春雲擺擺手，說：“天下沒有不散的筵席啊，我想在離開之前，幫你們把楚湖的攤子理順，楚湖是南江的重鎮，現在正值重要的發展時期，依我看，需要一個的有創新精神的班子來帶領全市的幹部羣衆，實現跨越式發展。我知道，說心裡話，我對關澤喜同志擔任市委書記不太滿意，但是我相信他能夠迅速穩定楚湖的局面，如果配一個富有魄力、敢於創新的市長，楚湖的工作應該沒有多大問題。”
對習春雲的推心置腹，尹長會很感動，他說：“習書記，南江省在你的手下，成績是有目共睹的，我有幸跟着你，見證了南江輝煌的十年，現在，在你準備離開的時候，還對南江的事情牽腸掛肚，我代表南江人民感謝你。”習春雲笑了笑，說：“我們不談這個了，說說楚湖市吧，你心目中有沒有一個合適的市長人選？”尹長會說：“洛山州的常委副州長王雨鳳，還不錯呢，她雖然是個女同志，但是在洛山州是個敢闖敢幹的鐵娘子，何自強每次來我這裡彙報工作，都提到她。”
“嗯，不錯，我也知道這個同志，洛山州的扶貧濟困工程，是她負責的，上次我到京裡去，民政部的萬部長對我說，你們洛山州的王雨鳳同志可不得了啊，一個國家級貧困州，在幹部職工的工資都難以爲繼的情況，硬是砸了近一個億，用於扶貧開發，我上次去看的時候，老百姓們拉着我的手，一個勁地感謝雨鳳同志，說雨鳳同志是他們的活菩薩呢。長會啊，我看你推薦的這位同志不錯，可擔此重任。”
書記和省長之間達成了共識，接下來的事情就好辦了許多，在下午接着進行的常委會上，習春雲先是回顧了他在南江的經歷，雖然簡要，但是從他的話裡，常委們聽出了習春雲書記是在爲自己即將離任作着總結。習春雲最後說，我提議，讓洛山州的王雨鳳同志去楚湖，大家如果有不同的意見，就講出來，如果沒有，儘快讓王雨鳳同志到任開展工作，楚湖市的班子必須儘快確定下來。
雖然習春雲讓大家講不同意見，但是顯然他這次不想聽到不同的意見，他這種一錘定音式的表態在以前還從未出現過，這一次，他在離任之前，破例用了一次，大家當然無話可說，於是，王雨鳳擔任楚湖市市長的事就這麼定了下來。何自強是從尹長會的口裡得知王雨鳳即將調走的事的，他抱屈道：“我的尹大省長啊，我們洛山州這麼多幹部，您怎麼獨獨挑上了雨鳳呢。”尹長會佯怒道：“少了王雨鳳，你們洛山州就轉不動了？”
何自強說：“省長大人啊，如果想提撥雨鳳同志，我舉雙手贊成，只是不要把她調走啊，您看這樣行不行，把她提撥成我們洛山的州長，說心裡話，我真捨不得她走呢。”尹長會說：“何自強，你少在我這裡討價還價，省委安排王雨鳳同志去楚湖，是出於整體考慮，你這個小集體主義可得靠邊站，再說了，王雨鳳同志飛出你那個山窩窩，對她個人來說可是一件好事，你要是真心對她好，就給我親自把人給我送來。”
“省長大人，您既然這麼說，我當然只能無條件服從了，不過，我有個小小的請求，能不能讓雨鳳同志把手頭的幹完再走，她正在抓的飲水解困工程已經進入了驗收階段。”“何胖子，你少來，放乾脆點，明天你就把王雨鳳同志給我送來。我這裡還有幾瓶好酒，你不來，我可就給別人喝了。”
史湘蘭此時正在南江，她不知道，自己的市長夢已經不可能實現了，她還在南江賓館裡等着魏仁興的內幕消息。魏仁興急匆匆地趕來後，告訴她，省委已經決定了讓洛山州的王雨鳳任楚湖市市長，史湘蘭一下子就懵了，她自言自語地說，怎麼會這樣？怎麼會這樣？在她不想正視現實的時候，魏仁興又說：“馬駿這次準備接你的班，我想省裡下一步就會調他出任市政府常務副市長。”
“他一個乳臭未乾的毛頭小夥子，憑什麼搶我的班？”史湘蘭再也沉不住氣了，她氣憤不已地說：“我在澤西任縣長的時候，他只不過一個副科長，他才幹了幾年吶！”魏仁興說：“他在習書記和尹省長的心目中，地位很高。”史湘蘭酸酸地說：“早知道這樣，當初他在甘河的時候，我就不該讓他冒這個頭。”魏仁興開解道：“湘蘭，你都五十歲了，要正視現實啊！”
“誰接我的班我都不氣，唯獨他不行，本來，我並不想當什麼市長，我把希望都寄在了華強的身上，可誰想到，爲了一個幾十萬的案子，他把華強給踢出了局，他不知道華強是我的侄子嗎？他擺明了是跟我作對，我絕不會讓他得逞的。”史湘蘭抽了兩張紙巾，擦了擦眼角。
魏仁興嘆了一口氣，想開解她，卻不知道如何說，他站起來，說：“湘蘭，我們去吃飯吧，今天你要喝酒，我不攔你，咱們一醉解千愁，好不好？”史湘蘭閉上了眼睛，這個女強人終於淚如雨下起來。雖然這次她的市長夢碎，跟馬駿沒有關係，但是在她萬分失落的情況之下，魏仁興說馬駿下一步將接她的班，讓她找到了發泄的對象，她把馬駿當作了自己的敵人，她在心裡想，馬駿，咱們騎驢看唱本，走着瞧！