說起十年前的事，西山餘顯得很沒有耐心。他三言兩語帶了過去，但四個後輩卻好似聽見了驚濤駭浪。
西山餘當年假死脫身，並非是私下裡如同逃兵的行徑，而是皇命。
今上登基之後，三公的擁護者前往紫禁城求情，請求皇上寬恕，尤其對於最後存於世間的餘公寬恕。
只是皇上剛剛登基，前有先帝重臣，後有太后章氏，他被架在皇位之上，不敢妄作決斷。但今上尚在潛邸的時候就久仰餘公大名，登基稱帝雖不能自作主張，但卻心念餘公，這纔派了御醫，配合西山餘上演了一出假死脫身的戲碼。
西山餘脫身之後，感念帝恩，前往京城叩謝皇恩。謝恩是一則，另一則，他想爲死去的湯公求情。
湯公一生爲大興沿海征戰，雖有不敬先帝之罪，但抄家滅族，懲罰已盡，湯氏族人雖僥倖逃過一命，但過得水深火熱，不少族人還是追隨湯公南征北戰的將領，沒有功勞也有苦勞。
明面上，三公盡去，恢復湯公的幾分名譽，也不至於讓沿海的軍民寒心。
但當西山餘進到皇城，見到了今上，今上卻朝他搖頭，“朕可以放你至此隱居山林，安享晚年，但是湯公之事，無有轉圜餘地。”
西山餘還以爲今上也厭棄湯公不敬皇權，跪在地上苦苦地勸，他不是不曉得這是忌諱，但湯公與他是一起出生入死的兄弟，是相識於微末的手足，誰救過誰幾次命，早已經算不清了。
他爲湯公獲罪流放，還在乎再爲他求一次情嗎？
今上到底心慈，將跪地求情的他扶起身來。
“餘公何必如此？他不值得。”
旁人都不值得，兄弟值得。他正要再說，今上卻朝他搖了頭，突然問道：
“你可知那次刺殺，是何人所爲？”
刺殺？！
他平生經歷的刺殺兩隻手數不過來，但唯有一次讓他刻骨銘心——他的嵐哥兒替他而死的那一次！
他緩緩擡起頭來，看到御書房裡今上的眼神，說不出的悲憫。
他好像意識到了什麼。
“這不可能。是海匪會同倭寇行刺，所謂湯公通倭，根本就是子虛烏有。他這一生，手下一柄三叉戟，殺死多少倭寇？哪有倭寇肯與他私通......”
今上卻擡手打斷了他的話，看着他的眼神，越發地流出一種悲哀的憐憫。
“通倭，確有其事，朕不虛言。”
這十個字落了地，他跪拜的身子一下往後跌去。
他忽然想起湯公死前，在午門外喊得話，他當時就是斬臺之下，湯公看着他忽的嚎啕大哭，“兄弟，我對不起你！”
御書房，冰涼的地磚將他身上所有的熱氣盡數吸去，眼前像是走馬觀花地看到了這半輩子的情形。最後，畫面定格在了那日的刺殺：
他臉上被劈一刀，血和眼淚混雜而下，嵐哥兒在他懷中抽搐，血水好像是瓢潑的雨，將兩個人的衣襟全部浸透。
血流的太快了，他止不住，攔不住，只能看着嵐哥兒氣息越來越弱。
嵐哥兒給他遞來安慰的眼神，“爹，兒子先去了，今後......不能在您身前盡孝了......兒子不孝！”
“嵐哥兒！我兒！”
“爹爲大興征戰，兒子爲了爹擋下這一刀，兒子死而無憾！”
他血淚滿臉，“無憾！”
火光混着血刺得他眼睜不開，嵐哥兒沒了，他說着“無憾”，用一把火葬了嵐哥兒。
但是，真的無憾嗎？
御書房裡，他如墜冰窟。
想不到的實情，他所經歷的大半輩子就這麼天翻地覆。
渾渾噩噩回了安丘，這是他從小長大的地方。女兒來看他，替他收拾了宅院。他早已家產全無，唯有當年出事之前，過給女兒的荷園還留着。
可他不想住，不想和任何塵世沾邊，在酒溪山的西面起了籬笆院。
女兒不放心他，時常來看。可她是嫁了人的姑娘，是婆家的媳婦，是孩子的母親。他攆她走，她不願意，偷偷地回到荷園哭。
他不聞不問，不想再拖累一個。可這最後一個，還是被他拖累了。外孫沒了，他的桃姐兒再次有孕之後，難產而亡。
全都沒了，世間終於只剩下他一個人。
他這一輩子做錯了什麼，遭來如此報應？
......
“我不知道，他早已不是當年那個拿三叉戟殺敵的人，權術、地位......”西山餘嗤笑一聲，忽又哽咽，“我的嵐哥兒......”
話說完，西山餘彷彿入了定，長長一道刀疤的臉上沒有任何情緒，只是眼中有淚光閃動了一時。
戎馬半生，能得一個假死脫身、安度晚年的結果，已經算是恩賜。只是誰都沒有想到，比喪子喪友、一無所有更令人墜入苦痛的，是相信的一切徹底顛覆。
魏銘扭過頭想外看去日光金燦燦的灑在地上，頭頂烈日，身處黑暗。
他自認從不是那等縱橫捭闔的權謀家，他能一步步走上太子太師之位，不過是依靠太子信任，又逢山河破敗，他文可治地，武可帶兵罷了。若論權術，他不敢託大，如若不然，也不會死的悽悽惶惶，無力迴天。
他總還是比餘公幸運，郡主妻恨他入骨，他心中瞭然，無有後人他也釋然，最幸運的不過老天垂簾，竟讓他重生一次！諸多遺憾，還有時間補救。
更慶幸的是，這一世雖有千難萬險在眼前，可他不再是一人踽踽獨行。
魏銘回過頭來，目光掃向崔稚，小丫頭摸了一把眼淚，又摸了一把。
他把帕子遞過去，又見皇甫兄弟也紅了眼眶。
沒有人說話，半晌，西山餘轉過頭來，“把圖紙拿來吧，興許我還記着。”
*
回去的路上，皇甫兄弟就跟丟了魂似得，崔稚暗暗想，若是自己拜見了關公或這樣的人物，只怕也會丟了魂。
她又回頭看了一眼籬笆院。
甘願付出生命、赴湯蹈火的兄弟成了仇人，唯一的兒子又命喪於此，他一個人孤零零地住在山裡，這十幾年，是怎麼過來了？
沒有隱居山林的閒適，也沒有安享晚年的安樂吧？
崔稚突然想起那天西山餘替她處理傷口的樣子，他定然想到了自己的孩子。
那得是多久前的事了？
崔稚收回了目光，跟着身前的魏銘繼續下山，魏大人卻腳步頓了一下，轉過身來。
他凝住了眉頭，“我想起一樁事。”