幻影帝國，科技異度空間的一間辦公室。
元老多米尼克審視着那份附上更多條件的研究項目聘用協議。
牆上的原子鐘提醒着他時間一分一秒過去，他擡頭目光掃過坐在會議桌前的休格醫生和小可。
元老多米尼克給坤靈使了個眼色，然後目光重新轉移到小可身上，“小可，你可否先去做個腦力測試？坤靈帶你去。”
小可心下了然，元老多米尼克並不確定她是真的小可。腦電波和腦神經圖譜數據都可以加密和篡改。
在現實世界，他們可以抽她的血；在幻影世界，他們想通過腦力測試方式來確定她的特殊之處。
她點點頭，跟隨着坤靈來到一處房間。
她獨自一人呆在房間，坤靈領他進來就離開了。
房間的四面牆上各有一個屏幕，每個屏幕上都顯示出一道題和相應的計時器。邏輯、數學、幾何、生物、醫學、化學、物理、計算科學等不同的題目滾動而至。
她作答完一道，如果答案正確，系統便會提高作答問題的等級和難度。她在不同的屏幕之間穿梭作答，無縫切換，如同幽靈一般閃爍在不同的屏幕前。
有時候她將同時看到4個題目，就同時在頭腦中思考和計算，然後一前一後的完成答案。
在幻影帝國，所有數據都會被監測和鎖定，她忘記了時間的流逝，直到鈴聲提醒她時間結束，所有屏幕息屏，重新歸於黑暗和寂靜，她才重新回到剛纔和元老史都力會面的那間會議室。
她看見休格醫生臉上自鳴得意的神情。
元老多米尼克手裡拿着坤靈遞給給他的評估結果，他眼睛的餘光輕輕掃過安置在牆角櫃子上的原子鐘的計時裝置，臉上帶着難以置信的驚詫。
她知道，她已經證明了她是真正的小可——他們所關心的那類智慧超羣的第一代變種人。現在是時候好好談談休格醫生的《研究項目聘用協議》上所附加的新條款了。
“我們需要的附加條件您想必已經很清楚了，元老多米尼克先生，您什麼時候可以給我答覆？”休格醫生滿懷期待。
“我需要徵求研究委員會的意見。”元老多米尼克並沒有立刻答應。
“元老大人，我知道這個項目是您說了算，所有研究委員會的人可都聽您的。”休格醫生狡黠刁鑽的說，“您難道不想讓這個研究項目早點啓動麼？你剛纔也看到了，小可的實力，有小可助力研究項目，進度一定快得驚人。”
休格醫生的餘光注意到坤靈那副欲言又止，急不可耐的表情，貪婪，如同吸血鬼。
坤靈試圖壓制內心的焦灼，但是他微微咬脣的小動作和微表情還是出賣了他心急如焚。
坤靈在元老多米尼克耳畔低語，“小可的替身還在我們手中，這個籌碼您打算怎麼用？”
元老多米尼克朝坤靈擺擺手，那手勢是說，坤靈可自由安排，用好這個籌碼。
“小可，你當真願意參與實驗，我是說，作爲實驗者。”元老多米尼克難以置信的問，他深信這其中定隱藏着什麼陰謀。
“您是不是沒搞明白附加條款的意思？我重申一遍，我是想作爲休格醫生的助手作爲研究人員加入研究項目，至於當實驗品，那要看是什麼實驗，我也是有底線的。如果我或者休格醫生項目研究人員的身份取消，你們想讓我當實驗品當然更沒戲了。
“另外，因爲你們可能要拿我當實驗品，
我要求比其他研究人員多出1/3的薪酬，幻幣支付，每週提前預付。
“還有，我的實體部分，我只允許休格醫生使用我的基因樣本做實驗。你們只能通過幻影帝國的網絡設備遠程提出研究方向、監控和觀察，所有實驗數據都由休格醫生保存和傳輸。
“再者，我需要一定的行動自由，我不喜歡被囚禁。在滿足上述一切要求的基礎上，我纔會完全配合。附加的先決條件條款上寫得已經很清楚了，難道還需要我重複解釋嗎？”
小可的條件一個接一個，她觀察着元老史都力臉上的表情，還好，元老史都力沒有失去耐心，他只是嘴角浮現一抹冷笑。
“我需要安置一個人在休格醫生身邊，輔助休格醫生實驗，同時監督和觀測有關你的實驗數據和結果的準確性。”元老多米尼克扔出一個新條件。
“這毫無必要。通過幻影帝國科技異度空間的網絡和雲端實驗室的網絡安全系統就能實現這一切，幾個人監督都沒問題。除非，你們信不過自己的系統？”小可調侃道。
“你就不擔心你的代理人的安危？”坤靈突然開口。
“擔心有什麼用？你們難道會好心放了她麼？”小可知道坤靈想拿雪吉兒作爲談判籌碼，她必須表現出對雪吉兒的死活毫不在意。
黑羽和炫藍會救出雪吉兒的，一定會的，她堅信這一點。
“如果我們能控制現實世界中的你，也許我們可以考慮放了那個小姑娘。”
“我從來不相信存在不確定性的事情。”小可擺出一副絲毫不信任坤靈的表情。
“安置一個人在休格醫生身邊，和你們一起，這是我們最後的底線了。想想你那可憐的代理人還在某個暗無天日的地方受苦。”元老多米尼克最後發話了。
“我一點不擔心她，她天性樂觀。每個人都有自己的命運，她既然選擇當我的代理人，在拿到酬金的一刻，她就必須清楚相應的風險由她自己承擔。況且，難道我同意你們的要求，她就能過得好點？”小可冷酷無情的說。
“我們也許不能讓她過得更好，但絕對有辦法讓她過得更壞。”坤靈面無表情的說，像個冷血惡徒。
“這樣吧，如果你們非得在現實世界中看見我才放心，在徵得我同意的前提下，我可以視情況允許你們臨時造訪一二。不過，我的行動自由是我堅持的底線。
“如果你們實在不接受，對不起，那隻好取消交易。多米尼克先生，您可以打聽下，元老史都力也對我感興趣。只不過，墨鴉聖殿也沒能把我抓住，相信他那邊給我的條件比你這邊更優厚。”小可旁敲側擊道。
小可清楚的看到，元老多米尼克抓住評估報告的手更緊了一些，他呼吸的頻率變更急促了一些。
“好的，就按你說的辦，成交。”元老多米尼克不喜歡讓機會稍縱即逝的感覺，抓住點什麼比什麼都抓不住要好。
況且他搶不過元老史都力，他深知這一點，不過，小可選擇了他又另當別論。
雙方在協議上簽字，按上指紋。
“祝我們合作愉快。”元老多米尼克向休格醫生和小可伸出手，休格醫生出於禮貌握了握元老多米尼克的手。
“很可惜，本來此次研究完全可以建立在自願和合法的基礎上，沒想到一開始卻南轅北轍，不過希望結果是好的，希望我們雙方都能遵守契約。”小可輕嘆了口氣，語氣暗含嘲諷。
元老多米尼克聽起來卻像在心口被紮了一根刺，合作愉快聽起來簡直是一個笑話。
她在提醒他，科技異度空間在做不合法的事情，綁架了她的替身。
不過他不在乎，她不至於去報警，如果沒有充足的證據，警察不會相信她的，而且現實世界的警察在幻影帝國並沒有執法權。
幻影帝國的匿名性和管轄權問題導致他們根本沒辦法在幻影帝國執法，他們也無法保證證據鏈的完整性。
就算一個X-CASE基地被警察發現了，他還有其他的備份基地可以轉移小可的代理人和其他那些實驗對象。
眼下，沒什麼比研究工作正常開展更重要了，不合法的事情總有辦法擺平。
“契約精神，會有的，我一直把你的代理人看做是我們之間的履約擔保。”元老多米尼克笑裡藏刀的說。
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研究實驗室的佈置要求和安全佈局等細節問題元老史都力都交給坤靈和休格醫生對接。
坤靈派出人手和休格醫生手下的蓋瓦爾醫生對接，專門針對林小可的實驗室很快佈置好了，位置就在神佑星河醫院變種人研究中心的更下面一層。
在變種人中心設計之初，就多出了幾間進行極端治療的治療間和實驗室， 有獨立的出入口，方便快速把變種人轉移到其他手術間或其他醫院。
現在這幾間閒置的房間總算派上了用場。作爲X-CASE基地的諸多實驗室之一，這個實驗室是最爲特殊的。它採取的是雙重安全系統。
一套是科技異度空間的網絡安全系統，另一套網絡安全系統是變種人基地的網絡安全系統；必須拿到兩個網絡安全系統授權的身份驗證和密鑰，才能進入實驗室。
和幻影帝國的網絡通路調節完畢了，實驗室的攝像鏡頭的數據單向傳輸向元老多米尼克的辦公室和研究委員會的其他成員。
休格醫生衝着攝像頭做了個鬼臉，就好像他知道此刻元老多米尼克躲在後面正監視他一樣，他試了試發送雙向數據通路的操控請求，科技異度空間的項目辦公室那邊接受了請求。
元老多米尼克的全息影像立刻進入了實驗室，他四處走動，觀察着實驗室的一切，如同身臨其境。
“這裡可謂是固若金湯，簡直是銅牆鐵壁。”休格醫生瞧着兩套安全系統在自己眼皮子底下同時啓動，運轉順利，攻防測試正在輪番上演，不禁讚歎道，“元老先生，這下你們還有什麼不放心的？”
元老多米尼克壓低了嗓音咳嗽了一聲，“這句話留到針對小可的實驗真正開始後再說吧。”他不信任休格醫生，也不信任小可，他們肯定在耍花招。
坤靈朝休格醫生翻了個白眼，只要小可沒被困在實驗室裡，針對她的研究沒正式開始，元老多米尼克先生的內心就無法踏實。