武思芳這些天忙的焦頭爛額，剛開始接手自家的買賣，什麼都得在心裡過一遍，她從前在金流混了個紈絝女郎的名聲，底下不少掌櫃莊頭都不服她，還有的撂挑子不幹了，這種舉步維艱的境遇差點讓武思芳咬碎了一口銀牙，可即便咬碎了，也得嚥到肚子裡去，擺出一張和煦如風的笑臉來給她爹看：“……還好，還好，一定會努力的，放心吧，武家敗不了…….哎喲爹您今兒是去看雜劇呢，還是和誰鬥雞啊？”
武家自武思芳的曾祖一代，開始努力經營，到如今關西道內金流城以及周邊的黃州府、定州府內大小店鋪共有四十家，其中酒肆十家，糧鋪十家，茶葉鋪八家，瓷器鋪六家，綢緞鋪六家，此外還有八個莊子並一個小山頭，家業在金流城算得上是相當豐厚了。只不過近些年西邊這條通往西域的絲綢之路因爲早前的戰爭受到了嚴重的影響，如今燕國與齊國又在北邊爭奪望月十六州，兩下里關係比較緊張，朝廷對金流的互市也就沒從前那樣重視了，武家失去了發橫財的機會，再加上人丁單薄，這幾年也全憑蘇氏一人撐着，雖是熟練且有經驗，可西北行市不大好，到底不能進取，唯有儘量維持眼下的這些生意能順順當當過給武思芳就萬事大吉，並未實賺多少。時間一長，武家不論家業還是勢頭漸漸在金流四大家族裡頭落了下風，實說起來這兩年賺的最狠的一筆銀錢竟還是當初武思芳借給賀蘭敏君去走了海外貿易這條路獲利而來的。
不當家哪知柴米貴，武思芳算是深深體會到了，爲今之計，也別無她法，只求突破，武家大宅裡的正經主子也就是她和她爹兩人，倒不費事，她爹就好講點排場，如今她在外面主事，連着幾次與蘇氏協商之後，適當裁減了內宅的用度和奴僕，後來又橫着心賣掉了賠的一塌糊塗的幾家酒肆和鋪子，手上有了餘錢，武思芳準備另闢蹊徑，這招忍痛剜瘡長新肉的辦法倒也叫她爹刮目相看。
武思芳開始像一個正經做買賣的人一樣，有主見，惜銀錢，思路清晰，難能可貴的是她懂得體恤下人，處事果斷公正，不過兩月，武家大娘的名譽連同生意都隱隱有了起色，雖然重擔難抗 ，但畢竟有了點盼頭。武思芳的父親蘇氏出了門走在金流城的街上，前簇後擁，腰桿子挺得直直的：要是誰再說他蘇致謝養的女兒不成器，就給他大耳刮子抽過去！
日子溜得飛快，春風拂過三月，陽光便漸漸溫和起來了，枝條抽出了嫩芽，武家大宅裡的花花草草也開始展現蓬勃生機，偶有閒暇之餘，武思芳也能與三五舊友小聚一番，也會琢磨自己喜好並擅長的釀酒之法，更會在蘇氏跟前儘儘孝心，當然還會想想遠在京都的武晗……以及潘毓。
只說這一日武家父女兩個正在花廳爲剛纔下棋誰耍賴而爭論不休的時候，宅子裡的總管事前來回稟說有兩個塵土滿面的男子，自稱是武大娘子的人，從京都趕來投靠她，要聽她的示下。
蘇氏探詢地望着武思芳，看她猛地站起來，頗有不解，“聽說你在京都買了兩個下人，不會就是這兩個吧？”
武思芳不知怎的，心裡一慌，忙道：“是啊是啊，大老遠的來，定是有什麼事情，掌事帶人到偏廳，我去見見吧。”她大概猜出了七八分，這個時候來金流，不大可能是武晗的緣故，多半是因爲……潘毓。
進了偏廳，果不其然是孫大胖和李飛眼，兩人見到武思芳納頭便拜，“娘子一向可好？”
“別廢話了，當初叫你們兩個跟我回來，你們不來，如今巴巴兒地趕來，定是有什麼變故，快說吧。”武思芳心裡有些着急，連帶着說話的速度都快了些許。
孫李二人對望一眼，還是孫大胖開了口：“….如今小官人接手小酒店，經營得挺好。……我等本來就是娘子的側侍，應當跟着娘子纔是，還請娘子收留我們。”
“原來是這個，我只當出了什麼事兒呢。”武思芳先前半垂着得一顆心，這會兒倒是全放下了，“行啊，我去和管事的招呼一下，叫先給安排住處，你們兩個拳腳上都厲害，以後就跟着我吧，…..還有，別到處跟人說你們是我的側侍……..呃，趕緊下去收拾收拾，瞧這一路風塵僕僕的。”
武思芳起身出了偏廳，準備回她父親那裡去，卻被李飛眼叫住了：“娘子！ 其實……還有一件事情，不知道…..該不該說。”
武思芳才平穩的心又慢慢提了起來，掙扎了一下，終是言道：“….說吧。”
“….是潘家二郎君吶，聽說您答應要娶他，自打娘子走後，得空就往小酒店跑，一坐就是大半天，也不開口說話…….形單影隻，看着怪可憐的。”
“就是就是，還清減了不少，人都看着憔悴了。”孫大胖補充道，潘毓的一番癡情真是叫人唏噓不已。
武思芳聞言，心裡隱隱有些疼，這是她造的孽麼？
孫大胖看着武思芳面色不愉，又硬着頭皮替潘毓叫屈：“娘子有所不知，二郎君這些日子一直心不在焉的，上個月底入宮上值的時候出了岔子，惹怒了聖上，如今罷了職，只在家待着呢。”
“…..？”武思芳心頭一顫，“….不至於吧？他向來是個仔細人，又得聖上另眼相待，只怕過幾日就會重新復職的，倒也不用太擔心。”
“娘子！”孫大胖對武思芳的鐵心石肺佩服得五體投地，決定橫下心來再試探一番，“二郎君不會再復職了，潘家要將他嫁給晉王，說是下個月來求親。”
“……”武思芳的心不知怎的開始狂跳起來，她該說些什麼，才能讓自己像從前那樣坦然一點？
“而且二郎君…….好像也同意了。”李飛眼領會了孫大胖的意圖，一邊說着一邊拿斜眼觀察着武思芳的臉色。
“……你說什麼？！”
武思芳臉色煞白，恍若有什麼東西在她的心上狠狠一擊，竟教她疼得喘不過氣來。……先前鬧着喊着要嫁她，不顧一切要和她私定終身，如今居然這麼快就要答應別人了？難道長得好看一點，就能夠水性楊花，置她於不顧麼？
武思芳又悶又氣，她已經無暇思考自己爲什麼會有這樣的情緒，只一心想着就算晉王不是牛糞，可那樣一朵嬌豔無比的花，寧可讓她娶回來供着，也不能白白便宜了別人！
……該如何是好？武思芳的頭都快想炸了。
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武思芳打四月初就開始巡查關西道上所有的武家商鋪，忙得馬不停蹄，底下的掌事對武大娘子的雷厲風行也逐漸有所適應，這大財主看着年輕，做起事來可不是好對付的，她自己勤快，別人也就不好偷懶了。有將近一月的時間武思芳基本都在黃州和定州轉着，到了月底方纔回到金流，而這時候家裡已經鬧翻天了。
武家老爺子蘇氏一看見到武大，就操起三尺長的家法，從前廳裡奔出來，要不是武思芳閃得快，那戒鞭準保抽在她身上了，“爹！你又怎麼了？”
“武思芳！你能耐了，我還沒死呢！你就這麼不把我放在眼裡？嗯？！你上回將京都的酒店送給那賠錢貨，這口氣我還沒捋順呢，好傢伙，又整一回大的，你是見不得我活在這世上還是怎麼着？死了倒也乾淨，我找你那個死鬼娘說理去！好你個敗家玩意兒，看我不打斷你的腿！”
“有話好好說啊，爹哎，…..你是我親爹麼，怎麼這樣對我呢！”爺倆兒在院裡你追我趕，武思芳連忙躲閃順帶告饒，心裡澀得跟什麼似的，好好相處了沒多少日子又鬧上了！
“那姓潘的是怎麼回事？…..兩萬兩黃金！你怎麼不要你爹的命呢？！…..我就說你她爹的怎麼雄心壯志地賣鋪子，這一個子兒沒賺來，還可着勁兒往裡頭搭呢！…..氣死我了，看我不打死你！”蘇氏掄着戒鞭照着武思芳劈頭蓋臉一頓抽。
“…..蘇致謝你講點道理行不？”武思芳沒躲過捱了好幾下，皮上生疼，好心情就全被糟蹋了，連名帶姓地開始吼她爹：“我砸鍋賣鐵那是我願意！”
蘇氏給噎了一下，又開始罵：“行啊，你是家主，翅膀硬了，連我都得聽你的是吧？你當我做不得你的主麼？別的我也不說，就只一點，你想娶姓潘的進門，可以！你管別人叫爹去吧，我當不起！”
“…….”武思芳緩了口氣，勸道：“爹哎，咱能有話好好說麼，您說我才進門，您就整這麼一出，家宅不寧，沒得讓人笑話。”
“好啊，我只問你，賬上騰挪出來的二十萬兩銀子上哪兒去了？”蘇氏瞪着她，跟烏眼鬥雞一般，這會子剁了武思芳的心都有了。
“……..”武思芳到底還是失了底氣，嗓門小了不少，“….送京都去了。”
“你膽子也忒大了！那麼多錢，就十個人，也趕往京都運！別的不說，半道上劫了，可什麼着落都沒了，她大爺的！敗吧！敗吧！”
“哎喲，爹你氣糊塗了不成？金流是什麼地兒？咱走的是官道，往京都走，三十里一驛，都有駐防，能出什麼亂子？再說了，就算有個什麼事情，報上潘家的名號，哪一個又敢惹的起？我如今只能騰出十個人來，但也都是身手利落的，不過都是些樸素商客的模樣，您要是不滿世界嚷嚷，誰知道我武思芳送到京都的是什麼東西？！”
“……..喲呵！厲害了是吧？認了是吧？誠心往潘家送是吧？你乾脆上門給人當兒媳得了，還回來做什麼？你氣死我，將這家業都捲了討人家的歡心去吧！………”
蘇氏哪管這些個，將這些年的新仇舊恨參雜起來破口大罵，先罵了武晗和他所謂的不知廉恥的爹，接着又罵從前和武思芳母親糾纏不清的那些個男子，罵完又開始罵武思芳不懂事分不清主次敗家不孝云云，唾沫星子飛個不停，罵累了就歇一會，喝一口僕子端上來的茶，潤潤嗓子又開始接着罵。
武思芳也算是個能說道的，到她爹這兒就完全敗下陣來，連一句解釋的機會都沒有，擱誰誰都受不了，還不如回京都呢。自打孫李二人上次跟她眼皮子底下唸叨了一番，武思芳的心裡頭就把潘毓嫁人這事兒放不下了，這可真是邪了門，當初那樣淡定，怎麼到了眼前居然就想不開了！
到後來她就只安慰自己，做人呢，當然是講點誠信的好，尤其是像她這樣的買賣人，既然答應了潘毓，總該說話算數才行吧？她是賣了鋪子酒肆，沒成想最後一股腦兒換成了黃金，其實也沒什麼，錢以後總還可以掙回來的，失了信譽可叫她於心難安吶。
武思芳覺得自己肯出錢下聘無非是想讓良心上過得去而已，順帶告訴潘毓她可是講信用的人，絕不是某些人那樣水性楊花，很快就改變心意…….她幾天前派了人去京都之後，心裡也會時不時地忐忑一下：沒準姓潘的已經嫁出去了，…..就算是沒有嫁出去，那潘毓臨陣反悔是有可能的，京都待着多好啊，他當初還不許她回金流，這不就是最好的證明麼？…..再說了，人家是聖上面前的大紅人，或許過上兩三年，升官發財指日可待，又怎麼會捨得下這麼好的前程跑來找她呢……
不過當下的問題是不知道誰這麼缺心眼兒，把自己給賣了，她脫不了身，纔將孫李二人並幾個心腹派到京都去提親，那頭還沒給個迴音呢，這頭兒她爹已經跳起腳來收拾她了。
武思芳在她爹的唾沫星子裡邊兒轉了不知多少圈眼珠子，楞是沒想出轍來，只得硬着頭皮頂了兩句：“我先前想跟您說來着，咱們啥事都好商量，好商量，…...您看吧，這錢估計還在路上走着呢，就算到了京都，潘家還不一定答應呢，人家可是世家大戶，咱們高攀了，…真的！”
“啊呸！你當你爹是傻子麼，由着你信口雌黃！我活這麼大歲數，什麼樣的大戶沒見過！一開口就是兩萬金，太拿自個當回事兒了！天天高門權貴地掛在嘴邊兒上，拿金銀當糞土，假模假樣，還不都是些見錢眼開的主兒，什麼是大戶，咱武家這麼大的戶還都沒怎麼着呢，他家到還顯擺起來了！…….”
一句話又招出蘇氏的許多牢騷，武思芳的耳朵裡開始生厚繭，這件事情她也是經過鄭重思量才下的決定，可是面臨如今的嘮叨，於是又對派人去京都下聘隱隱生出了幾絲悔意，這潘毓萬一要是真的就這麼娶回來了，她爹又哪裡是好相與的，嫁了武家，可真沒什麼風花雪月，也不知道他能不能受得了。
武思芳兀自愣神，沒防住她爹越罵越不解恨，到後來竟氣得七竅生煙，“來人，把這混蛋給我架起來，我今天不打她個皮開肉綻，我就不是她爹！我倒要看看，就爲這麼個有皮相的男人，你要逞強到什麼地步？！”
左右兩邊的僕子們思量了一下，迫於蘇氏當前在內宅說一不二的地位，狠了心拉過長凳，使了力氣將武思芳架在上面，按照蘇氏的吩咐，照着屁股就是二十大板子。
這邊武思芳疼地呲牙咧嘴，汗珠子從額頭上不斷往下滾落，就差暈過去了，那邊蘇氏也跟着紅了眼眶：“芳兒啊，你當我心裡不難過麼？我打你小時候就警告你，色字頭上一把刀！你如今都二十一了，到底什麼時候才能長記性吶！”
二十板子外加蘇氏的幾下戒鞭，着實將武思芳傷的不清，宅子裡的老大夫按着蘇氏的叮嚀給她好好看了看，只說沒有十天半個月是下不了牀的，要是好徹底，恐怕還需要很長一段時間了。
武思芳一邊趴着養傷，一邊還要掙扎着處理外務，武家的買賣比之前有了明顯的起色，節骨眼兒上一點也不能耽擱，掌櫃莊頭成天在她的院子裡出出進進的，她爹雖看着不忍，卻也害怕武思芳再走回頭路，只能狠下心來希望這次能讓武思芳得個教訓，等她好的差不多了，再和她商議叫人到京都去退聘禮。
這頭蘇氏撥着自己的小算盤，那頭武思芳的舊友賀蘭敏君聞訊前來探望，進了屋就發現武思芳一把鼻涕一把淚地抹着，忙問道：“怎麼竟疼成這樣了？”
武思芳淚眼朦朧的望着賀蘭，一時不知道說什麼好。潘家收到了聘禮，立馬就同意了親事，孫李二人騎了快馬，星夜兼程返回金流，進了武家大宅就趕着來告訴她潘家兒郎已經在出嫁的路上了，過幾日就到，趕緊準備着迎親吧！
她傷成這樣潘毓是不知情的，如果不去迎親，姓潘的會不會撕了她？她若是掙扎着起來，叫人擡着去了，她爹會不會剁了她？一想到這些惆悵，武思芳禁不住抱着賀蘭敏君嚎了一嗓子：“老夏，……我不想活了！”