陳靖元一路上臉色陰沉，心知賀綱的舉措別沒做錯，但是一想到鍾魁山和那三百殘兵生死不明，還是胸中沉悶，非常不快。
自己曾經當真幾千人面前說過，不拋棄，不放棄，一到生死關頭，竟然還是留下幾百弟兄抵擋數千元軍，這他孃的不是啪啪的打自己臉嗎？
一行七百人，一人差不多配備三匹馬，又怕官道上碰着阿巴黑幾萬大軍，只能連夜趁着天黑抄着小道往漳州府紅竹山山寨那邊奔襲。
路上兩千馬匹被跑死不知道多少，留下一路的死馬，看着又是暗暗一陣心疼，中原本來就不怎麼產馬，而且這些都是上好的蒙古戰馬，血統優秀。
七百來人顧不得吃飯休息，中途跑死馬匹，繼續換馬，終於在天微微亮之時，趕回了紅竹山山腳下。
見陳靖元回來，早有暗哨出來接應，並告知陳靖元，陳文桂老太公就吊着最後一口氣，等着他回來。
先是叔父戰死，再是圍攻福州城傷亡大半，損失慘重，鍾魁山等人生死不明，再又聽見祖父命在一線。陳靖元頓時悲從心中來，顧不得爲將者的儀態，連連提鞭催着馬匹，朝山寨飛速奔去。
一進陳文桂臥室，也顧不得敲門，直接推門進去，邊跑邊嗚咽道：“阿翁，阿翁，我回來了！”
此時的臥室內除了躺在牀上，雙眼空洞，臉色蠟黃，大氣不出，小氣不進的陳文桂外，還有陳吊眼，許夫人，滿安三人。
陳靖元沒有和他們打招呼，而是噗通一聲跪在陳文桂牀前，繼續抽噎道：“阿翁，醒醒，你醒醒啊，孫兒回來了！”
聲聲悲鳴，如杜鵑泣血一般，哭得衆人一陣心酸。
似乎是陳靖元的呼喊起了效應，陳文桂緩緩睜開眼睛，眼神不在空洞，替代的是更加慈祥的眼神，老太公看着陳靖元，竭力想說話，卻又提不起勁，連番試了幾次，還是沒有說出話來，不由得一滴燭淚從眼角處留了下來，順着面頰，撒到了枕巾上。
陳靖元用手擦拭着陳文桂的眼淚，道：“阿翁，莫要哭，孫兒好好的，等您老人
家身子骨好利索了，孫兒再陪您好好喝上幾盅，嗯，就要漳州城東頭那家酒仙樓的瀘州釀。”
陳文桂勉強一笑，微閉雙眼搖搖頭，終於艱難地開口道：“阿，阿翁不行了！”
說完話，陳老太公面色潮紅，且略微紅潤，呼吸急促，緊緊握着牀上綢被。
在場諸人見狀，都知道這便是臨死的迴光返照。
頓時陳家父子哭得更加厲害，倒是許夫人女流之輩卻大爲鎮定，道：“老太公，您老還有何話要交代的？”
陳文桂一字一句頓道：“有，有話說，我死之後，勿要找吳三官報仇，撤，撤出紅竹山，另尋他地。吊，吊眼接我位置，滿，滿，滿安！”
在一旁哭得鼻涕不是鼻涕，眼淚不是眼淚的滿安趕忙蹲下身子，道：“在呢，老太公，滿安在呢！”
陳文桂用手指指陳吊眼，又指指陳靖元。
滿安立即會意，不停點頭道：“滿安曉得了，您放心吧，老太公！”
陳文桂又念着許夫人，許夫人輕拭眼角溼潤，道：“小婦人在，老太公，您說！”
“錢糧之事交由你負責，我，我安心！吊，吊眼性子冷，靖元這孩子又沒成家，沒，沒個知冷熱的，以後，這父子倆的冬冷夏熱就拜託你了！”
許夫人點點頭，道：“放心吧，老太公！”
“大郎，吊，吊眼！”
“父親！”
“阿翁！”
陳靖元父子兩人一人抓住陳文桂一隻手，垂淚嗚咽。
“莫哭，莫哭，生老病死，誰都逃不了！我走之後，你倆，你倆父子，嗬嗬，要和和睦睦，繼續，繼續抗擊蒙元，匡扶宋室，振興陳家，我，我便是，便是在九泉之下，也，也含......”
話未說話，眼已合上，呼吸均停，手腳漸漸冰涼，已無生息。
一代抗元英雄陳文桂，於祥興二年夏，紅竹山山寨中赫然長逝，與世長辭！
“父親！”
“阿翁！”
“老太公！”
“
老太公！”
四人悲呼一同發出，捶胸頓足，潸然淚下。
這時老管家劉喜並未進屋，而是將前幾年老太公親手替定製的壽衣抱在懷中，蹲在門口，獨自哭泣。
接下來的幾日，山寨上下陷入一陣悲傷氛圍，幾千山寨將士披麻戴孝，幾萬山寨百姓皆家家掛起縞素，祭奠陳文桂老太公的英靈。
而陳文桂老太爺仙逝一消息也通過許夫人手書，陳吊眼加印的方式第一時間送到了太子太傅，樞密院副使張世傑手中。
海風熏熏，溼潤微鹹，陸秀夫與張世傑雙雙站於船頭，迎風對談。
張世傑道：“陳家一門，先有次子陳桂龍戰死漳州城外，再有陳老太公病死於榻上，真說得上滿門忠烈啊，丞相大人！”
陸秀夫看着許夫人信箋上陳文桂臨終之言，喃喃道：“老太公年歲與我一般大，真是人過六十花甲子，如此忠烈之士，未能見上一面，可惜了！”
譁，一聲巨響，一個浪花撲打而來，船頭晃動，兩人扶住欄杆，稍稍站穩。
只見那陸秀夫望着漆黑夜空，皓月未出，繁星盡藏，悠悠嘆道：“現如今國事艱難，值此之際，陳制置使又魂歸九天，一想到朝廷諸事，老夫不甚心憂不甚惶恐，唉，如今我也是年歲大了，心有餘而力不足啊！”
張世傑點點頭，眼神堪憂道：“希望太后娘娘這次能聽聽我等之言，別再讓國舅多做橫梗，上次封賞之事就有失公允，我聽聞國舅最近還打起陳家兵馬錢財的主意，丞相大人，這國舅的所作所爲可真令人不齒，讓人寒心啊！”
陸秀夫輕疊信箋，貼身收好，斬釘截鐵道：“我自曉得，此事不能再做退讓！朝堂之上，怎能一而再，再而三的容國舅這等外戚專權，禍亂朝綱呢？老夫拼了這條命也要死諫官家和太后娘娘！”
就在此時，一個小黃門輕手輕腳的走到兩人近身，輕聲道：“丞相大人，太傅大人，太后娘娘宣二位覲見！”
張世傑心中一突，心神不由得一陣慌亂，到底是爲什麼卻又說不出口。
（本章完）