建昌衛。
楊文嘴裡叼着茅草，手中寶刀百無聊賴。
“朝中大將林立，哪裡有我出頭的機會？”
“奮戰多年，卻只能在南方之地駐守。”
楊文伸了個懶腰，如今的他累積軍功，升至建昌衛世襲指揮僉事。
正四品的官，看起來很是威風，可從軍出征，卻是個偏裨將校。
“何時，才能像藍玉將軍那般，封狼居胥，飲馬翰海，踏破韃子王庭，想想都威風！”
楊文仰望天空，不知這等日子什麼時候是個頭。
“建昌衛指揮僉事楊文聽旨！”
楊文下意識地跪地聽封，“無非又是跟隨某位大將，出征西南，唉！”
傳令的小黃門已經唸了起來：“奉天承運，皇帝詔，曰：命楊文即日起，前往大寧，聽候寧王朱權差遣，欽此！”
寧王朱權？
那位藩王之中的後起之秀？
聽聞此言，楊文心中激動不已，趕緊叩首，“臣楊文，謝主隆恩！”
漠北草原，纔是男兒真正的戰場。
腰間懸掛的戰刀，彷彿也爲主人趕到高興，發出陣陣聲鳴。
“韃靼！瓦剌！楊文來也！”
——
太學。
一衆學子，都對着儒衫傍身的夏原吉議論紛紛。
“唉！本來大好的前程，如今卻只能奔赴漠北草原！”
“大寧之地，苦寒不已！咱們寒窗苦讀，豈能去那等鳥不拉屎的地方？”
“虧得戶部右侍郎鬱新大人如此賞識他！”
同爲太學生，夏原吉身上，有着同齡人沒有的沉穩氣量。
在其他同窗，爲皇帝書寫旨詔，流露出眉飛色舞不同，夏原吉巍然不動，埋頭苦幹。
以至於這份不凡之處，引得上司賞識，卻遭到同窗妒忌。
如今大部分同窗都留在了應天府，唯有“不凡”的夏原吉，被安排道漠北苦寒之地，怎能不讓同窗們小人得志？
“夏原吉，到了大寧，可別忘了給咱們這些同窗寫信！”
“是啊！那裡吃不飽，穿不暖，還要抵禦韃虜，你這身板可要小心些！”
“唉！江南好，江南妙！咱們就在應天府，等待夏原吉你的好消息，哈哈哈！”
面對羣嘲，夏原吉並未回話，而是醉心於數算。
“怪哉，怪哉！寧王以兩萬兵馬，至少抵禦了韃靼近十萬兵馬的進攻！”
“先不說鹹湖之戰威名遠播的盛庸，平安等人，就算是後勤補給，寧王是如何做到保障？”
“到了大寧，我定要勤於堪算，令寧王府兵精糧足，再無後顧之憂！”
起身離席，一氣呵成，夏原吉昂首走出太學。
唰！
“諸位，原吉送你們一句話！”
“世上麒麟終有種，穴中螻蟻更何逃。”
“吾去也！”
夏原吉頭也不回，無論是在江南水鄉，亦或是漠北草原，只要能讓他爲朝廷盡忠，又有何妨？
——
山東，德州。
與德安只有一字之差，卻差之千里。
楊士奇本就是貧苦學子，生父早年過世，繼父羅性前些年也已經病逝。
如今母親就是他最重要的人！
“好你個寧王，害我中斷遊學，更是擄走我母親！”
楊士奇罵罵咧咧，手中一把鈍刀，就是他唯一的武器。
“若他敢對我母親，有任何不敬之處，即便是拼了這條性命，我也要讓其知道匹夫一怒，血濺五步！”
前面趕牛車的農夫，無奈道：“小兄弟，你嘟囔了一路，對方究竟是何人？我看你是個讀書種子，凡事好商量，可不能衝動！”
楊士奇拱手回禮道：“多謝兄臺提醒，在下於世間留戀，唯有老母一人！”
好一個大孝子！
農夫笑道：“那咱再帶你一程，至於再往北，就要靠你自己咯！”
楊士奇躊躇滿志，遙望北方，“朱權，我來了！”
——
大寧城。
凌月奴也找到了自己的歸屬，每日她都會花費兩個時辰，於城中開門問診。
百廢待興的大寧，迎來了一位女神醫，自然是大排長龍。
“王妃真乃菩薩心腸啊！”
“俺孃的病，就是被王妃醫治好的呢！”
“趕快看病，咱們還要去種地，可不能耽誤了收成！”
凌月奴看病不收分文，聲名遠揚，很快便讓寧王府的名聲更上一層樓。
朱權立於城樓之上，看到遠處訓練的“玄武”。
“誰能想到，本王的秘密武器，竟然是一支步兵？”
朱權甚是滿意，如今衆人每天的十五公里長跑，更是要肩負沉重的甲冑。
“都加快速度！你們訓練中多一份苦累，戰場上便能少一份傷疤！”
“身負玄武之名，可不是讓你們當縮頭烏龜，趕快跑起來！”
“李飛熊，你特娘敢帶頭偷懶？給本王跑！”
有着傳教士的幫忙，大明炮的製造也有了着落。
以凱瑞.博格爲首的傳教士，無疑成爲了大寧城最忙碌的一羣人。
白天他們要忽悠七歲孩童，八十老人入教信耶穌。
晚上則在教堂內，加班加點，趕製大明炮。
即便是這般高強度，傳教士們依舊樂此不疲。
朱權感慨，“也許，這就是信仰的力量吧……”
大明百姓，不信閒神。
直到現在，傳教士們也未曾發展一個信徒。
可這些挫折，反而激發了傳教士們的決心。
“東方明國的百姓，終有一天，會有一人信奉上帝，阿門！”
凱瑞.博格含淚，再次開始製造大明炮。
——
日新月異，半個月飛逝而過。
大寧城外，腰懸寶刀的楊文，見到了一位衣着邋遢的讀書人。
此人同樣腰懸一把刀，不過從軍多年的楊文，一眼便看出來是把鈍刀。
“兄臺，你體弱多病，不如早些去讀書中舉吧。”
楊文好心提醒，誰知卻遭到了對方怒斥：“你……放肆！我讀不讀書，跟你有什麼關係？”
啪！
六文錢被放在了楊士奇手中，眼前正是一席儒衫的夏原吉。
“給你六文錢，我還能剩下不少，不至於吃不上飯。日行一善，如此甚好。”
說罷，夏原吉頭也不回，直接走向城中。
“再見咯！讀書人！”
楊文腰懸寶刀，笑着進城而去。
“等等，我也要進城！”
三人打鬧一氣，走進了即將入仕的地方。