張家府宅。後花園一處亭臺樓宇中，端坐了兩人，一男，一女，四周恭候的站着四個面無表情的丫鬟，八目認真的注視着着亭臺裡坐着喝茶的女主人。做下人丫鬟的，不能言時絕不能開口說話，犯了府邸處的規矩，下場極其悲慘。
“老爺，昨晚少爺徹夜未歸，您就一點不擔心麼？”一個藍衣美婦嬌嗔的搖着老爺的手臂，老爺每次都是裝出一副閉眼沉思模樣，好像什麼事都不聞不問，但又什麼事都知道，心裡透亮透亮的。
“夫人啊，你別搖了好不好？這把老骨頭都快被你搖散架了，你也知道昨晚朱府上遣人來報了個平安，你跟着瞎操心什麼呀！又跑不了，真是.........”中年男人慾言語止道，小子張賢與最近與風傳要造反的朱家少爺走的近，表面上來看，危機重重，但實則暗藏玄機，大家族間的內鬥從古到今從沒有一絲緩和的跡象，只有那些眼光短淺，目光短小的人才會選擇在這個時候與朱家保持距離，有時候站隊也是一門學問，站好了，無疑是平步青雲，站錯了，死無葬身之地。
“哦，你說朱家少爺？是那個高高大大，瘦瘦的那個地痞流氓？”美婦一扭頭，靠在中年男人身上蹭着，時不時拋幾眼媚眼。
“嗯！去忙你的吧！別來打擾我，有時間去管管洋行裡的事！”夫人說的都是過去式了，現在朱家少爺儼然成了土木堡裡年輕新一代的領軍人物了！中年男人不吃這一套，冷喝一聲，美婦嚇的一縮脖子，立即變得端莊大方起來，中年男人似乎習慣了夫人的前後落差，只是習慣也有某某時候會不習慣的！
美婦田氏見老爺不理他了，賭氣的看着臺子下面盛開的花草，有牡丹，有月季，有蘭花，還有菊花，牆壁處還有一株半死不活的梅花安靜的躺在那裡，歡喜的叫道：
“月紅，去，將那株牡丹花的花瓣取來，夫人有用！”美婦情不自禁的指着那一株迎着陽光花枝招展的牡丹，槍打出頭鳥，強摘出頭花！
“是，夫人！”被喚作是月紅的女子順着夫人手指的方向望去，夫人要的那一株牡丹長勢喜人，花骨朵最大，開的也最燦爛！右手與左手疊在一起道了個萬福之後，從石桌子上拿走一個竹編的篾筐，輕步走到臺下，小手一絲不苟的拂去牡丹花瓣上的露水，收集到一個杯子裡，將杯子蓋緊放到篾筐裡，又信手摺下牡丹花瓣，一片片一起盛放在籃子裡面。所有工序做完之後，朝牡丹花鞠了一躬，表示感謝蒼天的眷顧，讓她重拾芳醇，留下美味。
美婦每次喜歡欣賞月紅摘花的過程，一顰一簇之間，彷彿帶了些仙氣，優雅恬靜！這時，易娘剛好經過後花園，美婦擡眼一看，喚住了她。
“哎，易娘，別走，過來，陪孃親說說話！”
“孃親，老爺！”易娘聽聞孃親喚她，不得已走近跟前來，臉上帶着焦急之色，輕喚了聲，道了個萬安的禮儀，眼神總在閃躲。凸的，中年男人黑眸一睜，銳利的目光彷彿要將易娘看透，易娘低着頭不敢與之對視。
“易娘，什麼事這麼慌張啊！”藍衣美婦田氏撫摸着易孃的臉頰，這幾年，可苦了這孩子了，臉上蒼白的沒有一絲血色，鬢角的隱隱有些皺紋。
“娘，沒事，我能處理的！”易娘閃避的不看眼前之人，她的關心，她都懂，可女孩子家總有些心事裝在心底的，不是親孃總像隔了一層紗，刺不穿，捅不破！看不見卻真實的橫亙在媳婦與婆婆之間。
“易娘，有什麼難處就說吧！老爺爲你做主！”中年男人認真的從頭到腳審視了這個兒媳婦，穿着得體，打扮簡略得當，一身上下穿的一絲不苟！光亮的頭髮像瀑布般斜垂下來。
“爹孃，我........”易娘覺得那些話羞於啓口，堅持不肯說！說出來了又怕老爺與孃親想誤，倒不如藏在心裡一個人獨自承受。想到自己這輩子的唯一的男人張賢，他，與人爲善，也沒見他與誰紅過臉，想必這次也不會爲自己出頭的。眼裡的灰霾之色一閃而過，美婦田氏沒看見，被中年男人精準的捕捉到了。沉思道：
“易娘，有什麼事，快說！別讓爹孃擔心！是不是張賢那小混蛋欺負你了？”
“爹，沒，沒有，沒有！”親人間的關心總會讓人放下一切心理負擔，不顧一切的飛身撲到親人懷裡大哭或痛苦。易娘聽到板着個臉的爹爹的冷喝聲，眼淚一下子決堤了，哭的稀里嘩啦！嬌軀不停的抽搐着。
“易娘，別哭了，是不是想家了！”田氏以爲易娘是想家了，拍着她後背輕聲安慰道。
“娘，不是的，不是......”頓了頓，易娘不好意思的抹抹眼睛，又擼擼流到了嘴巴里的鼻涕，一哭一笑道，“爹孃，您們不用擔心，我很好！”
“易娘，說吧，這裡沒有外人！你們都下去吧！”田氏吩咐了一聲，四個丫鬟領命紛紛告退一聲，離開了。
“娘，我們洋行裡最近來了個塞外客，老拿我.......調戲......”易娘看着孃親，終於鼓足了勇氣道，眼淚又不自覺地流淌了下來，中年男人張季怒氣突然暴漲，狠狠的推了一把石桌上的茶杯，‘砰砰砰’茶水與瓷茶壺一起碎裂在地上，跌碎的瓷壺碎片趁着慣性沿着地面堅挺的向遠處滾動着。
“豈有此理！區區一番蠻夷之輩，竟敢欺侮我中原人士，反了天啦！”
張季怒不可遏的猛然一站起來，嚇得兩個女人身體一抖，恐懼的望着他。田氏率先反應過來，忙去堵住老爺的嘴，這等胡話是可以隨便說出來的嗎？我們地處在於塞外接壤處，萬一讓那些蠻教不化的土匪聽見，尋自家麻煩可如何是好呢？只是田氏自己也不知道想捂住什麼。
“放開，去，一邊去！我說都說完了，你纔來捂！”張季沒好氣的白了一眼夫人，這都是幹什麼事呢？
“咳哈咳！”易娘不可置信的看着爹孃兩個人你來我往的‘打情罵俏’，一時間竟忘了自己還在哭，哭笑不得的抹着眼淚。
“嗯，不哭就好啊！”田氏擦了擦媳婦額角的淚痕，誰吃了豹子膽了，敢欺負我老張家媳婦，不行。完全沒有因爲剛剛和老爺的精彩表演而不好意思。
“嗯，不哭就好！”張季沉吟了一會，提高了一聲音量喊道：
“孫賬房，去，將少爺找回來！”
“是，老爺！”孫賬房領命轉身就準備走，一聲爽朗的聲音打破了後花園裡的寧靜壓抑感，張賢，王兵二人並步走在一排慢慢向張季處的亭臺慢行着。
“孫管事，不勞煩你了，我已經回來了！”張賢壯聲道，說完緊接着高聲向爹孃問候着。
“爹，娘，孩兒給你們請安了！”
“這位是？”張季點了點頭，問道，小子張賢今早怎麼還帶了一人回來呢？觀其面相，不似養尊處優之人，黝黑的皮膚讓人很容易聯想到農夫與兵痞子。而朱家擅兵，無疑是個小兵了。
“哦，爹，都怪我，這是我三弟！三弟，來，見過我爹孃！”張賢彬彬有禮的一一做着介紹，王兵有些不好意思的撓撓虎頭道：
“爹孃，我也給你請安了！”說罷又轉向二哥的媳婦易娘道：
“嫂子好！”
“哈哈，好啊！來，來來！快坐！”田氏熱情的招呼起王兵，又是端茶又是泡水的，時不時喂王兵吃水果！王兵也老實不客氣的一一消滅乾淨，如果朱少明在這裡，絕對會一腳將他踢回老北京去，丟人丟到這個份上，也算是獨一份了！
“孫管事，麻煩你去前廳將禮物點收一下！”張賢看到爹臉上的不悅之感，趕緊囑咐了一聲孫管事，想用禮物來沖淡爹對王兵的不耐。並不是爹爹貪財，而是做人最起碼的禮貌，到主人家做客，兩手空空，會引起主人的不喜。果然，爹爹的臉上這才緩和一點。淡淡道：
“你與犬子是什麼時候結的拜？”
“是，少爺！”孫管事領命一聲，退了下去。
“回，不，張伯伯！是昨晚，我與我家少爺還有二哥一起結爲八拜之交的！”王兵從張季的神色，言語裡看出他的不受歡迎。田氏拍了一下王兵的肩膀，笑道：
“別理那老頭子，他就是那副臭脾氣，對我也是愛理不理的！來，吃東西！”
“嗯”順從的張開嘴巴吃着二哥他孃親遞來的水果。
王兵此時才發現，被尊重和被關心是一件多麼開心的事，少爺，謝謝你！若不是你，這一切都會與我失之交臂。
“易娘，你怎麼了？”張賢這纔有時間去關心易娘，瞧見易娘情緒低落，臉上帶着蒼白落寞的笑，拾起她的手關心道。
“沒事！”淡淡的回了一聲，易娘有些抗拒的不讓張賢去碰她的手，轉身走到孃親身旁給田氏按着肩膀。
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