咸豐四年，四月初九。
揚州外，江北大營。
中軍大帳，琦善高坐在大帳上方，下方坐着吳啓功等一干將領。
此時的琦善，雖然已經是一把年紀了，但還是紅光滿臉，精神矍鑠，絲毫不顯老態。歷史上，這一月已經是琦善的最後一個月，便是在咸豐四年病逝的。然而，琦善現在卻是吃得香、睡的香，無憂無慮，沒有受到丁點影響。
其中原因，自然是李振這隻小蝴蝶造成的。
歷史上，琦善主持江北大營，處境艱難，事事擔心，長期處於極度壓制的狀態當中。並且，琦善還得面臨朝中的壓力，得病後就一病不起，乾脆的病逝了。因爲李振的扇動，江北大營穩穩的屹立在揚州城外，沒有受到太平軍的威脅。
並且，琦善還不斷地擴張兵力，增強實力，已經是號稱不下十萬之衆。雖然都是些不經打的軍隊，但一座座軍營卻有着強大的震懾力。
況且，李振還在上海，所以琦善一點都不擔心。
但是琦善的好日子沒有多久，已經得到了太平軍大舉來襲的消息。琦善立刻召集了軍中衆將，沉聲說道：“諸位都已經知道了髮匪來襲的消息，我江北大營十萬之衆，必定要一舉擊敗來犯之敵。所以，本官打算親帥大軍出征，和髮匪交戰，諸位意下如何？”
吳啓功說道：“大人，髮匪大舉攻打江北大營，南京空虛，末將認爲可以通知江南大營的向榮，以及位於上海的李振，讓他們也發兵攻打南京。這樣一來，既可以緩解我們江北大營的壓力，也可以威脅到髮匪，從而扭轉目前的局面。一旦我們取勝，三路大軍合圍，必定滅了髮匪。即使我們這一路大軍受阻，還有另外的兩路大軍牽制髮匪。”
琦善沉吟片刻，點頭表示同意，說道：“說得好，不愧是本官的左膀右臂。好，你派人通知李振和向榮，讓他們出兵攻打南京。”
“是！”
吳啓功點頭應下，便又坐下了。
琦善的目光又掠過軍中的各大將領，開始分派任務，準備率領大軍和髮匪交戰。等確定了各項事情後，琦善才讓軍中的將領離開。琦善一個人坐在大帳中，看着地圖上的上海，隱隱有些欣慰。李振是他舉薦的人，現在李振混得風生水起，他也又面子。
雖然李振派兵攻打英法聯軍，造成朝廷上下議論紛紛，那些被洋人打怕了的保守派，生怕洋人以此再次發動戰爭。紛紛向咸豐皇帝請柬要罷免李振。但是，在他琦善還有李振的準岳父桂良極力勸言和堅持下，咸豐皇帝終究沒有動罷免李振的心思。
……
揚州，東王行營。
中軍大帳，東王楊秀清一身明黃色龍袍，正襟危坐的坐在主位上，下方坐着燕王秦日綱，以及大將李秀成。雖然上一次李秀成戰敗返回，但是楊秀清卻沒有苛責李秀成，反而繼續的加以重用。這一情況，讓李秀成心中感動，存了要報答楊秀清的心思，並且時刻提醒自己要馬踏上海，擊敗李振。
此次，李秀成又作爲主將，更是感激楊秀清。
雖然軍中許多將領嫉妒，並且私下裡議論李秀成是敗軍之將，但李秀成卻沒有焦躁，只是盡力的做好自己的本分，沒有和其餘的將領發生爭執。
楊秀清看着李秀成，沉聲道：“李秀成何在？”
“末將在！”
李秀成噌的站起身，朗聲回答道。
楊秀清說道：“江北大營號稱十萬之衆，但本王只給你五萬精銳，可有把握破掉江北大營？”
李秀成自信滿滿的說道：“回稟東王，江北大營人數雖多，卻都是酒囊飯袋，軍中士兵更是一羣抽大煙吸鴉片的人，軍不成軍，兵不成兵。這樣的江北大營，就算是再有十萬人，末將也視之如草芥。末將願立下軍令狀，若是不擊敗江北大營，甘願受罰。”
楊秀清很滿意李秀成的態度，說道：“軍令狀就不必了，本王等你的好消息。”
“多謝東王！”李秀成立刻道。
楊秀清擺手說道：“去吧，召集士兵準備攻打江北大營。”
李秀成轉身離開了，秦日綱看着李秀成離去的背影，心中有些不爽。他名義上是此次大軍的副帥，所有的權利卻被楊秀清牢牢的捏在手中，根本沒有半點權利。秦日綱雖身在其中，卻只是一個陪襯，根本沒有存在的價值。
這樣的形式，讓秦日綱心中非常的窩火。然而，楊秀清卻根本不在乎秦日綱的態度，大手一揮，便讓軍中衆將散了，決定了接下來的動向。
……
四月二十，包令、布爾隆、亞當斯和辣厄爾一行兩百多人歷經苦難終於回到了廣州，暫時住在廣州駐華領事館。由於北上的軍隊全部覆滅，軍艦也遭到致命的打擊，包令和布爾隆都要忙着重新組建軍隊，也根本沒有其他的心思。
按照原定的計劃，四人把屯在廣州外海的軍艦、軍隊召集起來，一邊由包令負責傳信給英國駐香港總督文翰，請求文翰的支持，準備北上進京實施他們的復仇計劃，以解上海的羞辱。
……
上海，道臺府。
此時的道臺府，已經是亂成了一鍋粥，雞飛狗跳。
其原因，是因爲養病的柳太平的病情突然嚴重了起來，高燒不退。原本，柳太平身子已經漸漸的恢復了，卻又忽然發燒。這一下，柳蝶慌了神，連忙找人請了大夫爲柳太平診治，可是柳太平吃了藥還是不退燒。
柳太平躺在牀上，眼睛微眯着，面容憔悴蒼老，滿是倦容。透過眼睛的縫隙，能看到那佈滿了血絲的眼球，而且因爲發燒面頰都是滾燙的。
李振、戚鎮海、柳蝶、葉澄衷、周秀英等人齊聚於此，等着大夫的診治。
給柳太平治病的大夫還在把脈，又看了柳太平的舌頭、瞳孔，最後卻找不出病理，無奈的嘆了一口氣，說道：“這病來得突然，除了發燒外，並沒有其餘的病狀，可就是無法退燒，老朽技窮，也是無可奈何。”
李振頓時怒了，喝道：“誰說不能治？你必須治好，否則我砍了你的腦袋。”
大夫卻不爲所嚇，說道：“你就是砍了我的腦袋，還是治不好啊。”
柳太平聲音沙啞的說道：“大人，生死有命富貴在天，這病既然治不了，那就不治了。小蝶，送大夫離開，雖然沒治好，但我相信大夫已經盡力了。”
大夫聽了柳太平的話，心中感激不已。
他跟着柳蝶往房間外走去，剛走到門口快要出門的時候，突然停了下來，轉身看向李振，說道：“李大人，雖然我無法幫助病人退燒，但是你可以去找洋人大夫。洋人的醫術雖然不怎麼樣，卻還是有獨特的地方。”
李振聞言，眼睛一亮，連忙深深的鞠一躬，誠懇的說道：“多謝大夫，李振魯莽，剛纔得罪之處請見諒。”
李振也是擔心柳太平的安全，纔會口不擇言。
ps：三更之一；