正月二十一,左宗棠府邸。
書房中,左宗棠和劉錦棠相對而坐。左宗棠穿着黑色長袍,捋了捋頜下長鬚,目光落在劉錦棠的身上,不急不緩的說道：“錦堂啊,此次大總統南下越南,你被挑選在列,跟隨大總統一起征戰。”
“好！又可以出戰了！”
劉錦棠摩拳擦掌,臉上滿是興奮之色。
左宗棠接着道：“這次攻打越南,是你跟在大總統身邊參與的第三次大戰。第一次,你跟着大總統參與了海參崴之戰；第二次,你跟着大總統平定了石達開。前兩次,你資歷不夠,無法升遷。但這一次不同,你有足夠的資歷了,一定要抓住機會。”
劉錦棠無所謂的說道：“左帥放心,我會努力打仗的。”
左宗棠表情嚴肅,鄭重的說道：“大總統作戰有一個喜好,一旦攻下了某個重要地點,會留下人駐守。攻打臺灣,大總統留下了蘇磊和鄭藻如；攻打日本,留下了李鴻章和楊健侯；攻打海參崴,留下了彭玉麟；攻打四川,留下了張之洞和曾國荃。傻子都能明白,若是拿下了越南後,肯定也會留下人鎮守。我希望你留守越南,成爲牧守一方的重要將領。”
劉錦棠眉頭皺起,說道：“左帥放心,我一定會努力的。但話說回來,留守越南沒有太大的意思。還不如跟着大總統東征西討,這更有趣。”
“蠢貨！”
左宗棠喝罵道：“天下都平定了,哪來這麼多的人讓你打！”
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劉錦棠連連搖頭,扳着手指頭說道：“還很多啊,除了越南外。僅僅是咱們國家內,有北邊的蒙古草原,有西藏喇嘛的地盤,甚至新疆那一塊邊疆之地,都沒有歸附。當初滿清瓦解後,他們紛紛自立不服大總統。我相信,會有無數戰鬥的,大總統不會放過這些地方。”
左宗棠怒氣衝衝的說道：“打仗？你能打一輩子嗎？”
劉錦棠說道：“我喜歡打仗啊,那種肆意的感覺,令人沉醉！”
“愚不可及！”
左宗棠沉聲道：“亂世起兵戈,武將、謀士爲重,是升遷的最快途徑。但太平盛世,以治國之臣爲重。你提及的蒙古、西藏、新疆等等,可能會發生戰爭。但目前來說,總體已經呈現治國爲重的趨勢。大量的將領都將轉變狀態,若是你留守越南,在越南待幾年後,積累政績,然後就可以調回國內,進入中樞,成爲大總統培養的人才。若是一味的打仗,前途有限,難以成爲一國重臣！”
劉錦棠撓了撓頭,說道：“您說的太深奧,不懂！也不想去懂！我不管這些,能打仗就行。若是大總統不打仗了,我就卸甲歸田。再說了,有您在,也不可能讓我餓死。”
“你小子……得了,滾,我不想看到你！”
左宗棠一心爲了劉錦棠好,可嘆這傢伙根本是不開竅。
劉錦棠嘿嘿一笑,說道：“多謝左帥,我回去了！”
……
石達開府邸,書房。
石達開從曾國藩的口中得了李秀成和陳玉成要出征的消息後,立即把陳玉成和李秀成請到了府上。陳玉成和李秀成坐在石達開的對面,兩人神色謙卑,顯得很恭敬。三個人都是降將,而三人中以石達開的官職最顯赫,成爲僅次於曾國藩的人,堪稱是大權在握。
在投降之前,石達開是威名赫赫的翼王,李秀成和陳玉成對石達開都很尊重,所以三人在李振麾下是以石達開爲首。
石達開說道：“這一次,大總統出征,親自點了你們兩人,沒有帶上諸如黃士海、龍熬、左宗棠等主將,所以你們有了立功的機會。你們一定要抓住機會,務必要在這次戰鬥中立下大功。”
陳玉成說道：“王爺放心,我明白的。”
石達開皺眉道：“還稱呼王爺,找死嗎？我不是曾經的翼王了,不準再稱呼。雖說大總統心胸寬廣,不會計較,但不代表我們就可以恣意妄爲。跟着大總統做事,我不後悔,甚至覺得比昔日在太平天國更開心。在這裡,我能盡情的做事,爲百姓爲國家做事,而且大總統麾下都是一羣做實事的人,所以我很珍惜眼前的局面,不希望失去。我希望你們注意措辭,不要出格。”
陳玉成道：“我明白了！”
李秀成點點頭道：“副總理,我和玉成一定團結,努力爭功。”
石達開說道：“團結是必須的,爭功也是必要的。但是,這是建立在一個大前提下的,那就是必須和軍中的所有人團結,就算面臨劉錦棠也得如此。我們是降將,相當於是後媽生的,要在大總統面前表現好才行,這對你們以後的仕途有利。”
“在軍中記住兩點：第一,要儘可能的展現自己的能力,讓所有人知道；第二,要展現你們的胸懷氣度。有了這兩點,我相信你們一定能得到大總統的重用。”
“你們是有才的人,不要被埋沒。”
“爲了你們自己,也爲了說明曾經的太平軍並不差,我希望你們努力。越南之戰,一定要把握住！”
石達開神情嚴肅,把希望寄託在兩人身上。
陳玉成和李秀成重重的點頭,兩人都感到重重的壓力,但更多的是動力。
……
總統府,官邸。
李振將要南下廣州的消息傳出,芷蘭、李小彤等人又連連嘆息。李小彤眼珠子轉了轉,微笑着說道：“弟弟,我也準備南下。畢竟,你姐夫還在廣州。”
古麗娜接着說道：“夫君,我也南下,廣州的生意還需要我。”
愛麗絲說道：“我也南下,我和妹妹也要做生意！”
周秀英朗聲說道：“夫君,這一次我要參戰,和你一起去越南！”
李振聽後,心想這些女人一個比一個狠。到了周秀英這裡,直接要求一起南下。他看向芷蘭,就聽芷蘭說道：“夫君,我帶着孩子留在北京等你回來。這幾年,阿瑪愈發的老了,身子每況愈下,恐怕也就這一兩年的時間,我留下來照顧他老人家。”
李振點頭道：“好,莎娜波娃和你一起,到老岳父家裡去住,免得留在家裡冷清。”
芷蘭點點頭,心裡十分不捨。
這一分離,恐怕又是數個月的時間,好在習慣了。
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