四十五
我從巴傑國慢悠悠盪回巴迪國的時候，沿途聽說了很多關於那位新王妃辛德瑞拉的事情。
聽說她來自下等商人家庭，母親早亡，父親臥病在牀，備受後母與兩位姐姐的欺負；
聽說她在查克王子的宴會上一鳴驚人，讓素來風流的查克王子當場許下娶她的承諾；
聽說後來她不懂得進退，大婚之前一直不肯與查克王子做所謂“出格”之事，而大婚當日又與王子因爲貝蒂夫人鬧翻；
聽說她被查克王子拋下，獨坐深宮，以淚洗面，容顏憔悴，宛如風燭殘年之人，簡直讓人看不下去。
聽說……
從這樣那樣，帶着或羨慕，或嫉妒，或嘲諷的語氣中，我聽說到了一個有些刻板，懦弱，美麗，最終卻畫地爲牢，自尋煩惱的女人，辛德瑞拉。
而後爲了去見其他的女士們，我去了特洛街，卻碰見了一個人，聽隨從說，她是辛德瑞拉王妃的姐姐，夏洛克。
夏洛克作風豪放，絲毫不遜色與其他周旋與男士之間的女人，我無法想象，同樣的環境下，可以形成一個辛德瑞拉，一個夏洛克。
既然夏洛克頻頻對我放電，我自然沒有拒絕的道理，愛情這種東西太過虛幻，重要的不過是你情我願而已，既然她想和我一起，我自然欣然接受。
你說愛情？
愛情，那是什麼，能吃麼？
□愉之後，我派人將她送回家，然後又花費了幾天時間應酬，這纔去皇宮見查克王子和辛德瑞拉王妃。
查克見我回來了，居然露出驚喜的神色，事實上，大部分貴族都與我遇見過，他們卻沒一個人告訴查克。可見查克有多麼不被重視。
不過這也沒什麼，畢竟他這樣的上位者，要讓人重視或敬佩，纔是困難的。
相比老國王，查克少了幾分能力，卻多了老國王特有的傲慢與多疑，當然，還有他那一套“愛情”的理論，即他真心愛每一個他愛的人。
這算人話麼？
和查克說了一些話，他也沒多問我在巴傑國的事情，畢竟我勾引人家的王后這事早已傳的沸沸揚揚，查克恐怕心中嘲笑，但面上是決計不會顯露出來的，他只是暗自高興我不如我父親那樣厲害，只會給撒切爾家族抹黑。
我也不多說，畢竟這是真的，而且，讓查克知道我的荒唐，纔是我的目的。
當統治者發現他沒有辦法控制底下的某個人的時候，他唯一能做的就是殺掉他。比如老國王對我父親。
但是我不同，對於查克來說，可以控制我的東西太多了——美人，美酒，黃金，名譽……
只是他忘記思考，這些究竟是真是假。
然後我去見辛德瑞拉王妃，我已經做好充足的準備——對着一個老太婆說甜言蜜語。
可是見到她的時候，我有些發愣。
我從殿外走入，辛德瑞拉正襟危坐於椅子之上，臉帶微笑的看着我，從屋外撒入的陽光輕輕在她臉上畫出溫柔的光澤。
有一瞬間，我覺得她比我見過的任何女人看起來都更加高貴。
是的，她未必是最好看的，卻是最讓人挪不開眼睛的。
不過也只是一瞬間。
我定了定神，進去半跪下，拉起她的手，輕輕落下一吻：“參見我敬愛的王妃。”
她不動聲色的抽回了手，笑了笑道：“里奧公爵不必行如此大禮。”
我真心誇獎她，卻被她三言兩語給擋了回來，伶牙俐齒的模樣，根本沒有傳聞中木訥老實的感覺。
沒多久，她提起了夏洛克之事。和她第一次交鋒，我有意逗弄她，於是故意說的沒臉沒皮的，果然看見她臉都黑了
她說夏洛克想嫁給我，我只覺得好玩，事實上第二天我就看見了夏洛克和另一個侯爵上街。
但是無所謂了。
我答應下來，然後出門，與夏洛克見了面，交談一番，明白她認爲我不僅是個好情人，更可以是個好丈夫——畢竟撒切爾家族的勢力在那裡，雖然不比從前，但也好過她認識的其他人。
看來夏洛克姑娘，並沒有看起來那麼蠢。
我答應她，說等我處理完以前的風流債就娶她，她也知道這是敷衍，但好歹算個交代，於是便高高興興的離開了。
後來我與夏洛克一起的時候，便會兩人都收斂，尤其是在辛德瑞拉麪前，辛德瑞拉終是一副嘴角抽搐的看着我們，大抵是認爲我在騙夏洛克，不過事實上，那件事之後，我並沒有再碰過夏洛克。
但是我與夏洛克，彷彿有某種默契，一起欺騙着辛德瑞拉。反正各需索取，沒關係。
現在想來，那應該是我第一次欺騙辛德瑞拉。
第二次和她比較近的接觸，是去特洛街幫她買衣服。
果然，她是璞玉，稍經雕琢，便顯露極美麗的光芒。不過她毫無自覺，因此也少了一份那種自信，我誇她的時候，她也只是硬邦邦的回嘴而已。有趣倒是有趣，只可惜少了一點情趣。
我猜到之後會有人爲難她，但是還執意想帶她出去走一圈，也許是因爲一點點的惡作劇的心態吧，想看她之後會如何解決。
不過我沒想到，居然會有人伸腿把她絆進水池，我一邊感嘆女人的力量，一邊伸手去拉她，這時候我心裡頗有歉意。
可是好得很，她一伸手，把我給拉了進去。
然後我聽見她爽朗的笑聲。
好不容易探出頭，見她雖然渾身溼漉漉的，卻還因爲我的狼狽而笑的如此開心……當時覺得這個女人真是不簡單，後來才知道，這是她的習慣，她向來習慣苦中作樂，倒也是一種本事。
上去之後，本想上演一齣戲碼，卻被憑空出現的布蘭特王子搶了鏡頭和風采，辛德瑞拉看見布蘭特，也是很驚訝的，皺着眉頭，縮着鼻子，哪裡有剛剛的氣勢。不過其實比較一下就知道，顯然她和我在一起時才更自在。
比較完之後，我有些不解——我比較這個做什麼？
大概是水浸了腦子……
再後來，就是她與布蘭特在宴會上的那一舞，還有她那幾個驚天動地的大噴嚏，我憋笑憋的夠嗆，心中有一種奇怪的感覺。
她被綁架之後，我難得的覺得心煩意亂，四處尋找，卻被布蘭特攔住，說有話要對我說。
其實我大概可以猜到。他野心勃勃，對巴迪國不懷好意，但是卻也正中我下懷。
我和他稍微交談了一會兒，彼此都很滿意，至少我是的。布蘭特足夠聰明，雖然看中權勢，但難得的也明白君臣、君民之間的關係該如何協調，他心中清明一片，知道什麼該做，什麼不該做，雖然年紀尚輕，感覺卻比老國王還有架勢，至於查克，更是連他萬分之一也及不上。
我不清楚他是怎麼知道老國王與撒切爾家族之間的恩怨的，但是也沒必要多問，畢竟這種事，就算知道了一點皮毛，他也可以自己猜的出來。
我們一拍即合，於是深入的說道了具體行動。
這時候，他提出了一條計劃。
這條計劃非常慎密，而中心點是辛德瑞拉。
我當時，莫名其妙的有點猶豫。
可是想來想去，我並沒有什麼確切的理由說這條計劃不夠好。
於是我對布蘭特說，如果辛德瑞拉真的能對他有好感，那我就確定參與。
布蘭特說好。
其實當時我心裡是訝異的，他敢對我一下子就說這麼多，而我甚至還沒給他確切的答覆。所謂藝高人膽大，恐怕就是如此。
後來她被布蘭特接回來，心事重重的樣子，我知道布蘭特已經有所行動。而後的面具舞會上，布蘭特與她之間更是曖昧的很，然後我看見，布蘭特親吻了她。
她露出驚訝的表情，但並沒有生氣，雖然有些咬牙切齒，但撒嬌的意味更多……哈，她也會有這樣的表情啊？
她出去的時候，我忍不住也跟着出去了，然後提到了剛剛的事情。
我用“收斂了刺的玫瑰”來形容她。
不知道爲什麼，我很愛用玫瑰來與她做比較，大概是因爲她渾身最張揚的，便是那一身刺吧。可是當她因布蘭特而將刺收斂之後，我卻不知怎的，覺得有些……不舒服？
奇怪。
總之我盡力提醒了她，結果可想而知，換來的是她重新對我展開的刺。我只能苦笑的看着她的背影。
等到布蘭特兵臨城下之時，她的表情居然沒有多大的變化，我以爲至少會變得鐵青或者慘白呢……不過，不管怎麼說，她的確還是堅強的。等查克那個廢物對她出手的時候，我立馬伸手救下了她。
這是一開始就和布蘭特說好的，我保護她的安全。
可是我明白，我擋在她身前的時候，我並沒有想到那麼多。
我帶她去了撒切爾家，甚至忍不住告訴了她我自己的身世，好在她並沒有多想。我問她，假如布蘭特死了，她會不會心疼？她給了一個狠厲卻模棱兩可的答案。
我拿不準她究竟是怎麼想的，但是無論如何，我沒有辦法現在變卦，即便現在的辛德瑞拉對我全身心的信任，甚至爲我加油打氣。如果我現在變卦，後果是無法想象的。
可是，就算是這樣，那個吻，又該怎麼解釋呢？
我沒有讓自己多想。
第二天清晨，我拉她起來，讓她爲我加油，後來她站在我身後爲我打氣，卻不知道我帶着軍隊，去往的卻是巴迪國的皇宮。
等到她被布蘭特接至城樓之處，民衆在撒花，花瓣紛飛，我看見她的視線穿過重重人羣，不解的看向我。
我輕輕的別過目光。
我覺得，一切都很好。
她和布蘭特兩情相悅，雖然現在布蘭特利用了一下她，但是想來，以布蘭特的手段，還是可以很好的把她勸回的。她不是多麼執拗的人，甚至還有點容易鬆動，只要布蘭特是真心的，總有一天，她會愛上布蘭特，然後兩人幸福的生活。這是再好不過的局面了。
誰知道沒多久，她就出事了。
當我看到保羅抱着渾身是血的她衝出來之後，有那麼一瞬間，我感覺到自己的呼吸都靜止了。
我知道這是什麼感覺，儘管我一度忽視它。
接下來就是各種忙亂，叫侍衛，處理此刻，叫醫師……
好在她沒什麼大問題，就是額角破了一大塊，以後據說也會留疤。
這是一場意外，我也希望，這是她人生中的最後一個這樣不愉快的意外。
西德尼有意無意的刺探我，我三言兩語敷衍而過。對於西德尼，我的感覺談不上壞，但也絕對說不上是好。他究竟在想什麼，並沒有人瞭解，不過，我也沒什麼想了解的想法就是了。
她養傷的時候，我送過一束被拔掉刺的玫瑰給她，我相信收到之後她一定會氣得把玫瑰亂扔，但是老實說，其實我絕沒有諷刺的意思。只是她一定不會相信。
後來她和布蘭特的婚禮快要舉行，我也覺得我將要放下，誰知道又因國王逝世而被拖延。布蘭特登基，一切顯然都在按照布蘭特早就預計好了的路線慢慢前行，沒有任何意外。
不過意外還是發生了——我和喬尼跟在辛德瑞拉後面，聽見了西德尼和布拉特的對話。
震驚。
除了震驚，我沒有別的想法，至少在那一剎那，
其實我早就在考慮，辛德瑞拉這麼奇特的女人，也不知道是在什麼樣的環境才養的出來的。
現在我知道了，卻還不如不知道。
我看見辛德瑞拉的臉色，很差很差。
後來，我一邊和喬尼一起去她寢宮，一邊在想之前的自己究竟做了一件多麼愚蠢的事情。我以爲布蘭特是真的喜歡辛德瑞拉的，只是爲了巴迪國，爲了他和辛德瑞拉的以後，所以必須那麼做……我當初怎麼會這麼想？
不過，就算我當初再聰明，也想不到居然有這麼一茬在裡面。
既然知道了，那我就該做點什麼，不是補償，至少爲了她以後而努力吧。
等喬尼走了之後，我說出我會讓她離開。她顯然不相信，我也不多說，直接去找了布蘭特。布蘭特雖然驚訝，但也還是答應了，畢竟我打仗的能力擺在那裡，我主動請纓，想來他是高興的。我說了我的要求，布蘭特有些懷疑，但終究點頭應允。
不知道爲什麼，那之後，辛德瑞拉都沒來找過我。我想，她大概是聽到了那個消息，但是需要冷靜。我也沒有去找她，我明白，她需要時間去理清她對我，是怎樣的看法，也需要時間去了解，我究竟爲什麼這麼做。
而且布蘭特一直與我討論戰術，研究這個研究那個……我也沒什麼時間去找辛德瑞拉。
等到快出發的時候，保羅來了，他讓我把想說的話告訴辛德瑞拉，他說，辛德瑞拉會給我答覆的。
我寫下了一行字：收起刺，然後等我凱旋而歸。
玫瑰與刺，這彷彿是我與她的密語。
她回我短短一個“好”字，卻已將意思交代的一清二楚。
我興致高昂的上了戰場，之前一直都很順利，將新麥國打的步步緊逼，不過這也歸功於之前西德尼提供的一個單子，裡面有一些基礎的解毒藥的調製方法，他居然知道這些，的確很厲害。
等到生擒新麥國國王王后之際，我坐在戰馬之上，意氣風發，纔剛剛說了一句“我們勝利了！”，還沒等到衆人的歡呼，便聽見衆人的驚呼。
有人朝我射了一支冷箭。
我生生的從馬上摔下。
四周的人羣擁擠而上，箭射中的是我的肩膀，如果要搶救，我覺得其實有希望的。但是我知道，我必死無疑。
因爲那支箭，並非是失敗的敵軍的最後的反抗，而是從我自己這邊的軍隊中射出的。
除了布蘭特的授意，我想不到爲何會有人這樣做。
而布蘭特會想殺我，意圖也非常明顯。
他知道了我與辛德瑞拉之間的約定。
我是他的得力戰將，但是當我不能夠幫助他的時候，他選擇殺掉我。這樣一舉兩得，既可以解決我，也可以防止辛德瑞拉在我的幫助下逃走。
而這件事暴露的原因，大概就出在保羅那時候讓我寫的紙條之上……保羅……
難怪，那三天中，辛德瑞拉沒有找過我，布蘭特又一直拉着我。
百密一疏。
在失去意識之前，我努力的留下了一句話，不知道這句話傳來傳去，傳到她口中的時候是否會變樣。
那句話是：我愛你，包括你的刺。