夏日炎熱，驕陽似火。
已經好多天沒有下雨了，大地被曬得龜裂，李小子和雙頭翼狼一路上遇見了不少乞討的人，一個個面黃肌瘦手中拿個破碗希望能討得一些吃食。
李小子將虛納腰帶中的糧食全都分給了路人，並且從他們口中得知，連年來戰爭不斷，皇家將糧稅增了再增，加上最近土匪猖獗，大的城市他們不敢搶，專搶小的鄉村，所以說青風城裡繁華一片，城外周圍的村莊卻是家家鬥空，以子換食，個個乞討。
李小子從來沒有受過窮，戰爭的增加也加大草藥的需求量，所以說這幾年他和李天峰也是有些積蓄。看着不是流民李小子心中十分憤慨傳音道：“小灰，要不我們把銀子全換了都給他們吧。”
“老大啊，你的心實在是太善良了，你一共多少錢呀，都給了他們，我們吃什麼啊，在說了你給的完嗎！”雙頭翼狼搭載李小子的肩頭扯着小子的耳朵道。
當然在外人看來雙頭翼狼只不過在拉着李小子的耳朵“嗷嗷！”的叫喚。
“他們是在是太可憐了。”李小子搖着頭道。
“老大，這就是你們人類的私心，爲了自己的利益往往加害別人。老大你可不能這麼善良啊，會吃虧的。對這些人給在多錢也是沒用，還是會被當官的或者土匪搶走的。”
“前面就是青風城了，我們換了錢就走吧。“雙頭翼狼道。
李小子道：“好吧，快些走，我不想看到這樣的情況。”
城門處有不少鐵甲軍把守，炎炎夏日，這些人還穿着鐵甲，也許身上流下的汗早就和鐵甲粘在一起，不過沒人任何人抱怨，更沒人卸下盔甲，這就是軍律嚴明呀。
不少人排隊進城，只要有青風城的腰牌不是要飯的就行。李小子來賣草藥經常路過這裡，與檢查腰牌的兩個士兵十分熟悉，打了一聲招呼輕輕鬆鬆走進城內。
因爲小子是從南門進來的，挨着地字大街，不一會就到了震龍錢莊。錢莊內人員稀少，有一個衣着華麗的少年坐在錢莊大廳的一個角落觀察着來往的人。
李小子直接來到櫃檯處對那工作人員道：“我要換些現銀。”說着將一張銀票遞給裡面的掌櫃。
掌櫃仔細觀察銀票見上面蓋着震錢莊的大印，面額是一百。問：道“這位小哥，你要取多少錢？”
李小子對錢的概念不太理解直接道：“都取了吧。”
掌櫃看着李小子半天就是不動。
小子問道：“我怎麼了，不行嗎？”
那掌櫃道：“沒，沒什麼，可以取，我馬上給小哥拿來。”掌櫃將銀票給身後之人，不一會一個鐵鍋般大小的包裹放在了小子面前道：“小哥，這是一百兩，你可親自查一下。”
李小子“哦”了一聲，打開包裹，十個元寶躺在那裡，一個十兩。
那掌櫃一臉似笑非笑道：“小哥以前沒取過錢吧，我們震龍錢莊在整個大陸上都有分店，信譽還是可以的，百兩紋銀可夠一家平頭百姓近十年年的吃喝呀，就是現在也可到城外買上是個家僕傭人，小哥千萬注意錢財不易外露，否則可能會引來殺身之禍呀。”
李小子茫然道：“哦，謝謝掌櫃的，我定會小心的。”說着走了出去。角落裡的華麗少年將這一切看在眼裡，也隨着李小子走了出去。
“這位大哥等一下。”李小子剛走不遠，被身後的聲音叫住。回頭一看覺得此人十分面熟，就是記不起在那裡見過。
此人就是錢莊裡那個衣着華麗的少年，不過此時穿着簡樸，身上補丁連着補丁，蓬頭垢面，變化十分巨大。
這人道：“我看大哥英俊不凡，器宇軒昂。擡手走路具有貴族氣派，前來結交，想和
大哥認識一二，不知可否？”
李小子聽那人說話心中十分舒坦，加上除了李天峰和雙頭翼狼，確實不認識其他的人，看此人十分誠懇李小子也起了結交之心，連忙道：“這位兄弟誇獎了，哪有你說的那麼好啊。”
但是李小子臉上的表情也告訴別人我很愛聽這種話。
那人道：“兄臺，現在正值中午，不如咱們一起到綠柳飯莊一邊喝酒一邊交談如何？”
李小子和雙頭翼狼一路走來的確沒有吃什麼東西，虛納腰帶裡乾糧在路上也分給了別人，聽到有人邀請吃飯，肚子亦是不停響動，對那人道：“兄臺好意，不過酒錢需我來付。”李小子不想欠別人東西。
那人哈哈一笑道：“兄臺真是豪爽，先不論酒錢，喝完在說。走！”拉起李小子就走。
兩人來到綠柳飯莊，此地卻如其名，一樓寬闊大廳擺放不少名人字畫，二樓是雅席包間，全是用長青柳樹裝修。顯得春意黯然。吃飯喝酒的人是不少，划拳吆喝的十分熱鬧。
兩人坐在一樓大廳的角落。飯菜擺好酒過三巡，李小子很少喝酒，現在臉上已現酒暈。雙頭翼狼也蹲在桌上喝着杯子了的糧食酒。
那人一路都在誇獎着李小子，道：“兄臺我兩人相見如故，現在還不知道兄臺姓名年歲，不知兄臺能否告知？”
李小子吐着大舌頭道：“嘿嘿，兄臺是在會說話，我連一點都插不上，我姓李名小子，今年十三歲半，不知兄臺能否也告訴小子。”
那人笑道：“李兄名字實在特殊，盡然叫做小子，我叫陳天寶，與兄臺同齡。”
李小子道：“陳兄名字纔是真的好呀，呵呵。”
陳天寶道：“不知兄臺在青風城是做什麼的？”
李小子打了個酒嗝，道：“小子，幼年居住鄉下村莊，與爺爺相依爲命，靠買些草藥維持生活，這次到青風城是有事情要做。敢問陳兄呢？我看陳兄面目清秀，雙手細長不想是做苦力之人倒是像個書生。”
陳天寶臉色馬上變得沉重，用力擠出兩滴濁淚道：“哎！一言難盡呀。”
“兄臺莫哭，有話講在當面，如果需要小子幫忙直接說就是了。”
陳天寶擦了一下眼睛道：“李兄好意我心領了，只是－－－－－”
“說呀，吞吞吐吐像個娘們，陳兄剛纔豪氣跑到哪裡去了。”李小子皺眉道。
陳天寶嘆了一口氣道：“好吧，是這樣的，我原本是白金國陳氏家族後裔，在白金國陳是皇性啊，家裡祖上是位將軍，爲白金國東征西討打下廣闊領土，授予皇性，官至震邊王。爵位世襲。
後來王爺的後代沒有一個像他那樣能爭善戰包括我，家裡人都是才高八斗，武技卻是差之千里，甚至沒有一個戰神出現，白金國是一個喜歡戰爭的國家，擴張領土，惴惴不休。後來皇家不在重用我族後人，家境敗落。”
李小子一聽是皇族後代肅然起立道：“沒想到陳兄祖上如此輝煌。”
“輝煌什麼呀，一個敗落的家族而已，後來家父爲我說了一門親事，是一位大臣家的千金小姐，本來到十七歲加冠時成親，誰料那位大臣攀上了我家的世敵，一位極受寵愛的文宣王，那位大臣在他的指使下與我悔婚。
家父一氣病倒不久去世，母親不願獨活爲父殉情，我也在無牽掛，聽說青風國喜好文人，我變賣家產隻身一人趕到這裡，半路上還遭了劫匪，可憐我沒有半分武技，錢財被搶一空。在這隻好做些苦工掙口飯吃。”此時，陳天寶亦是淚流滿面。
李小子也是被他所感動，眼圈溼潤，道：“陳兄小小年紀便有如此經歷，在下欽佩之極呀。不知下步有何打算？”
陳天寶
擦了下眼淚道：“我現在也算是青風國人，本想在這裡考個文官，不想只是報名費就要百兩紋銀，我哪裡有那麼多的錢啊，連吃都不飽。
今日也算是看到李兄是個好人，他日必非池中物，這纔將心中鬱悶吐露。讓李兄見諒了。李兄這是作甚？”
李小子這時把百兩包裹外加那張銀票都送到陳天寶面前，道：“陳兄，這些是我臨行前爺爺給我的穿資路費，全部贈與陳兄，希望陳兄總有一日能夠考取功名，飛黃騰達。”
陳天寶的目的就是李小子的錢，在錢莊見李小子年紀尚小，看他走路步伐輕快，眼睛精光閃爍，太陽穴高高突起便知身懷絕技，武技高強。自己這倆下估計走不上兩個回合，便出此一計。此刻看着李小子善良的目光，心中稍有不忍，不過這種感覺也是一閃而過。
陳天寶道：“在此，我先謝過李兄的好意，待來日我若有所成就必報此恩。”
李小子嘆了口氣道：“世間不平之事盡如此之多，陳兄現在時日不早了，太陽已開始西落，我還有事在身就此別過，我全身的錢已給了陳兄，這頓飯就算在陳兄頭上，他人相見我必請回來。”說着不顧陳天寶阻攔起身就走。
一直出了綠柳飯莊，一人一獸走在街上。
“老大，現在我們去那啊，天都快黑了，青風城也轉了一遍了，把所有的錢都給了那個傢伙，現在身無分文，怎麼辦？”雙頭翼狼在李小子耳邊道。
李小子心中一直都在回味陳天寶剛纔說的話，‘小灰，你說陳兄也是十分命苦，把錢給他希望他能有所作爲吧，一個堂堂的皇家後裔盡然做苦力，難爲他了。’雙頭翼狼四隻眼珠滴溜溜之轉道：“老大，我想起一個人來，咱們在震龍錢莊取錢的時候有個富家公子坐在角落裡，你可以印象？”
李小子不以爲然道：‘我說陳兄的事呢，你說什麼富貴公子啊，跟咱們也沒有什麼關係。’“老大你錯了，那富貴公子跟你的陳兄長的一模一樣啊，這也太巧了，還有在青風城十三歲就可以考取功名了嗎？”
李小子此刻也是覺得事情有些不對，自己雖說不是城裡人，但經常到吳掌櫃那賣草藥對青風國錄用官員的制度也算是知道一點，參加科考必須要在十七歲加冠以後，話在說回來十三歲的學問能夠達到科舉的程度嗎？仔細回憶錢莊那華麗公子確實和陳天寶很像。
“老大，我懷疑你是被他騙了。”雙頭翼狼傳音道。
“不能，陳兄待我如此誠懇，豈會騙我，我不相信。”李小子嘴上這麼說，但是心裡卻開始猶豫了。
“老大，你敢跟我賭一把嗎，我說那人就是騙子，不信咱們就回去找他當面對質。”
李小子心中莫名冒出一絲怒火道：“好，那就回去看看。”
一人一獸再次走到綠柳飯莊，此時天色已經暗了下來。李小子找到剛纔吃飯的座位人早就不見了。又到櫃檯處詢問掌櫃道：“掌櫃的你好，可否告訴在下剛纔那桌客人什麼時候離開？”
掌櫃放下賬本道：“這個容我想一下，剛纔你不是剛纔那位客官的好友嗎，你前腳剛走，他後腳結完帳也離開了，還拿出一個大元寶大賞剛纔的跑堂呢，這年頭這麼財大氣粗的不多見啊。”
李小子只覺腦中嗡的一聲，全身氣的只發抖，恨不能立刻抓住那陳天寶毒打一頓。
“小兄弟如果要找那位客官也不是找不到，我見他剛出店門遇上了賭館的盧大千，那人可是賭錢的高手啊，現在有可能在鳳凰街的賭館。”掌櫃見李小子臉色十分難看可能有急事找那人，就將心中想法說了出來。
李小子恭手向掌櫃答謝後，轉身出了飯莊。
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（本章完）