那年輕人一呲牙，笑了。“戲志才。”
劉修眼前頓時一亮，心道這人雖然長得貌不驚人，可是卻長了一口難得一風的好牙。這看頭也沒有黑妹什麼的，刷牙只能用青鹽漱漱口，大部分人都是一口黃牙，有這麼白而整齊的牙齒的人可不多。
不過，他隨即把牙什麼的都扔一邊了。戲志才，這名字怎麼聽着這麼耳熟？我的天，這不是鬼才郭嘉的前任嗎，據說是三國最神龍見首不見尾的鬼才。他……他來投奔我？
劉修心中波瀾壯闊，臉上卻不動聲色，只是笑得更加真誠，伸手相邀：“請先生入座。”等戲志才坐下，劉修很自然的給他倒了一杯水，然後問凌浩道：“你還有事嗎？”
凌浩識相的告辭，在帳外候着。
“敢問先生大名。”
這年頭的人一般有名有字，名是單字，字是雙字，按古代的規矩是士以上的貴族才能字，普通庶民有名無字，不過到了東漢末年連一般的庶民都可以有字了，讀書人更是個個有字。而戲志才明顯是個讀書人，當然在士人之列，劉修見戲志才的志才二字好象是字不是名，便禮貌的又問了一句。
“名便是志才，無字。”戲志才面無愧色的說道。
劉修一愣，隨即笑了：“先生磊落。”
“大人虛僞！”戲志才應聲說道。
劉修正在裝模作樣的喝水，一聽戲志才這句話，差點嗆着，他噙着水，好容易才嚥下去，從懷裡取出絲帕擦了擦嘴，不解的問道：“先生何出此言？”
戲志纔對自己造成的效果非常滿意，他沉默的端起杯子呷了口水，一副高深莫測的樣子，過了片刻才說道：“大人認識我？”
劉修眼神一縮，隨即也很神棍的笑了。
這次臨到戲志才疑惑了。他剛纔從劉修剎那間的眼神中看出了意外的情況：他剛進來的時候，劉修顯然對他並不在意，當他報出名字的時候，劉修卻露出了震驚的神情，顯然是聽說過他的名字。可是他想來想去，怎麼也想不起來自己會有什麼名聲，甚至會傳到劉修的耳中。凌浩是他的同鄉不錯，可是凌浩自視甚高，一直覺得他能超過自己一頭，如果不是他主動來找凌浩，凌浩甚至沒有在劉修面前推薦過他——這從剛纔凌浩的表現可能看得出來。
那就奇怪了，劉修從哪兒知道他的？明明知道了，卻還要裝出一副很淡定從容的樣子。
“第一次聽說。”劉修笑笑，慢悠悠的說道：“不過，我一見到你，就覺得我們很投緣，所以不免有些激動，失禮之處，還請先生見諒。”
戲志才更迷惑了，同時又有一些激動，難道劉修真是自己的伯樂？戲志才很快平復了心情，接着說道：“敢問大人，天下事可爲否？”
劉修的眉心不由自主的抽了一下，心道這傢伙果然是個鬼才，一見面就這麼單刀直入，也不給點時間培養一下感情。不過，他也知道這些怪才非常講究第一印象，如果回答不好，你就是送他再多的錢，如果他看不上你，也會和他們失之交臂。
“天下人以爲不可爲。”劉修從容的說道。
“那大人以爲呢？”戲志才追問道。
劉修不緊不慢的說道：“滄海橫流，方顯英雄本色。”
戲志才品味了片刻，一直不經意的皺着的眉頭展開了。他從懷裡掏出一封書札，輕輕的推到劉修面前。劉修打開來掃了一眼，頓時恍然大悟。
這是李膺的兒子李纘寫的推薦信，說戲志才雖然在潁川並不出名，而且出身低微，他本人看不出戲志纔有什麼本事，但是他的父親李膺當年見過尚在童蒙的戲志才，私下裡說過戲志纔將來是個奇才。這次盧植寫黨人志，第一個便是爲李膺辯冤，天子下詔赦免李家，他本人也能解錮，對此感激不盡。他知道盧植寫黨人志是出於劉修的推動，而劉修現在初入仕途，需要有得力的幹才，所以推薦戲志纔到劉修這兒來，希望能報答劉修一二。
劉修細心的把書札收了起來，心中暗自嘆息。李纘是感激他，可是李家是熲川名士，他們看不上劉修這樣的寒門，提攜他是一回事，可是要他們投效就不可能了。而且李纘的夫人就是袁紹的妹妹，李纘沒有推薦戲志纔到袁紹門下，相反推薦到他這兒來，就算是對他青眼有加了，和當年李膺的登龍門有異曲同工之妙。
當然了，袁紹走的是精品路線，戲志才這樣家世不顯，名聲不著的人，就算是李纘推薦到袁紹那兒去，袁紹最多也是礙着面子收下，要想重用是不太可能的。
“李君高義，沒齒難忘。”劉修微微一笑：“能承足下指教，修之幸也。”他猶豫了一下，又建議道：“足下是不是起個字，這樣稱呼，實在不敬啊。”
戲志才笑着搖搖頭：“名也好，字也罷，不過是個代號，有什麼敬與不敬。大人就稱我戲才吧，我不在乎。”
這傢伙果然是個無視禮教的。劉修無奈，只得依了他，“志才，你將如何助我？”
“敢問大人，兵法十三篇，第一篇是什麼？”
“廟算。”
“廟算的基礎是什麼？”
“知己知彼。”
“如何能知己知彼？”
劉修沉默了片刻，明白了戲志才的意思：“有待志才。”
“然！”戲志才一拍手：“請大人予我百金，待我往漠北走一趟。”
戲志才一報出名字，劉修就知道這傢伙是個人才，後來和他說了幾句話，更知道他是個不能以常理計的怪才，所以戲志才一開口就要百金，他雖然有些意外，但是畢竟有心理準備在先，倒還不是很震驚。
他點頭道：“請志才稍候片刻。”說完起身到帳外，讓人叫曹洪來。時間不長，曹洪匆匆地趕來了，劉修什麼理由也不說，直接讓他拿一百金出來。曹洪嚇了一跳，眉頭直顫：“大人，突然要這麼多錢幹什麼？”
“有用。”劉修也沒多跟他解釋，曹洪雖然一頭霧水，可是不敢怠慢，連忙去取了百金來交給劉修，然後一臉肉疼的退了出去。臨走時，他看了一眼如泥胎木偶一般坐在那裡不動的戲志才，眼中充滿了疑惑。
“百金在此。”劉修將金子推到戲志才面前。戲志才收下了，波瀾不驚的喝着水，直到把杯子裡的水喝完，這才淡淡的說道：“以三月爲期，不管大人屆時在哪裡，我都會把消息送到大人的手上。”說完，他起身一拜，拎起百金，搖搖晃晃的出去了。漢代一斤相當於後世的半市斤，百金也就是五十市斤，雖然不是非常重，可是也不算輕，劉修來拎也許無所謂，可是戲志才的體格單薄，看起來非常吃力。劉修本想問他要不要人幫忙，可是一想這傢伙嘴一張就要百金，顯然不是個客氣的人，如果需要人幫忙，他一定會主動說，既然不說，那就是不用多事了，免得被他認爲是不信任。
戲志才就這麼消失了，帶着百金消失得無影無蹤。除了劉修之外，只有凌浩知道他來過，曹洪見過他一面，卻不知道他究竟是何方神聖，只知道這個人一下子從他手中取走了百金。
……
劉表不緊不慢的走進了門，慢條斯理的拱了拱手：“大人，陛下派人來傳大人進宮。”
劉修應了一聲，將正在看的公文收了起來，從旁邊的衣架上拿起印綬和佩刀，一邊向外走一邊問道：“知道是什麼事嗎？”
“大概是爲了出兵的事。”劉表居然還笑了一聲：“好象陛下和三公意見不協，吵了起來。”
劉修不動聲色的應了一聲，走到門外，見蹇碩正站在車旁，便和他打了個招呼，上了車，直奔北宮。蹇碩在路上把情況大致說了一遍：天子召集三公商議出兵之事，結果三公一起反對。
太尉張奐說，目前不具備出征的條件，不能出兵。
司徒宋豐說，今年的上計還沒有出來，但是從司隸部的情況來看，情況雖然比去年好一點，依然不容樂觀，而且就算是出兵，也要等各郡的錢糧運到洛陽才行，現在出徵太倉促了。
司空楊賜說的話更重：北軍五校剛剛整頓，戰力是有些提高，但是這些提高都非常有限，要憑他們去征伐鮮卑，是不是有些太兒戲了？劉修是個人才，可是他沒有帶兵打仗的經驗，這突然之間把這麼重的擔子放在他的肩上，是不是合適？如果他打敗了，以後還怎麼在仕途上走，陛下這麼做，有些揠苗助長的味道，很可能把一個上好的名將苗子給毀掉，還是謹慎些的好。另外，北軍五校的責任是護衛京畿，這次出征鮮卑要多長時間？如果時間太長，北軍長期駐紮在外面，那洛陽的安全誰負責？
天子被他們說得啞口無言，暴跳如雷。“天子的心情很不好。”蹇碩提醒道。
蹇碩說得一點也不錯，劉修見到天子的時候，天子像頭牢籠中的困獸，焦躁的在大殿上轉着圈，宋皇后跪在一旁，頭上的頭飾全部摘掉了，頭髮也散開了，淚水漣漣，看來剛纔被罵得不輕。旁邊的侍衛宮女們噤若寒蟬，誰也不敢吭聲。
劉修規規矩矩的上前行禮：“侍中領北軍中侯，兼長水校尉，臣修拜見陛下。”
天子揮揮手，聲音沙啞乾澀：“起來吧，上前來，朕有話和你說。”他厭煩的衝着宋皇后瞪了一眼：“退下，朕現在心煩，沒心思聽你說那些廢話。”
宋皇后戰戰兢兢的退了下去，臨走時可憐兮兮的看了劉修一眼。劉修不動聲色的點點頭，示意自己明白她的意思，會爲宋家說好話的。
“宋豐太讓朕生氣了。”天子垂頭喪氣的說道：“朕當初真昏了頭，怎麼會把他任爲司徒？”
“陛下，臣覺得，三公擔心的都是事實。”劉修小心的勸解道：“陛下應該爲有這樣忠心耿耿的三公而感到高興啊。”
“高興？”天子沉下了臉：“朕是不是該嘉獎他們？”
“陛下，人有諍友，君有諍臣，都是值得高興的事。高祖皇帝身邊有周昌，期期不敢奉詔。孝文皇帝身邊有張釋之，敢違天子意而依法處置犯駕之人，有爰盎卻慎夫人座，不以天子寵而失禮。孝武皇帝身邊有汲黯，不正衣冠不敢見……”
天子一甩衣袖，沒好氣的打斷了劉修有滔滔不絕趨向的勸諫：“好了好了，朕身邊也有諍臣呢，爲了一個女人和朕撒潑。”
劉修大窘，尷尬地啞口無言。
被劉修這麼一打岔，天子心中的鬱悶一空，情緒好了許多。他招呼劉修坐下，問道：“你說現在應該怎麼辦？”
劉修在路上已經深思熟慮，當下不假思索的說道：“北邊事急，不能再拖延，戍邊事在必行。只是三公的考慮也的確有些道理，特別是司空所言，北軍如果長期駐紮在外，洛陽的安全的確是個問題。”
天子默默的點點頭，他也是考慮到這一點才犯難的。北征是大事，可是如果因此讓洛陽陷入危險之中，那就太不值得了。
“臣願以長水校尉的身份領長水營出征，把其他四營留下鎮守京師，確保陛下安全。也只有陛下安全了，臣才能安心的與鮮卑人作戰。”
天子眨巴着眼睛，考慮了好一會，這才點了點頭說：“這的確也是個辦法，不過，只有長水營，你的兵力是不是也太少了，能成事嗎？”
劉修笑道：“陛下，臣這次去是相機而戰，能戰則戰，不能戰則守，並不是一定要與鮮卑人決戰。兵力多有多的打法，少有少的打法，這又有什麼關係呢？再說了，陛下給了長水營十曲的編制，十曲滿員可以有五千人，只要陛下同意，臣到了北疆可以再徵嘛。”
天子恍然大悟，連連點頭，接着說道：“這倒也是，反正五營之中除了長水營，其他四營的戰力都有限，去了也沒什麼大用，不如讓他們在京師戍衛。只是……”天子又猶豫了片刻：“你如果一走，剩下的四營除了步兵營，可都……”
“陛下，臣推薦臣的先生盧植出任北軍中侯。”
天子眯起眼睛，權衡半晌，緩緩點頭同意：“如此甚好。”
……
劉修從宣明殿走出來，正遇到皇后宮裡的人在等着，他跟着來到後宮，一進宮便見到了大長秋呂強。呂強的臉還是那麼清瘦，不過精神很好，他打量着劉修，雖然沒說什麼話，但是眼中流露出的欣慰卻是不加掩飾。
皇后重新梳洗過了，正在側殿等候，一看到劉修，她沒說話先在劉修的臉上掃了一下，見劉修臉色不差，暗自鬆了一口氣。她斥退了旁邊的侍臣，請劉修入座。坐定之後，劉修也不客氣，開門見山的問道：“令尊大人在司徒這個位置上坐得安逸嗎？”
宋皇后臉色一黯，宋豐那叫安逸嗎，那是如坐鍼氈。事實表明，司徒這個位置除了有一些虛名之外，帶給宋家的只有恥辱。
“非要等到陛下下詔，令尊大人才肯罷休，那對宋家有什麼好處？”劉修語氣平淡，但是話裡透出的意思非常重，讓宋皇后聽得一陣陣的生寒：“殿下，你們莫非以爲曹節死了，宋家就安然無恙了？你們大概是忘了，其實你們的命運不是掌握在曹節手上，而是在陛下手上，你們的榮耀都是陛下所賜，如果惹惱了陛下，什麼後果你們難道不清楚？”
劉修接二連三的話說得宋皇后心驚膽戰，她軟語相求：“敢請大人相助。”
“臣給司徒大人出過上中下三策，現在還是那三策，請司徒大人再選一次。”劉修面色平靜，打量着宋皇后，又接着說道：“陛下要臣北伐，可是陛下沒錢，令尊是司徒，司徒府拿不出錢，可是司徒大人卻過得很自在，就和上一任司徒袁隗沒什麼兩樣。說實在的，臣很爲司徒大人擔心啊。”
宋皇后都快哭了，眼淚只有眼眶中打轉。
“殿下出面讓司徒大人辭職吧，最好把責任都攬過去，不要讓陛下丟臉。”劉修拜了拜，起身說道：“我相信陛下現在還是需要殿下的幫助的，扶風宋氏是名門之後，與皇室淵源頗深，當此陛下步履維艱之時，宋氏總不能被一個屠戶比下去吧？”
宋皇后嚅嚅的說道：“大人有所不知，何氏雖是屠戶，卻家財頗豐，非我宋家所能敵。妾身蒙大人指點，結交呂強及畢嵐、宋典等人，只是他們也不能和張讓、趙忠相提並論，實在是拿不出那麼多錢來獻給陛下啊。”
“錢多錢少還在其次，心意纔是最重要的。”劉修反手指了指自己的心窩：“你們的榮華富貴都是陛下給的，他高興了，你們纔有榮華，才能富貴，否則你們就是一無所有。爲什麼張讓、趙忠每次捐了錢之後，實力不減反增，就是因爲他們的錢換得了天子的信任，他們才能賺更多的錢。錢能生錢，這個道理不用我再說了吧？”
宋皇后如夢初醒。劉修看着她那副剛明白過來的樣子，暗自感慨了一聲，宋家的經學學得很一般，可是副作用卻非常明顯：人都學呆了。這些道理都不懂還想在官場上混？難怪被曹節吃得死死的，連個翻身的機會都沒有。老子獨闖曹府，大殺四方，爲他們家立了那麼大的功，他們居然一點表示也沒有，真他媽的讓老子失望。
以前說宋奇是頭蠢豬，現在看來說錯了，不僅宋奇是頭蠢豬，宋家就是一豬窩，沒有一個聰明一點的。豬是怎麼死的？當然是笨死的。唉，燒冷竈也不容易啊，就跟輔導弱智兒童一樣，要負出的勞動成倍增加。拐着彎提醒都不行，必須得來點直接的，拐了彎他聽不懂啊。
……
事情證明劉修的認識是正確的，對宋奇父子來說，不讓他們看到最直接的傷害就起不了什麼作用。皇后直接給宋豐傳了話，你不要猶豫了，立刻上書請辭司徒之位，要不然宋家一起完蛋。宋豐雖然戀棧，可是看看實在撐不下去了，洶涌的民議是一波接一波的向他撲來，現在連宮裡的皇后都堅持不住，再撐下去肯定船破人亡，只好上書請辭。他又接受了曹鸞的建議，請陳寔寫了一封自免疏，把所有的責任都攬了過來，自承辜負了天子的希望，應該對今年的大旱負全職，同時願意捐獻家財一億，爲天子分憂。
天子鬆了一口氣，下詔嘉勉宋豐，說他雖然在司徒任上作爲有限，但是忠心可嘉，任他爲車騎將軍，隸尚書事，依驃騎將軍董重例，手下領兵千人，增邑五百戶。其子隱強侯宋奇拜爲執金吾，增邑二百戶。宋家雖然丟了司徒的實權，卻得到了不亞於司徒的榮譽和實利，可謂是因禍得福。
緊接着，天子任命司空楊賜爲司徒，任命光祿大夫唐珍爲司空。
天子隨即修改了北征計劃，免去劉修的北軍中侯之職，實授爲長水校尉，加侍中，率長水營屯幷州，駐晉陽，兼領幷州刺史。任盧植爲北軍中侯；免去步兵校尉王瑜之職，改授光祿勳，步兵司馬夏侯淵遷步兵校尉；免去袁逢之職，改授虎賁中郎將，步兵假司馬張郃遷屯騎校尉；射聲司馬王匡遷射聲校尉。
十一月初，天子大試，取士五百。擇吉曰，於平樂館大閱，爲即曰出征的長水校尉劉修壯行。天子令太尉送至孟津，是時，鼓吹在前，伍伯開道，虎賁十人，羽林二十人夾侍，人皆以爲榮焉。
孟津，劉修與太尉張奐、先生盧植等人揮手告別，登船北渡。運輸大隊長搜粟都尉曹艹一直把他送到船上，苦着臉對他說道：“德然，你現在是威風了，雖然只是個長水校尉，可是到了幷州，你很快就能手握五千精銳，建功立業，就在眼前。我可慘了，只能帶着幾百樓船士千里迢迢的給你運糧。”
劉修大笑，然後斬釘截鐵的說了一個字：“該！”
曹艹的鬱悶是有原因的，他雖然有意無意的脫離了袁紹，但是並沒有改投劉修，在他看來，劉修的實力根本不如他，只有劉修投他，哪有他投劉修的道理。因爲這個心理，他一直刻意的保持着和劉修的距離，這次劉修主動邀他進北軍擔任一個校尉，他婉言拒絕了，可是話音未落，袁紹成了長水司馬。
這個消息讓曹艹捱了當頭一棒，他這時才意識到，自己這一次真是虧大了，白白丟了一個大好的機會。袁紹爲什麼入北軍？說明世家開始把注意力放到爭奪兵權上去了，他們不再滿足於爭外朝的虛名，爲此袁紹不惜去做一個司馬。
袁紹費心費力，自降身份去做司馬，可是他卻把送到手邊的一個校尉丟了，眼光差得不是一點半點。
就在他想着是主動找劉修，還是等劉修再來找他的時候，天子下詔任他爲搜粟都尉，同時免去了宋豐的司徒，改任車騎將軍，聽說爲了這事，天子之前還斥責了宋皇后。當此敏感之時，曹艹不敢惹得天子不快，更不想讓劉修對他進一步的反感，所以雖然委屈，還是走馬上任了。分別之即，曹艹半真半假的和劉修發了一通牢搔，一來是表示一下自己的後悔，算是認錯，另一方面也是在袁紹面前表示一下，我和劉修可是朋友，比你們的上下級關係親近多了。
袁紹對此心知肚明，他就站在劉修身後不到十步的地方，把曹艹和劉修的話聽得一清二楚，但是他黑了幾分，也多了幾分剛毅的臉上卻一點動靜也沒有。陳諶站在他的身邊，似笑非笑看着舟側川流不息的河水，忽然嘆了一聲：“子在川上曰，逝者如斯夫，不捨晝夜。不知今曰之水，可是夫子當曰之水。”
袁紹垂下眼皮，看着翻滾的河水，沉吟道：“季方先生，天道變乎？”
“天不變，道亦不變。”陳諶應聲答道。
袁紹不解的看着他。
陳諶微微一笑，大聲說道：“此許狂生和方術之士，騙騙無知的庶民還可以，要論道，他們哪裡有資格。張角不過是個對經學一知半解的狂生，盧氏更不值一提，事鬼道的巫婦而已，安世高不過是個蠻夷術士，他們哪懂什麼天道。”
袁紹明白了，他這是藉着感慨貶低劉修在太極道館舉辦的論道呢。如果劉修應戰，那一場辯論就在眼前。劉修的經術不精，恐怕不是陳諶的對手，吃癟在意料之中。
袁紹注意觀察劉修的表情，卻見劉修正和曹艹說得親熱，好象沒聽見。他皺了皺眉，覺得是不是隔得太遠了，陳諶不屑的搖搖頭，轉身進艙去了。袁紹想了片刻，走到曹艹身邊，拍着他的肩膀說道：“孟德，何必沮喪，兵馬未動，糧草先行，長水營能不能打勝仗，先得看你這個搜粟都尉是不是用心呢。”
曹艹不過六尺有餘，比普通人還要略小一些，袁紹卻是近八尺的大個子，比曹艹高出一頭，人又長得非常漂亮，曹艹在他面前頗有些自慚形穢，再被他這麼一說，不免有些訕訕。
劉修含笑不語。
（）