馬刺球迷呆若木雞，站在座位席上癡癡傻傻，一時之間茫然無措，許多小球迷直接難以遏制心頭悲慟，淚水肆流放聲大哭！
面對這樣的結果，馬刺球員的反應也是一樣的低沉，踉蹌倒地的鄧肯表情木然，向來在球場上不外露感情的他，忍不住捏起鐵拳，悲憤的一拳砸在了地板上！
帕克和吉諾比利大口大口的喘息着，他們表情茫然的看着比分牌上那猩紅的94-93，顯然無法接受這個結果！
他們輸了，西部第一輸給了西部第五，他們被淘汰了，衛冕冠軍被淘汰了！
爲什麼會這樣？上帝怎麼能讓這麼殘酷的事情發生！
與馬刺球迷的態度正好相反，勇士的球迷瘋了一樣的又叫又跳，以莫普提爲首的那些老球迷好像孩子一樣手舞足蹈，他們高聲吼叫道：“晉級了、晉級了！勇士晉級西部決賽了！”
板凳上的埃文斯、艾利斯和韋斯特等人第一時間衝上了球場，他們一下子把身高馬大的張伯倫擡了起來，比盧普斯、傑克遜等人隨即跟上去，十幾個球員簇擁在一起放肆的大笑，老尼爾森也在大笑，他和兒子小尼爾森、隨行隊醫、助理教練以及薇妮紛紛擁抱。
薇妮微笑道：“恭喜你，老唐，勇士隊終於進入西部決賽了，你帶領這支球隊創造了讓球迷們永遠無法忘記的功績！”
老尼爾森哈哈大笑，用粗啞的嗓音大聲道：“這不算什麼，小維尼，這不算什麼，我的目標是創造王朝，紅衣主教大人有八連冠，那是因爲他有比爾-拉塞爾，我有張伯倫，我也要八連冠！！！”
全場的勇士球迷歡呼不斷，at&t中心變成了歡樂與悲傷交織的情緒海洋，球場dj嘆息道：“現在的球館是一條長河，左岸是歡樂，右岸是悲傷，很遺憾，我們是站在河流右岸上，而我們的對手在左岸！”
看着幾近癲狂的勇士球迷，理查德斯微微一笑，他最後深深的看了眼正被隊友扛在肩上的張伯倫，微笑着說道：“好了，夥計們，我們的任務結束了，可以離開了。”
“我們只來到了球館兩分鐘！”一名助理吃驚的說道。
理查德斯耐心的說道：“但這也已經夠了，我得到了我想要的東西，告訴羅恩，開啓後續計劃，召開俱樂部的小額董事，我要買他們手裡的股票！”
勇士球員在一番慶賀之後終於冷靜了一些，而馬刺球員也接受了這個事實，雖然這結果有些意外，不過他們都是老鳥了，勝敗是兵家常事，這也不是什麼無法承受的痛苦。
不過，當馬刺球員和勇士球員站到一起的時候，心裡還是非常難受。
波波維奇與是老尼爾森握手嘆息，道：“老師，恭賀您進入西部決賽，希望您能斬落湖人，一路過關斬將，拿到這個賽季的總冠軍，輸給總冠軍，起碼不會那麼讓人難以接受。”
老尼爾森現在豪氣大發，他笑道：“你已經乾的很不賴了，夥計，已經很好了！不過你可能小看了我們的目標，我們不僅僅想拿總冠軍，還想要創造一個盛世王朝！”
聽了這話，波波維奇的恭謹和祝福立馬被甩到了九霄雲外，他撇撇嘴道：“說真的，老唐，你們這個賽季乾的不賴。但你要知道原因，不是你多強大，而是張伯倫那小傢伙出現的太讓人驚詫，給我一個暑假的原因，如果下個賽季還能相遇，我會讓你輸的屁滾尿流！”
老尼爾森不屑的說道：“別吹牛了，小子，那你這個夏天可有的忙了，最好你要安撫一下你的鄧肯小baby，今天z好像讓他絕望了，小心他因爲害怕z而跑去東部啊。”
說完，在波波維奇凝重的表情中，他又意味深長的說了一句話：“現在的z比新秀時候的奧尼爾可要厲害的多，下個賽季他會成長會變得更厲害，曾經有大衛-羅賓遜幫鄧肯防守奧尼爾，那現在又有誰幫他呢？”
他這麼說，不是在胡謅亂扯或是嚇唬波波維奇，因爲這曾經是既定現實，那就是鄧肯爲了躲避大鯊魚的餘威，曾經有過要遠走東部和希爾聯手的往事，並且險些成功，說起這一切，就要回憶過去十年裡發生的一些事情。
毫無疑問，拿下過三個fmvp和一個mvp的鄧肯是後喬丹時代裡最好的球員時，鄧肯就是其中之一。但要必須說一名最好的球員，那球迷們可能會選奧尼爾或者艾弗森、科比，他很有可能得落出前三位。究其原因，他那樸實無華的球風和低調的性格是原因之一，而其從未能成功衛冕的確是一個難以忽視的軟肋，但事實上，他本有三次機會來改寫這一宿命
很多人都詬病鄧肯從來無法完成衛冕，更遑論三連冠或者建立一代王朝。但如果你靜下心來重溫世紀初的那段歲月，意識到鄧肯那段個人能力最巔峰的時段恰恰與ok組合最逆天的歲月相重合時，試問，你又如何忍心去詬病鄧肯無法衛冕呢？
當湖人在世紀初睥睨天下、連奪三冠時，ok組合的雙劍合璧、意氣風發恰恰反襯出了鄧肯孤立無援、獨撐大局的尷尬。當時馬刺隊中老的已垂垂老矣如大衛-羅賓遜，小的尚難當大任如帕克，僅僅依靠鄧肯一個人，要拿nba總冠軍何其難也？
本來波波維奇曾經打算給鄧肯找來曾經的弟子斯普雷維爾做助手，可那小子太桀驁不馴，波波維奇之前剛剛吃了羅德曼的虧，那時候的波波還不是現在的馬刺教父，他擔心鎮不住這小子，就回絕了這筆交易，於是鄧肯還得自己辛苦帶隊。
時間到了1999-2000賽季，這一年的馬刺極爲不順，除了埃利奧特重病外，鄧肯在季後賽開始前腳踝重傷。首輪面對太陽，鄧肯只能坐在板凳上眼睜睜地看着球隊1-3被太陽淘汰，於是在當年夏天，鄧肯合約到期，他宣佈“因爲健康原因以及要認真考慮個人前途”爲由退出了夢四隊。
那個夏天，聖安東尼人陷入了悲觀中，因爲他們真的不確定鄧肯能否留下。在看到ok組合以勢不可擋之勢奪冠後，鄧肯表示，希望馬刺能引來強援以對抗湖人。但受限於薪資空間，馬刺如果能同時續約鄧肯和羅賓遜，那麼剩餘的薪金空間很難再有大作爲。
nba就是一樁生意，人情和忠誠隨着時間流逝也在不斷消逝，真正忠心對待自己球隊的超級球星，恐怕只有一個斯托克頓和米勒了。鄧肯和科比都在逐漸成爲自己球隊的招牌，不過在不同時期，他們都曾經表態要離開過自己球隊，當然，或許他們不是真的打算離開自己球隊，只是這麼說來逼迫球隊爲自己交易來足夠重量的幫手而已。
科比的計策成功了，湖人幫他交易來了奧多姆和保羅-加索爾，如今正在和黃蜂進行最後一戰，意氣風發的拿下了mvp，當時鄧肯就沒有這麼好命了，很明顯沒有其他的當家球星原因來西部輔佐他。
不過2000年的時候，雖然沒有多少球星願意來馬刺輔佐鄧肯，但有多家球隊早已清空薪資空間對鄧肯虛位以待，其中尤以魔術最爲熱情。
魔術同時向鄧肯和希爾報出了6年6750萬的報價，意圖打造一組超級組合，而鄧肯希爾當時共用的經紀人朗-巴比恰恰與魔術高層關係密切，他當時剛在nba站穩腳，試圖通過促成這一壯舉以求進一步穩固自己在nba的地位
在自由市場開放後，鄧肯和希爾受邀前往奧蘭多參觀。在迪斯尼，魔術爲他們舉行了一個盛大的歡迎派對。鄧肯和希爾一向關係友好，他們共同一個經紀人、休賽期一起練球、拍廣告，也曾探討過在一起打球的可能性，而這次魔術則有很大機會將可能變爲現實。
鄧肯後來承認，自己當時的確動心了，他告訴記者時候：“當時我差點就走了”——這一點不能怨鄧肯對球隊不忠，那一年年湖人奪冠，ok組合的勢不可擋讓所有人都爲之心顫，如果鄧肯留在西部，每年必定需要與湖人一番惡戰且並無太多勝算。而如果轉會東部，在西強東弱的大局勢下，鄧肯聯手希爾幾乎可以鎖定總決賽門票。
那一年，西強東弱尤爲明顯，年度最佳第一隊的5名球員（佩頓、基德、奧尼爾、鄧肯、加內特）居然全部來自於西部。魔術主帥裡弗斯表示，如果鄧肯能從內線如林的西部來到內線羸弱的東部，那麼，他只需在總決賽中以逸待勞、坐等那隻拼盡全力從西部突圍、但已是強弩之末的鯊魚即可
鄧肯猶豫了，沒有人比他清楚鯊魚的破壞力。即使1999年馬刺在半決賽橫掃了湖人，但鯊魚那記拱飛上將、扛倒鄧肯後的暴扣讓鄧肯心有餘悸，當時他坐在地上半天都沒緩過神來。賽後還調侃道：幸好是大衛主防鯊魚。而如今鯊魚如日方中，海軍上將卻已走上下坡路，湖人馬刺孰優孰劣一目瞭然
鄧肯陷入猶豫，希爾則下決心逃離活塞，他開始替魔術遊說鄧肯。希爾用自己的切身經歷來分析留在一支老齡化嚴重的球隊中的種種痛苦。尤其是像活塞、馬刺這種球隊很難吸引大牌，只能靠慢慢培養年輕人。曾經，希爾和阿蘭-休斯敦被活塞視爲重建核心，但後者卻受不了重建之苦黯然離去。
在休斯敦離開後，希爾獨撐大局、苦不堪言、傷病開始增多。在1997-98賽季中期，活塞費盡九牛二虎之力才交易來了一個準全明星斯塔克豪斯，而這個斯塔克豪斯還是因爲在76人和艾弗森爭風吃醋落了下風才無奈來活塞的。斯塔克豪斯來到活塞後仍舊“前科”不改，經常和希爾搶出手權
一方面，希爾不滿活塞引援不力，以致自己連續折戟季後賽首輪；另一方面，活塞高層極爲吝嗇。在1997-98賽季，很多明星都趕在新版勞資協議出臺前簽了天價合同，但面對希爾提前續約的請求，活塞隊卻一直推諉。
希爾的觀點就是馬刺活塞這種球隊不僅難以引入強援還極爲吝嗇，引援不力只能依靠耐心培養新秀，太過浪費自己的年華。希爾認爲，自己在活塞尚且有斯塔克豪斯這樣的同齡人互爲支援，而在馬刺，鄧肯最能指望的是大衛-羅賓遜，但當時的羅賓遜已經35歲高齡了！
希爾知道鄧肯與波波維奇、大衛-羅賓遜關係良好，所以一時難以下定決心。而希爾本人也與時任活塞總經理助理的杜馬斯關係親密，但希爾卻咬牙謝絕了杜馬斯的挽留。希爾希望鄧肯能像自己一樣做出一個理智的決定。
鄧肯帶着矛盾心理回到了聖城，沒有人知道波波維奇和大衛-羅賓遜找到鄧肯說了什麼。但很快，在希爾宣佈先簽後換以7年9300萬加盟魔術後，鄧肯卻選擇了一份“3+1”合約留守馬刺，其中前3年只有3400萬，第四年爲球員選項，如執行，可拿到1330萬。
鄧肯本可簽下7年超過9000萬的頂薪，但他卻要了一份“3+1”。一方面他爲馬刺節約了薪金空間，可以讓馬刺從容續約羅賓遜和引援；另一方面，他籤短約也是在給馬刺施壓：若持續不能奪冠，仍可迅速離開這份“3+1”合同對nba影響深遠，06年黃金一代們紛紛簽訂了這種合同，是的，勒布朗-詹姆斯、波什和韋德都簽下了這種合同……
羅賓遜很感謝鄧肯，正是鄧肯沒有一味索要大合約，馬刺才能給羅賓遜一份體面的養老合約。羅賓遜曾經公開的說：“既然蒂姆幫我拿到了合同，那我就繼續替他防守奧尼爾。”
因爲這句話，一些媒體對當年鄧肯、羅賓遜和波波維奇的密談有了猜測，他們認爲是羅賓遜承諾主防鯊魚後，鄧肯才同意續約的。
直到今天還有人在慨嘆，如果鄧肯2000年真的去了魔術，21世紀的第一個十年必將是另一番模樣。很難說，如果鄧肯去了魔術，希爾還會不會積勞成疾淪爲玻璃人。那樣一來，世紀初的總決賽上年年都會上演巔峰對決：鯊魚vs鄧肯的內線爭霸、希爾和科比的頭號喬丹接班人之爭。
沒有強援，馬刺註定難以撼動湖人。2001年西部決賽，科比場均33+7+7，湖人4-0輕取馬刺。在西部遍地豪強的格局下，湖人竟一場未輸，王朝氣象盡顯無遺。奧蘭多媒體則適時地跳出來詢問鄧肯是否後悔。但就在那個夏天，馬刺在首輪最後一位選了一名日後改變球隊命運的法國控衛。
在錯失和希爾抱團良機後，鄧肯又陷入了和聯盟第一控衛基德的抱團緋聞中。和希爾在活塞有些相似的是，基德在太陽甚感孤獨。儘管太陽不遺餘力爲其引來了“便士”哈達威、公牛第二個三連冠主力中鋒朗利、全明星大前鋒古格里奧塔，但仍難在西部成爲頂級強隊
基德怨氣滿腹，當時湖人和馬刺都想得到這位傳球第一、技術全面的控衛。禪師在1999-2000賽季曾力主用科比去換基德和馬里昂，但因爲巴斯的反對才作罷。馬刺同樣想換基德，但問題是，太陽隊對馬刺的籌碼根本不感興趣。
這裡多說一句，由於馬刺缺乏靠譜的籌碼，最終基德在2001年被太陽送到了籃網以換取馬布裡。基德剛到籃網就來了一句令人忍俊不禁的豪言：“我要讓這支球隊來一個360度大轉彎”，一句話就暴露出其驚人的數學能力。不過當賽季籃網的確一躍由魚腩殺入總決賽，如果不是鄧肯數據更奢華，mvp必歸基德！
2002年湖人再度踏着馬刺的屍體走上了王座，一代王朝就此誕生。接下來的2002-03賽季成爲馬刺生死攸關的一季。因爲2003年鄧肯的“3+1”合同即將迎來球員選項，如果馬刺仍不能打破湖人壟斷，那麼很可能將流失鄧肯。
好在，在2003年，馬刺隊終於奪冠了，鄧肯也再一次與馬刺續約，當時馬刺之所以能拿下總冠軍，不能不感謝鯊魚老去且和科比陷入了爭鋒鬥氣之中給了他們可趁之機。
但現在馬刺要面對的是隻有19歲的張伯倫和衆志成城的勇士，以後他們還有機會進入總決賽嗎？
鄧肯雖然習慣了沉默寡言、情緒內斂，但在心底下，他和科比一樣，都是唯勝利論的偏執狂，波波維奇相信，要是張伯倫真的能如老尼爾森預期那樣成長爲nba新一代統治者，那鄧肯和馬刺可就糟糕了。