秦門關，關城內的城樓上。
房中燈火通明，綺裡曄一身寬大的玄色輕織百華金紅色暗紋綢衣，正坐在桌案後面批閱崇安那邊傳過來的奏章。旁邊七寶鑲嵌多枝燭臺上，火光和珠光交相輝映，璀璨閃爍，照着他那身奢華的衣袍，豔麗的金紅流光猶如霓彩霞暉一般燦爛流動，輝煌中又透出一股妖異詭譎之意。
東越南北開戰，綺裡曄親臨前線，崇安那邊他自然也留了得力的心腹官員處理政務，不過重要的決斷還是必須他親自來下。“雀網”有強大的傳信系統，完全可以把每天的奏章從崇安送到山北道來，批覆完了再送回去。
有人從外面輕輕敲了三下房門，綺裡曄手中硃砂筆並未停下，頭也不擡地道：“進來。”
房門被打開，一身普通下人打扮的承桑走進來，端着放在托盤上的一盅湯。
“主子，請用點夜宵。”
綺裡曄擡頭看他一眼：“怎麼是你？”
承桑埋了頭，垂下目光低聲道：“屬下……屬下什麼也不會，在別的地方幫不上忙，現在軍情緊急，又不敢隨便去添亂，只能做點屬下能做的事情……”
“罷了。”綺裡曄淡淡說，“眼下戰亂當前，本宮確是也分不出時間和人手教你什麼，這段時間你先跟着本宮便是了。”
一向最經常跟在他身邊的青翼，這次被他留在了崇安，他也正缺個隨身伺候的人。
承桑眼中露出喜色，跪下應道：“是，屬下一定不負主子所望。”
這時，門外又急匆匆趕進來兩名士兵。
“稟報皇后娘娘，錦州城傳來戰報，唐軍又開始了第三輪攻城，這一次比之前規模大得多，已非試探，錦州告急。戰報文書在這裡。”
綺裡曄接過文書，瀏覽了一遍。
“派五千步兵埋伏於錦州城西的樹林中，唐軍極有可能從西面繞路而來。中路的進攻爲虛，讓陸寅帶一萬騎兵直衝中路，右翼配合包抄，可破對方攻城陣型。”
士兵領命而去。這裡距離錦州和齊州都不過十幾里路程，綺裡曄的命令可以即時傳到，不需要親臨戰場。
承桑在後面望着綺裡曄，那目光就像是在凡塵俗世的低處，仰望着天空中高高在上遙不可及的神明，充滿了深至骨子裡的憧憬。
……
上路後的第三天傍晚，水濯纓一行人終於到達了山北道的秦門關。
守門將士沒有馬上給他們開門，而是讓他們在城下一一證明了自己的身份，這纔打開城門放他們進去，對水濯纓和玄翼連連道歉。
“貴妃娘娘，玄翼大人，冒犯之處請勿見怪，最近……情況不太好，我們怕不小心放了奸細進城，所以不得不多盤問幾句。”
“無妨。”
水濯纓朝周圍望了一眼，秦門關城內的氣氛確實有點怪怪的，將士衛兵們都是一臉低落沉重的神色，看得出這幾天的戰況並不順利。
他們北上的時候，是避開齊州和錦州兩處戰場，貼着亙天嶺山腳走小路繞到秦門關的，所以並不知道那邊打成什麼樣了。
“戰況到底如何了？”
一名士兵低下頭：“錦州和齊州在前天和昨天都淪陷了，我們已經連失兩城，唐軍快要逼到秦門關前面了。”
水濯纓一驚：“這麼快？……怎麼可能？”
目前到達這裡的唐軍只有十萬，己方軍隊比他們還要多，怎麼可能在兩天之內就連失兩城？
“皇后娘娘正在城樓上等您。”另一名將領說，“具體的情況，您還是上去跟皇后娘娘談吧。”
這位貴妃娘娘聰明絕頂的名聲，他們也是聽說過的，當初就是因爲她的妙計，才能從唐軍手裡奪下這座秦門關。
皇后娘娘天縱奇才，他們跟隨皇后娘娘征戰以來，幾乎是所向披靡，這還是第一次遭到這樣的連續失敗，也難怪將士們情緒低落。
現在就希望貴妃娘娘的到來，能給戰局帶來轉機。
水濯纓趕到城樓上，正廳的大門開着，綺裡曄一身華麗的玄色寬袍，在大廳中央直立的三幅巨大地圖前面負手而立，似是在沉思。
那三幅地圖上都是秦門關和齊州錦州區域的地圖，上面以硃筆和墨筆密密麻麻畫滿了複雜的箭頭、標示和符號，三幅地圖上畫的各不相同，大約是代表了三種不同戰術的推演過程。
“來了？”
綺裡曄從沉吟中回過神來，朝水濯纓轉過身，語氣一如平常。
“先歇一會兒，你這身體，坐三天的馬車也不輕鬆。”
“不用，我不累。”水濯纓走到地圖前面，“你先說說齊州和錦州是怎麼回事？”
綺裡曄以手中硃筆指着地圖，給她把之前的戰況解釋了一遍。
前天夜裡唐軍開始進攻錦州城，他派到城西樹林中的伏兵沒有等來一個敵人，而預測中路進攻爲虛，對方偏偏是實，且是精銳重兵，結果殺進中路的那一萬騎兵幾乎全軍覆沒。錦州只是小城，並非軍事堡壘型的城市，這一來立刻被唐軍攻佔。
齊州則是在昨天失守的。這一次戰況更復雜一些，從昨天凌晨一直拖到中午，雙方交鋒了好幾個回合。綺裡曄兩次使詐，一次設套，均被對方識破，最終齊州守軍還是敗退。
“根據‘雀網’探到的情報來看，現在在對面唐軍中指揮的就是唐嘯威本人。本宮以前和唐嘯威也交戰過幾次，他雖然也算得上是軍事奇才，但還遠遠達不到現在這種料事如神的水平。對方軍中可能有段數極高的謀士軍師相助。”
水濯纓沉吟道：“會不會是你這邊有內奸傳遞消息過去？”
綺裡曄搖搖頭：“錦州失守的時候，本宮就想過這個可能性。後來齊州一戰中，本宮沒有讓將士傳令，直接寫了密信讓‘雀網’飛鷹傳到齊州將軍手中，沒有其他人知道命令的內容，但對方照樣猜了出來。”
“這問題就大了。”
水濯纓凝視着地圖上那些交錯複雜的指示線條。綺裡曄的謀略已經是深不可測，現在竟然有人能預測得出他的所有戰術，如此多智近妖、算無遺策之人，不知會可怕到什麼程度。