鷹城，皇宮。
連天罡最近感覺身子慵懶了許多，不似之前那般的充滿生氣。他最近有些煩躁，尤其是在與連天涯的對決中失敗之後。漸漸的，他甚至感覺有人在背地裡議論着自己，似乎是在討論他原本便得來不甚明白的皇位！
時間一長，連天罡不免有些嘀咕了起來。他甚至在早朝的時候，都能感覺到朝臣們在竊竊私語一般。好在他也不怎麼早朝，朝中的政務有幾位得力的臣子，也沒有出現什麼紕漏。反而，現在的連天罡越來越依賴於秋葵。那秋葵所提供的養生之法，着實讓他着迷。不僅僅是身子漸漸的康健了起來，就連那功夫都有了不少的長進。
這日早朝，連天罡難得的上朝聽證。隨朝的太監扯着嗓子，剛剛喊出了上朝二字，便聽那羣臣山呼萬歲，跪到在了大殿之上。連天罡打了一個哈欠，漫不經心的看着下面的臣子們。
“有本啓奏，無本退朝！”那太監在大殿之上高聲的呼喊着。
“老臣有本要奏！”連天罡還未睜開眼睛，便聽大殿之上傳來一聲低呼。原來是名老臣，佝僂着身子，艱難的說道。
“何事？”連天罡頓時沒有了精神，隨意的問道。其實，他心中明白，這天蒙國除了小葉城這個心腹之患，並無大事。南面的云溪國依然是按兵不動，還在觀望。此時的小葉城雖然實力漸漸崛起，但畢竟是新近崛起，還缺乏底蘊。而且，一直以來，連天罡都在考慮着削弱那小葉城的實力。如此算來，朝中也便沒有大事發生，無非便是何處受災，何處有難罷了。
連天罡原本可以成爲一代明君。他既不愛財，也不好色，能夠體會到民間的疾苦，也能考慮到百姓的不易。在外能征戰一方，對內能懷柔治國。但是，萬萬不該的是，他貪戀上了長生之道，纔將這一個原本清明的朝廷，變的烏煙瘴氣！
“現今的鷹城，每日都有人口流失，已經到了人人自危的地步！”那老臣低垂着頭，居然沒有去看連天罡的反應，便自顧着說道。
“人口流失？”連天罡說道，“爲何？”
“不止是婦女和孩童，就連壯年人也會無辜的失蹤！”那老臣繼續說道，“再此下去，只怕國家危矣！”
“胡鬧！”連天罡突然生氣的說道，“自古有拐賣老人孩子的，何曾見到過拐賣壯勞力的！難道是賣去做苦工不成！”
“陛下明鑑，城中確實多有人口流失，失蹤！”那老臣見連天罡生氣，便瑟瑟發抖，顯得有些可憐。
連天罡鼻子裡輕輕地“哼”了一聲，說道：“好！這些事情我都知道了！退下吧！”
這城中人口流失之事，連天罡早就有耳聞，但他卻不知此事與秋葵皇后有關。那些失蹤之人，年老體弱的都當做了血祭的藥引，而那些年輕力壯的，自然是轉化成了不死騎士。對於這些，早已經成爲了大家都知道的秘密，只是隱瞞了連天罡一人而已！