霍明珠想得果然不錯，素縷未發現蓮池邊有什麼動靜，便先回來了，霍明珠一邊朝裡走，一邊道：“素縷，找個小盒子來。”
“做什麼啊？”素縷不解地跟過去。
“快去拿來再說。”霍明珠望了她一眼，催促道。
“哦！好吧……”素縷好奇心極重：“要多大的盒子，這個裝梅乾的小盒子行嗎？”
“能蓋嚴實最好。”霍明珠又道。
“真是麻煩啊小姐！”素縷嘟嘟囔囔的，但不多會兒便將一個瓷罐兒拿來了，遞給霍明珠道：“吶，小姐，這是以前在邊城時，用來醃製青果的，蓋得可嚴實了。”
才接近霍明珠身邊，素縷忽然捂住鼻子道：“小姐，這什麼味兒啊？這麼刺鼻？你到底拿了什麼回來？”
霍明珠將那用帕子裝好的殘渣裝進了那瓷罐兒裡頭，遞近了給素縷瞧：“這個，你認識是什麼藥物嗎？”
素縷嫌棄地往後退，眼睛瞅了幾眼：“又難聞又噁心，我怎麼會認識？小姐，你怎麼弄來的？把這麼可怕的東西帶回來，真不知道說你什麼好啊……”
指望素縷是指望不上的，霍明珠將罐子的蓋子蓋上，氣味被隔絕，不一會兒便淡了下去，素縷不罷休，又點了香，這纔算把味兒徹底給蓋了過去。素縷看着那小盒子，知曉霍明珠應當不會隨便弄些莫名其妙的東西，因此走過去，邊給霍明珠倒茶，邊問道：“小姐，說說嘛，怎麼來的？你最近都要成個女探子了，做的事不說我都不明白。”
霍明珠看再不說，素縷快憋死了，便一隻手輕輕地點了點那個瓷罐兒，擡頭看着素縷道：“我不是叫你去蓮池畔等着青兒嗎？她沒去那兒，倒叫我在回來的路上碰着了，這些東西便是她們埋的，我也不認得是什麼，且收起來瞧瞧，興許明日再去挖，已是沒了。”
素縷驚愕道：“小姐，你的意思是……夫人身邊的丫頭青兒今夜還鬼鬼祟祟去埋東西了？夫人不是被大夫診斷出來有孕了嗎？我聽說爲了腹中胎兒，除了些調養身子的藥，什麼藥都不能吃的。這罐子裡頭的殘渣看起來那麼噁心，絕不會是補藥……”
素縷的頭腦還算清晰，分析得很透徹，因此，霍明珠等她驚愕完了，便道：“我們在這兒猜來猜去的沒意思，明日你去問問‘濟世堂’的大夫，他對這些偏方似乎頗有研究，小心點問，別打草驚蛇了。”
“好，我知道了小姐。”素縷看了看那個罐子，又想了想霍明珠的話，越發地對那罐子裡頭的東西好奇不已了，簡直一夜都沒怎麼睡好。
第二日，藉着爲霍明珠去某個胭脂鋪拿新進的胭脂水粉的工夫，素縷又去了昨日經過的“濟世堂”，那大夫還認識她，知曉她們主僕出手大方，自然要客氣對待。
素縷將大夫帶至後堂，纔拿出那瓷罐兒給他瞧，先叮囑道：“大夫，有些話我不得不同你說，我們家裡頭亂的很，有人想害我們夫人，被我們查出藏了這藥，您幫我們瞧瞧是什麼，若是能說出道理來，我們自然不會虧待大夫你的。”
說完，素縷揭開了瓷罐兒的蓋子，那大夫一聞這藥渣的味道，頓時變了臉色：“這……這……這是紫河車！”
“什麼是紫河車？”素縷傻了吧唧地問，“毒藥嗎？”
那大夫臉色凝重，見素縷一副好奇的模樣，又認真地看了看藥渣的顏色，斷定道：“這是紫河車添加了幾味旁的藥材熬成湯藥後的殘渣，若是說有毒倒也不至於，只是這紫河車從婦人體內而出，與食用嬰孩無異，醫書上道可治不孕……然而，本朝有律令，因紫河車來路甚爲骯髒，朝廷將其列爲禁藥，不得私自服用。這位姑娘，你們夫人若是遭人陷害，便陷在了這紫河車上，偷用禁藥，是要受牢獄之災的！”
素縷像聽見了天方夜譚般，半天才反應過來：“大夫的意思是，這藥可治不孕，只是被朝廷列爲禁藥，不可服用？抓住了，要坐牢的？”
“正是！”那大夫嘆了口氣道：“姑娘快走吧，小店可擔不起這種風險啊！”
見那大夫趕人了，素縷不傻，偏偏不走，眼睛盯着那大夫道：“濟大夫，你這麼急趕我走，該不會要去報官拿我吧？我雖然是個丫頭，卻也懂得什麼叫明哲保身，你今日便只當不曾見過我，咱們都能相安無事，若是你報了官，我恐怕不得不承認這紫河車的禁藥是濟大夫你獻給我們夫人的了……”
“不敢！不敢！”那大夫嚇得半死，忙道：“小的定不會多嘴多舌！什麼都沒聽見，什麼也沒瞧見！姑娘你高擡貴手吧！”
素縷記得霍明珠的吩咐，不可太過暴力，得恩威並重，雖然極其不樂意，卻還是從袖袋中拿出了一錠銀子拍在了那大夫的手裡，笑道：“我們這些丫頭見識淺，大夫你不要跟我們一般見識，但我們這些丫頭也知曉識時務者爲俊傑，濟大夫替我們解惑，算是幫了我們夫人一件大忙，謝謝大夫了。”
說着，素縷拿起那個小瓷罐兒轉身走出了藥鋪的門，那大夫在心裡捶足頓胸的，手心裡那錠銀子拿也不是，扔也不是。收了銀子便等於擔了風險，做大夫也要提心吊膽，每日爲患者的病情已是焦頭爛額，還要應付那行行色色奇怪的人。
……
素縷得了這個秘密，心裡的震撼程度不亞於方纔藥鋪掌櫃的激動和忐忑，紫河車，禁藥，夫人服用，掩埋藥渣，真要瘋了……若是叫人看見，那夫人豈不是……
素縷一路急匆匆地趕回將軍府，直奔“沉香苑”，跑得上起步接下氣，好不容易瞧見了霍明珠，卻發現霍明珠正在同俞彤下棋。
瞧見素縷這身急躁氣，俞彤先笑問道：“怎麼？素縷去哪兒了？”
“我……”素縷不答，望着霍明珠的方向。
輪到霍明珠走棋，她下棋太專注了，因此沒什麼空當去看別人的動靜，待她落下一粒黑子，吃掉了俞彤的一小片白子之後，霍明珠才擡頭去看素縷，笑問道：“不過讓你去幫我問問成記的胭脂到了沒有，我好拿來送給表姑試試，若是沒有，也無妨，你慌什麼？”
素縷真覺得她家小姐變了，變得聰明且遇事不驕不躁，這種氣定神閒可真讓人佩服，她家小姐肯定一早便猜到了她的心思和可能遇到的危機，這種感覺讓素縷覺得又陌生又有些興奮。
她決定去學霍明珠的鎮定自若，便衝着俞彤道：“不好意思了俞小姐，我的確沒拿到胭脂，那掌櫃的說還要等上兩三日，不敢給小姐拿殘次的貨充好。”