“哦呀哦呀，難得看見你這孩子主動站出來，包攬下彙報結果的這份麻煩差事呢……”
故作驚訝地揶揄調侃間，對鳴人的性格，已經瞭解得八九不離十的卡卡西，便從鳴人的這番“逞強”話語中，知曉了鳴人之所以會這麼做的緣由，肯定是之後彙報的內容裡，有必須對外保密的重要情報。進而話語稍稍停頓些許，便一邊雙手插兜，換上一副樂得清閒的慵懶模樣。一邊順着鳴人的話茬，語氣自然地迴應道。
“那麼，我們先回去休息，剩下的事情，就麻煩你了，鳴人。”
儘管鳴人的這一決定，顯得有些突兀。但歸根結底，波之國的這趟旅程，並不是第七班第一次執行的任務。以至於因爲鳴人在過去的任務過程中，偶爾也會突發奇想般，攬下這一“吃力不討好”的“累活”的緣故，使得身爲帶隊老師的卡卡西開口，幫鳴人一唱一和地打着掩護後，本就沒有察覺到什麼異樣的其他人，自然是不會去過多追問些什麼。
嗯……準確點的話，應該說是在如今的第七班中，就算有人察覺到了不對勁，也不會對鳴人過多幹涉什麼。以至於不約而同間，索性裝聾作啞着，故意忽略不計罷了。
畢竟，本就不會跟鳴人唱反調，並且因自身無法挽回白的性命，而越發感到自身實力不足的香燐，此刻想着的，只有儘快回到身爲授業恩師的綱手身邊。以便通過進一步的修行，來彌補自身留存的缺陷，避免在關鍵時刻裡，被鳴人委以重任的自己，卻處於束手無策狀態的尷尬事件再度發生。
而另一個清楚鳴人性格，能夠輕易看穿其中貓膩的小團扇麼……
諾，由於身爲兄長的宇智波鼬，太久沒有陪伴小團扇的緣故。使得這位，彷彿是與生俱來的天賦般，將兄控屬性點滿了的小團扇，僅僅是稍稍好奇了片刻，便將自己的全部注意力，重新全部聚集在了鼬的身上。換句話說，便是小團扇如今的心底裡，只剩下了純粹又簡單的一個念想——無論如何，都不能讓那親口承認了，已經得到了休假安排的哥哥，再編造出什麼藉口來，從自己身邊溜走！
至於第七班四人組中，剩下的最後一人麼……
嗯，與鳴人交情不深，甚至可以說，因爲以往受到的冷漠氛圍影響，人云亦云地對鳴人採取的歧視對待，使得小櫻與鳴人之間的交情，可以說是這四人組當中，最爲薄弱的一環。以至於哪怕小櫻在現在，如原著劇情的安排一樣，成爲了第七班的一員。並且對於鳴人隱藏起來的強大實力，也隨着時間的逐步流逝，瞭解得越發清晰，足以將舊有認知全部推翻。但在面對鳴人時，便是隱隱約約間，總會無可避免地衍生出些許心虛念想。更不可能在知曉着，鳴人所做的每一件事，都不可能危害到夥伴的情況下，去冒冒失失地出聲打擾、質問鳴人什麼。
如此一來，使得鳴人在從鼬的口中，得到了自己想要的全部情報之後。僅僅是隨口一提的客套話般，當衆打了聲招呼後，就輕而易舉地得到了獨自行動的機會。進而在卡卡西話音剛落間，便身形幾個起落，迅速趕往了火影辦公大樓的方向。
只不過，在回村的道路上，已經在自身親眼所見下，逐漸習慣了村子當中，因爲中忍考試的即將到來，導致外來人員數量明顯增多的事實的緣故，使得匆匆忙忙離開的鳴人，並未留意到……
在卡卡西自然而然地出聲迴應間，有一名紅髮少年的前行步伐，卻是明顯地爲之一滯。
“鳴人……難道說，是鳴人哥哥？！”
若有所思地呢喃自語間，明顯夾帶了幾分興奮、緊張意味的紅髮少年，便在稍稍猶豫一會兒後，選擇了就此轉身，循聲望向了卡卡西等人所在方位。試圖從衆人身影中，找尋促使自己心甘情願地從家中出發，千里迢迢地趕來這木葉忍者村的熟悉身影。卻終究因爲鳴人在第一時間裡，便匆匆忙忙離開了的緣故，而撲了一個空。以至於久尋未果下，便眉頭微皺着，疑惑不解地自言自語道。
“奇怪，我怎麼沒看到鳴人哥哥在哪……難道說，剛纔是我聽錯了？或者，只是在這木葉忍者村裡，剛好有人和鳴人哥哥同名了而已？”
顯而易見的是，初來乍到的這名紅髮少年，對木葉忍者村的“淳樸民風”，可謂是一無所知。以至於在自身踏入木葉忍者村之後，所親眼看到的溫和、友善、熱情等一系列正面形象引導下，根本不知道，“漩渦鳴人”這一名字，在木葉忍者村的常人眼中，究竟有多麼遭人痛恨！
也正因如此，使得在木葉忍者村中，別說是和鳴人同名的了，哪怕是讀音相近的，都因生怕自己與鳴人有所牽連，而早早改了名！換句話說，漩渦鳴人這個名字，在木葉忍者村裡，絕對是隻此一家，別無分店！
“待會兒，我們是先去買點東西吃，還是直接回旅店？或者……嗯？等會，人呢？！”
而在紅髮少年呢喃自語間，原本自顧自向前行進着的另一名黑衣少年身影，也終於是從腳步聲逐漸消停下來的異樣中，後知後覺地發現了紅髮少年的不對勁之處。進而大驚失色間，趕忙調轉過身形，就此四下張望着。直至瞧見了紅髮少年的身影，就在距離自己不遠處，就此原地不動地站立着之後。方纔一邊暗自鬆了一口氣般，自言自語地低聲呢喃着。一邊在紅髮少年擡起頭來，重新恢復前進步伐時，立馬換上一副溫和敬畏的語氣，小心翼翼地詢問着。
“呼……還好還好，不是暴走失控，也不是走丟了……咳咳，怎麼停下來了？有什麼不對勁的嗎？”
“不，沒什麼……可能只是我出現了錯覺而已。”
或許是因爲，自己如今所處的位置，就是對方的家鄉。以至於在參加中忍考試的這段時間裡，總歸是有見面可能性的緣故，讓紅髮少年的心情，明顯變好了不少。以至於一邊迎着黑衣少年目瞪口呆的錯愕目光，頗爲難得地彎眸微笑起來。一邊在經過黑衣少年身邊時，順勢擡起手來，不輕不重地拍了拍對方的肩膀。
“走吧，哥哥，我們先去和姐姐匯合，然後再想別的……畢竟，她可是最討厭等人的，讓她等久了的話，估計又要發脾氣了呢。”
“呃……啊啊！好……好……說得也是呢……”
呆若木雞地下意識迴應間，直至紅髮少年從自己身邊走過後，黑衣少年方纔從那難以置信的錯愕狀態裡，慢慢緩過神來。隨即一邊扭轉過身，注視着紅髮少年那變得輕快許多，明顯是心情不錯的背影。一邊像是見了鬼般，輕撫自己的下巴，自言自語地犯起了嘀咕。
“該不會是我的眼睛，出現什麼毛病了吧？他剛剛是在……笑？而且不是直接叫名字，是叫的哥哥姐姐？！”
而就在紅髮少年的身影離開時，原本與小櫻等人打了聲招呼後，便打算緊跟在鼬的身旁，就此回家的小團扇，卻彷彿像是感應到了什麼似的。以至於身形微微停頓些許，便猛然回頭，望向了紅髮少年離開的大致方向。
“嗯？怎麼了，佐助？出什麼事了？”
“唔……沒什麼！我們回家吧，哥哥！你可是答應過我，會跟我仔細講講，你和止水哥哥外出執行任務時，碰到了哪些有趣的事情呢！”
面對兄長的關心詢問，百般探查，也瞧不出個所以然的小團扇，索性一邊略微搖了搖頭，向鼬笑眯眯地繼續撒起嬌來。一邊因前不久，莫名其妙出現的強烈危機感，而暗自在心底裡，疑惑不解地嘟噥道。
“奇了怪了，是我的錯覺嗎……怎麼感覺剛纔那一下……好像有誰盯上了屬於我的東西一樣，讓我總覺得很不爽呢？”
當然，除了跟隨兄長，就此踏上回家道路的佐助。以及執行任務歸來後，總會例行公事般，前往墓地“拜訪”同伴的卡卡西外。同樣是就地解散的其他人，倒也沒有在原地乾等着。
和香燐一樣，在波之國的任務過程中，察覺到了自身實力的不足。以至於相互對比下，已然成爲了第七班最爲明顯的短板。甚至可以毫不客氣的說，是第七班真正意義上的吊車尾累贅後。小櫻雖然嘴上沒有說什麼，更是對於即將到來的中忍考試一事，顯得毫不知情。但在心底深處，自然是不會甘心，就這麼一直待在他人的庇佑下，做個毫無用處的花瓶小女孩兒！隨即因鳴人知曉着，小櫻雖然沒有任何血跡界限的優勢，但在醫療忍術方面，卻有着相當不錯的天賦，而在波之國的短期特訓裡，刻意安排了香燐，來一對一地指導小櫻，進行成爲醫療忍者的基礎修行的緣故。使得在這一過程中，明顯嚐到了甜頭，並且與香燐之間的關係，逐漸晉升爲閨蜜的小櫻，便在猶豫再三後，嘗試着拜託香燐，讓她再次指導自己進行修行。
當然，值得慶幸的是，香燐雖然早已決定了，要儘早返回綱手身邊，開始進一步的修行。但巧合的是，現在的綱手，正因爲結婚紀念日的到來，而在自來也的安排下，早早地與自來也離開了村子，享受着短暫又甜蜜的二人假期。以至於在綱手回來之前，暫時沒辦法對那些更爲高深的醫療忍術，獨自進行學習的香燐，在稍加思索後，同意了小櫻的請求。以至於這一出乎鳴人意料範疇的舉動，便在這順理成章間，自作主張地決定了下來。進而因小櫻在這修行過程中，打好了堅實基礎的緣故。使得鳴人在後來的日子裡，將小櫻介紹給綱手認識，試圖讓綱手收小櫻爲弟子時，着實是省上了不少的功夫。
換句話說，在波之國的這趟任務過程中，收穫頗豐的，似乎並不只有鳴人一個人而已。甚至從成長幅度來看，受益最明顯的，可能另有其人呢……
……
“啊啊，真沒想到，前往波之國時，還悠閒自在得很的三代目火影爺爺，現在居然會忙成這樣……”
在鳴人打了聲招呼，隻身前往火影辦公大樓，向三代目火影彙報此行收穫時。顯然是和之前一樣，大大低估了中忍考試這一事件，對木葉忍者村帶來的影響。以至於抵達三代目火影的辦公室外，習慣性地將門拉開一條縫，正準備自顧自地踏入其中時，卻是從那門縫中，瞧見的如山一般堆積的公文，以及在這厚實公文下，忙活得滿頭大汗的三代目火影身影后，讓鳴人立馬停頓住了自己的動作。轉而不聲不響地將門重新關上，並一溜煙地就此直接離開了。
“嘛，算了，既然如此，我還是不打擾他老人家了……反正這些情報，又不是馬上就用得上的。乾脆寫成一份報告交上去，等到三代目火影爺爺有空了，再慢慢了解好了。”
當然，此刻估摸着距離差不多了以後，雙手抱頭間，正從火影辦公大樓的氣派大門處，慢慢悠悠走出來的鳴人，之所以沒有像以往那般，直接踏入進辦公室中，向三代目火影進行彙報。口中所說的這一將心比心的緣由，固然是其中之一。但更重要的，則是因爲……
鳴人的求生欲在作祟！
要知道，在察覺到了鳴人的“早熟”，以及那遠超常人的天賦、實力後。本就對鳴人一家，懷揣着深深愧疚心理的三代目火影，便在子承父業的念想驅使下，將當時尚且年幼的鳴人，悄然內定成了在波風水門之後——也就是正式接任第五代火影職位的繼承者人選！以至於在隨後的過程中，將根組織交給鳴人掌管也好，任由鳴人與各大家族來往也罷，都是三代目火影爲了鍛鍊鳴人擔當火影的能力，而刻意做出的一系列安排！
也正因如此，哪怕是用腳趾頭想，鳴人也絕對想得到……
在這被公務埋沒，忙得不可開交的節骨眼裡。如果讓三代目火影知道了，自己已經結束了波之國的任務，並且回到了村子裡……
那麼，找到替罪羊……不對，找到繼任者的三代目火影，絕對會以年老體衰的理由，順理成章地將這批公文，盡數推給鳴人處理！
「本章完」