解決完最難纏的,剩下的也不過烏合之衆,仗着人多自以爲是。在被卡卡西一行狠狠教訓過後,徹底安分了。而他們的做法,也讓一直處於壓迫的人民明白了什麼，當勇氣再一次回到心中，已經沒有人能再侵犯他們的土地,卡多的人只能灰溜溜夾着尾巴離開波之國。一切塵埃落定後,鳴人去看了白和再不斬，無字的石碑已經落滿了厚厚的雪花，斬首大刀也看不出原本的模樣，像一截枯木立在石碑旁邊。鳴人想估計再過不久,所有人都會忘記曾有過兩個人破壞過自己的國家。不過這也是好事,至少能讓他們活的輕鬆一些。
手頭上沒有工具，鳴人略微清理了下石碑周圍的積雪，在卡卡西的基礎上多加了兩層防禦結界。一來，他並不清楚大蛇丸在兩人身上動了什麼手腳，萬一有什麼後續，波之國必定遭殃。二來，他不希望有人打擾他們沉眠。
假若有來世，希望兩人不再是忍者，普普通通，平安的度過一生就好。
“結界啊，看到你和佐助君的表現，我真不曉得和你們組隊是幸運還是不幸？”
小櫻在學校的成績突出，無論何時都能一字不差地寫出忍者守則，筆試偶爾瞄到鳴人苦臉啃筆頭時，都不禁要小聲嘲笑幾下，有時還壞心的想鳴人會不會爲此在學校多蹲幾年。那時候天真，一點意識不到忍者只是工具，對鳴人拼命修行的舉動嗤之以鼻。但真正到了實戰，她只能躲在他們的身後，受他們保護。這滋味，很不好受。
“鳴人，你們真的需要我嗎？”小櫻低着頭，不自信的問道。
“我說過，你是第七班重要的同伴，這點永遠不會變。”鳴人笑了笑，“一個人的強大代表不了什麼，如果沒有你保護達茲納桑，我、佐助和卡卡西老師也不能專心對付白和再不斬。”
“但是，這種事誰來做都一樣吧。鳴人，和你們在一起，只讓我感覺自己有多渺小。”
鳴人被噎了一下，沉默了半晌，回道：“不如拜綱手婆婆爲師吧。”
“誒？”拜綱手大人爲師，鳴人什麼意思？
看到小櫻驚訝的眼神，鳴人在自己身上比劃了一下，“我們也不是鐵做的，總有受傷的時候，萬一身邊沒有醫生豈不是死定了？所以啊，小櫻要不要考慮成爲一名醫療忍者。我感覺很適合你。”
小櫻眼神一亮，點點頭，又搖了搖頭，“我要好好考慮考慮。但是，綱手大人會答應嗎？”她一個剛剛畢業沒多久的小鬼頭，什麼都不懂，綱手大人願意教她麼？而且，火影的工作，貌似很忙吧。
鳴人抿抿脣，笑着拍了拍小櫻的肩膀，“放心放心，她會答應的。”
小櫻放心了，她從兜裡掏出鳴人給她的苦無遞過去，鳴人說是可以保命的東西，她其實想試試，看看如果注入查克拉會發生什麼。但她選擇放棄，那感覺很不好，讓人下意識想逃。
鳴人接過苦無，吞吞吐吐道：“這件事，可不可以替我保密，不要對任何人提，包括卡卡西老師和佐助。”
小櫻猶豫了下，應道：“好，我幫你保密。”
因爲寫輪眼使用過度，卡卡西被迫躺在牀上至少一週的時間，大橋還沒有完成，即意味着他們的任務還未結束。但是危險因子已經不在了，所以護衛的任務就落在了佐助和小櫻身上。鳴人整天閒着沒事這邊跑跑，那邊躥躥，沒幾天和鎮上的人混了半熟，經常厚着臉皮去蹭飯。鎮裡的人對他們驅逐卡多抱有感激，鳴人又是個活潑的主，喜歡的孩子的老人們也歡迎他去蹭飯。
直到第六天，隊員傳來消息要鳴人過去，說是發現了大蛇丸的另一個試驗點。鳴人急匆匆趕到仍舊沒有人，一張紙條上寫着：
鳴人君，我馬上就來接你。
鳴人冷臉把紙條撕個粉碎，解決掉那些人形兵器，而後又燒了實驗室，這才讓隊友帶着任務報告先回木葉覆命。等回到達茲納大叔家的時候，大老遠瞅見佐助黑着臉杵門口。看形勢，是在等自己吧？但是佐助那表情怎麼看都像是來來興師問罪的，鳴人猶豫着要不要從後門溜進去。
“鳴人。”佐助冷冷叫住打算逃跑的某人。
“喲、喲，怎麼還沒睡啊。”鳴人乾笑着蹭過去，兩隻爪子小心翼翼扯住對方的衣袖，討好地盯着他，看似無害，實際算計着苗頭不對，率先制住佐助纔是上策。
佐助豈不知鳴人那點小心思，淡淡掃了眼，扣住鳴人的手腕把人帶回房間。
“解釋一下。”
“你要聽什麼。”
這是不打算老實交代？佐助眯着眼睛，慢慢靠近鳴人，房子不算大，鳴人很快撞到了牀上，無路可退，他琢磨着什麼樣的理由可以搪塞佐助，猛地聽到對方說：“大蛇丸。”
鳴人一個趔趄倒在牀上，滿臉的不可置信，他一個字都沒說，這混蛋是怎麼知道的？
“人體試驗，除了大蛇丸，還有誰敢這麼大張旗鼓的。”
“就、就這樣？”
“鳴人，你不會說謊。”
不會說謊，這是最主要的原因，鳴人心虛的時候不敢看人眼睛，說話也說不利索。即使後來專門學習訓練，仍改不了這壞毛病。佐助最清楚鳴人的小動作，也正是因爲知道，才生氣鳴人明知瞞不了自己還睜眼說瞎話。
“佐助，冷靜。”
——爸爸我不記得有教過你被人壓啊。
——當然了，我不反對你壓人。
卡卡西說過的話在腦中一閃而過，鳴人來回瞅了瞅，終於發現現在兩人的姿勢不怎麼妙。佐助居高臨下，而自己，怎麼看都處於弱勢。這究竟是有意還是無意爲之，都不重要，重要的是他絕對沒想過被人壓，即使對方是自己喜歡，並且可能糾纏一輩子的人人。
眼睛危險地眯起，鳴人戳了戳佐助，“我想問問，你現在想幹嘛？”
“你說呢？”
鳴人冷笑：“想都別想。”開玩笑，也不對着鏡子瞅瞅自己什麼德行！十三歲，未成年啊！
佐助似乎也意識到兩人的情況，微微退開，鳴人不覺出口氣，正慶幸自己逃過一劫，突然被人猛地壓在牀上，緊接着微涼的脣湊上來狠狠啃咬一口。
“唔……該死，你屬狗的麼，唔……”
帶着腥甜味的舌闖入口腔，脖子被扣住，鳴人被迫仰着頭回應佐助，清明的眸子浮上一層水霧。身體緊緊貼在一起，鳴人能感覺到佐助不斷加速的心跳，甚至能感覺到的潛藏在對方心底隱隱的不安。
“鳴人，我擔心你。”
大大蛇丸什麼樣的人物？傳說中的三忍之一，殺了三代火影的人，木葉永遠不想提起的傷。單論頭腦，鳴人絕不是他的對手。說得更清楚一些，如果當年三代目沒有奪走大大蛇丸的雙手，佐助未必殺得了他。
佐助害怕，擔心上一世的噩夢重演。失去的痛，嘗一次已經足夠多了。
“你們都在這裡，我不會跟大蛇丸走。鳴人，你在害怕什麼？”
鳴人默默別過臉，手卻更用力地抱緊佐助，過了半晌，才慢慢回道：“我只是，不想讓大蛇丸盯上你。”
“我不會走。”
無聲點頭，鳴人知道佐助不會離開，但還是覺得不爽。屬於自己的東西卻被一個死變態惦記着，放誰身上都不舒服。該死的，果然當初應該聽從小九的建議，挖了寫輪眼安一雙普通的。話說，現在也不遲吧？
看鳴人一臉不懷好意的笑容，佐助抵着鳴人的額頭，輕輕蹭着柔軟的脣瓣，“打什麼壞主意呢？”
“我在想在哪裡做個標記？”用力咬住佐助的嘴脣，直到出血對方放開自己，鳴人忽然翻身把人壓在身下，來來回回審視着他，那眼神好像正對着一隻美味的醬豬蹄子，考慮從哪裡下嘴才能解饞一樣。佐助被盯得有些發毛，剛張開嘴巴，鳴人猛地撕開他的領子，狠狠咬在鎖骨上。佐助嘶嘶吸着冷氣，拎着鳴人的脖子往後扯，誰知他咬得更厲害了。回想到鳴人方纔所說的做標記，佐助揉了揉趴在肩窩的毛茸茸的腦袋，一臉無奈。就算做標記，咬在那裡人也看不見啊。
“不許上藥。”鳴人舔舔嘴脣上的血，居高臨下命令。
佐助斜眼瞄了下血淋淋的傷口，又氣又無奈：“下嘴真狠，衣服也穿不成了。”
不狠哪能留下疤啊，鳴人撇撇嘴，輕佻地勾起佐助的下巴，“別忘了你已經賣身給我了，要是再敢和人私奔，大爺我打斷你的腿。”
這筆賬，他會連本大利討回來的，他所有事都可以順着他，除了一樣。
“鳴人，佐助，卡卡西老師要……”原本打算告訴兩人明天啓程回木葉的小櫻看到屋裡這幅場景，迅速退出去關上門。鳴人壓着佐助，是的，她的眼神很好，所以絕對沒有看錯，是鳴人在壓着佐助，不是佐助壓着鳴人。小櫻按着抽疼的額角，提醒屋裡的兩人，“收拾好了趕快出來，卡卡西老師有話要說。”
鳴人聳聳肩，從揹包裡丟出一件外套丟給佐助。佐助脫掉衣服，找了乾淨的紗布罩在傷口上，然後穿戴整齊，和鳴人一起去找卡卡西。對方的精神不錯，已經能倚着柺杖下牀行走。鳴人見卡卡西難得虛弱的樣子，彎起眉眼，小跑過去攙着他的胳膊。
“爸爸啊，人老了，要注意身體啊。
”
“兒子啊，縱/欲傷身啊。”調侃他之前先擦乾淨嘴角的血啊。
鳴人抹了抹嘴巴，厚着臉皮貼上去，“兒子我年輕啊，暫時不用擔心這些。”
小櫻一陣惡寒，雙手叉腰，怒道：“都給我適可而止一點啊混蛋！”
鳴人訕訕退回佐助身邊，明智地離小櫻遠些，省得捱揍。終於安靜下來了，卡卡西清了清嗓子，誇獎了幾人幾句，說是大家經過這次都成長了不少。再一個就是說對任務不要有壓力，像這樣的意外不會發生。小櫻眼神黯了黯，沒說什麼。
接下來休整了兩天，卡卡西身體完全好了後，一行人返回了木葉。站在熟悉的土地上，望着熟悉的景象，小櫻的鼻尖有些泛酸，終於回來了，不用再像前些晚上擔驚受怕不敢入睡。揉了揉鼻子，小櫻向鳴人和佐助打了聲招呼往家跑去，她現在需要一個安靜沒人的地方好好發泄一下。
鳴人望着小櫻離去的方向，眼露擔憂，果然是逼得緊了嗎？小櫻這會兒，大概哭了吧。佐助拍拍鳴人的肩膀，眼神示意他安心。
“小櫻很堅強，我相信他。累了這麼久了，你先回去休息吧，我去綱手婆婆那裡交代一下任務。”
“別急。”佐助拉住轉身欲走的鳴人，“先回家吃過飯再去。”
家裡美琴已經準備好了飯菜，看到兩個孩子一前一後回來，欣慰地笑了。“歡迎回家，佐助，鳴人。”
“母親，我們回來了。”
“美琴阿姨，好久不見了。”
兩人洗完手坐在飯桌上，飯吃到一半，鼬回來了，他向母親打過招呼後，對佐助和鳴人說：“五代目說放你們兩天假，你們好好休息，過陣子有的忙了。”
“忙？”鳴人塞了滿滿一口菜，鼓動着腮幫子口齒不清，“發生什麼事了？”
“中忍考試，似乎不怎麼太平。”
見鼬眉頭緊鎖的樣子，鳴人知道問也問不出什麼結果，索性保持沉默。吃過飽飽一頓飯後，陪美琴聊了一會兒，鳴人直奔家裡補眠。
因爲即將展開中忍考試，並且考試地點設定在木葉的關係，指導上忍們都開始忙碌起來，所領導的隊伍基本不接任務。因而，鳴人和佐助的全部精力都用在部署人員身上，有時忙起來就在辦公室眯一會兒，然後起來繼續工作。
這天，綱手正在開會安排中忍考試的各項事宜，鳴人被總隊長一腳踢去旁聽，並且將他們最新得到的消息傳達給相關考官，務必保證考生的安全。鳴人在昏昏沉沉的大腦整理了一下情報，一腳踢開辦公室的門。綱手正爲伊魯卡的糾纏不休頭疼不已，一見罪魁禍首不請自來，黑着臉使勁拍着桌子。
“說了多少次了，進來前記得敲門，別整天沒大沒小的。現在是非常時期，當心這周圍的根部隊員把你處理掉！”
“不會，他們認得我。”面具下傳來歡快的語調，鳴人用腳帶上門，走到綱手跟前，轉向各位考官和指導上忍，自我介紹道：“我是風。”
風，來去無蹤，抓不到實體。他們對這個人的瞭解，也僅限於一個代號，他的一切資料絕對保密，據說木葉知情人包括高層在內不超過十人。有的人曾一度認爲風這個人是不存在的，但五代火影卻給出了肯定答案——風是存在的。
而現在，那傳說中暗部殺手鐗的少年就這樣大大咧咧站在五代目的身後，如果此刻他沒有帶面具，他們定然能看到一張笑得異常燦爛的臉。
“咳咳咳，告訴大家一個不幸的消息，據我們的情報，大蛇丸似乎打算來串串門子。大家都悠着點，千萬別成爲枉死鬼。”
衆人一臉囧然，似乎覺得少年是在開玩笑。齊刷刷的目光聚集在綱手身上，希望五代目給個準確說法。
“臭小子，給我正經點。”綱手怒罵道。
“我沒有說謊，大蛇丸針打算來這兒串串門子。”
綱手危險的眯起眼睛，手指敲桌子的節奏漸漸加快，鳴人見狀連忙清了清嗓子，將一份文件丟給左手最近的人，示意他們傳閱。
“大蛇丸給木葉備了一份大禮，大家都先看看吧。”
接到資料看過的人一個個變了臉色，根本沒想到普通的中忍考試爲何會變的這麼麻煩。更要命的是，各國大名都會出席最終考試現場，這要萬一出了岔子，木葉怎麼擔當的起？
“我們估計大蛇丸會把相當多的一部分人混入考生中，而他所研究的最新的人形兵器可以保持獨立的意識，如果對方有心效忠大蛇丸，我們根本難分敵友。所以，爲了避免打草驚蛇，請各位監考官務必當做什麼都不知道。”
“那考生的安全怎麼辦？木葉的地盤上死了人，怕是不好交代。”一人問道。
“這不用擔心。本次考試會混入我們的人，一旦發現考生異常，會有專門的人處理。另外，監考官可能也會做局部調整。”
“以上。還有什麼疑問嗎？”
考生和監考官中都混入暗部的人，人們隱約覺得要變天了，尤其是伊魯卡，擔心的不得了。
“綱手大人，那些孩子的實力我清楚，中忍考試根本應付不來。現在再加上三人之一的大蛇丸……綱手大人，您在考慮考了吧？”
卡卡西瞥了眼鳴人，懶洋洋道：“伊魯卡啊，我當年升任中忍的時候比鳴人還要小六歲。”
“卡卡西桑，鳴人不能和你比！你是想毀了那孩子麼！”
“呵！毀了不也挺好的麼……”
“你……！”
“嘛嘛，不久一箇中忍考試嘛，有什麼好吵的。”鳴人屁顛屁顛跑過去，路經卡卡西時，很不小心狠命踩了下他的腳。卡卡西眼神閃了閃，頂着一張笑臉望着鳴人。
“我這也是爲孩子着想，哪有做父親的把自己兒子扔進火坑的，對吧？”
鳴人直接無視卡卡西那張欠扁的臉，扭頭對伊魯卡說：“既然是自己的學生，就該相信他們的實力。總不能讓他們一直停留在一個地方，是不是？”
相信的，他該相信自己的學生，但是相信，並不代表不擔心。那些孩子，又有點，也有缺點，他怕他們的缺點被有心計的考生利用。“綱手大人，我請求在中忍考試之前加場預試，拜託了。”
綱手錶示理解伊魯卡爲人師表的心情，揮揮手，要他自己看怎麼考。他對比着以前的成績，針對每一人的缺點制定了不同的考試內容，但無一例外，所有人出色完成了考試內容。伊魯卡徹底安心了，他的學生已經長大了。
籌備工作6續進行着，鳴人恨不得多來幾個影□來幫他，可考慮到解除影□後勞累會累加，也就老老實實不敢投機取巧。握着筆，頭暈眼花的看着重影的文件，鳴人一頭栽倒在桌子上，昏睡前唯一的念頭就是一定要回絕掉中忍考試。
“鳴人，放了這麼久你還沒休息夠？”小櫻看着哈欠連連的鳴人有些鬱悶，你說她都快呆家裡發黴了，怎麼鳴人還一副熬夜工作的模樣，連黑眼圈都出來了。“你老實說，是不是最近又拼着命修煉了？”
鳴人搖搖頭，“最近，忙。”
說着他靠着木樁打起盹來，小櫻再看了看佐助，發現對方精神也不怎麼好，於是勸道：“修煉也要注意休息，卡卡西老師叫我們來肯定有任務，你們這樣不好吧。”
小櫻本沒有奢求佐助會迴應她，誰知過了會兒，佐助輕輕嗯了聲，說：“以後會注意的。”
小櫻彎着眼睛，連連點頭，第一次覺得自己也是第七班的一員。再等了會兒，卡卡西蹲在路標上，面不改色撒着那萬年不變的謊言。
“喲~~不好意思啊，老師我在人生道路上迷路了。”
“卡卡西老師，你就說召集我們有什麼事吧。”小櫻已經懶得吐槽了，遲到就遲到吧，反正他們晚來會兒就好了。沒關心，嗯，沒必要在意，反正他們的老師就這德行，改不過來。
“呵呵，抱歉了。”卡卡西搔了搔頭髮，跳下來，遞給他們三張表，“我推薦了你們參加中忍考試，你們自己看看，考慮好了就把它填了。別擔心，我不會強制你們參加。”
“卡卡西老師……”鳴人哀怨地看着手中的申請表，什麼叫做不強制，中忍考試明明是三人一組啊。不要以爲小櫻不知道就忽悠人啊！
“嘛，你們可以好好考慮清楚。”對小櫻說完這句，卡卡西隨即轉向鳴人，彎腰貼着他的耳朵，小小聲，“難道你打算一直頂着下忍的身份晃悠？可愛的後輩們會傷心的。”
白癡不良上忍，只會用這個威脅他麼？鳴人無語地看着卡卡西，找不出回絕的理由，申請進入暗部是中忍中的佼佼者，像他和佐助這樣還沒畢業的，恐怕幾百年都出不了一個。頂着下忍的身份帶新人，確實說不過去。
鳴人疊好申請表，放進口袋，用手按了按，“我都好，小櫻想去嗎？”
小櫻緊張的捏着申請表，來來回回掃視着鳴人和佐助，最終把目光落在卡卡西身上。“我……想去。”
卡卡西老師說她有變強，鳴人也說她有進步，但是整天和他們在一起，她每天只有拼命的追趕，一點進步的感覺都沒有。可中忍考試不一樣，彙集了各村最出色的下忍，選拔項目嚴苛。所以，她想試試自己到底是什麼水準。
“我卡卡西老師，我想試試。佐助君，你覺得呢？”
“我隨便。”佐助甩出三個字。
這就算同意了？小櫻感激地衝佐助笑了笑，收好申請表，卡卡西滿意的點點頭，揮手解散，“考試的時間地點我另行通知你們，這幾天回家休息休息。”
鳴人等小櫻走後，徹底癱倒在地上，一動也不想動。佐助看鳴人賴皮的樣子，眼神柔軟了下來，輕輕拍了拍他的連，“鳴人，回家再睡。”
“混蛋，那也要有時間才行啊。”鳴人小聲嘀咕了聲，從橋上翻下去，撩起河裡的水洗了把臉，清涼的水一下讓大腦清醒了不少。鳴人半躺在河邊草地上，難得偷了會兒懶。他翹着腿，微微眯起眼望着不斷舒捲的雲層，心情一下子放鬆了。難怪鹿丸那傢伙喜歡看天，果然是愜意啊。
“佐助，換我一天，我一會兒去村子溜達溜達。”