強子娘眼波流轉，向着丈夫婉然輕笑，然而那萬種風情落在張連義眼裡，卻是充滿了陰森鬼意。對於丈夫躲閃的目光，強子娘顯得不以爲意。她搖曳的身姿從丈夫身邊擦肩而過，微風拂動，有淡淡的異香散發開來。
張連義雙目呆滯，怔怔地看着兀自站在門口滿臉冷漠的蓮花，腦海中忽然浮現出那年自己帶着皮子山深夜回家，在皮子山雙目紅光映射之下，睡夢中的虎子一體雙魂的景象。難道，自己這僅剩的骨血，這個天真爛漫的小女孩，也終將步入虎子的後塵嗎？
身後，強子娘姿態輕盈地收拾着天遊子留下的香案，空氣中，檀香的氣味猶在，地面上還留存着符籙燃燒之後的痕跡，然而張連義剛剛心中燃起的一絲希望卻已經蕩然無存。
或許，他的那些抵抗本就是錯的吧？千百年來，張家的歷代祖先中，一定會有人不管是在智力還是武力上勝過他，也一定會有人像他一樣嘗試過擺脫這種在他看來極不公平的人妖契約，但直到現在，卻根本沒有人取得過成功，或許，自己確實是自不量力了。
可是他不甘心。如果說在剛一開始的時候，他是出於對那些未知力量本能的恐懼感而選擇了抗拒，後來又因爲急於改變現狀的貪念而選擇了去破解謎團，甚至最後發展到利用鬼門石雕爲死去的虎子報仇。但等到他選擇真正將自己的血溶入血契的時候，他卻是抱着一種深入瞭解然後尋找破綻進而徹底打破這個死循環一般的魔咒之心的。總而言之，他認爲社會發展到今天，人人平等的理念已成大勢所趨人心所向，不管是鬼怪妖魔都應該遵循這樣的原則，那麼，這種千年之前所簽訂的、主子與奴才式的契約自然應該自動廢除，不應該再有任何約束力。新社會了，日本鬼子都打跑了，國民黨反動派也跑到臺灣去了，自己這個以前的大少爺也淪爲了一個地地道道的莊稼漢，既然這樣，我們張家爲什麼就不能在這份千年契約中翻身？
可是一路走來，他在這場抗爭中所品嚐到的卻沒有絲毫成功的喜悅，有的，只是一次次沉重的打擊：虎子溺亡、強子身死，相濡以沫了多年的妻子和已是唯一的小女兒也已經變得人不人鬼不鬼，而他所得到的，除了那些原本通過自己的努力也可以得到的物質回饋之外，就只剩下了一個虛無縹緲的任務：帶兩個靈魂回家，然後幫他們報仇。
這在張連義看來根本就是一個不可能完成他也不想去完成的任務：就算他找到了那個地方，但千年之前他們的仇人不管有過怎樣耀眼的輝煌，今天也早已灰飛煙滅淹沒在了歲月的長河中，想找仇人的後人？千年時光，滄海桑田，物已非，人安在？更何況，接連兩個兒子的死亡都是拜這位契約中的‘護家仙’所賜，殺子之仇不共戴天，這幾乎已經是個不死不休的死局，這守約之說，到今天已經是個笑話了。
張連義終於回過神來，他心灰意冷，步履蹣跚地走到蓮花身邊，伸出手把她手中的玩具弓箭輕輕取下放在地上，然後俯身抱起她小小的身子。
蓮花的身體僵直而冰冷，神情呆滯，簡直就和一個毫無生氣的木偶毫無二致。這還是自己那個活潑可愛的小女兒嗎？張連義呆呆地注視着蓮花那張近在咫尺的小臉，深深的悲哀背後，是一陣陣遏制不住的憤怒風起雲涌，難以止息。
他抱着女兒走進堂屋，慢慢地把她放在炕上。房間裡燈影搖曳，背後似乎有一些隱隱約約的聲音和影子。沒有了天遊子，他反而對這些東西沒有了恐懼。身後傳來一聲幽幽的嘆息，蓮花身體一顫，呆滯的眼睛裡忽然有了生氣。
她好像是困了，仰望着自己的父親，無精打采，倦倦地說：“爹，我好累啊！好乏！我要睡覺了，可是我有點怕。”
妻子的手從身後伸了過來，張連義心中一震厭惡，想也不想地一把撥開：“一邊去！少給我碰她！”
身後突然靜了下來，張連義頭也不回，只管用手輕輕地在蓮花身上拍着，語音輕柔：“嗯！好孩子，閉上眼，有爹在這呢，別怕啊！”
然而蓮花本來已經閉上的眼睛突然又睜得溜圓，指着張連義身後叫了起來：“爹！你看娘怎麼哭了？”
身後，一聲聲啜泣哽哽咽咽，那種深重的傷心刺激着張連義已經冷硬如頑石的心田，他忽然意識到，那是真正的強子娘在哭泣，血肉相連，震顫着他的心絃。
他回過頭，妻子的臉掩映在燈光的暗影裡，滿面淚痕，憔悴得讓人心疼。她紅紅的眼睛裡滿是無奈何哀傷，有些手足無措，又似乎對丈夫的冷漠難以理解。見丈夫回過頭，她委屈地輕聲問道：“當家的，你這是咋啦？這麼多天不回家也就算了，怎麼回家了，還這麼大脾氣？”
張連義一時間還有些難以適應，他試探着叫了一聲：“他娘？！”
強子娘愣了一下，好像有些莫名其妙：“他爹，你這是咋啦？不認識我了？”
張連義心中一震，似乎明白了什麼。他顧不得回答，忽然站起身一步跨到八仙桌前，一把將神龕中鬼門石雕中卡着的月牙掛墜拽了下來。
煤油燈的火焰‘噼啪’爆了一下，燈光暗而復明。他回過頭，拉着妻子的手，仔細地審視着她的眼睛，良久，這才輕輕地鬆了一口氣，然後拉着她在炕沿上坐了下來。
蓮花看着爹孃的背影，一雙靈動的大眼睛滴溜溜轉了幾下，小臉上露出了一抹甜甜的微笑。她伸開雙臂舒舒服服地打個舒伸，閉上眼睛，不一會便進入了夢鄉。
強子娘把頭依偎在丈夫肩上，一臉的滿足：“他爹，你說咱倆都這麼大年齡了，還整天鬧個啥勁啊！以後，俺再也不跟你發脾氣了，你啊，也別再跑到村委去住了，咱一家三口好好過日子，那些想三想四的事咱也別幹了，你說好不好？”
說着說着聲音漸低，雙目中又是泫然欲涕：“就是可惜了虎子和強子，你說，咱這到底是上輩子做了啥孽啊？！”
張連義心裡有點煩躁，卻又不忍破壞眼前這難得的平靜。他在妻子背上輕輕撫摸着，柔聲說道：“算了，你也別想了，這倆孩子，可能是咱們上輩子欠了他們的，所以這一世是來跟咱討債的。這債清了，這倆小子也就走了唄！”
聲音輕鬆，但他心裡卻是一陣酸楚。
兩人相互依偎着，沉默了半晌，張連義終於忍不住問了一句：“他娘，這段時間我不在家，家裡邊沒出啥事吧？”
強子娘奇怪地看了他一眼說：“他爹，看你說的，家裡能出啥事？難道你還擔心你不在家俺會養漢子不成？！放心吧！俺這都成了真正的黃臉婆了，除了你，不會有誰能看上俺的！”
也許是丈夫久違的擁抱讓她放鬆下來了吧，竟然俏皮地跟他開起了玩笑。
張連義心中有事，笑得也就有點勉強。他沉吟了一下，仍舊有點不死心地問：“這話說得，這一點我倒是一百個放心。我只是想問你，這段時間有沒有發現家裡有什麼非同尋常的事情發生啊？”
女人的眼神有些茫然，她擡頭看着丈夫的臉，先是搖搖頭，緊接着身體一抖，整張臉上瞬間蒙上了一層深深的恐懼。她使勁地往張連義懷中鑽了一鑽，一雙眼睛不住地四下打量着，就好像這間不大的房屋中隱藏着什麼看不見的東西，說話時，上下牙齒都不受控制地打起顫來：“他爹，要說奇怪的事，好像真有，就是......就是不知道你信不信。”
張連義苦笑了一聲，摟着妻子的手緊了一緊，聲音低沉地說：“唉！你就說吧！這段時間咱們經歷的怪事還少嗎？還有啥怪事是我不相信的？”
女人擡頭直視着丈夫的眼睛，似乎仍在猶豫。而張連義卻下意識地避開了妻子的注視，那樣子好像是在刻意地迴避着某種東西。
女人輕輕地嘆了一口氣，用一種夢幻般的語氣說道：“這段時間吧，我好像一直感覺家裡多了好幾個人，雖然你很少回家，但是家裡卻總是很熱鬧的樣子。不過就在剛纔，我想去看蓮花，你突然間兇了我一句的時候，這種感覺忽然間就消失了。我好像一下子丟了什麼非常重要的東西，感覺傷心得要命，簡直是控制不住自己地就那麼哭了起來。而且......而且......”
張連義忽然警覺起來，好像他已經本能地意識到了，妻子下邊的話纔是重點：“而且什麼？你別怕，有我呢！說吧！”
強子孃的雙眼不停地在房間裡掃視着，就好像在某個角落隱藏着某種讓她恐懼的東西。她使勁地嚥了一口唾沫，似乎是在努力組織語言，過了一會才說：“而且，這段時間我總是覺得我腦子裡，或者是身體裡不光有我自己，而是還存在着另外一個人。我總是不由自主地做着一些我自己並不想做的事、說一些自己並不想說的話、而且還有了很多非常奇怪的能力。就像你請回來的那個天遊子道長，我一方面覺得他一定是很有本事，另一方面卻又覺得非常瞧不起他甚至是很討厭他，總是忍不住想要趕走他。然而奇怪的是，我並沒有感覺到有什麼不舒服，反而覺得很自由，很放鬆，你說怪不怪啊？”
妻子的話有些語無倫次，但張連義卻聽得很認真。他點着頭說道：“嗯，是挺怪的。不過你爲什麼會覺得舒服呢？”
強子娘沉吟了一下，隨即很認真地說了一句：“因爲我覺得自己成了無所不能的神仙。”